Bab 38 Perang Kata-Kata

Ketika pesta dimulai, barulah Lu Jing Shu menyadari bahwa Zhang Yi tidak hadir. Karena ini adalah Festival Musim Gugur, hari yang seharusnya penuh kebersamaan, Zhang Yi yang masih lajang dan tinggal di istana seharusnya hadir sesuai dengan adat.

Lu Jing Shu sebelumnya tidak memperhatikan Zhang Yi, jadi ia tidak tahu apakah memang Zhang Yi jarang muncul di acara seperti ini. Lagipula, dengan keadaan Zhang Yi, kehadirannya memang terasa samar.

Kini ia memperhatikan Zhang Yi karena beberapa hari lalu kakaknya sempat mengingatkannya untuk menjaga jarak dengan Zhang Yi. Lu Jing Shu tak bisa memungkiri rasa ingin tahunya tentang rahasia apa yang tersembunyi, tapi ia juga sadar, hal itu bukan untuk dirinya ketahui.

Para pelayan istana mengenakan pakaian indah yang seragam, membawa aneka makanan yang lezat, masuk beriringan. Jari-jari mereka yang ramping menata satu per satu nampan di hadapan para tamu.

Musik meriah dan cerah mengalun di dalam aula, para penari yang anggun tersenyum sambil menari di tengah ruangan mengikuti irama.

Di sisi Zhang Yan duduk para perempuan penting baginya. Ia sibuk menuangkan arak buah untuk Ibu Suri Zhou dan mengambilkan beberapa lauk untuk Lu Jing Shu, tampak sangat riang.

Dihadapan banyak orang, apalagi di depan Ibu Suri Zhou, Lu Jing Shu tidak membuat Zhang Yan malu. Ia terus tersenyum, perlahan makan hidangan yang diambilkan Zhang Yan untuknya.

Dulu ia selalu menolak segala sesuatu yang berkaitan dengan Zhang Yan, seperti hadiah, makanan, bahkan sentuhan Zhang Yan. Namun sekarang, ia tidak lagi merasa terganggu. Rasanya, makanan yang diambilkan Zhang Yan tak jauh berbeda dengan yang lain.

Lu Jing Shu menghibur dirinya sendiri, sebagai kaisar, Zhang Yan sangat terhormat. Bila ia bersedia melayani dirinya sendiri, kenapa harus menolak? Mendapat perhatian lebih justru menguntungkan, tidak ada alasan untuk menolak.

Namun, setelah makan, Lu Jing Shu menyadari bahwa makanan yang disajikan untuknya berbeda dan khusus dipersiapkan. Rasa makanan itu sama seperti yang biasa ia makan, sangat ringan. Ia pun memperhatikan, di depan orang lain ada hidangan ikan, tapi di depannya tidak ada.

Jelas ini adalah perintah khusus dari Zhang Yan. Ia kini benar-benar memperhatikan Lu Jing Shu, bahkan hal kecil seperti ini pun diingat dan diperhatikan. Ia melakukannya tanpa memberi tahu, ingin Lu Jing Shu sendiri yang menyadari dan merasakan, memahami perhatian Zhang Yan.

Sayangnya, Zhang Yan tidak tahu bahwa ada hal-hal yang tak bisa dihapuskan. Apapun yang ia lakukan, tak akan cukup, bahkan jika menukar nyawa pun, tetap tidak cukup. Ia tak akan pernah mengerti.

Lu Jing Shu menikmati hidangan dari Zhang Yan dan para pelayan istana sambil menikmati tarian dan nyanyian, tanpa merasa bosan.

Karena tubuhnya tak memungkinkan minum arak, di depannya ada cangkir teh dan arak. Pada saat menikmati tarian, Lu Jing Shu tanpa sadar mengambil cangkir arak, hendak meminumnya.

Belum sampai ke bibirnya, tangan besar sudah memegang tangannya yang membawa cangkir arak. Hangatnya telapak tangan terasa di kulit Lu Jing Shu, ia menoleh ke Zhang Yan dengan bingung dan menurunkan cangkir.

Suasana ramai, Zhang Yan mendekat tapi tidak terlalu dekat—mungkin karena tahu Lu Jing Shu tidak suka terlalu dekat.

