Bab 41: Awal Pertemuan

Baru saja Pei Ning dijatuhi hukuman mati, Pei Chan Yan memohon pengampunan namun gagal, lalu segera dijebloskan ke Lorong Abadi—sebuah kejadian yang terdengar begitu misterius. Lu Jing Shu mendengar berita itu, tak langsung bereaksi, dan secara refleks bertanya pada Ying Lu, “Kenapa?” Baru setelah bertanya, ia merasa kurang pantas dan buru-buru menambahkan, “Apa kesalahan yang dia perbuat?”

Ying Lu sempat bingung dengan pertanyaan “kenapa” yang cepat keluar dari Lu Jing Shu, namun setelah mendengar pertanyaan berikutnya, ia langsung mengerti. Bagaimanapun juga, Pei Bao Lin bisa dianggap telah menyelamatkan sang Permaisuri, dan perubahan mendadak Pei Bao Lin tentu tak akan dianggap sepele.

Namun Ying Lu sendiri tidak tahu pasti alasan Pei Chan Yan dijebloskan ke Lorong Abadi, sehingga tak dapat menjelaskan pada Lu Jing Shu. Ia hanya menggeleng, menandakan ketidaktahuannya.

Lu Jing Shu tak tahu apa yang ingin dilakukan Zhang Yan terhadap keluarga Pei, tapi dari situasi sekarang, tampaknya keluarga Pei berada dalam bahaya besar. Ia teringat masa lalunya, dan berpikir bahwa nasibnya dulu mirip dengan Pei Chan Yan.

Meskipun Perdana Menteri Pei sementara waktu belum terkena masalah, namun melihat Zhang Yan begitu mudah menyingkirkan Pei Chan Yan, agaknya tak lama lagi sesuatu akan menimpa dirinya. Jika saat itu tiba, barulah benar-benar bisa dikatakan “roda nasib berputar”, hanya saja, setidaknya ia dulu masih bertahan tiga tahun, sedangkan Pei Chan Yan...

Lu Jing Shu lalu berpikir, keluarga kerajaan sangat menjaga martabatnya, bahkan hal-hal yang tak masuk akal pun selalu dibuat alasan yang tampak masuk akal untuk menutupi kenyataan.

Saat Pei Chan Yan diangkat menjadi Bao Lin, alasannya adalah karena telah berjasa dalam mengajukan resep obat. Seorang selir yang berjasa dan tiba-tiba dijebloskan tanpa suara ke Lorong Abadi, pasti ada alasan yang sangat meyakinkan di baliknya.

Tampaknya Zhang Yan kali ini akan mengungkapkan bahwa Pei Chan Yan hanya mencari pujian lewat obat palsu. Lu Jing Shu teringat kasus Zhang Yan yang sebelumnya diberi ramuan cinta, dan dari sikap Zhang Yan, kemungkinan hasil penyelidikan itu juga berkaitan dengan Pei Chan Yan.

Zhang Yan menahan semua ini, menunggu setelah Festival Tengah Musim Gugur untuk mengurusnya sekaligus, tampaknya sejak awal memang tidak berniat memberi Pei Chan Yan kesempatan untuk bangkit lagi.

Di kehidupan sebelumnya, ia begitu menderita karena ulah Pei Chan Yan, namun di kehidupan ini Pei Chan Yan begitu cepat jatuh dan tak bangkit lagi. Hidup ini sungguh tak pasti, ketidakpastian itu membuat Lu Jing Shu tak mampu menebak apa yang akan terjadi berikutnya.

·

Pei Ning masuk penjara, tiga hari kemudian dihukum mati; Pei Chan Yan dijebloskan ke Lorong Abadi, setengah hidup setengah mati. Nyonyanya Pei awalnya jatuh sakit karena anaknya kehilangan nyawa, ditambah lagi anak perempuan yang tiba-tiba terkena masalah, ia benar-benar tak bisa bangun dari tempat tidur.

Perdana Menteri Pei tadinya berpikir kalau memang tak ada jalan lain, ia hanya bisa mengorbankan Pei Ning, setidaknya masih ada anak perempuan Pei Chan Yan di istana, sehingga kemakmuran keluarga Pei tidak sepenuhnya lenyap. Tapi setelah anaknya terkena masalah, anak perempuannya juga menyusul, membuat Perdana Menteri Pei tak bisa tidak berpikir lebih jauh.

