Rencana

Di atas benteng kota, asap perang kian mendekat.

“Pak!”
Di luar tenda, sebuah kipas tulang besi terbuka dengan suara tajam.

Qiu Sangrong menoleh, tatapannya bersirobok dengan sepasang mata rubah. Ia mengangkat alis, tak menyangka orang dari keluarga Shen juga turut bergabung. Ini menandakan betapa peliknya peperangan kali ini.

Qiu Sangrong tersenyum samar dan menunduk hormat. “Tuan Muda Shen.”

Shen Hu meneliti Qiu Sangrong dari atas ke bawah, tatapan matanya membuat orang lain merasa tak nyaman. Namun raut wajah Qiu Sangrong tetap lembut dan tenang, tak terlihat sedikit pun emosi di matanya. Hal ini justru membuat Shen Hu semakin curiga.

“Setelah satu tahun tak bertemu, tak disangka Nona Keempat begitu banyak berubah, sungguh membuat orang kagum!” Mata rubahnya menyipit, bibirnya melengkung menampilkan senyum bercanda.

Qiu Sangrong tersenyum tipis. “Tuan Muda Shen, panggillah aku Qiu Sangrong, atau tabib Qiu.”

Senyum di mata Shen Hu semakin kentara. Ia menutup kipas dengan suara berdesir, lalu mengikuti arah pandang Qiu Sangrong ke benteng kota, menatap asap mesiu yang melayang di langit.

“Nona Qiu sedang mengkhawatirkan Raja Manqi.” Ucap Shen Hu dengan penuh keyakinan.

Qiu Sangrong menundukkan pandangan, tersenyum. “Tuan Muda Shen telah mencariku bertahun-tahun. Hari ini tidak ikut pasukan melainkan tetap di perkemahan, apakah mendapat perintah khusus dari Raja Cheng?”

Shen Hu semakin mengernyit menatap senyum lembut gadis itu. Wajahnya tetap datar dan tenang. Qiu Sangrong menoleh, memperhatikan para prajurit yang membawa masuk para korban luka dari arah kota, bibirnya terkatup rapat.

Keningnya berkerut. Ia teringat pada ucapan Raja Manqi kemarin, dadanya terasa sesak.

“Kali ini, Liao Wei mendapat bantuan ahli peramal sakti, tekanan bagi Huai Ding pun berlipat ganda. Raja Manqi pun pasti tak sepenuhnya percaya diri mampu menahan gabungan kekuatan dua orang itu. Musuh yang baru saja saling berhadapan, kini tiba-tiba bersatu. Siapa yang bisa menduga?”

Tak seorang pun menyangka Fan Yin akan setuju menjadi pendukung. Dua orang yang sama-sama menghilang, kini muncul bersamaan di hadapan dunia, membentuk aliansi luar biasa untuk menekan musuh.

Fan Yin dan Chu Han adalah musuh bebuyutan, bahkan lebih dari itu…

Memikirkan hal ini, Shen Hu menatap wajah samping Qiu Sangrong dengan penuh arti.

“Selama Nona Qiu tak ingin Raja Manqi mati, hanya ada satu cara.”

Qiu Sangrong menatapnya, keningnya berkerut tajam.

“Tuan Muda Shen, jangan lupa, Anda juga bagian dari Huai Ding.”

Shen Hu tersenyum pahit. “Tampaknya Nona Qiu selalu menganggap keluarga Shen tak terkalahkan. Aku, Shen Hu, mana berani disamakan dengan jenderal besar seperti Raja Manqi? Di medan perang, semua adalah hal yang tak kumengerti. Bagi mereka yang terbiasa bertempur, aku hanyalah seorang ‘sarjana’.”

Nada bicaranya seakan menyimpan rahasia, tapi Qiu Sangrong tak tertarik untuk menanyakan lebih jauh. Saat ini, pikirannya penuh dengan kata-kata Raja Manqi kemarin; mana sempat ia memikirkan hal lain, apalagi mengingat masa lalu ketika orang ini pernah mencoba memanfaatkannya untuk membunuh Manqi Xi.

“Aku di perkemahan ini hanyalah penasihat cadangan. Karena itu, aku tetap di sini untuk berjaga-jaga,” lanjut Shen Hu, seakan mampu membaca pikirannya.

Qiu Sangrong berkata, “Itu urusan Tuan Muda Shen, juga urusan militer, tak perlu dijelaskan pada seorang gadis sepertiku.”

Shen Hu terdiam, namun tatapannya tak lepas dari dirinya.

Ia tak tahu Qiu Sangrong memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, hanya terkejut karena selama setahun berpisah, gadis itu kini mahir dalam ilmu pengobatan, keahlian yang sangat berguna di masa genting seperti sekarang.

