Bab Tiga: Ujian Tujuh Orang

Plakat lembaga penelitian terpasang di luar, dan bangunan logam yang begitu unik, ini pasti benar-benar sebuah lembaga penelitian. Yu Jing mengamati jalan ramai di sekeliling, orang-orang berlalu-lalang, sesekali terlihat polisi patroli lewat. Jika tempat ini adalah lembaga penelitian palsu, pasti sudah lama diperiksa pemerintah; meski nekat, tidak mungkin berani memasang nama palsu di lokasi yang begitu dekat dengan pusat kota.

Saat Yu Jing sedang memeriksa lembaga itu, seorang wanita dewasa dengan tubuh yang menarik, mengenakan sweater putih berkerah tinggi dan memegang peta Kota Sumber Tingkat A, berjalan meliuk-liuk menuju pintu lembaga penelitian. Setelah memastikan lokasi di peta dan mencocokkan nama lembaga di plakat logam, ia berhenti, lalu menoleh ke arah Yu Jing yang berpakaian sederhana.

Wanita itu bertanya dengan nada agak menolak, “Kamu juga objek penelitian yang terpilih?”

“Ya,” jawab Yu Jing.

Ia menatap wanita di depannya, yang meski wajah dan tubuhnya cukup memikat banyak pria, namun Yu Jing mudah mengenali sorot mata penuh kebencian dari wanita itu.

“Jadi kamu juga pesaing? Nak, pulang saja dan belajar, uang tidak semudah itu didapatkan.”

Wanita itu berjalan ke depan sambil meliuk, lalu mengetuk pintu tembaga, namun lama tidak ada respon dari dalam.

“Tempat apa ini, di telepon terdengar hebat, tapi sampai sini tak ada yang membukakan pintu?” Wanita itu tampak mudah marah, langsung memukuli pintu dengan tasnya, tetapi tetap tidak ada reaksi.

“Biar aku saja.” Yu Jing terbiasa mengamati perilaku orang dan detail lingkungan sekitar.

Saat wanita itu mengetuk pintu, Yu Jing memperhatikan beberapa hal penting. Pertama, di bagian bawah gagang pintu ada celah yang tampaknya untuk memasukkan kartu. Selain itu, di pojok kiri atas pintu terpasang lonceng, mungkin untuk memberi tahu jika ada tamu datang.

Ketika Yu Jing maju, wanita itu memasang ekspresi jijik, seolah takut bajunya kotor.

Yu Jing segera menyentuh lonceng di pojok kiri atas, lalu layar LCD muncul di pintu, meski tampaknya belum menyala.

Kemudian Yu Jing mengeluarkan kartu identitasnya, memasukkannya ke celah di gagang pintu.

“Beep beep!”

Layar LCD langsung menyala dan sinar pemindai menyorot wajah Yu Jing.

“Verifikasi wajah berhasil, verifikasi iris berhasil! Penguji Yu Jing, selamat datang di Lembaga Penelitian Kehidupan Distrik Sembilan Belas!”

“Silakan ambil kartu identitas penguji di sisi kanan pintu masuk, kartu identitasmu akan kami simpan selama masa uji coba. Tidak perlu khawatir, perangkat komunikasi elektronik tidak akan disita sebelum ujian dimulai, kamu bisa menghubungi keluarga atau teman selama periode ini.”

“Klik klik!” Suara mesin selesai, pintu otomatis terbuka ke dalam.

Yu Jing sengaja menoleh ke wanita cantik di sampingnya, menunjuk ke arah lonceng dan slot kartu, lalu masuk melalui pintu tembaga. Wanita itu, dengan raut wajah meremehkan, berusaha mengikuti Yu Jing masuk, namun pintu langsung menutup dan menghalangi dia di luar.

“Wanita berpakaian mencolok seperti ini, datang demi uang, mungkin memang ada kebutuhan mendesak.”