Selama ini, sang Kaisar selalu sangat mempercayainya, meski ia kadang berlebihan, tapi tak pernah melampaui batas, sehingga semuanya berjalan baik sampai sekarang. Namun kini, keluarga Pei tak lagi diterima?

Pei Ju tak tahu di mana kesalahannya, tapi ia sangat merasakan bahwa dirinya adalah orang berikutnya yang akan terkena masalah.

Nyonyanya Pei yang terbaring sakit akan menjadi beban jika ingin melarikan diri. Pei Ju dengan mudah mengambil keputusan, tidak membawa Nyonyanya Pei bersamanya.

Pada malam hari ketika Pei Ning dinyatakan bersalah dan Pei Chan Yan dijebloskan ke Lorong Abadi, menjelang jam kedua, di kediaman Pei yang sunyi dan gelap, terdengar gerakan samar.

Dari pintu kecil yang biasa digunakan para pelayan, keluar sekelompok orang. Di depan ada tiga pria besar, di tengah melindungi seorang pria setengah baya, di belakang juga tiga pria besar. Mereka semua berpakaian hitam, membawa sedikit barang, dan sangat hati-hati.

Baru saja keluar dari pintu kecil, mereka langsung dikepung oleh pasukan kerajaan yang entah dari mana muncul. Cahaya obor yang terang membuat mereka semua menyipitkan mata, pria di tengah tampak sangat terkejut, seperti tak percaya dengan apa yang terjadi.

Chen Si maju dari belakang pasukan dan bertanya tanpa emosi pada pria setengah baya di tengah, “Perdana Menteri Pei, tengah malam begini hendak ke mana?”

Pria setengah baya itu melepaskan kain hitam di wajahnya dan menggeleng, “Tuan, Anda salah orang. Saya hanya seorang pengurus kecil di kediaman Pei, tak tahu urusan apa yang Anda cari dengan tuan saya?”

Chen Si tetap tenang, sedikit menaikkan alisnya, “Tentu saja mengajak tuanmu ke penjara untuk berbincang.” Sambil berbicara, ia sedikit berputar ke sisi, ke arah lain, tampak seorang lain memimpin pasukan dengan obor, membawa beberapa orang yang ditahan.

Pengurus kediaman Pei melihat kejadian itu, wajahnya langsung berubah drastis.

·

Keluarga Pei hampir tumbang dalam semalam.

Pertama rumah Pei disita, sementara Perdana Menteri Pei masuk penjara dan hanya bisa menunggu hukuman; putra kandungnya menunggu hukuman mati, tak ada yang bisa menyelamatkan; putri kandungnya dijebloskan ke istana dingin, nasibnya tak jelas.

Perubahan ini datang begitu cepat dan dahsyat, banyak hal terasa belum dijelaskan dengan tuntas. Kasus Pei Ning masih masuk akal, tapi nasib Perdana Menteri Pei dan Pei Chan Yan jelas membuat banyak orang bingung.

Pada hari rumah Pei disita, Perdana Menteri Pei jarang sekali tidak hadir di sidang pagi. Para pejabat lain yang tidak tahu menahu sama sekali tak menyangka akan terjadi perubahan besar ini, apalagi kehilangan anak di usia setengah baya sudah merupakan duka besar.

Saat Zhang Yan memerintahkan kepala Pengadilan Agung untuk menunjukkan bukti-bukti korupsi Perdana Menteri Pei di depan semua orang, banyak pejabat langsung merasa cemas.

Di antara mereka, sebagian besar adalah yang biasa berhubungan dengan Perdana Menteri Pei, atau bahkan sangat dekat, juga ada yang suka menjilat dan memuji. Sangat sedikit yang dapat berdiri dengan tenang, tanpa rasa bersalah.

“Aku selalu mempercayai pejabatku, namun diam-diam mereka melakukan banyak kesalahan dan kejahatan, sungguh membuatku sangat kecewa.” Zhang Yan menampilkan wajah duka, dengan penuh emosi mengeluhkan kepedihan hatinya pada para pejabat.

