Menjelang Pertempuran
“Yang Mulia, orang-orang yang kita kirim pulang sepertinya nasibnya tidak baik.” Seorang wakil komandan masuk ke tenda, menatap Wan Qi Xi yang sedang membalut luka, wajahnya suram dan gelap, dengan darah menempel di baju besi yang dingin.
Wan Qi Xi mendengar ucapan itu, namun sama sekali tidak menunjukkan reaksi, hanya mengangkat pandangan dan menatap wakil komandan itu dengan tatapan datar. Ia berkata, “Tak perlu menunggu lagi, malam ini kita harus menerobos.”
Mereka terkurung di sini, pasukan tergerus parah, tapi Wan Qi Xi tidak pernah berpikir untuk lari dengan pengecut. Ia sepenuhnya memahami niat Mo Tai Jing'an.
“Yang Mulia, kita tak bisa terus bertarung seperti ini, cepat atau lambat akan—”
Wan Qi Xi perlahan mengangkat kepala, menatap wakil komandan itu dengan tajam. Wajah wakil komandan berubah, ia menutup mulut di bawah tatapan Wan Qi Xi.
“Kapan aku bilang akan bertarung sampai mati?” Ini bukan pertarungan mati-matian, melainkan perlawanan. Ia tidak bisa mundur, siapapun lawannya, Wan Qi Xi harus bertahan di sini.
“Yang Mulia, orang-orang kita jelas dihalangi, beberapa tahun lalu dia juga melakukan hal yang sama. Kenapa Anda tidak membunuhnya saja?” Wakil komandan itu sudah bertahun-tahun mengikuti Wan Qi Xi, biasa melihat ketegasan dan kekejamannya. Tapi kali ini ia membiarkan keluarga Mo Tai berbuat semaunya.
Sebelumnya, Wan Qi Xi jelas ingin menjebak Mo Tai Jing'an agar tak bisa kembali ke Huaijing.
Namun sejak Qiu Sangrong muncul, semua orang menyadari Wan Qi Xi mulai berubah menjadi lebih manusiawi.
Tak lagi kejam, tak lagi tegas.
Ia menjadi ragu.
Semua tahu, ini demi Qiu Sangrong. Karena kehadirannya, Wan Qi Xi menjadi bimbang. Setelah memutuskan untuk membunuh, ia justru menahan niat itu dengan keras.
“Yang Mulia, Anda tak bisa membiarkan keluarga Mo Tai bebas. Mo Tai Jing'an benar-benar ingin membunuh Anda, tak memberi Anda jalan hidup.” Sebagai wakil komandan, ia tak ingin melihat Wan Qi Xi mati tergeletak begitu saja.
Walau Wan Qi Xi sehebat apapun, setiap saat mereka merasa cemas, terutama dalam pertempuran kali ini.
Baik wakil komandan, penasihat maupun para pengawal, semuanya menentang Wan Qi Xi bertempur malam ini.
Kedua orang itu sudah bekerja sama, Wan Qi Xi bertempur berarti mencari kematian.
Mereka tak akan membiarkan dia mati sia-sia, sebelum itu harus membujuk Wan Qi Xi.
Wan Qi Xi menjawab, “Jalan hidup itu, belum waktunya diberikan oleh Mo Tai Jing'an.” Dia belum pantas.
Musuh sebenarnya sekarang adalah Fan Yin dan Chu Han. Apapun yang terjadi, ia tak akan membiarkan mereka menang.
Bahkan jika harus mati, ia akan menarik kedua orang itu bersamanya.
Melihat keteguhan Wan Qi Xi, semua orang tahu tak bisa lagi membujuknya.
Di bawah senja, cahaya matahari tak kuning keemasan, melainkan kelam dan mati, tanah pun seketika gelap.
“Yang Mulia, Anda sedang melihat apa?” Seorang pengawal menyerahkan pedang ke tangannya, menatap ke arah yang sama, bertanya.
Wan Qi Xi perlahan menarik pandangan, diam tanpa bicara, mengeluarkan pedang sedikit saja, menatap kilauan perak di dalamnya.
Ia sedang menunggu, menunggu kesempatan...
Tidak, menunggu seseorang.
Entah sejak kapan, ia begitu peduli pada orang itu. Kali ini, kehadirannya terasa sangat jelas. Ia merasakan kuat, orang itu akan mengejar ke sini.
Hatinya menanti penuh harap dan cemas, ingin bertemu, tapi tak ingin dia menghadapi bahaya.