Setahun berlalu, Shen Hu merasa gadis di depannya semakin memikat dan membingungkan.

Setahun lalu, ia berhasil mengalihkan perhatiannya. Kini, matanya pun tak bisa lepas darinya, seolah terkena sihir.

Mata rubah Shen Hu menyipit, senyumnya tak sampai ke mata.

“Kau adalah permaisuri yang diakui Raja Manqi, bahkan diizinkan ikut berkemah bersama pasukan. Ini menandakan betapa istimewanya posisi Nona Qiu di hati Raja Manqi. Tentu saja, selain Nona Qiu, ada yang mendukung hal ini. Namun, karena latar belakang Nona Qiu yang istimewa, sebagian orang sudah sangat tidak puas, hanya saja tak berani mengeluh karena nama besar Raja Manqi.” Shen Hu melangkah maju, menoleh sambil tersenyum licik.

Qiu Sangrong kembali mengernyit, merasa hari ini Shen Hu datang hanya untuk mengumbar banyak kata sia-sia, pasti ada sesuatu di baliknya. Benar saja, ia ternyata telah mengetahui identitas aslinya.

Putri dari dinasti sebelumnya di Xicang, sementara Fan Yin adalah guru negara Xicang. Kini, Liao Wei yang pernah memusnahkan Xicang dan Huai Ding saling berhadapan, lebih tak terduga lagi Fan Yin sang guru negara berani membantu musuh Liao Wei.

Dan dirinya, sang putri kerajaan yang tumbang, kini duduk di tenda militer Huai Ding. Semua ini terasa amat ironis.

“Tuan Muda Shen, jika ingin memintaku melakukan sesuatu, katakan saja terus terang, tak perlu berputar-putar mencoba menebakku.” Qiu Sangrong berkata lembut sambil tersenyum.

Shen Hu berbalik sepenuhnya, tersenyum ramah. “Sifat Nona Qiu memang selalu terburu-buru, yang ini tak pernah berubah.”

Qiu Sangrong diam menunggu.

“Aku punya sebuah rencana, tapi hanya akan berhasil jika Nona Qiu ikut membantu, dan harus Nona Qiu sendiri yang melakukannya,” Shen Hu berjalan mendekat, menatapnya dengan saksama.

Qiu Sangrong bertanya, “Tuan Muda Shen ingin memanfaatkan tanganku untuk melenyapkan Fan Yin?”

Shen Hu tak tahu kisah Qiu Sangrong dengan Chu Han. Andaikan tahu, boleh jadi rencananya akan lebih nekat.

“Itu hanya salah satunya,” Shen Hu mengaku, “Kami akan mengirim Nona Qiu ke perbatasan barat untuk menggagalkan perjanjian antara Fan Yin dan Raja Han. Sebelum mereka bersatu, pasti ada kesepakatan di antara mereka, aku yakin akan hal itu. Kedua, bila diizinkan, aku berharap Nona Qiu dapat memaksa Fan Yin mati. Setelah itu, kau, Qiu Sangrong, akan diangkat menjadi ratu dan menghentikan perang ini.”

Tentu, Shen Hu tak mengatakan bahwa setelah Fan Yin mati, Raja Han pun tinggal menunggu ajal. Satu langkah untuk dua hasil.

Sayang sekali, perhitungannya kali ini akan gagal total.

Setelah mendengar garis besar rencananya, Qiu Sangrong tersenyum geli.

Shen Hu jarang sekali mengerutkan kening seperti itu, ia sebagai salah satu penasihat Huai Ding, tak mungkin berpangku tangan. Rencana ini pun telah ia diskusikan berulang kali dengan Raja Cheng sebelum mendatangi Qiu Sangrong.

Sebelum Qiu Sangrong muncul, rencana mereka tak seperti ini.

Kini, setelah Qiu Sangrong muncul, segalanya tampak berjalan lancar, seolah-olah langit pun berpihak pada mereka.

Raja Manqi tak tega kehilangan dia, namun mereka tidak.

Raja Cheng pernah berkata, jika Qiu Sangrong tak sudi melakukan, maka terpaksa harus dipaksa.

“Nona Qiu tidak mau melakukan ini demi Raja Manqi?” Selama beberapa hari mengamati, Shen Hu tahu Qiu Sangrong tidak sepenuhnya acuh pada Raja Manqi. Karenanya, ia berani melaksanakan rencana ini.

“Tidak mau.” Jawaban tegas Qiu Sangrong membuat Shen Hu melongo, tak percaya.

Tak disangka, Qiu Sangrong lebih rela melihat Raja Manqi mati, melihat Huai Ding terjepit dua pasukan, daripada membantu. Kapan perhitungannya mulai meleset?

Bukankah, jika seorang wanita jatuh cinta, ia akan melakukan segalanya demi orang yang dicintai?