Dalam riuh, Lu Jing Shu mendengar suara Zhang Yan, tenang dan memikat seperti biasa, dengan sedikit aroma arak, "Meski ini hari yang bahagia, kau harus menjaga kesehatan, jangan minum arak."

Lu Jing Shu memang tidak berniat minum arak, sehingga mendengar Zhang Yan, ia langsung menunduk melihat cangkir yang ia pegang tadi, baru sadar ia salah mengambil.

Namun, dengan menunduk, jarak antara wajahnya dan Zhang Yan menjadi sangat dekat, Zhang Yan kali ini tidak sempat menjauhkan wajahnya, sehingga pipi Lu Jing Shu sangat dekat dengan bibir Zhang Yan.

Dalam pandangan orang lain, posisi ini sangat intim dan penuh kemesraan.

Ibu Suri Zhou senang melihat kaisar dan permaisuri harmonis, tapi para selir di bawahnya tak bisa menahan rasa cemburu, meski mereka sebenarnya tidak berhak.

Tak diketahui apakah memang sengaja diatur atau kebetulan saja, di sisi An Jin Qing duduk Pei Chan Yan dan di sisi lainnya Zhuang Si Rou yang sedang hamil. Melihat suasana di atas, mulut An Jin Qing terus terbuka tanpa henti.

"Eh, Zhuang Rou Wan kok makannya sedikit sekali? Apa makanan ini tidak sesuai selera Zhuang Rou Wan? Sekarang sedang hamil, harusnya makan lebih banyak, atau aku perintahkan dapur untuk membuat makanan baru?"

Setelah berkata begitu tanpa menunggu jawaban, An Jin Qing melirik ke atas dan berkata dingin, "Zhuang Rou Wan sedang hamil, kaisar sering berkunjung ke sana, makan bersama dan bertanya kabar."

"Kami yang pangkatnya rendah dan tidak hamil, kalau bukan karena pesta seperti ini, mungkin tak akan pernah melihat kaisar."

Setelah berkata begitu, ia menghela nafas, Zhuang Si Rou merasa kata-kata itu sangat menyakitkan. Meski dalam hati sangat meremehkan dan enggan merespon An Jin Qing, wajah Zhuang Si Rou tetap tenang.

Ia perlahan menghabiskan potongan ikan terakhir di piringnya, minum teh, lalu tersenyum lembut kepada An Jin Qing, "Kita semua membantu permaisuri melayani kaisar, sebenarnya sama saja."

Zhuang Si Rou tidak bermaksud menyakiti An Jin Qing, atau memang malas berdebat. An Jin Qing justru makin tidak puas, ia mendengus, "Kalau yang hamil bukan Zhuang Rou Wan, pasti tak akan bisa berkata seperti itu. Kenyang tak tahu lapar."

Menjadikan perhatian kaisar sebagai "kenyang tak tahu lapar", Zhuang Si Rou makin malas menanggapi An Jin Qing, memilih diam dan membiarkan saja.

Sepertinya sudah menduga Zhuang Si Rou akan diam, atau karena Zhuang Si Rou yang sedang hamil tetap berbeda meski pangkatnya rendah, An Jin Qing tidak terus memaksa dan segera mengalihkan perhatian.

Di sampingnya duduk Pei Chan Yan, kini karena tak bisa berbicara dengan Zhuang Si Rou, ia mengarahkan perhatian pada Pei Chan Yan.

Sejak masuk ke aula, wajah Pei Chan Yan sangat pucat, hingga kini belum membaik, sehingga An Jin Qing justru senang melihatnya.

"Eh? Pei Bao Lin kenapa? Sejak tadi wajahnya sangat pucat, apa sedang tidak sehat?"

Kakak Pei Chan Yan, Pei Ning, dituduh mencemarkan nama baik calon menantu keluarga Wei, putri keluarga Li. Banyak selir di istana tahu soal ini. An Jin Qing yang suka bergosip tentu tahu.

Karena itu, ia cukup mengerti kenapa Pei Chan Yan sangat tidak sehat. Menurutnya, kasus Pei Ning memang sulit diselesaikan.

Kau mencemarkan calon menantu orang, berharap orang lain memaafkan, sama saja seperti menampar pipi kiri lalu berharap pipi kanan juga ditampar. Mengira semua orang bodoh?

Melihat Pei Chan Yan diam, An Jin Qing justru makin bersemangat. "Ah! Lupa aku! Bagaimana bisa lupa perkara sebesar itu?"

