Pernikahan Berdasarkan Status Keluarga

Pada saat itu, Shen Chong sedang diliputi semangat yang menggelora, hatinya bersih tanpa keraguan. Penampilan luar biasa putranya membuatnya merasa tenang, bahkan jika kali ini usahanya gagal, ia tidak khawatir tentang penerus keluarga. Mendengar panggilan Shen Zhezi, ia menghentikan langkah dan berbalik, tersenyum mengolok, “Ada apa lagi, anakku? Ayah siap mendengarkan nasihatmu.”

Shen Zhezi melangkah maju dengan penuh kesungguhan, “Ayah, jika telah berjanji pada Jenderal Agung Wang, berarti nasib kita telah menyatu. Mohon maaf, aku ingin meminta ayah agar meminangkan seorang gadis Wang untukku sebagai pasangan hidup.”

Inilah jurus rahasia Shen Zhezi. Meski seorang anak berusia delapan tahun yang memikirkan pernikahan terdengar aneh, begitu kata-kata itu terucap, dalam hati Shen Zhezi sudah dipenuhi rasa malu. Namun, hal ini pasti akan menghapus sisa harapan ayahnya terhadap keluarga Wang dari Langya.

Ciri utama keluarga bangsawan adalah pernikahan antar keluarga sepadan, mereka tidak akan menikah dengan rakyat biasa. Di antara keturunan pengungsi dari Utara yang menetap di Selatan pada masa Jin, aturan ini dijalankan sangat ketat. Mereka saling menikah untuk membentuk lingkaran tertutup, menjaga hubungan, berbagi keuntungan, dan mempertahankan keunggulan politik, sepenuhnya menyingkirkan keluarga bangsawan lokal Jiangdong. Sebagai pemimpin orang pengungsi, keluarga Wang dari Langya, bahkan keluarga Gu dan Lu yang paling terhormat di Jiangdong pun tidak bisa meminang seorang putri Wang, apalagi keluarga Shen dari Wuxing yang statusnya lebih rendah.

Benar saja, mendengar permintaan itu, wajah Shen Chong menunjukkan ekspresi bingung, “Keluarga Wang adalah bangsawan tinggi, mereka pengungsi dari Utara. Keinginanmu ini sungguh sulit diwujudkan… Jika ingin pasangan baik, Jiangdong punya banyak gadis lembut, bahkan dari keluarga Gu atau Lu, asal kau suka, ayah bisa meminangkan untukmu.”

Shen Zhezi paham betul di zaman ini, keinginannya mustahil terwujud, bahkan jika tersebar, pasti akan menjadi bahan ejekan. Tapi justru karena tidak mungkin, ia mengutarakannya. Sejujurnya, ia sama sekali tidak tertarik pada putri keluarga bangsawan. Banyak dari mereka kecanduan obat, tak jelas apakah berpengaruh pada keturunan. Kalau harus menikah, Shen Zhezi berharap bisa memilih dari keluarga biasa, agar tak menyesal di kemudian hari.

“Orang luar biasa melakukan hal luar biasa. Jika Jenderal Agung Wang ingin menjadi menteri namun menikmati kedudukan setara raja, mengubah keluarga menjadi negara, bagaimana bisa terkungkung oleh pandangan sempit? Para pahlawan dari keluarga sederhana menikahi putri istana, ada banyak contoh di masa lalu, tidak ada yang menganggap aneh.”

Shen Zhezi berkata dengan logika yang jelas, mendekati ayahnya, semakin serius, “Lagipula, adanya ikatan pernikahan membuat kedua pihak tenang dan saling menjaga. Jika ingin meraih kekuasaan, bukankah wajar mengorbankan seorang putri?”

Mendengar ini, Shen Chong mengerutkan alis, berjalan bolak-balik di bawah serambi. Permintaan Shen Zhezi sangat sesuai dengan keinginannya, terutama soal ‘ketenangan bersama’. Wang Dun hendak memberontak, di wilayah Wu, Shen Chong adalah sandaran terkuatnya. Bahkan sebelumnya ada janji akan memberikan tanah sebagai imbalan, menunjukkan ada keraguan di antara mereka. Kini ia tidak meminta tanah, hanya ingin seorang putri Wang sebagai menantu, tuntutan yang sangat masuk akal.

Jika ada ikatan keluarga, tentu keraguan akan hilang, kerja sama bisa lancar. Namun jika keluarga Wang menolak, Shen Chong merasa perlu mempertimbangkan apakah Wang layak untuk dibantu dengan mengorbankan keluarga sendiri. Tapi cara ini punya risiko, jika gagal dan tersebar, reputasi anaknya akan ternoda dan menjadi bahan ejekan.

