Bab Tujuh Belas: Hidup dan Mati

Sudut pandang berpindah ke area uji coba tempat Yu Jing sedang menjalani tes—ruang penyembelihan.

"Bagaimana mungkin? Kepalanya sudah tertembus tapi masih belum mati? Satu-satunya cara yang tersisa adalah melemparkan si jagal ke dalam mesin penggiling daging hingga hancur lebur."

Dengan tubuh yang terhuyung-huyung, Yu Jing berusaha melompat mundur untuk menghindari serangan si jagal, namun kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai, membuatnya kesulitan untuk bergerak.

Si jagal yang telah terlepas dari belenggu kini menampilkan luka menganga penuh darah di kepalanya, dan seluruh tubuhnya tampak dikuasai amarah liar. Ia mengayunkan pisau jagal di satu tangan dan kapak di tangan lain, siap mencincang Yu Jing yang tergeletak di hadapannya.

Tiba-tiba, getaran hebat kembali mengguncang tempat itu—gempa kedua menggoyangkan ruang penyembelihan begitu dahsyat hingga si jagal pun kehilangan keseimbangan dan hampir jatuh.

Memanfaatkan kesempatan itu, Yu Jing mengerahkan segenap tenaga untuk menyeimbangkan tubuhnya dan mencoba menjauh dari si jagal.

Seluruh konsentrasi Yu Jing tercurah pada sosok jagal, agar ia bisa mengantisipasi setiap kemungkinan lemparan pisau, sehingga ia tidak menyadari apa yang ada tepat di depannya.

Di lantai ruang penyembelihan yang dibangun dari material padat, ada sejenis tanaman hijau yang tengah menembus masuk ke dalam ruangan.

Ketika Yu Jing merangkak dengan panik, tanpa sengaja telapak tangannya menekan tunas tanaman hijau itu, dan seketika rasa nyeri tajam menjalar di tangannya.

"Sakit!"

Dalam keadaan genting dikejar jagal, Yu Jing hanya mengira telapak tangannya tertusuk benda tajam di lantai, sehingga ia tidak terlalu memedulikannya.

Padahal, akar tanaman hijau itu mulai merambat di bawah kulit dan dengan cepat menyebar ke seluruh lengan, namun entah karena alasan apa, tanaman itu tidak menyedot energi kehidupan Yu Jing seperti pada manusia lain. Ia hanya diam, bersembunyi di dalam lengan Yu Jing, dan tidak ada tunas lain yang muncul dari celah-celah lantai.

Yu Jing tidak merasakan perubahan apa pun pada tubuhnya. Gempa yang tiba-tiba itu justru memberinya waktu, sehingga saat si jagal belum sempat menstabilkan tubuhnya, Yu Jing segera bergerak mengitari mesin penggiling daging.

"Terus berlari hanya akan berakhir pada kematian. Mesin penggiling daging yang ditempatkan di sini adalah satu-satunya harapan..."

Yu Jing berputar ke sisi mesin penggiling daging, menoleh ke arah Jiang Tian yang bersembunyi di dalam saluran ventilasi. Perempuan itu sudah cukup berkorban; jika bukan karena Jiang Tian rela mempertaruhkan nyawa untuk menolongnya tadi, Yu Jing pasti sudah kehabisan darah dan mati.

"Ayo, kemarilah!"

Si jagal tampaknya bisa mendengar teriakan mangsanya. Gempa telah berhenti. Dengan langkah-langkah berat, ia mendekat ke arah Yu Jing, perut sobeknya menganga, dan tangan berdarah menjulur keluar, melambai-lambaikan cakar seakan ingin menarik Yu Jing untuk menjadi bagian dari dirinya.

"Tenang!" Yu Jing berdiri diam di depan mulut mesin penggiling daging.

Kecepatan si jagal yang semakin tinggi justru menjadi peluang bagi Yu Jing. Kunci dari ujian ini adalah memanfaatkan kelemahan lawan. Kemenangan hanya bisa diraih dengan ketenangan mutlak dan kemampuan fisik yang memadai.

Saat si jagal melompat dan mengayunkan pisau ke arah Yu Jing—

Entah karena adrenalin atau sebab lain, dalam sekejap mata Yu Jing mampu menangkap gerakan si jagal dan tubuhnya secara refleks menghindar.

Dengan setengah berjongkok, Yu Jing berhasil mengelak dari sabetan miring si jagal.

Karena gerakan cepat dan momentum ayunan pisau yang meleset, tubuh si jagal kehilangan keseimbangan dan terhuyung ke depan.