Ia menepuk dahinya, melihat tatapan dingin Pei Chan Yan, sama sekali tak takut.

Ia tertawa kecil, mengangkat saputangan dan menutupi mulut, "Pei Bao Lin jangan terlalu khawatir, jaga kesehatan, wajah pucat begini jadi tak cantik."

"Masalah kakakmu, aku juga mendengar. Pei Bao Lin orang baik, pasti kakakmu juga bukan orang jahat, pasti ini hanya kesalahpahaman dan ada yang sengaja menjebak."

"Katanya kaisar menyerahkan kasus ini ke Pengadilan Agung untuk diselidiki? Pengadilan Agung paling adil, tak akan menzalimi orang baik, Pei Bao Lin tunggu saja keadilan untuk kakaknya."

Melihat wajah Pei Chan Yan makin buruk, An Jin Qing makin senang dan terbuai.

"Ini hari Festival Musim Gugur, hari bahagia, tapi Pei Bao Lin malah bermuka murung, kaisar pasti tidak suka. Ah, aku lupa, perhatian kaisar semua untuk permaisuri, tak terbagi untuk kita."

"Yah..." An Jin Qing menghela nafas, "Pokoknya, bagaimanapun, Pei Bao Lin harus tetap berpikir positif, pasti semuanya akan membaik."

Kata-kata An Jin Qing terdengar menyakitkan bagi siapa pun, tak ada ketulusan, malah penuh sindiran.

Jika memang hanya salah paham, tak apa, meski tak bisa membersihkan nama, setidaknya orang bisa selamat. Tapi jika Pengadilan Agung akhirnya menyatakan Pei Ning bersalah?

"Pei Bao Lin orang baik, kakaknya pasti juga bukan orang jahat," kata An Jin Qing, jika nanti Pengadilan Agung menyatakan Pei Ning bersalah, maka Pei Chan Yan juga dianggap tidak baik.

Sindiran An Jin Qing sangat jelas bagi Pei Chan Yan, ia merasa putus asa, tak mampu menghadapi, terlebih ayahnya pun tak bisa berbuat apa-apa! Ayahnya seorang perdana menteri, tapi tak berdaya, apalagi dirinya?

Pei Chan Yan merasa lemah, putus asa, dan lelah, meski belum ada keputusan akhir, setiap detik baginya adalah penderitaan. Apalagi dalam keramaian seperti sekarang, ia tak bisa tersenyum, bahkan untuk berpura-pura pun tak mampu.

An Jin Qing, tahu betul perasaan Pei Chan Yan, tahu penderitaannya, tetap saja datang menusuk hatinya tanpa belas kasihan.

Tatapan dingin Pei Chan Yan sebelumnya tak membuat An Jin Qing takut. Kali ini, ia menoleh dengan lebih dingin, tanpa emosi, berkata dengan suara dingin, "Diam."

Dua kata sederhana, membuat An Jin Qing merasakan penghinaan dan penolakan dari Pei Chan Yan, sikapnya jauh berbeda dari biasanya.

An Jin Qing awalnya merasa tidak senang sehingga melontarkan sindiran pada Zhuang Si Rou dan Pei Chan Yan, kini diperintah diam oleh Pei Chan Yan, ia makin tersulut.

Ia tak peduli, balik menatap tajam, dengan sikap "kau bisa menatapku, aku juga bisa menatapmu", dan terus menyindir Pei Chan Yan tanpa memikirkan apakah pantas atau tidak.

"Apa maksudnya Pei Bao Lin? Meski aku hanya seorang Ca Ren, tetapi Bao Lin di bawahku, tak bisa kau perintah begitu saja."

"Setelah Zhuang Wan Rou menemani kaisar, baru naik pangkat, sementara Pei Bao Lin, belum pernah menemani tidur, tapi sudah naik pangkat, benar-benar aneh."

"Zhuang Wan Rou hamil, belum naik pangkat, Pei Bao Lin malah lebih tinggi pangkatnya. Kalau aku Zhuang Wan Rou, pasti tidak suka dan enggan dekat dengan Pei Bao Lin."

An Jin Qing menatap Pei Chan Yan dengan senyum mengejek, "Aku pernah dengar bagaimana Pei Bao Lin bisa menjadi Bao Lin."

