Bab Enam Belas: Bibit Unggul

“Mesin penggiling daging mulai beroperasi, dan kait besi yang tergantung di langit-langit secara perlahan akan membawa babi putih yang tergantung di atasnya masuk ke mesin penggiling untuk dihancurkan. Bisakah kita menemukan cara agar kait besi di langit-langit justru mengait si penjagal? Cara ini bisa dilakukan oleh Tia, yang berada di ventilasi atas dapat menurunkan kait besi, sementara aku akan memancing si penjagal agar tubuhnya tepat menabrak kait tersebut.”

“Tetapi...”

Mengingat pengejaran penjagal sebelumnya, ketika ia melempar pisau yang menghantam punggungku, sensasi dingin dan kematian yang menusuk akibat bilah pisau menembus daging membuat seluruh tubuhku gemetar. Aku tanpa sadar meraba bagian punggung yang masih terasa nyeri.

“Hanya ada satu kesempatan di depan mata untuk bertahan hidup! Jika tidak berjuang, jalan satu-satunya adalah mati.”

Aku tidak memberi diriku sendiri jalan mundur, segera menekan tombol sakelar dengan jari.

“Gemuruh!”

Suara mesin penggiling daging yang besar mulai terdengar, bersamaan dengan babi putih yang tergantung di atas perlahan-lahan bergerak di atas sabuk peluncur menuju mesin penggiling, menjadi daging dan tulang yang hancur. Karena suara yang begitu besar, penjagal tidak lagi memperhatikan Tia di atas, ia berlari besar ke arah mesin penggiling untuk memeriksa situasi. Aku pun memanfaatkan kesempatan ini untuk mendekati ventilasi dan menjelaskan rencana terakhir kepada Tia.

“Tia! Turunkan kait besi di sebelahmu sedikit, aku akan mencoba memancing penjagal ke sini, nanti kita berusaha mengaitkan kait itu ke tubuhnya. Mesin penggiling daging adalah satu-satunya kemungkinan untuk membunuh makhluk ini.”

Aku berdiri di sisi lain ruangan, berbicara ke arah Tia di atas dengan suara yang terkontrol. Namun, penjagal tetap menyadari keberadaan kami, dan kini aku tidak lagi berniat bersembunyi. Dalam hati, aku sudah siap menghadapi kematian secara langsung.

“Ayo!”

Saat aku menatap penjagal kali ini, aku menyadari ada perbedaan dibanding pertemuan sebelumnya di lorong.

Penjagal memegang pisau jagalnya di tangan kanan, sementara di tangan kiri yang sebelumnya kosong, kini menggenggam alat khusus yang kupilih ketika masuk ke sini—“Kapak tangan berlumur darah”.

Penjagal tampak jauh lebih liar, auranya lebih berbahaya daripada sebelumnya.

“Apakah ini efek dari alat khusus? Cincin batu darah milik Tia dapat melacak ‘makhluk berbahaya’, sementara kapak tangan yang kupilih dan kini dipegang penjagal yang terluka membuatnya berubah secara fundamental?”

Mulutku yang sering berkata “sial” langsung mendapat bukti, penjagal merobek celemek kulitnya, memperlihatkan garis jahitan yang lurus dari leher ke bawah. Benang jahit yang digunakan mulai putus satu per satu, perut penjagal terbuka lebar. Bukan usus atau organ yang keluar, melainkan banyak tangan manusia yang merayap dari dalam, sesuatu yang melampaui pemikiran manusia biasa.

“Apa sebenarnya makhluk ini?!”

Siap menghadapi kematian, aku menahan rasa takut, menunggu penjagal melangkah ke arahku.

“Tia, turunkan kait!”

Saat penjagal hampir tiba di depanku, aku melompat ke belakang dengan sekuat tenaga. Benar saja, melihat mangsanya melarikan diri, penjagal langsung berlari mengejar, dan timing kait besi yang diturunkan Tia sangat pas.

Penjagal yang menerjang dengan keras tepat membuat kait besi menembus rahang bawahnya hingga ke otak, bahkan menembus bagian belakang kepala membawa keluar otak, efeknya jauh lebih baik daripada perkiraan. Jika ini terjadi pada manusia biasa, pasti akan langsung tewas.

“Kait besi menembus otak, apakah sudah mati?”

Hanya satu detik berhenti, penjagal mengayunkan pisau jagal dan memotong kait besi yang menancap di tengkoraknya, lalu dengan tangan lainnya memaksa menarik keluar kait penuh darah dan otak dari kepalanya, bergerak maju lagi menyerangku.

Jalan buntu!

…………

Sudut pandang beralih ke ruang monitor di laboratorium.

Tujuh peserta uji coba berada di area yang seperti sudah kutebak sebelumnya, berjarak puluhan kilometer dari laboratorium. Setelah makan malam dan tertidur lelap di laboratorium, mereka segera diangkut dengan kendaraan ke markas uji coba rahasia bawah tanah di pinggiran kota untuk mengikuti tes sepenuhnya secara tersembunyi.

Selain itu, ada satu aturan tersembunyi dalam tes ini: hanya peserta dengan skor di atas 90 yang bisa bertahan hidup.

Meski semua berhasil mengeliminasi ‘makhluk berbahaya’, pada akhirnya urutan dan berbagai aspek akan dikalkulasi, dan mereka yang skor totalnya di bawah 90 akan dihapus.

Situasinya seperti yang sudah kuperhitungkan, laboratorium memiliki wewenang untuk langsung mengakses semua data peserta dari kota-kota wilayah B dan C, dan bebas menulis penyebab kematian, meminta pemerintah memberikan santunan kepada keluarga korban agar masalah ini tidak meluas.