Jika dulu terpikir untuk menjajal sikap Wang dengan cara ini, Shen Chong mungkin akan mencoba tanpa ragu. Tapi kini melihat putranya matang dan cerdas, bahkan melebihi dirinya, Shen Chong tak ingin anaknya mendapat stigma ‘berkhayal’, sehingga ia ragu mengambil keputusan.

Shen Zhezi sepertinya tahu apa yang dikhawatirkan ayahnya, bahkan merasa heran. Hanya dengan mengorbankan sedikit reputasi demi mengetahui apakah keluarga Wang bisa dipercaya, lalu menghindari pengorbanan sia-sia, mengapa harus ragu? Sejujurnya, ia sama sekali tidak ingin mencari nama baik di pemerintahan Jin Timur, apalagi dengan para tokoh aneh yang membuatnya merasa jijik.

“Kenapa ayah masih ragu? Keluarga Wang terkenal dengan kisah leluhur yang berbaring di atas es demi mencari ikan untuk ibunya, menyakiti diri demi bakti. Kini aku mengorbankan diri demi mencari jalan, membiarkan ayah memilih jalan terbaik, agar tak kalah oleh kebajikan para leluhur.”

Shen Zhezi terus membujuk, namun Shen Chong tidak merespons, berdiri di bawah serambi dengan tangan di belakang, menatap langit, lama terdiam. Tiba-tiba ia menghela napas panjang, menarik sang anak yang tingginya hanya sebatas pinggangnya, menepuk pundaknya dengan penuh rasa, “Anakku baru delapan tahun, sudah bicara soal negara, bukankah ini bakat dari surga? Aku memang tua, tapi terlalu lama terbuai dunia fana. Kurasa keluarga Wang tak punya putri yang pantas untuk anakku. Sudahlah, mulai sekarang aku akan beristirahat di gubuk, mendengarkan angin dan hujan saja.”

Akhirnya ia memutuskan untuk meninggalkan rencana angkat senjata mendukung Wang Dun, juga tidak ingin mencoba menilai sikap keluarga Wang melalui pinangan, meski di wajahnya tersisa rasa sepi. Melepaskan rencana yang telah dirancang bertahun-tahun sangat berat baginya. Tapi mengingat penampilan putranya tadi, hatinya kembali merasa tenang. Daripada mempertaruhkan nyawa demi peluang samar, ia merasa mendidik anak menjadi orang hebat jauh lebih bermakna bagi keluarga.

Melihat ayahnya akhirnya tidak lagi keras kepala, Shen Zhezi pun lega. Meski tidak terlalu paham detail perubahan politik di awal Jin Timur, ia tahu gambaran besarnya. Jika ayahnya mundur dari arus besar, meski masih banyak bahaya, setidaknya lebih baik daripada kehilangan nyawa. Jika mengikuti sejarah aslinya, satu-satunya yang selamat dari keluarganya adalah bayi kecil Shen Jin, yang seumur hidup membawa aib dan harus berjuang dengan darah untuk membersihkan nama, mengangkat keluarga.

Saat itu, Shen Zhen yang sebelumnya pergi dengan kereta sapi, kembali ke manor, berjalan cepat dengan wajah bahagia, dari kejauhan berkata, “Shi Ju memintaku kembali, apakah berubah pikiran?” Shi Ju adalah nama panggilan Shen Chong.

Shen Chong tampak ragu, menoleh ke Shen Zhezi, melihat putranya mengangguk kecil, hatinya kembali merasa aneh. Bagaimana mungkin anak delapan tahun bisa memahami maksud kedatangan Shen Zhen? Kecerdasan luar biasa, hampir seperti makhluk gaib.

“Maafkan aku, Kakak Kelima, aku memang ingin berubah. Tolong sampaikan pada pejabat di istana,” kata Shen Chong, mengajak Shen Zhen masuk ke ruang utama, dan memanggil Shen Zhezi, “Masuklah juga, kau.”

Setelah masuk, mereka duduk di depan meja masing-masing. Belum sempat pelayan membawakan teh, Shen Zhen sudah tersenyum lebar, “Shi Ju mampu kembali ke jalan benar, bergabung dengan istana, jabatan Siku sangat mungkin didapat. Ini kehormatan luar biasa bagi keluarga Shen!”

Shen Zhen adalah pejabat muda di istana Jiankang, karena masih satu keluarga dengan Shen Chong, ia mendapat perintah dari kaisar untuk membujuk Shen Chong menyerah. Kaisar bahkan menjanjikan jabatan tinggi, menunjukkan betapa waspada terhadap Shen Chong. Awalnya ditolak, ia pulang dengan hati berat, tapi kini ada harapan baru, tentu ia sangat gembira. Jika berhasil menenangkan Shen Chong, apakah jabatan Siku benar-benar diberikan masih belum pasti, tapi setidaknya ia mendapat jasa besar.