"Waktu itu permaisuri terkena racun aneh, kaisar sangat khawatir, mengumumkan pencarian tabib, lalu Pei Bao Lin muncul menawarkan obat. Tabib istana tak bisa menolong, Pei Bao Lin yang berharga ternyata punya cara."

"Siapa tahu? Mungkin memang sudah dipersiapkan sejak awal, bahkan jika jadi kaki tangan, bisa saja palsu. Setelah membantu kaisar, melihat kaisar tak peduli, malah mengganggu ibu suri."

"Ibu suri sangat menyayangi permaisuri, mendengar itu tentu tak bisa diam. Pei Bao Lin berjasa, dapat hadiah dan naik pangkat. Sayang, meski dengan cara ini, kaisar tak pernah memanggil Pei Bao Lin untuk menemani tidur!"

Meski sebagian kata An Jin Qing tidak sepenuhnya benar, tetap saja membuat Pei Chan Yan merah padam menahan marah. Ia ingin sekali membungkam An Jin Qing, tapi hanya mampu menahan diri. Ia tahu jika membuat keributan sekarang, tak ada yang akan membelanya, malah akan dihukum lebih berat.

Kakaknya hampir tak mampu bertahan, ia tak boleh tumbang, kalau tidak, bagaimana dengan ayahnya? Pei Chan Yan terus mengingatkan diri untuk menjaga perilaku dan tidak melawan An Jin Qing.

Zhuang Si Rou duduk dekat dengan An Jin Qing, semua kata-katanya didengar dengan jelas.

Awalnya Zhuang Si Rou tidak ingin ikut campur, karena baru saja lepas dari An Jin Qing yang tak jelas maksudnya, ia tak ingin terlibat lagi. Tapi melihat Pei Chan Yan hampir tak bisa menahan, jika terjadi keributan, akibatnya bisa fatal—karena ia merasa Pei Chan Yan sebentar lagi akan menyerang An Jin Qing.

Kalau mereka bertengkar, biarlah, asal tidak merugikan dirinya. Tapi bisa jadi ia juga terkena imbas, sehingga ia harus turun tangan menengahi.

"An Ca Ren, jangan berkata lagi, kalau kata-katamu didengar kaisar, ibu suri, atau permaisuri, bisa berbahaya. Lagipula, siapa yang kaisar naikkan pangkatnya bukan urusan kita, An Ca Ren sebaiknya tidak membahas lagi."

Kata-kata Zhuang Si Rou sangat sopan, namun An Jin Qing sedang kesal, tak mau mendengarkan.

Baru saja Zhuang Si Rou selesai bicara, An Jin Qing langsung menimpali, "Urusanku bukan urusan Zhuang Rou Wan."

Mendengar itu, wajah Zhuang Si Rou pun memburuk. Kini, Pei Chan Yan dan Zhuang Si Rou tampak akan beradu kata dengan An Jin Qing.

Di bawah mereka sibuk bertengkar, di atas Lu Jing Shu dan Zhang Yan sudah kembali normal. Saat itu, Zhang Yan tak sengaja terlalu dekat dengan pipi Lu Jing Shu, hingga hampir menempel.

Mungkin karena habis minum arak, Zhang Yan bernapas agak berat. Dengan begitu, napasnya yang hangat dan beraroma arak mengenai pipi Lu Jing Shu, suasana jadi sangat mesra, seolah pertemuan indah di hutan bunga persik di bulan Maret.

Lu Jing Shu segera memalingkan wajah dengan canggung, Zhang Yan juga sadar dan kembali duduk tegak, posisi mereka kembali normal.

Zhang Yan teringat hari itu, nyaris... teringat bibir Lu Jing Shu yang lembut, manis, lidahnya yang basah, hatinya bergetar.

Sekejap kehilangan fokus, Zhang Yan sadar pikirannya penuh tentang itu, ia langsung merasa malu. Ia mengangkat cangkir arak dan meneguknya lagi.

Insiden kecil itu membuat Zhang Yan tidak bisa lagi secara alami mengambilkan makanan untuk Lu Jing Shu, juga malu untuk sering menoleh padanya—takut mengingat kejadian itu.

Ia duduk tegak melihat ke depan, seolah menikmati tarian, padahal pikirannya sudah melayang entah ke mana.

