Teratai Biru Laut
Dalam kejadian dramatis seperti ini, Khouw Sangrong merasa senang bisa mengambil keuntungan; dapat menyusup ke Gerbang Awan Putih dengan mudah terasa seperti mimpi. Tidak peduli apa yang mereka rencanakan, Khouw Sangrong akan berusaha semaksimal mungkin untuk menggagalkan niat mereka.
Berlari di dalam Gerbang Awan Putih, Khouw Sangrong merasa dirinya amat bingung. Mengapa ia melakukan semua ini? Mengapa begitu peduli terhadap hidup-mati Wan Qi Xi? Apakah karena terpengaruh oleh tatapan terakhirnya sebelum pergi? Atau mungkin sebenarnya...
Khouw Sangrong menggelengkan kepala dengan kuat—pasti ia terlalu lelah sehingga pikirannya mulai kacau. Tindakannya tak mendapat bantuan dari siapa pun; orang yang mengiringinya entah masih hidup atau sudah mati, dan sejak awal ia tidak pernah berharap ada yang menolongnya.
“Siapa itu!”
Suara teriakan keras menghentikan langkah Khouw Sangrong yang tengah berlari; tubuhnya berlumuran darah hingga wajahnya hampir tak dikenali, itulah sebabnya ia dihentikan. Di dalam Gerbang Awan Putih yang sunyi seolah tak berpenghuni, teriakan itu membuat Khouw Sangrong terkejut dan segera berbalik ke arah suara.
Dalam gelap, pasukan besar berbaris diam-diam, jika bukan karena teriakan tadi, Khouw Sangrong mungkin tak akan menyadari ada puluhan ribu tentara berdiri di sana. Melihat barisan prajurit berkuda bersenjata lengkap, Khouw Sangrong merasa mulutnya kering, ia perlahan menjulurkan lidah untuk membersihkan darah yang menetes—rasanya asin dan bau.
Matanya yang kabur oleh darah menatap seorang pria tampan berpakaian putih kebiruan di depan, sama seperti yang dilihatnya setahun lalu.
Tak heran! Baik Mo Tai Jing An maupun Chu Han, keduanya jatuh cinta pada pria itu. Jika melihat kegilaan Mo Tai Jing An, ia rela mengkhianati negaranya hanya untuk melawan Wan Qi Xi, demi membuka jalan hidup untuknya—cinta seperti itu membuat orang merasa iba.
Mo Tai Jing An sudah mencintai pria itu hingga kehilangan akal sehat, terbukti dari bagaimana ia menahan pemilik tubuh ini di sisinya. Dulu, sang guru negara yang bersumpah akan membawa dirinya pergi, kini berdiri di hadapannya sebagai lawan—ini seperti lelucon besar yang membuat Khouw Sangrong menyipitkan mata.
Fan Yin mengangkat alis melihat para prajurit yang tak bersuara, jelas mereka terkejut oleh kehadirannya. Ia tersenyum lembut, bertanya, “Kamu kurir perintah?”
Khouw Sangrong segera tersadar dan mengangguk, “Benar, jenderal memerintahkan saya menyampaikan pesan.” Ia sengaja menurunkan suaranya.
Namun, lawan malah mengerutkan dahi, menatapnya dengan curiga, “Bukan perintah dari Raja Han?”
Khouw Sangrong terdiam, kemudian teringat sesuatu, mengeluarkan medali milik Jenderal Macan dari dadanya dan menyerahkannya.
Prajurit di sebelah Fan Yin maju mengambil medali, lalu menyerahkan kepada Fan Yin.
Karena sudah berlari berhari-hari tanpa tidur, tubuh Khouw Sangrong sedikit goyah; ia berpikir bagaimana bisa menyelinap ke barisan prajurit Fan Yin untuk mengubah strategi mereka.
Namun...
Fan Yin harus mati.
Tatapan Khouw Sangrong terkunci pada leher putih Fan Yin; hanya perlu mendekat sedikit lagi, matanya kemudian berpindah ke pedang di pinggang prajurit di sebelahnya, berpikir apakah ia bisa membunuh Fan Yin dalam satu serangan.
Namun, meski bisa membunuhnya, apakah ia benar-benar bisa lolos dari ribuan prajurit ini?
Khouw Sangrong merasa kepalanya pusing, tubuhnya sudah kelelahan, setelah berlari berhari-hari, bisa masuk ke Gerbang Awan Putih saja sudah merupakan keberuntungan besar.