Kenapa justru gadis di hadapannya menolak dengan begitu dingin dan tenang?

“Apa?” Shen Hu terpana.

Melihat keterkejutan Shen Hu, senyum Qiu Sangrong semakin dalam.

“Tuan Muda Shen, aku Qiu Sangrong tidak suka dikendalikan orang lain, mengerti maksudku?” Qiu Sangrong tak peduli apakah Shen Hu paham atau tidak, ia pun berbalik dan pergi.

Setelah Qiu Sangrong masuk ke tenda pengobatan, sesosok bayangan tinggi perlahan berjalan keluar, berdiri di belakang Shen Hu.

“Nampaknya, rencana kita harus diubah.”

Shen Hu membuka kipas tulang besinya dengan suara keras, lalu tertawa. “Yang Mulia Raja Cheng, tampaknya kita memang meremehkan dia. Wanita ini, semakin menarik saja!”

Raja Cheng mendengar ucapan itu, mengernyit lalu menatap dingin para tabib yang keluar masuk tenda pengobatan.

“Bahkan aku pun tak menduganya.” Tak menyangka ia bisa berubah begitu besar, tak menyangka juga ia menolak mentah-mentah.

Siapa pun dapat melihat, Qiu Sangrong tidak sepenuhnya acuh pada Manqi Xi.

Jika benar tak peduli, selama Manqi Xi berada di perkemahan, ia tak akan selalu berdiri di sampingnya. Tatapan dan sikapnya pun tak tampak dibuat-buat.

Jelas-jelas sudah masuk dalam perhitungan mereka, siapa sangka akhirnya malah melenceng.

“Yang Mulia, sepertinya rencana ini harus dibatalkan.” Shen Hu tak kuasa menahan tawa.

Mata Raja Cheng menyipit, suaranya dingin. “Tidak sepenuhnya.”

“Oh?” Shen Hu menoleh penasaran.

“Tahukah kau maksud ucapannya tadi? Ia tak suka keputusannya dipengaruhi orang lain. Artinya, rencana kita sebenarnya telah menggoyahkan hatinya,” ujar Raja Cheng.

Mata Shen Hu berbinar, bibirnya tersenyum.

“Memang pantas Yang Mulia Raja Cheng, berpikir lebih cepat dari aku!” Setelah berkata demikian, Shen Hu mengayunkan kipas besinya dan berjalan menuju tenda pengobatan.

Lima hari.

Qiu Sangrong telah menunggu di sana selama lima hari, tetap tanpa kabar dari pasukan utama.

Manqi Xi dan pasukannya keluar kota menyambut musuh, sudah beberapa hari berlalu, namun belum ada berita sama sekali. Seolah-olah semua orang itu lenyap dalam sekejap.

Pikiran Qiu Sangrong kacau, ia tak bisa duduk diam, naik ke benteng untuk mengamati sejauh mata memandang, namun tak terlihat satu pun tanda kehidupan.

Hanya asap tipis di kejauhan, selebihnya tak nampak.

Bahkan tanah pun berwarna merah kehitaman. Di bawah benteng, para prajurit masih terus membawa para korban luka kembali ke kota.

Qiu Sangrong berdiri tegak di atas benteng, diam dengan bibir terkatup, hatinya kalut.

Raja Cheng dan Shen Hu berdiri di bawah, mendongak menatap sosok ramping gadis itu, seolah menunggu ia bertahan sampai kapan.

Hari keenam.

Setelah memeriksa para korban, Qiu Sangrong keluar dari tenda, menengadah menatap langit yang kelabu, lalu berjalan cepat menuju kandang kuda.

“Ia mau apa?” Shen Hu mengayunkan kipasnya, mengangkat alis bertanya.

Raja Cheng diam, bibirnya rapat, menatap Qiu Sangrong yang mengambil kotak obat, lalu dengan sigap menaiki seekor kuda hitam dan melarikan diri keluar kota.

Shen Hu terkejut, “Dia… benar-benar pergi?”

Raja Cheng meliriknya, mengangguk. “Aku akan menyusulnya, kau jaga kota.”

“Apa?” Shen Hu tak menyangka Raja Cheng akan mengejarnya, tampak sulit dipercaya.

Raja Cheng tak menjawab, ia pun menaiki kuda hitam, lalu menyusul di belakang.

Shen Hu tertawa getir, memukulkan kipas ke kepalanya sendiri. “Semua orang di sini gila. Sebenarnya tugas ini milikku, tapi Yang Mulia Raja Cheng, kau benar-benar menekan bawahannya!”

Qiu Sangrong pun melaju menuju arah asap tebal, karena perasaannya kacau, ia tak menyadari seseorang mengikuti di belakang.

Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Shuyuan. Dilarang menyalin tanpa izin.