"Yang Mulia Raja Rui Jin datang—"

Suara pengumuman tajam menghilangkan keramaian di aula, semua orang serentak menoleh ke arah sana. Zhang Yan juga tersadar dari lamunan.

Festival Musim Gugur diadakan di istana, tentu Zhang Yi diundang, namun Xia Chuan yang kembali hanya membawa pesan bahwa Zhang Yi tidak sehat dan tidak akan hadir.

Hal seperti ini sering terjadi, Zhang Yan tidak terlalu memikirkan, hanya berencana mengunjungi adiknya nanti. Tapi kini Zhang Yi tiba-tiba hadir, membuatnya sedikit terkejut.

Ibu Suri Zhou juga terkejut, tapi bisa merayakan bersama putranya lebih membahagiakan. Sebelumnya mendengar Zhang Yi sakit, kini ia hadir, pasti sudah merasa lebih baik, Ibu Suri Zhou sangat senang.

Sebaliknya, Lu Jing Shu tidak merasa senang, ia terkejut dan sedikit penasaran.

Zhang Yi memang sering sakit, di kehidupan sebelumnya pun selalu tampak tidak tertarik pada segala hal, tapi orang seperti ini menyimpan rahasia besar.

Meski agak aneh, ia memang penasaran, tapi tidak berarti harus mencari tahu. Tatapan Lu Jing Shu hanya sebentar tertuju pada Zhang Yi sebelum beralih.

Ketegangan antara Zhuang Si Rou, Pei Chan Yan, dan An Jin Qing pun terpecahkan dengan kedatangan Zhang Yi.

Mereka semua diam, tidak melanjutkan pembicaraan, apalagi Zhuang Si Rou dan Pei Chan Yan yang hampir kehilangan kendali karena An Jin Qing, kini lebih tenang.

Zhang Yi berjalan ke depan Ibu Suri Zhou dan Zhang Yan untuk memberi salam, namun langsung dibebaskan dari upacara. Ibu Suri Zhou tersenyum, "Sudah merasa lebih baik, jadi datang ke pesta?"

Zhang Yi mengangguk, menjawab sopan dan singkat, "Benar." Ia berkata, "Festival Musim Gugur adalah hari kebersamaan, mana mungkin tidak menemani ibu, itu berarti anak tidak berbakti."

Ibu Suri Zhou mengerutkan alis, "Kau sudah datang, ibu senang sekali, cepat duduk, nikmati tarian, sebentar lagi makan kue bulan."

Zhang Yi menjawab lagi, para pelayan sudah menyiapkan tempat khusus di depan, dekat dengan ibu suri. Ia duduk, tanpa banyak bicara.

Kedatangan Zhang Yi tidak berarti banyak bagi Lu Jing Shu, ia tidak menoleh, hanya melanjutkan makan, menikmati musik dan tarian.

Setelah makanan utama selesai, disajikan teh harum, kue-kue indah, dan aneka buah. Lu Jing Shu meminum teh hangat, merasa lebih nyaman dari biasanya.

Kue yang disajikan malam itu hanya satu jenis—kue bulan. Tapi rasanya beragam, kacang lima, kacang merah, daging, pasta teratai, telur asin, semuanya ada.

Lu Jing Shu tidak terlalu suka kue bulan, tapi karena ini hari raya, ia memutuskan untuk mencoba, mengambil satu, menggigitnya. Saat melihat isi, ternyata kacang lima, ia merasa sangat beruntung...

Setelah ia makan kue bulan, tiba-tiba Lu Liang membacakan titah Zhang Yan—

"Hari ini, merayakan bersama para selir, sungguh menghibur. Maka, di hari penuh kebahagiaan ini, aku akan menganugerahkan kenaikan pangkat bagi para selir."

"Selir, Ye, karena berjasa membantu permaisuri mengatur urusan istana, dinaikkan menjadi tingkat dua, diberi tempat di Istana Liuli."

"Ca Ren, An, naik menjadi tingkat empat, diberi tempat di Istana Penglai."

"Ca Ren, Chen, karena berjasa membantu permaisuri, dinaikkan menjadi tingkat tiga, diberi tempat di Istana Mingxin."

...

Dengan satu per satu titah Lu Liang, kenaikan pangkat para selir ditetapkan, namun nama Pei Chan Yan tidak disebutkan.