Ia dilanda pertentangan.
Tak disangka, Qiu Sangrong benar-benar datang.
Wan Qi Xi tahu Mo Tai Jing'an menghalangi orang-orangnya di belakang, ingin membunuhnya.
Karena memikirkan Qiu Sangrong, Mo Tai Jing'an masih hidup sampai sekarang. Kalau bukan, Wan Qi Xi yang kejam sudah membunuhnya sejak lama, bukan menyisakan ancaman.
Wan Qi Xi tak pernah membiarkan ancaman ada di belakangnya, namun kedatangan Qiu Sangrong membuatnya ragu. Ia takut pada perasaan Qiu Sangrong, bagaimanapun, Mo Tai Jing'an pernah menjadi kakaknya selama beberapa tahun.
Beberapa tahun lalu, ia membunuh keluarga Qiu Sangrong. Sekarang, ia tak sanggup membunuh “kakak”nya.
Namun ia tak tahu, Qiu Sangrong sama sekali tak menganggap Mo Tai Jing'an sebagai kakak.
Memandang malam yang kelam, Wan Qi Xi pada akhirnya tak menunggu orang yang ingin ia lihat.
Pertempuran ini membuatnya tak punya jalan kembali.
Mata dingin Wan Qi Xi menyipit, ia berbalik melompat ke atas kuda, menarik tali kekang, lalu berseru kepada pasukan yang sudah siap, “Berangkat.”
Gelap merata, sunyi, hanya suara berat tapak kuda di tanah.
Di dalam tenda hanya tersisa beberapa prajurit terluka dan tabib, tanpa perlindungan. Jika Wan Qi Xi gagal, mereka pun akan menemui ajal.
Jika Wan Qi Xi mati, mereka ikut binasa.
Semua adalah prajurit yang sudah bertahun-tahun mengikuti Wan Qi Xi, sangat memahami bagaimana nasib mereka, dan mengerti situasi mereka saat ini.
Menghadapi maut, mereka semua tenang dan tabah.
Qiu Sangrong melesat melintasi gunung demi gunung, melihat tanah yang semakin penuh asap dan kegelisahan, hatinya makin berat.
Terutama malam ini, melihat langit hanya bertabur sedikit bintang, hatinya semakin sesak.
Entah mengapa, ia merasa malam ini akan terjadi sesuatu.
Apapun yang terjadi, ia harus menemukan Wan Qi Xi terlebih dahulu.
“Yang Mulia, Yang Mulia pasti akan selamat.” Gui Yun yang duduk di atas kuda mencoba menenangkan Qiu Sangrong, sekaligus menguatkan dirinya sendiri.
Yang Mulia begitu tangguh, pasti baik-baik saja.
Sudah banyak pertempuran, tak pernah terjadi apa-apa, kali ini pun pasti akan kembali dengan kemenangan.
Namun meski begitu, hati mereka tetap gelisah, seolah-olah Yang Mulia benar-benar dalam bahaya.
Qiu Sangrong menggigit bibir, menatap ke arah gunung tinggi di depan, lalu berkata, “Ayo.”
Kuda tak bisa berlari lagi, mereka harus meninggalkan kuda dan berlari.
Belasan orang melompat turun, meninggalkan kuda, berlari mengikuti arah yang ditunjuk Qiu Sangrong, menggunakan ilmu meringankan tubuh, walau sangat menguras tenaga mereka.
Chu Han berdiri di depan ribuan pasukan, menunduk menatap pria tampan yang diam tak bicara. Ada kegembiraan, ada kepahitan.
Jelas jarak mereka hanya beberapa langkah, namun terasa begitu jauh.
“Fan Yin...”
Dengan suara serak, Chu Han memanggil.
Di tengah malam yang sunyi, suara panggilan Chu Han terdengar jelas di telinga Fan Yin, membuat hatinya bergetar, namun tetap tampil tenang dan anggun.
Pria itu begitu menawan hingga tak bisa berpaling, Chu Han menatapnya, lalu berkata, “Jika malam ini dia mati, apakah kau akan...”
“Tidak.” Fan Yin langsung menolak sebelum Chu Han selesai bicara.
Chu Han tersenyum pahit, Fan Yin, Fan Yin. Kau tahu kau menyiksaku, tapi aku tak bisa mengendalikan diri.
Bahkan jika hidupku ada di tanganmu, apapun permintaanmu akan kuturuti.
Kadang Chu Han berpikir, jika tak ada pembantaian dulu, jika Xicang masih ada, apakah hubungan mereka akan membaik?