Di balik pintu, terdapat lorong panjang, dengan pintu kayu tertutup sekitar sepuluh meter di depan. Dinding lorong dihiasi wallpaper dengan pola bunga warna-warni, menatap lama membuat seolah bunga-bunga itu berputar.

Yu Jing tidak terburu-buru, ia mengeluarkan ponsel untuk memeriksa sinyal.

“Kartu identitas diambil, tapi perangkat komunikasi memang masih bisa digunakan seperti penjelasan tadi.”

Yu Jing mengirim pesan ke ibunya, mengatakan akan menginap di rumah teman dan meminta ibunya sarapan sendiri setelah bangun. Lalu ia mengikuti petunjuk, menemukan tujuh gantungan di dinding kanan lorong, salah satunya tergantung kartu penguji dengan foto Yu Jing saat pemeriksaan kesehatan.

“Penguji Yu Jing, nomor Pro—031.” Di kartu itu terukir penjelasan singkat.

Selain nomor milik Yu Jing, ada dua gantungan yang kosong, menandakan dua orang sudah tiba lebih dulu.

“Ujian tujuh orang, jika ada persaingan, peluang satu dari tujuh untuk mendapat hadiah lebih dari tiga juta sebenarnya cukup besar.” Menurut Yu Jing yang berusia sembilan belas tahun, meski fisiknya agak lemah, kemampuan observasi dan reaksinya tidak kalah dari orang lain.

Saat itu, pintu tembaga kembali terbuka, wanita yang tadi meremehkan Yu Jing masuk, mengambil kartu dengan nomor Pro—035.

Mungkin karena tindakan Yu Jing membuka pintu tadi, sorot mata wanita itu kini berubah.

“Aku bernama Jiang Tian, dari Kabupaten Musim Gugur Tingkat B.”

“Yu Jing, dari Kabupaten Pingxiang Tingkat C.”

Meski wanita cantik itu kini mau berinteraksi, Yu Jing tidak tertarik, dan menebak sikap ramahnya pasti punya maksud lain.

Setelah memperkenalkan diri, Yu Jing berjalan menyusuri lorong menuju pintu kayu di ujung, lalu mendorong pintu.

Aroma harum langsung menyapa hidungnya; di dalam aula terdapat meja persegi besar, di atasnya terhidang makanan lezat yang belum pernah ia lihat sejak kecil, hanya saja makanan itu dibungkus lapisan tipis, aroma saja yang keluar, tidak bisa disentuh.

Di sekitar meja duduk dua penguji yang tiba lebih dulu.

Yang satu pria sekitar tiga puluh tahun, tampak intelek dengan kacamata dan jas rapi, sangat mirip pekerja yang ditemui Yu Jing di pusat kota.

Satunya lagi, gadis seusia Yu Jing, mengenakan pakaian olahraga ketat, duduk di pojok ruangan dan tidak bereaksi saat Yu Jing masuk, bahkan tidak melirik sedikit pun.

“Dari samping, tampaknya gadis ini benar-benar menarik.”

Yu Jing tidak berlama-lama menatapnya, ia memilih tempat duduk secara acak dan mengenakan topi. Ia memang tidak terbiasa berinteraksi dengan orang asing, lebih suka sendiri memikirkan berbagai pertanyaan tentang lembaga penelitian ini.

Sambil berpikir, Yu Jing memeriksa aula; selain pintu kayu di pintu masuk, tidak ada jalan keluar lain. Satu-satunya koneksi ke luar hanya melalui AC di tengah langit-langit.

Selain itu, di keempat sudut aula terpasang kamera pengawas yang terus memantau keadaan.

“Sejak masuk sampai sekarang belum ada staf lembaga penelitian yang muncul, makanan sudah disiapkan sebelum semua orang tiba. Lapisan tipis di atas makanan untuk menjaga suhu, baru akan dibuka setelah semua peserta datang. Inilah alasan kami diminta tiba sebelum jam enam malam.”

Tak lama, Jiang Tian pun tiba, lalu tiga peserta terakhir juga datang sebelum waktu yang ditentukan...