“Kaisar sebelumnya menyerahkan Da Qi kepadaku, aku telah mengecewakan kepercayaan dan harapan beliau, aku malu dengan posisiku, lebih malu lagi kepada Kaisar sebelumnya.”

“Mungkin aku terlalu malas dalam urusan pemerintahan, terlalu lunak dan penuh belas kasih, sehingga Perdana Menteri Pei bisa melakukan kesalahan sebesar ini. Menjelang wafat, Kaisar sebelumnya berkata bahwa Perdana Menteri Pei adalah orang yang bisa dipercaya. Namun kepercayaan beliau, kepercayaanku, semuanya dikhianati. Bagaimana dengan kalian?”

“Kalian semua adalah pejabat yang aku percayai. Apakah kalian benar-benar setia kepada Da Qi, dan bekerja sepenuh hati untuk pemerintahan?”

Zhang Yan menarik napas panjang, matanya memerah, “Aku berharap kalian semua bisa membantuku, membawa Da Qi menuju kejayaan, aku membutuhkan kalian.”

Para pejabat yang tadinya khawatir akan terkena imbas karena hubungan dengan Pei Chan Yan, mendengar kata-kata Zhang Yan ini, sedikit merasa lega. Mereka buru-buru menyatakan kesetiaan pada Zhang Yan, dan segera setelah Zhang Yan selesai bicara, terdengar seruan keras “Kaisar bijaksana!” sebanyak tiga kali.

Saat itu, rumah Pei disita, orang-orang yang masih hidup di kediaman Pei menghadapi pengasingan, dan itu hampir menjadi kenyataan.

·

Zhang Yan selesai sidang pagi, tidak kembali ke Istana Xuan Zhi, melainkan langsung menuju Lorong Abadi. Ia memerintahkan pelayan istana untuk membawa Pei Chan Yan keluar dari Lorong Abadi, dan juga meminta pelayan untuk mengundang Lu Jing Shu serta semua selir ke sana.

Saat Zhang Yan tiba di Lorong Abadi, sudah banyak selir yang menunggu di luar, yang dikelilingi adalah Permaisuri Lu Jing Shu. Setelah diumumkan oleh pelayan kecil, mereka segera berlutut, memberi salam padanya.

Zhang Yan menekan bibir, wajahnya tetap tegang seperti di sidang pagi, lalu maju dan mengangkat Lu Jing Shu, juga membebaskan para selir dari kewajiban memberi salam.

Dengan Lu Jing Shu duduk di kursi Taishi yang telah disiapkan, Zhang Yan sedikit mengangkat dagu, menatap lurus ke depan. Di sana, Xia Chuan telah memerintahkan pelayan untuk membawa seseorang, “Bawa ke sini.”

Pei Chan Yan baru sehari berada di Lorong Abadi, namun sudah kehilangan seluruh cahaya yang biasa memancar darinya. Meski tampak menyedihkan, ia tak lagi terlihat seperti wanita yang cantik dan mempesona.

Rambutnya berantakan, wajahnya pucat, kedua matanya merah dan bengkak sehingga hanya tinggal garis tipis, dan lingkar matanya hitam, mungkin semalaman menangis tanpa tidur.

Pakaian yang dikenakan adalah baju sehari-hari, meski tidak mewah, pasti tidak buruk, namun kini hanya tersisa kesan lusuh.

Pelayan istana membawa Pei Chan Yan ke depan, ia sama sekali tidak menunjukkan perlawanan atau ingin membela diri, seolah menerima nasibnya.

Ia berlutut, menundukkan kepala, mungkin tak sanggup mengucapkan salam, hanya diam di hadapan Zhang Yan, Lu Jing Shu, dan para selir.

Beberapa selir terkejut menutup mulut melihat Pei Chan Yan seperti ini; ada yang memandang dingin, siap menonton drama; ada yang tampak bersimpati, meski tak tahu apakah benar merasa iba; ada juga yang biasa saja, seolah tak peduli.

Lu Jing Shu memandang Pei Chan Yan yang kini sangat terpuruk, pikirannya dipenuhi kenangan masa lalu. Dulu ia juga seterpuruk ini, dan pada saat itu, yang berdiri di sisi Zhang Yan adalah Pei Chan Yan.

