Lebih cepat dari yang dibayangkan.

Matahari telah terbenam di barat, menandai berakhirnya latihan hari itu. Setelah makan malam di kantin, semua orang bahkan belum sempat kembali ke kamar tidur. Bahkan kebiasaan Tina mandi setiap selesai berlatih pun hari ini diabaikan.

Rombongan itu langsung menuju lapangan.

“Sudah siap?” Virgo menatap mereka semua, terutama tumpukan batu kecil di depan mata mereka, dengan ekspresi serius.

“Bisakah kita tidak mulai dengan sesuatu yang ekstrem? Aku takut tak sanggup menahannya,” ujar Xiuen dengan wajah pucat, bibir bergetar dan tak henti menelan ludah.

“Aku... aku juga,” Berry Good pun sama, tubuhnya gemetar.

“Sesuai yang dikatakan Pelatih Zeva, cara terbaik adalah merasakan kematian. Sekarang paling banter hanya terluka parah, bukan mati. Kalau rasa sakit sekecil ini saja tidak sanggup kalian hadapi, bagaimana nanti?”

Wajah Ye Chen sedikit dingin. Ia jarang bersuara, tapi kali ini nada bicaranya berat.

“Tapi...” Xiuen dan Berry Good, wajah mereka memerah, bertatapan beberapa detik dengan Ye Chen, lalu pasrah menundukkan kepala.

“Kalau kalian tidak ingin berlatih, ya sudah, cukup bertugas melempar saja!”

Ye Chen tidak memaksa, ia hanya menjauh sejauh sepuluh meter dari mereka, lalu berhenti.

“Siapa bilang kami tidak mau berlatih? Mati pun tak apa,” akhirnya Xiuen dan Berry Good melihat pandangan Smoker dan Tina, lalu menegakkan dada dan mengambil keputusan.

“Kita lakukan bergantian,” Virgo membungkuk, mengambil sebuah batu kecil dan melemparkannya ke atas telapak tangan.

“Baik.”

Semua orang mengambil segenggam batu, mengelilingi Ye Chen dari berbagai arah, berjarak sepuluh meter, dan menatapnya.

“Chen, mau mundur sedikit lagi?” Smoker berkata dengan nada usil sambil melempar-lempar batu di tangannya, tersenyum nakal pada Ye Chen.

Latihan dengan batu ini ide Ye Chen, tujuannya untuk melatih Haki Pengamatan—tidak ada metode yang lebih baik.

Jika tidak hati-hati dan terkena lemparan, dampaknya tak beda dengan peluru, bahkan bisa berujung kematian.

Ye Chen mengambil sehelai kain hitam dari sakunya, menutup matanya, lalu berkata, “Awal-awal, tolong pelan-pelan. Aku tidak mau mati konyol di tangan kalian.”

Beberapa orang tersenyum lebar, jelas berniat jahil. Kini, jika mereka melempar batu sekuat tenaga, pasti bisa menembus tubuh manusia biasa.

“Sudah siap?”

“Ayo mulai!”

“Swish...”

Sebuah batu kecil lebih dulu melesat bagai peluru, menembus udara dan mengarah ke Ye Chen.

Dalam samar, Ye Chen bisa merasakan serangan itu, namun tak tahu dari arah mana dan seberapa jauh, hanya merasakan bahaya.

Untungnya, sasaran tembak mereka bukanlah bagian vital, kalau tidak, yang dirasakan bukan sekadar bahaya, melainkan kematian.

Sebuah hantaman di depan, rasa nyeri menohok membuat tubuh Ye Chen terhenti sejenak.

“Ye Chen, kau tak apa-apa?”

Mereka berhenti, Tina menatap Ye Chen dengan cemas.

“Tak apa, lanjutkan,” Ye Chen sudah bersiap dan tidak menyerah.

“Swish... swish...”

Di awal, lemparan bertubi-tubi, sepuluh batu, sembilan mengenai Ye Chen. Hanya satu dari sepuluh yang berhasil dihindari, dan bagian tubuh yang terkena langsung membiru.

Perlahan, Ye Chen mulai mengendurkan tubuh, hanya mengandalkan perasaan untuk menghindar.

Virgo dan kawan-kawan pun mempercepat lemparan mereka, semakin acak dan tak terduga. Kadang Tina melempar dua batu sekaligus, yang lain tidak melempar.

Intinya, semua serba mengejutkan.

“Swish... swish...” Suara batu menembus udara makin nyaring. Entah sejak kapan, Ye Chen mulai menguasai irama. Jika awalnya hanya satu dari sepuluh yang terhindar, kini menjadi dua, lalu tiga, dan muncul pula sensasi aneh di benaknya.

Satu jam berlalu, latihan usai, Ye Chen membuka penutup matanya.

