Bab Empat: Yu Kecil

Dalam pandangan Yu Jing, tujuh orang yang hadir termasuk dirinya benar-benar berbeda satu sama lain. Tiga orang yang datang belakangan terdiri dari seorang wanita paruh baya dengan wajah tegas, seorang pria muda berusia dua puluhan yang bertubuh gemuk, dan seorang lelaki tua berusia enam puluh tahun dengan tubuh yang masih kuat meski rambutnya telah memutih.

“Ada seorang gemuk juga? Apa sebenarnya prinsip seleksi penguji? Bukankah seharusnya subjek percobaan dipilih berdasarkan kesamaan tertentu?”

Saat ketujuh orang itu telah tiba dan duduk, suara terdengar dari bawah alat monitor.

“Tujuh peserta ujian kali ini telah lengkap. Ujian ini akan dimulai pukul delapan malam. Kalian punya waktu dua jam untuk makan dan berinteraksi. Untuk menghindari gangguan ujian, staf kami tidak akan berinteraksi dengan kalian. Sebelum ujian dimulai, kalian bebas memilih untuk meninggalkan tempat ini.”

“Tapi begitu ujian dimulai, setiap peserta harus bertahan hingga waktu ujian selesai. Sekarang adalah waktu makan kalian, silakan nikmati hidangan yang tersedia.”

Begitu suara itu berakhir, pelapis tipis yang menutupi makanan di atas meja secara otomatis larut dan menghilang.

Saat hidangan lezat tersaji, si pria gemuk langsung melahap makanan tanpa peduli penampilan. Di hadapannya tersedia porsi yang cukup untuk empat belas orang, lebih dari cukup untuk memuaskan lapar si gemuk.

“Ujian akan dimulai dua jam lagi, cukup makan hingga kenyang tujuh puluh persen, usahakan memilih makanan yang ringan.”

Yu Jing dengan penuh pertimbangan memilih makanan ringan. Ujian ini berkaitan dengan harapan hidup sang ibu.

Namun, sesuatu membuat Yu Jing penasaran. Seorang gadis yang duduk di sudut tidak ikut makan, melainkan mengeluarkan sebuah apel dari sakunya dan memakan sendiri di sisi lain.

Entah kenapa, mungkin karena usia mereka yang tak jauh berbeda, gadis itu sangat menarik perhatian Yu Jing.

“Kamu tidak makan?” Yu Jing sengaja bertanya padanya.

Namun, gadis itu tak menjawab, hanya menunduk dan terus memakan apelnya perlahan.

“Baiklah.” Yu Jing mengangkat bahu dan kembali ke meja makan.

Saat Yu Jing berbalik, sebuah biji apel dilempar mengenai belakang kepalanya.

“Tolong ambilkan makanan dengan mangkuk bersih, aku tidak suka berada di dekat orang asing.”

Suara gadis itu terdengar lembut namun menyimpan tajam yang menusuk. Kini gadis itu menoleh, memperlihatkan wajahnya yang putih dan lembut, bibir mungil berwarna merah muda, hidung mancung, dan mata kecil yang sangat indah. Rambut pendek sebatas telinga membuatnya tampak semakin mungil.

Yu Jing terpaku memandang wajah gadis itu.

“Jangan yang berminyak dan berat, cukup setengah mangkuk saja.”

Gadis itu meminta Yu Jing layaknya seorang majikan kepada pelayan. Meski agak enggan, Yu Jing tetap menuruti, memilih beberapa hidangan yang sesuai dan memberikan kepada gadis itu, sambil bertanya namanya.

“Namaku Yu Jing, boleh tahu siapa namamu?”

Gadis itu menerima mangkuk dan sumpit tanpa menjawab, lalu kembali ke sudut dan makan sendiri.

“Yu Xiaoxiao.”

Setelah menghabiskan makanan di tangannya, ia menjawab singkat kepada Yu Jing.

“Yu Xiaoxiao…”

Yu Jing menggumamkan nama itu, tersenyum tipis. Nama itu terdengar ‘menarik’, sesuai dengan sifat gadis yang agak aneh ini.