Peserta pertama yang gemuk sudah tewas, kini hanya tersisa enam kelompok riset yang mengawasi dan menilai peserta di berbagai area: kondisi psikologis, solusi, serta metode menghadapi ‘makhluk berbahaya’, semuanya dinilai dengan sistem 100 poin.

Di layar kelompok riset pertama.

Wanita paruh baya yang memilih “Cermin Pecah” berada di sebuah vila bergaya Eropa yang suram. Di depan sebuah cermin besar, ia mengiris kulit tubuhnya dengan pisau buah lalu menempelkan potongan kulit di permukaan cermin untuk membentuk wujudnya sendiri, dan tak lama kemudian mati karena pendarahan hebat.

“Pro—034 peserta uji coba telah meninggal, pengamatan dihentikan, data dihapus.”

Di layar kelompok riset lain, tampak pria kantoran yang sebelumnya berniat mengambil barang pilihan Yuni tapi dicegah olehku, memilih alat khusus “Stoples kaca berisi bola mata”.

Dalam gambar, pria itu berada di ruangan kecil tertutup, dan makhluk berbahaya berupa monster penuh bola mata sedang berkeliaran di dalam. Namun, pria itu tampaknya tak bisa melihatnya dengan mata telanjang, dan makhluk berbahaya itu juga tidak menyerang secara fisik.

Entah karena tekanan mental atau pengaruh gaib, pria itu memaksa mencabut bola matanya sendiri, selama tes ia terus memasukkan bola mata dari stoples kaca ke dalam rongga matanya, seakan dua bola mata yang tepat akan membuatnya mampu melihat makhluk berbahaya dan membunuhnya.

Layar ketiga menampilkan seorang pekerja kasar dengan jiwa keadilan yang kuat, memilih “Segumpal rambut hitam”, dan dipindahkan ke sebuah rumah kayu bergaya Jepang yang suram.

Tubuh pak tua itu, yang semula kekar, kini dipenuhi luka-luka tipis, di tangannya ada pedang samurai entah dari mana. Ia mengatur napas, perlahan mendekati sebuah kamar di lantai dua vila Jepang tersebut.

Di bawah cahaya redup, di sudut kamar ada seorang wanita mengenakan kimono putih duduk rapi di depan cermin, rambut hitamnya menutupi seluruh wajah.

Wanita berambut hitam itu sedang dengan serius menyisir rambutnya, jika diperhatikan, ada bagian kecil di puncak kepalanya yang hilang, dan alat khusus “Segumpal rambut hitam” di tangan pak tua tampaknya cocok untuk mengisi kekurangan itu. Suasananya sangat menyeramkan, membuat hati terasa dingin.

Dua layar pengawas lainnya menampilkan aku dan Tia yang bekerja sama, sehingga data penilaian kami tumpang tindih. Nilai yang kudapat jauh lebih tinggi dibanding tiga peserta sebelumnya. Analisis yang tenang, keberanian menarik kait besi dari tubuh, serta kesiapan menghadapi kematian, semuanya adalah faktor penambah nilai.

Namun, jika aku tidak bisa bertahan hidup, semuanya akan terhapus.

Yang paling mengejutkan adalah layar terakhir dari kelompok riset yang mengawasi peserta pendiam Yuni. Ia memilih alat khusus “Tanaman daging berwarna ungu”. Nilai yang diberikan oleh para peneliti, kecuali ‘analisis masalah’ yang hanya mendapat 60 poin, semua lainnya mendapat nilai sempurna 100.

Yuni berada di taman rumah kaca yang sangat besar, di pusat taman itu, puncak bunga tanaman ungu raksasa mekar, di sana ada seorang wanita menggoda yang tubuh bagian bawahnya menyatu dengan tanaman, mengendalikan seluruh tanaman di taman untuk menyerang Yuni.

Gadis yang tampak lemah di luar, ternyata menunjukkan sisi non-manusia saat uji coba berlangsung.

Setiap tanaman yang mendekati tubuh Yuni dalam radius dua meter akan langsung terpotong menjadi serpihan, kini Yuni sudah berhasil melewati pertahanan berlapis dan hampir tiba di pusat taman. Bahkan makhluk berbahaya di puncak merasa gentar oleh aura membunuh yang terpancar dari mata Yuni.

Tes keseluruhan saat ini seperti itu, hanya saja kali ini uji coba terganggu oleh peristiwa besar di gurun.

Benturan di dinding area uji coba sebelumnya mengejutkan semua orang di ruang kontrol. Benturan itu terjadi di luar area tesku dan Tia, tekanan yang terasa sangat jelas.

“Supervisor, area tes nomor enam merasakan tekanan asing yang nyata, hanya satu benturan sudah menyebabkan kerusakan lebih dari 30%. Terdeteksi ada tanaman yang mencoba masuk ke area tes, tampaknya ingin menyerap makhluk di dalam untuk menambah energi. Disarankan tes dihentikan sementara dan bekerja sama dengan pemerintah mengeliminasi tanaman yang lepas.”

Seorang staf keamanan melaporkan situasi itu kepada supervisor laboratorium.

Supervisor yang sejak awal menaruh harapan pada diriku, kini laporan tentangku sangat baik. Tes ini menghabiskan dana lebih dari satu miliar, tak mungkin begitu saja dihentikan.

“Tidak perlu repot, aku sendiri akan membereskan sebagian tanaman yang kabur, tes tetap dilanjutkan.”

Supervisor berdiri, menatap layar monitor yang menampilkan aksiku dan Tia berhasil melukai kepala penjagal. Jika penjagal tidak mendapatkan “Kapak tangan berlumur darah”, mungkin ia sudah mati akibat cedera parah, namun kini penjagal yang bermutasi sudah tidak lagi terikat pada kehidupan biasa.

“Jika bisa bertahan hidup, tentu akan menjadi bibit unggul.”