“Itu medali Jenderal Perkasa, katakan, kamu dari pasukan ke berapa dan barisan ke berapa?” Fan Yin yang penuh curiga kembali bertanya dengan suara datar.
Khouw Sangrong tersenyum kaku; Fan Yin begitu hati-hati, padahal ia sama sekali tidak tahu bagaimana pembagian pasukan di sini, sehingga ia menatap Fan Yin dengan bingung.
Ia menelan ludah, dan dengan terpaksa mengarang jawaban, “Saya tidak termasuk dalam pasukan mana pun, tidak punya barisan, saya hanya penjaga kecil di sisi pangeran, karena terpisah lalu bertemu Jenderal Perkasa, dalam keadaan darurat beliau menyuruh saya kembali ke kota untuk menyampaikan pesan.”
Tatapan Fan Yin yang lembut menatap Khouw Sangrong lama tanpa berkata apa-apa.
Khouw Sangrong diam-diam menekan siku ke pinggang, tempat ia menyimpan pisau pendek, berpikir bagaimana bisa berguling di tanah saat hujan panah, lalu kabur. Dalam hatinya, ia juga mengutuk Fan Yin.
Padahal ia mengenakan baju zirah dari Liao Wei, namun Fan Yin tetap menunjukkan wajah ragu menatapnya.
“Begitu ya?” Suara Fan Yin tetap datar.
Namun, mendengar dua kata itu, hati Khouw Sangrong berdebar, diam-diam mengutuk nasibnya.
“Tangkap dia…”
Baru saja suara lawan selesai, Khouw Sangrong sudah melompat seperti seekor macan, menahan lelah dan mengencangkan ototnya untuk lari sekuat tenaga.
“Plak plak plak…”
Hujan panah meluncur deras dari belakang Khouw Sangrong, lalu tiba-tiba seorang berpakaian putih kebiruan muncul seperti hantu di depannya, hujan panah berhenti, digantikan serangan yang amat ganas.
Khouw Sangrong kembali mengutuk Fan Yin tidak tahu malu, karena ia membiarkan prajuritnya mengepung Khouw Sangrong tiga lapis, sementara dirinya sendiri maju dengan kekuatan penuh untuk menangkapnya.
Mata Khouw Sangrong memancarkan cahaya tajam, “Ceng!”
Pedang lembut di pinggangnya meluncur seperti ular berbisa, membelit lengan lawan.
Namun ia tetap tenang, membalikkan tangan membelit kembali, ujung jarinya menekan pedang dengan lembut.
“Ding!”
Pedang lembut Khouw Sangrong terpental beberapa langkah karena tekanan.
“Wan Qi Xi cuma mengirim orang seperti kamu untuk membunuhku, bodoh!” Nada suara Fan Yin seindah suara senar kecapi, namun di telinga Khouw Sangrong terasa penuh ancaman membunuh.
Fan Yin sudah tahu Wan Qi Xi pasti akan mengirim seseorang menyusup ke dalam, berusaha menggunakannya untuk mengancam Raja Han.
Khouw Sangrong menyipitkan mata, tiba-tiba menggores lengan sendiri dengan pisau, rasa sakit membuat pikirannya jernih.
Fan Yin terkejut.
Khouw Sangrong menggigit bibir, meludahkan darah, lalu melepas helm, memperlihatkan wajah aslinya.
Poni kuda terurai di pinggangnya, tatapannya tenang namun penuh energi liar, hanya butuh sedikit rangsangan maka kekuatan luar biasa akan meledak dari tubuhnya.
Seorang perempuan!
Jenis kelaminnya membuat Fan Yin semakin terkejut; leher tanpa jakun menandakan Khouw Sangrong adalah perempuan, wajah mungilnya penuh bercak darah, sulit dikenali.
Namun matanya sangat hitam dan tajam, menghadapi ribuan prajurit dengan ketenangan yang membuat orang bergidik.
Sejak kapan Wan Qi Xi ditemani perempuan seperti ini? Kenapa mereka tak pernah tahu?
“Siapa kamu?” Suara Fan Yin menjadi lebih berat.
Khouw Sangrong menggigit bibir, menatapnya dingin tanpa bicara.
Fan Yin tampaknya tidak berharap jawaban darinya, tersenyum, “Kamu pikir bisa lolos dari Gerbang Awan Putih? Wan Qi Xi benar-benar seperti biasa, tidak pernah mempedulikan perempuan. Ini pertama kalinya aku melihat perempuan di pasukan Huai Ding.”