“Yu Jing… dari penampilanmu, sepertinya kamu orang biasa, ya?” Yu Xiaoxiao berbicara pelan. Karena semua orang masih sibuk makan, suara Yu Xiaoxiao hanya terdengar oleh Yu Jing.

“Orang biasa?” Yu Jing agak bingung dengan maksud pertanyaannya.

“Tadi kamu memandangku tanpa tatapan menjijikkan seperti pria lain, dan cara kamu mengambilkan makanan untukku juga tidak seperti orang jahat. Sekarang masih ada kesempatan untuk pergi dari sini. Kalau ingin tetap hidup, pergilah.”

“Hidup? Apa maksudmu?”

Yu Jing benar-benar tidak mengerti apa yang dimaksud oleh gadis itu.

Kali ini, Yu Xiaoxiao tidak menjawab, tetap duduk menyamping di sudut tanpa bergerak.

“Orang aneh…” Yu Jing mengabaikan perkataan Yu Xiaoxiao, lalu kembali makan hingga kenyang tujuh puluh persen dan meletakkan mangkuk dan sumpitnya.

“Si gemuk ini benar-benar lahap.”

Yu Jing melihat bahwa selain si gemuk, semua orang menahan diri terhadap makanan lezat di hadapan mereka. Si gemuk sendiri hampir menghabiskan semua makanan.

Dia duduk santai, menarik baju untuk memperlihatkan perutnya yang besar, lalu menepuk-nepuk dengan tangan.

“Bagaimana orang ini bisa terpilih sebagai peserta?”

Yu Jing memperhatikan si gemuk yang perutnya sudah sangat penuh hingga sulit bergerak, merasa heran.

Tiga menit setelah semua orang meletakkan mangkuk dan sumpit, meja makan secara otomatis menarik sisa makanan dan piring ke dalam.

Meja itu hanya terbuat dari bahan khusus setebal sepuluh sentimeter, entah bagaimana bisa menyimpan piring-piring, dan dalam sekejap permukaannya kembali bersih tanpa noda.

“Luar biasa, benar-benar institusi penelitian yang hebat.” Pria berkacamata yang tampak seperti pegawai kantor mengagumi.

“Seperti yang diumumkan tadi, ujian akan segera dimulai. Walau belum tahu apakah kita akan menjalani ujian bersama, sebagai orang asing, mungkin lebih baik saling memperkenalkan diri agar suasana tidak terlalu tegang. Kita semua telah terpilih melalui seleksi, mungkin saja akan bekerja sama ke depannya.”

Pria berkacamata yang pandai berbicara itu mengusulkan.

“Namaku…”

Namun, wanita paruh baya yang tampak tegas langsung memotong perkenalan pria itu, “Menurutku tidak perlu. Dalam ujian ini, seseorang akan mendapat hadiah tiga juta lima ratus ribu. Kalau nama asli bocor, orang bisa menemukanmu dari wajahmu. Keamanan di kota utama mungkin terjamin, tapi kita semua datang ke sini karena kekurangan uang, pasti berasal dari daerah biasa. Dengan uang sebanyak itu, kamu akan jadi sasaran di kampung halaman.”

Sebelum pria itu menyebutkan namanya, wanita paruh baya itu melontarkan argumen dengan nada tidak bersahabat. Sejak masuk ke institusi penelitian, wajahnya selalu menunjukkan sikap penuh curiga terhadap semua orang.

Namun, apa yang dikatakannya memang benar. Keamanan di daerah Yu Jing, yakni Kabupaten Pingxiang kelas C, memang bermasalah.

Meski begitu, Yu Jing tidak menganggap masalahnya seberat yang dipikirkan wanita itu. Informasi tentang dirinya sudah diberitahukan kepada Jiang Tian dan Yu Xiaoxiao.

Walaupun Yu Jing belum yakin apakah Jiang Tian berkata jujur, ia merasa nama Yu Xiaoxiao pasti benar.

Karena perkataan wanita paruh baya itu, suasana sebelum ujian dimulai pun menjadi semakin buruk.