Bab Tujuh: Penyebaran yang Aneh

“Yang disebut benda-benda khusus itu, ya?”

Pandangan Yu Jing berhenti pada tujuh benda yang diletakkan di atas meja persegi. Masing-masing benda itu, dalam suasana suram ini, menimbulkan rasa merinding yang sulit dihindari.

Benda pertama: Sekumpulan rambut hitam yang diikat dengan karet gelang, bagian akarnya masih tampak jelas, seolah dicabut langsung dari kepala seseorang.

Benda kedua: Sebuah kotak musik tua, permukaannya berlumur noda darah kering, entah seperti apa isinya di dalam.

Benda ketiga: Sepot tanaman berdaging, keistimewaannya adalah akar dan batangnya yang besar berwarna ungu kelam, bukan hijau seperti umumnya.

Benda keempat: Sebuah tabung kaca berisi banyak bola mata yang utuh dan segar, benda ini menimbulkan rasa takut yang lebih nyata dibandingkan yang lain.

Benda kelima: Sebuah kapak tangan berlumur darah, pada gagangnya terdapat bekas cap tangan berdarah, bukti pernah digenggam seseorang.

Benda keenam: Sebuah cermin oval yang retak tapi masih utuh secara keseluruhan, tampak sedikit lebih normal dibanding benda lain.

Benda ketujuh: Sebuah cincin emas besar bertatahkan batu permata merah darah, menyebarkan aroma amis yang tajam.

Tujuh benda khusus itu kini terpampang di depan semua orang, hampir tiap benda membuat hati serasa tidak nyaman.

Bersamaan dengan itu, ada tiga hal lain yang menjadi perhatian semua orang dalam pemberitahuan tes kali ini.

Pertama, dalam tes sebenarnya nanti, disebutkan keberadaan “benda berbahaya” di dalam informasi pengumuman. Dari namanya saja sudah jelas, selama tes mungkin akan ada bahaya, bahkan bisa menyebabkan cedera atau hal yang lebih parah.

Kedua, tentang “area interaksi” yang disebut dalam pemberitahuan. Dengan aturan bahwa hanya satu orang yang akan mendapat hadiah uang, jelas tak ada peluang bekerja sama. Lagi pula, mereka yang sampai ke sini pasti mengincar uang itu.

Ketiga, sekarang ada tujuh benda untuk tujuh peserta tes, namun di rumah kayu lapuk ini hanya ada enam orang. Si gendut dari peserta tidak ada di ruangan ini, entah gagal keluar dari ruang rahasia atau ada alasan lain.

Namun, ketiadaan si gendut justru membuat sebagian orang merasa lega; setidaknya, satu pesaing berkurang.

Sesuai aturan, pemilihan dimulai berdasarkan urutan kedatangan di rumah kayu ini. Orang pertama yang tiba adalah Yu Xiaoxiao.

Tak ada yang berani melanggar aturan yang dibuat oleh petugas lembaga riset, sebab hadiah tiga setengah juta bisa langsung hangus jika melanggar.

Yu Xiaoxiao tampaknya sudah punya keputusan, tanpa ragu langsung mengambil tanaman berdaging berwarna ungu yang diletakkan di tengah meja.

“Sekarang giliranku?”

Yu Jing menatap enam benda yang tersisa di atas meja. Sekilas, ia merasa seolah-olah melihat sesuatu dari permukaan cermin oval yang retak itu, hatinya seperti terpanggil untuk mengambil cermin itu.

Namun, tiba-tiba sebuah batu kecil entah dari mana mengenai belakang kepalanya, membuat Yu Jing tersadar seketika.

“Jangan pilih itu...” Suara lembut dan dingin menembus langsung ke dalam kepalanya. Dari nada dan suara, Yu Jing tahu itu berasal dari Yu Xiaoxiao di sebelahnya. Daya tarik aneh cermin itu pun membuat Yu Jing merasa heran.

Setelah melirik Yu Xiaoxiao, akhirnya Yu Jing memutuskan mengambil kapak tangan berlumur darah.