Kini, mengenang masa lalu, tidak ada lagi dendam, mungkin karena benar-benar telah menyaksikan makna karma, balasan yang tak pernah meleset.

Ia menoleh ke arah Zhang Yan, yang tidak melihatnya, namun diam-diam meraih tangannya untuk memberinya ketenangan.

Lu Jing Shu kembali menatap ke depan, sama seperti Zhang Yan. Zhang Yan memberi isyarat pada Xia Chuan, yang kemudian mulai berbicara pada Pei Chan Yan yang berlutut, “Bao Lin Pei, apakah kau menyadari kesalahanmu?”

Pei Chan Yan tetap diam tanpa jawaban, menatap kosong ke tanah, tak ada pikiran yang muncul. Kata-kata Xia Chuan masuk satu per satu ke kepalanya, ia tak mampu memberi reaksi, bahkan hampir tidak bisa mengerti makna kalimat itu.

Meski Pei Chan Yan tak memberi jawaban, wajah Xia Chuan tetap tanpa perubahan, melanjutkan kata-katanya dengan nada datar. Sejak Xia Chuan mulai berbicara, suasana sudah sangat sunyi, kini bahkan hanya terdengar napas orang-orang.

“Bao Lin Pei, saat pertama masuk istana dan menjadi wanita Kaisar, kau pernah membujuk Bao Lin Meng untuk bersama-sama menggoda Kaisar, apakah kau menyadari kesalahanmu?”

“Bao Lin Pei, setelah gagal melakukan hal itu, kau menggunakan resep obat untuk menunjukkan kesetiaan dan mencari perhatian Kaisar, namun berbohong bahwa penawar harus menggunakan daging manusia sebagai bahan utama, apakah benar?”

“Bao Lin Pei, kau menempatkan orangmu di dapur kediaman Zhuang Pin, saat Kaisar mengunjungi Zhuang Pin, kau memerintahkan pelayan istana menggunakan air yang diberi ramuan cinta untuk mencuci alat makan, apakah itu bohong?”

“Lebih parah lagi, setelah rencana gagal dan terbongkar, kau ingin menjebak Jie Yu An karena pernah bermusuhan, apakah benar demikian?”

Rangkaian tuduhan Xia Chuan membuat para selir terkejut dan menarik napas dalam-dalam.

Tuduhan pertama terasa dipaksakan, namun jika mau, bisa saja dianggap demikian.

Tuduhan kedua sangat mengejutkan. Daging manusia sebagai bahan obat? Apakah Pei Chan Yan memotong dagingnya sendiri? Jika tidak ketahuan, bukankah... membayangkan meminum ramuan dari daging manusia saja sudah membuat orang ingin muntah?

Tuduhan ketiga sangat mengerikan! Dia berani memberi ramuan cinta pada Kaisar, sungguh keberanian luar biasa.

Gabungan tuduhan-tuduhan ini membuat para selir benar-benar terkejut. Selir yang dulu dekat dengan Pei Chan Yan, memikirkan apakah pernah tanpa sadar dimanfaatkan olehnya, merasa sangat ketakutan.

An Jin Qing baru menyadari bahwa ia hampir menjadi kambing hitam bagi Pei Chan Yan, ingin sekali memaki di tempat. Tapi karena ada Zhang Yan dan Lu Jing Shu, ia menahan diri dan hanya menyimpan dendam. Saat memandang Pei Chan Yan, hanya ada kebencian di matanya.

Matanya berputar, An Jin Qing teringat sesuatu, lalu berkata dengan terkejut, “Astaga! Bao Lin Pei ternyata melakukan hal seperti ini... Zhuang Pin sedang hamil, tiga bulan pertama adalah masa paling rawan, kalau... bisa saja membahayakan janin. Tak pernah menyangka, Bao Lin Pei ternyata berhati ular!”

Lu Jing Shu memandang An Jin Qing, tapi tidak berkata apa-apa, Zhang Yan juga diam, sehingga An Jin Qing tahu meski bicara spontan, tidak ada masalah. Selir lain mengikuti kata-katanya, membuat suasana semakin riuh.

Sementara itu, Pei Chan Yan yang berlutut tetap tenang secara aneh. Tak ada gerakan sedikit pun, sejak awal hingga kini ia tetap pada posisi yang sama.