“Ye Chen...” Mata Tina berkaca-kaca, melihat kedua lengan Ye Chen yang terbuka penuh luka lebam, membiru. Tapi selain wajahnya yang sedikit pucat, Ye Chen tetap tenang seperti biasa.

“Bagaimana hasilnya?” Virgo dan Smoker tak sabar bertanya.

“Sangat baik, ada sensasi khusus. Cara ini efektif,” Ye Chen mengangguk.

“Sekarang giliranku, sama seperti Chen, sepuluh meter,” kata Virgo, langsung melepas baju, memperlihatkan dada, dan mengambil penutup mata dari sakunya.

Semua orang menahan keinginan untuk mencoba, lalu mulai melempar batu lagi, kali ini sasarannya Virgo.

Awal-awal, Virgo sama seperti Ye Chen, sembilan kali kena, satu kali lolos. Namun, seiring waktu, ia pun mulai bisa menghindari lebih banyak batu.

Namun, sering kali terdengar desahan tertahan dan erangan kesakitan. Sebenarnya sakit sekali?

Xiuen mengerjapkan mata. Saat Ye Chen latihan, tak tampak ekspresi kesakitan, namun begitu berganti ke Virgo, kenapa berbeda?

Satu jam kemudian, Virgo yang babak belur mundur, wajahnya bukan hanya pucat tapi juga meringis, penuh keringat dingin.

Dada bidang berototnya penuh lebam dan biru-biru.

“Virgo, kenapa aku merasa kau sangat kesakitan?” tanya Berry Good dengan gelisah.

“Seperti dipijat saja, masih bisa ditahan,” ujar Virgo padahal tubuhnya sudah mati rasa. Ia melirik Ye Chen yang tetap tenang, dalam hati mengumpat—bagaimana bisa orang itu menahan sakit?

“Giliran berikutnya.”

Kali ini, Smoker yang maju.

“Swish...”

Batu menghantam tubuh Smoker. Seketika, terdengar jeritan memilukan dari mulutnya, hampir membuat Xiuen dan Berry Good menangis ketakutan.

Jeritan itu benar-benar menusuk hati. Padahal mereka tahu Smoker orang yang sangat keras, tapi sekarang...

“Swish... swish...”

“Argh... argh...” Dalam waktu satu jam, seluruh lapangan bergema jeritan menyeramkan. Benar-benar menegangkan!

Akhirnya, Smoker hanya sanggup bertahan lima puluh menit, lalu menyerah.

“Smoker, sesakit itu?” Xiuen menyentuh bahu Smoker, yang langsung melonjak, menghirup udara dingin dan memaki, “Kalau tidak sakit, mana mungkin aku menjerit?”

“Tapi...” Berry Good menyeka keringat dingin di wajahnya. Kenapa Ye Chen dan Virgo terlihat baik-baik saja, tapi giliran Smoker, ekspresinya luar biasa?

Raut kesakitan Smoker membuat hati Xiuen, Berry Good, dan Tina berdebar tak karuan, merasa sangat gelisah.

Sebab saat Ye Chen berlatih, ia tetap tenang. Virgo hanya mengerutkan bibir, tapi Smoker menjerit? Kalau nanti giliran mereka, bagaimana jadinya?

“Giliran berikutnya,” ujar Ye Chen dingin.

“Xiuen, giliranmu,” Berry Good mendorong Xiuen jadi kelinci percobaan, sebab mereka berdua kemampuannya setara.

“Kenapa bukan kau saja?” Xiuen membelalak.

“Ayo cepat, waktu adalah uang.”

Akhirnya, Xiuen yang maju, tapi kali ini jaraknya tiga belas meter.

Sama saja, jeritan yang keluar seperti lolongan serigala, membuat bulu kuduk berdiri.

Xiuen hanya mampu bertahan setengah jam, lalu menyerah.

Setelah itu giliran Berry Good, hasilnya pun tak jauh beda.

Tina berlatih dari jarak lebih jauh lagi, lima belas meter, dan saat mereka melempar, semua menahan kekuatan. Namun tetap saja, air mata Tina mengalir deras, tampak sangat menderita.

Orang yang tidak tahu pasti mengira Ye Chen dan kawan-kawan sedang mengeroyok Tina.

Tapi rasa sakit itu tidak sia-sia, karena semua orang mulai merasakan sesuatu, meski sangat lemah, tapi nyata.

Latihan pun belum selesai, sebab mereka masih harus saling beradu.

Kali ini, Tina, Xiuen, dan Berry Good sudah tak sanggup, mereka pun kembali, hanya menyisakan Ye Chen, Virgo, dan Smoker yang tetap bertarung dengan tubuh penuh luka lebam.

Dari awal hingga akhir, saat mereka berlatih, selalu ada sepasang mata yang mengawasi dari kegelapan.