Khouw Sangrong tetap membalas dengan diam penuh kewaspadaan.
Sekarang bukan waktunya mengobrol, tapi berpikir bagaimana membunuhnya, atau menjadikan nyawanya sebagai ancaman...
“Tapi, bisa menyelinap ke kota di bawah hidung Chu Han, kamu memang yang pertama.” Yang terpenting, ia seorang perempuan—hal ini sangat mudah membangkitkan semangat para prajurit, mungkin Wan Qi Xi memanfaatkan hal ini untuk meningkatkan daya tempur pasukannya.
Namun...
Gadis di depan matanya terasa begitu akrab, seolah pernah bertemu di suatu tempat.
Karena itu ia bertanya demikian.
Khouw Sangrong menyipitkan mata, mengamati sekeliling, menilai medan untuk mencari jalan kabur.
Tapi Fan Yin seolah membaca pikirannya, berkata datar, “Jangan-jangan kamu pikir setelah membunuhku, akan bisa lolos?”
Khouw Sangrong perlahan mengalihkan pandangannya, menatap prajurit yang mengelilinginya, tiba-tiba tersenyum tipis, suaranya dingin, “Jika ingin membunuh, silakan. Sejak kapan, Guru Negara Xi Cang jadi cerewet begini?”
Tatapan Fan Yin menjadi gelap, menatap Khouw Sangrong dengan kuat.
“Putri Cang Lian?”
Pertanyaan itu penuh keraguan.
Yang membalasnya tetaplah diam Khouw Sangrong.
Tanpa menunggu gerakan Fan Yin, Khouw Sangrong sudah bergerak.
Fan Yin menekankan tatapan, terpaksa menangkis serangan Khouw Sangrong.
“Kenapa, ternyata Guru Negara Xi Cang juga ingin mengkhianati negara demi membantu musuh!” Suara Khouw Sangrong yang tenang dan tegas membuat Fan Yin semakin yakin akan dugaannya.
Lawan benar-benar adalah Putri Cang Lian yang telah hilang selama setahun, dan kemampuan bela dirinya...
“Guru negara, jangan pernah meremehkan!”
“Sss!”
Setetes demi setetes darah merah tua menetes pada pakaian putih Fan Yin, mewarnai ujung jubahnya, sangat mencolok.
Para prajurit terdiam.
Ini pertama kalinya mereka melihat guru negara terluka di depan mereka, dan luka itu berasal dari seorang wanita, dari ucapan Fan Yin mereka baru tahu bahwa yang ada di depan mereka adalah Putri Cang Lian yang lama hilang, sehingga mereka bingung harus berpihak ke siapa.
Mereka memandang Khouw Sangrong dengan terkejut; menurut ingatan mereka, Putri Cang Lian tidak memiliki kemampuan bela diri sehebat ini.
Khouw Sangrong berdiri tegak, menatap dingin luka Fan Yin, sementara lawan tampak tidak peduli pada lukanya.
“Putri, kedatanganmu kali ini untuk siapa?” Fan Yin bertanya tenang, tak lagi terkejut seperti tadi.
Khouw Sangrong menggigit bibir, menoleh ke belakang, lalu berkata, “Kamu sendiri, demi siapa melakukan semua ini?”
Untuk pertanyaan balik dari Khouw Sangrong, Fan Yin diam lama, menatap Khouw Sangrong dengan mata penuh tekad, “Dia...”
Khouw Sangrong berkata, “Siapa yang baik atau buruk padaku, aku tahu sendiri. Fan Yin, kamu terjebak oleh perasaan, tidak beda dengan Mo Tai Jing An, kalian berdua sama-sama egois. Jika begitu, kenapa aku tidak boleh egois sekali untuk diriku sendiri?”
Fan Yin terdiam menatap gadis yang bicara tenang di depannya, seolah mencari sosok gadis kecil yang dulu berdiri di genangan darah berjuang sekuat tenaga.
Saat itu ia tak berdaya, karena egoisme raja, negara Xi Cang diabaikan, akhirnya berujung kehancuran.
Sebenarnya semua tanggung jawab ini tidak seharusnya dibebankan pada guru negara, namun sekarang ia baru sadar, sejak awal ia memang egois.
Khouw Sangrong benar, semua yang ia lakukan hanya demi dirinya sendiri, sejak awal ia tidak pernah benar-benar memikirkan Xi Cang, karena pandangannya sudah lama mengikuti bayangan seseorang...