Ia tampak sangat perlahan mencerna kata-kata Xia Chuan, lama kemudian tubuhnya bergetar ringan, jari-jarinya mencengkeram lantai.

Pei Chan Yan perlahan mengangkat kepala, menatap Zhang Yan dan Lu Jing Shu dengan penuh ejekan di wajahnya. Ia tersenyum, senyuman yang indah dan tragis, namun tak ada yang mengapresiasi.

“Selir berdosa tak punya kata-kata.” Suaranya parau dan buruk, dipaksakan keluar, namun penuh ketegaran dan tidak mau menyerah.

Hanya dengan beberapa kata itu, Pei Chan Yan kembali menunduk, seolah tak ingin berkata lagi. Saat semua orang mengira demikian, ia tiba-tiba mengangkat kepala, mata merah penuh pembuluh darah, menatap dengan wajah mengerikan.

Ekspresinya sangat menyeramkan, bahkan sisa keindahan pun lenyap, ia membuka mulut, suara semakin parau dan lebih buruk.

Pei Chan Yan dengan suara parau itu berteriak pada Zhang Yan dan Lu Jing Shu, “Aku, Pei Chan Yan, mengutuk kalian, aku mengutuk kalian...”

“Uh... uhuhuhu...”

Kutukan itu belum sempat keluar, mulut dan hidung Pei Chan Yan sudah dibekap oleh dua pelayan istana yang sigap, tangannya ditahan, hanya mampu mengeluarkan suara lirih. Tatapan penuh dendam dari matanya pun akhirnya ditutup.

Wajah Lu Jing Shu tetap tenang, tapi melihat Pei Chan Yan yang mengerikan ingin mengutuk, ia tak bisa menahan diri untuk sedikit gemetar.

Pei Chan Yan yang begitu tidak rela dan penuh dendam, sangat mirip dengan dirinya di kehidupan sebelumnya. Saat Pei Chan Yan berdiri di depan, mengumbar nasib ayah, ibu, kakak, adik Lu Jing Shu yang tragis, ia pun bereaksi dengan cara serupa.

Rasa hangat di telapak tangannya kembali muncul, Lu Jing Shu tak menunduk untuk memastikan, ia tahu itu Zhang Yan yang kembali menenangkan dirinya.

Lu Jing Shu benar-benar tak tahu bagaimana Zhang Yan bisa begitu peka terhadap emosinya, selalu memberi ketenangan di saat yang tepat. Ya, meski ia sebenarnya tidak terlalu membutuhkan itu.

Zhang Yan akhirnya menatap Pei Chan Yan yang ditahan pelayan istana, wajahnya serius, suara rendah, “Perdana Menteri Pei telah banyak berjasa bagi Da Qi, meski akhirnya tersesat, namun jasanya tak bisa diabaikan.”

“Hari ini, sebagai putri kandung Perdana Menteri Pei, kau melakukan kejahatan yang tak terampuni. Namun demi menghormati Perdana Menteri Pei, aku akan memberimu segelas racun, agar jasadmu tetap utuh.”

Entah karena tahu ajalnya sudah dekat, Pei Chan Yan berjuang keras, terus mengeluarkan suara lirih, seakan masih ingin berkata sesuatu.

Zhang Yan selesai bicara, namun tidak memerintahkan pelayan istana membawa Pei Chan Yan, melainkan menyuruh para selir lain pulang, hanya Lu Jing Shu yang tinggal. Setelah itu, pelayan lain juga mundur, hanya tersisa Zhang Yan, Lu Jing Shu, dua pelayan istana, dan kepala pelayan Xia Chuan.

Zhang Yan berdiri, melangkah dua langkah ke depan Pei Chan Yan. Berdiri di hadapannya, suaranya dingin seperti salju musim dingin, “Tiga tahun lalu, apakah kau pernah menyewa sejumlah bandit untuk membunuh Permaisuri, hanya karena kau merasa ia mengambil perhatianmu dan mungkin menjadi penghalangmu menuju posisi Permaisuri?”

“Sayangnya, mereka gagal. Mereka kehilangan jejak, tidak berhasil menuntaskan tugas yang kau berikan.”