Tapi, tak pernah ada ‘jika’.
Jika Wan Qi Xi mati, ia pun harus menyerahkan hidupnya.
Itulah syarat kerjasama dengan Fan Yin. Fan Yin ingin menghancurkan Huaiding, ia membantu. Fan Yin ingin menghancurkan Liaowei, ia menyerahkan seluruh kekuasaan militer, bahkan nyawanya.
“Jika kau seorang wanita, apakah akan menerimaku?” Chu Han tiba-tiba teringat kata-katanya dulu, lalu bertanya.
Fan Yin mengepalkan jemari, menarik napas, lalu dengan lembut berkata, “Tidak.”
“Karena kita adalah musuh?” Chu Han bertanya lagi.
Fan Yin berbalik dengan suara dingin, “Chu Han, jangan lupa tugas malam ini.”
Chu Han menahan diri, menatapnya.
Keduanya kembali terdiam.
Karena sama-sama lelaki, ia tak akan pernah menerima, meski ada cinta.
Chu Han menarik kembali ekspresi, lalu memberikan sinyal kepada pasukan di belakang.
Pasukan pun bergerak sesuai dengan arahannya, mencari posisi untuk menyergap. Jika Wan Qi Xi masuk, mereka akan menangkapnya tanpa ampun.
Fan Yin menatap punggung tegap pria itu, lalu menutup mata.
Chu Han memimpin satu pasukan menghadang Wan Qi Xi, lalu menggunakan siasat untuk mengurung mereka, selanjutnya adalah ajal Wan Qi Xi.
Membayangkan bisa menginjak pria sombong itu, wajah Chu Han dipenuhi nafsu membunuh.
Namun demikian, ia tak merasakan senang atau gembira sedikit pun.
Fan Yin...
Menghadap langit yang gelap, Chu Han menoleh dan memanggil nama itu dalam hati.
“Tuanku.” Sesosok bayangan ramping muncul dari belakang, menunduk di sisi Fan Yin.
Fan Yin diam, menunggu ucapan berikutnya.
“Masih belum ada kabar tentang Putri.” Karena kedua pasukan akan bertempur, mereka tak bisa menyusup ke Huaiding untuk mencari berita.
Entah kenapa, Putri menghilang selama setahun, banyak pihak mencari, tapi tak ada yang berhasil.
Ada perasaan bahwa Putri sudah dibunuh oleh Wan Qi Xi setahun lalu.
Fan Yin sedikit mengerutkan alis, suaranya mendadak dingin, “Bunuh Wan Qi Xi, itu balas dendam untuk Putri kalian.”
Chun Lai terkejut, mengangkat kepala, “Tuanku, Putri tidak akan mati, hamba akan terus mencari.”
Fan Yin berkata begitu, berarti ia yakin Wan Qi Xi diam-diam membunuh Putri setahun lalu.
Fan Yin mendengar, lalu mengibaskan tangan, “Tak perlu, tarik orang-orang kembali, pertempuran malam ini sangat penting.”
Chun Lai mengangguk tegas, “Baik! Hamba segera mengatur.”
Melihat Chun Lai menghilang ke dalam kegelapan, Fan Yin menyipitkan mata, akhirnya menatap ke arah di mana Chu Han menghilang.
Pandangan Fan Yin sangat rumit dan penuh penderitaan. Ia sedang bergulat.
“Kita sama-sama lelaki, tapi kau menentang takdir, Chu Han... apa yang harus kulakukan.” Negara Xicang sudah hancur, tak bisa dipulihkan.
Dulu pun raja tak mau mendengarkan nasihat, sehingga berakhir seperti ini, tak bisa menyalahkan siapa-siapa.
Ia tak berniat memulihkan negara, hanya dengan begini ia bisa membantu, bisa melihatnya, bisa mendekatinya...
Namun, semakin seperti itu, hatinya semakin sulit melepaskan, bahkan muncul perasaan yang tak seharusnya.
Tapi ia pria...
Keadaan seperti ini, tak bisa diterima.
Fan Yin tersenyum pahit tanpa suara, rasa sakit di hatinya tak ada yang memahami.
“Melihatmu saja sudah cukup... melindungimu saja sudah cukup...” Hingga akhirnya, suara Fan Yin menjadi serak, menatap langit dengan perasaan ingin menangis.
Setelah malam ini, ia akan meninggalkan sisi Chu Han...
Novel ini pertama kali diterbitkan oleh Xiaoxiang Book House, harap tidak disalin!