Shen Chong tidak langsung menjawab, melainkan memanggil beberapa penari dan penyanyi ke aula, mereka menari dengan indah, lagu daerah Wu mengalun lembut dan penuh makna. Shen Zhezi duduk di sebelah kiri ayahnya, baru pertama kali melihat hiburan zaman itu, jadi memperhatikan dengan seksama. Tapi kemudian merasa canggung, diam-diam melirik ke ayahnya, yang ternyata tidak memedulikan dirinya, hanya mengetuk meja mengikuti irama.

Menyaksikan ayahnya tanpa malu, membawa anak di bawah umur menikmati hiburan seperti ini di siang hari, Shen Zhezi merasa sangat mencemooh, namun segera menerima dan menikmati pertunjukan itu. Sejujurnya, dibandingkan hiburan modern yang penuh cahaya dan panggung mewah, tarian dan musik di depan mata memang sederhana, tapi jauh lebih menarik. Musiknya merdu, tarian menggoda, penuh keindahan yang elegan dan memikat.

Shen Zhezi tahu, ayahnya bukan hanya penguasa keuangan yang ahli membuat uang logam, tapi juga raja hiburan di wilayah Wu. Di manor di Qianxi, ia memelihara banyak penyanyi dan penari, baik dari segi jumlah maupun kualitas, ia adalah pemimpin industri hiburan Wu, hingga di masa depan banyak penghibur terkenal di Jiangnan berasal dari sini. Dengan ayah sekaya ini, Shen Zhezi benar-benar mendapatkan pengalaman melintasi zaman yang luar biasa.

Berbeda dengan ayah dan anak yang tenggelam dalam hiburan, Shen Zhen tampak gelisah. Meski sama-sama keluarga Shen dari Wuxing, cabang mereka berbeda. Cabang Shen Chong adalah yang paling terhormat, Shen Zhen jauh lebih rendah, posisinya juga tidak sebaik Shen Chong. Membawa perintah kaisar, ia sangat ingin tahu apa maksud Shen Chong memanggilnya kembali.

Dari lubuk hati, Shen Zhen sebenarnya berharap Shen Chong membangkang, seperti tahun lalu menyerbu Jiankang. Jabatan yang ia dapat sekarang adalah hasil dari pemberontakan Shen Chong dulu. Keluarga Wang di Jiankang adalah musuh yang harus diberi pelajaran, agar mereka tahu kekuatan keluarga Shen dari Wuxing.

Kalaupun Shen Chong gagal, yang hancur hanya cabang ini, istana tak mungkin memperluas hukuman. Seperti Wang Dun memberontak di luar, Wang Dao tetap tenang di pusat kekuasaan. Jika dilihat dari hubungan darah, Wang Dun dan Wang Dao jauh lebih dekat daripada Shen Zhen dan Shen Chong.

Namun, tawaran jabatan tinggi dari istana juga membuat Shen Zhen tergoda. Jika Shen Chong menjadi Siku, status seluruh keluarga Shen naik, jika dikelola dengan baik, keluarga Shen dari Wuxing bisa menyaingi keluarga Gu, Lu, Zhu, dan Zhang. Anak-anak Shen pun mendapat banyak keuntungan.

Karena itu, hati Shen Zhen sangat galau, pikirannya lebih rumit daripada Shen Chong sendiri. Di depan penari cantik, ia tampak gelisah, matanya sering melirik Shen Chong di kursi utama.

Shen Chong tidak langsung membahas hal penting, sesekali menoleh ke Shen Zhen dan mengomentari penampilan para penari, setelah hampir setengah jam, ia mengambil tongkat besi di sampingnya, memanggil seorang pengawal, berbisik beberapa kata.

Tak lama kemudian, pengawal itu kembali membawa dua kotak, diletakkan di depan Shen Zhen. Shen Zhen bingung, melihat Shen Chong mengisyaratkan agar ia membuka, ia pun mengangkat tutup kotak. Di dalamnya ada berbagai stempel resmi milik Shen Chong. Wajahnya berubah, suara bergetar, “Shi Ju, apa maksudnya ini?”

Shen Chong memerintahkan para penyanyi dan penari keluar, lalu berkata kepada Shen Zhen, “Tolong sampaikan pada istana, meski aku tak berbakat, aku tetap setia pada Jin. Tahun-tahun lalu mengikuti Jenderal Agung Wang, tujuanku hanya menegakkan kebenaran, hatiku tulus, tidak pernah berniat mengkhianati. Tak disangka istana begitu salah paham, menawarkan jabatan dan hadiah untuk membujukku, ini membuat hubungan antara raja dan menteri tidak benar. Jika semua aturan rusak, aku akan mengikuti ajaran Kongzi dan Jilu.”