“Yang lebih membuatmu dendam, Permaisuri justru bertemu denganku, bahkan menyelamatkanku. Kau merasa tidak rela, menganggap jika bukan karena keberuntungan Permaisuri, ia tidak akan duduk di posisi ini.”

“Tapi Pei Chan Yan, tahukah kau? Posisi Permaisuri hanya miliknya. Jadi, saat aku tahu semua ini tapi tetap memberimu jasad utuh, kau seharusnya bersyukur.”

Kata-kata Zhang Yan seolah menjadi pukulan terakhir bagi Pei Chan Yan yang rapuh. Ia pikir rahasia itu akan terkubur bersama dirinya, tak ada yang tahu...

Mengapa, mengapa, Zhang Yan bisa tahu? Pei Chan Yan terdiam, tak lagi berjuang, tubuhnya hampir lemas, tak ada tenaga tersisa.

Lu Jing Shu yang berdiri di belakang Zhang Yan, juga sangat terkejut mendengar kata-kata itu.

Ia selama ini mengira itu hanya kebetulan, nasib buruk semata, ternyata Pei Chan Yan sengaja merencanakan untuk membunuhnya?

Di kehidupan sebelumnya, ia lolos dari bahaya yang dirancang Pei Chan Yan, namun jatuh ke malapetaka dari Zhang Yan, dan juga kehilangan nyawa. Ternyata inilah kebenarannya...

·

Lu Jing Shu lama sekali tak bisa memproses kebenaran yang mengejutkan itu. Setelah kembali ke Istana Feng Yang, ia hanya duduk diam di pinggir jendela, tak berkata apa-apa selama lebih dari satu jam.

Ia teringat bahwa Zhang Yan sedang dikejar untuk dibunuh, dan ternyata ia pun dikejar untuk dibunuh. Mereka sama-sama dikejar, demi hidup lalu bertemu, benar-benar sesuai dengan istilah takdir buruk.

Banyak kebenaran yang tak pernah terbayangkan perlahan terungkap, dan setelah tahu semua itu, rasanya masih ada lebih banyak rahasia yang belum ditemukan.

Lu Jing Shu merasa linglung, ia samar-samar memiliki dugaan baru. Ia merasa selama ini ada hal penting yang terlewatkan, namun ia tak pernah menyadarinya, sehingga tak tahu apa itu.

Meski ingin tahu apa yang terlewat dan terlupakan, Lu Jing Shu tetap tak mampu mengingatnya. Benar-benar tak bisa, hingga lama kemudian ia menyerah, sekaligus menerima kenyataan.

Pei Chan Yan akan segera mati, ia pun tak ada lagi yang perlu dipermasalahkan. Setelah Pei Chan Yan mati, segala hal tentang dirinya, baik masa lalu maupun masa depan, akan lenyap, tak perlu dipikirkan lagi.

Setiap orang harus membayar atas apa yang mereka lakukan, Lu Jing Shu tak bisa menahan diri untuk mengangguk, mungkin inilah makna karma yang dikatakan agama Buddha.

Kakinya sampai mati rasa, setelah berpikir jernih, Lu Jing Shu akhirnya bersiap meninggalkan jendela.

A Miao dan A He mendekat membantunya berdiri, mendengar Lu Jing Shu mengatakan kakinya mati rasa, mereka berjongkok untuk memijat betisnya. Mereka tahu pasti terjadi sesuatu, tapi tak berani bicara banyak.

Saat ini, mungkin Pei Chan Yan sedang menuju kematiannya, Lu Jing Shu melirik ke luar jendela, diam-diam berpikir.

“Permaisuri! Permaisuri!” Ying Lu datang tergesa-gesa dari luar, masih memanggil Lu Jing Shu dengan cemas, “Lorong Abadi terbakar!”

Catatan penulis: Besok sudah bulan Juli, Hari Berdirinya Partai, hari raya, mau bagi-bagi angpao nggak ya?

Hari ini enam ribu kata! Rasanya imut sekali! Bulan depan tiap hari enam ribu kata~ semoga semua terus mendukung =3=

Banyak rahasia kehidupan lalu akan perlahan terungkap, sekaligus banyak peristiwa baru terjadi~ benar-benar tak disangka! ~(≧▽≦)/~