Menurutnya, itu satu-satunya senjata yang bisa digunakan untuk menyerang. Jika “benda berbahaya” yang dimaksud peneliti adalah makhluk hidup, setidaknya kapak bisa dipakai untuk membela diri.

Saat Yu Jing memilih kapak, pria bersetelan jas di sebelahnya tampak berubah ekspresi, jelas ia juga mengincar kapak itu, dan memandang Yu Jing dengan sinis.

Giliran berikutnya adalah pria kantoran. Dari lima benda tersisa, situasi mirip seperti saat Yu Jing memilih. Tatapan pria itu sempat berhenti sejenak pada cermin retak, tapi ia segera mengalihkan pandangan dan memilih benda yang paling membuat orang mual—tabung kaca berisi bola mata.

Keempat, giliran Jiang Tian yang seksi. Ia menatap empat benda yang tersisa, semuanya membuat bulu kuduknya berdiri.

Sekumpulan rambut hitam yang menyeramkan, jelas bukan pilihannya. Sisanya, kotak musik berlumur darah dengan isi tak diketahui, cermin oval yang membuatnya tak tenang, akhirnya ia memilih cincin emas bertatahkan kristal merah darah yang tampak sedikit lebih “normal”.

Kelima, seorang ibu paruh baya menatap orang-orang lain dengan wajah penuh kebencian, merasa semua pilihan bagus sudah diambil, tinggal sisa yang terburuk.

“Apa yang harus kuambil? Rambut? Sialan, tidak ada untungnya. Atau kotak musik ini, setidaknya sedikit lebih wajar…”

Saat ia hendak mengambil kotak musik, tiba-tiba pantulan cahaya dari cermin mengenai matanya.

Sekejap, wanita itu mengalihkan pandangan ke cermin, seolah melihat sesuatu yang sangat penting dari dalam bayangan, matanya memerah, langsung merebut cermin itu tanpa mau berbagi dengan siapa pun.

Semua orang memerhatikan gerak-geriknya, merasa bulu kuduk meremang.

Terakhir, giliran seorang kakek berusia enam puluh tahun yang tubuhnya kekar. Ia adalah pekerja biasa di sebuah proyek bangunan di kota kecil tingkat C, sangat cocok dengan gambar-gambar lucu di obrolan grup yang menampilkan tukang angkut semen. Meski sudah tua, ia bekerja lebih keras dari banyak anak muda. Di mana pun upahnya lebih tinggi, ia akan ke sana, demi menghidupi keluarga.

Tanpa banyak ragu, si kakek yang tak suka benda berlumur darah mengambil sejumput rambut hitam, dengan santai memasukkannya ke saku bajunya.

Dengan demikian, keenam peserta tes telah memilih benda masing-masing. Saat itu juga, suara pengumuman terdengar.

“Bagus, waktu istirahat tersisa tiga menit dua puluh sembilan detik. Sekarang kalian boleh masuk ke area tes yang sesuai dengan benda di tangan. Harap masuk ke area yang benar sebelum waktu istirahat habis, jika tidak akan dieliminasi. Waktu tes resmi empat jam, mohon perhatikan waktu.”

Begitu pengumuman selesai, tujuh pintu di rumah kayu berbentuk segi tujuh itu terbuka, dan di atas setiap pintu muncul tanda khusus masing-masing.

Yu Jing dengan mudah menemukan pintu kayu bertanda kapak menyala merah, miliknya sendiri. Yu Xiaoxiao juga sudah berdiri di depan pintu bertanda tanaman berkilau hijau.

Namun saat Yu Xiaoxiao hendak memasuki area tesnya, tiba-tiba seorang pria menarik bahunya.

“Ada yang aneh padamu. Dari awal kamu tidak mau berinteraksi dengan kami. Tubuhmu kurus, tapi kamu yang pertama keluar dari ruang rahasia. Saat memilih benda-benda aneh ini, matamu pun tak berkedip... Kurasa kamu lebih paham aturan di sini, kan?”

“Tukar tanaman di tanganmu dengan punyaku!”

Orang yang menahan Yu Xiaoxiao adalah pria kantoran, merasa curiga lalu bertindak demikian. Suasana tidak nyaman mulai merayap di antara enam orang itu...