"Manfaatkan tenaga lawan."

Yu Jing segera mendorong tubuh si jagal ke arah mesin penggiling daging.

Tubuh raksasa seberat lebih dari dua ratus lima puluh kilogram itu pun terangkat, dan jatuh ke dalam mulut mesin. Kepala dan lengannya langsung tergilas besi-besi mesin yang berputar, hancur berkeping-keping.

"Berhasil..."

Saat setengah badan si jagal sudah masuk ke mesin, Yu Jing baru hendak mundur, namun tiba-tiba, dari perut sobek si jagal, satu tangan berdarah mencengkeram lengan Yu Jing dengan kekuatan luar biasa, menyeretnya ikut masuk ke dalam mesin penggiling daging.

Yu Jing berusaha melepaskan diri, namun sia-sia.

Jiang Tian melompat keluar dari saluran ventilasi, berlari sekuat tenaga ke arah mesin penggiling, berusaha menarik Yu Jing. Namun, saat tangan mereka bersibak di udara, Jiang Tian gagal meraih jemari Yu Jing.

Tatapan Yu Jing mendadak kosong, suara mesin yang menderu semakin nyaring di telinganya, dan pada detik itu, sorot matanya perlahan menjadi pasrah...

Yang tersisa di telinga hanyalah dengungan mesin dan suara tulang serta daging yang remuk.

...

Insiden tanaman asing di padang pasir telah sepenuhnya diselesaikan. Sedikit cabang-cabang tanaman yang menyebar ke area uji coba rahasia di pinggiran Distrik Sembilan Belas kelas A juga telah dibereskan oleh supervisor yang bertanggung jawab atas proyek itu. Tidak ada satu pun laporan mengenai pelanggaran pertahanan di sekitar gurun, makhluk asing telah dimusnahkan seluruhnya.

Peristiwa invasi spesies asing ini sepenuhnya ditutupi negara, seolah tidak pernah terjadi. Masyarakat umum hanya mengira militer sedang melakukan uji coba senjata peledak di gurun, tanpa tahu bahwa kegagalan menuntaskan insiden itu bisa berujung pada kematian massal yang tak terhitung jumlahnya.

Beberapa sampel tanaman yang berhasil dikumpulkan para pemilik kekuatan khusus telah dibawa ke laboratorium pusat negara untuk diteliti, namun dalam perjalanan, semua sampel itu mati. Tampaknya inti utama dari tanaman tersebut telah hancur atau dipisahkan, sehingga cabang-cabang yang dipotong itu tidak bisa bertahan hidup secara mandiri.

"Bagaimana hasil tes kali ini? Gadis kecil yang lolos tanpa seleksi tentu tak perlu disebut lagi, apakah ada peserta lain yang mendapat nilai di atas 80?"

Ketika supervisor kembali ke laboratorium, seluruh tes yang berlangsung selama empat jam itu telah tuntas. Sebenarnya, Yu Jing adalah peserta yang paling ia harapkan. Namun, di layar pengawas, yang terpampang hanyalah mesin penggiling daging yang masih berputar dan berlumuran darah.

"Sayang sekali, jagal yang mengamuk sekelas ancaman serius bagi petarung biasa. Peserta ini sempat menunjukkan ketenangan di akhir dan berhasil memasukkan jagal ke mesin penggiling, tapi sedikit keteledoran membuatnya harus mati. Nilai akhirnya sebelum tewas mencapai 92,3..."

Staf pemantau yang bertanggung jawab pada Yu Jing melaporkan hasil itu dengan sungguh-sungguh, namun supervisor segera mengangkat tangan, menandakan tak perlu membahas hal yang sia-sia.

"Seorang yang benar-benar kuat tak boleh melakukan satu pun kesalahan. Satu kesalahan saja bisa berujung maut. Kami di sini tidak perlu menilai peserta yang telah gugur... Bagaimana dengan peserta lain?"

"Tidak ada yang memperoleh nilai gabungan di atas 90," jawab staf.

"Sebentar lagi tahun ajaran baru. Jika Distrik Sembilan Belas tidak bisa menyerahkan cukup 'siswa', kuotanya akan diambil distrik lain. Semua yang tak memenuhi syarat, hapus saja. Satu minggu, bersihkan area tes, lalu rekrut peserta baru."

Tatapan supervisor itu dingin, tanpa belas kasihan sedikit pun. Selain Yu Xiaoxiao yang lolos dengan nilai 97,8, semua peserta yang nilainya tak mencapai sembilan puluh dari seluruh area tes akan disingkirkan.