Bab Empat Belas: Putra Buta

Di lorong yang remang-remang, beberapa lampu dinyalakan, dan suara langkah kaki mulai terdengar.

“Qian Baolin jelas-jelas sengaja membuat Anda menyerahkan kain satin itu kepada Zhou Cainü,” suara Chunlan terdengar, “Itu jelas-jelas adalah mas kawin Anda, mengapa Anda harus menahan diri?”

Dengan sedikit kemarahan yang jarang terlihat biasanya.

“Rugi itu keberuntungan,” Tante Zhao segera menjawab sebelum Yu Baolin, “Zhou Cainü dan Qian Baolin dekat, sementara Qian Baolin sekarang sedang populer. Jika bertengkar dengannya, yang celaka adalah kita. Bersabarlah dulu, setelah ini akan baik-baik saja, lagipula di istana ini kita tidak kekurangan makanan dan pakaian.”

“Tapi ini sama sekali bukan masalah kekurangan makanan dan pakaian...”

“Sudahlah, Chunlan, dengarkan saja suster susu, dia berwawasan luas, pasti tidak akan menyakiti kita,” kata Yu Baolin.

“Baolin!” Chunlan membentak dengan dingin.

“Pikirkan tentang masa depan yang pernah kita bicarakan...” Yu Baolin menenangkan dengan suara lembut.

“Kamu cuma tahu bicara soal masa depan,” Chunlan marah, “sekarang saja hampir tidak bisa bertahan!”

Ternyata memang begitu.

Tapi... apa sebenarnya yang mereka maksud dengan “masa depan” itu?

Suara langkah kaki semakin dekat, terdengar jelas di kesunyian malam.

Axue memberi isyarat kepada Danqin dan Zhusa, ketiganya segera berlutut dengan lebih rapi, menundukkan kepala, hanya menatap sepetak kecil lantai di depan mereka.

“Lututnya masih cukup rapi,” Tante Zhao mengelilingi mereka sekali, menghembuskan napas dingin, “Kalian harus lebih berhati-hati lain kali.”

Danqin menggigit bibirnya, berusaha menahan amarah agar tidak keluar dan menimbulkan masalah.

“Terima kasih atas nasihat, Tante.”

“Sudah, tetap berlutut saja, sampai tengah malam baru kembali.”

Sekarang adalah waktu Hai, masih setengah jam lagi.

Lutut sudah terbiasa dengan rasa sakit, hampir kehilangan rasa.

Dingin malam merayap naik dari lutut, seperti ular yang melilit tubuh, walau mengenakan pakaian pun terasa dingin dan licin seperti sisik ular.

“Suster susu, bagaimana kalau memaafkan mereka sekali ini?” tiba-tiba Yu Baolin berkata, “Mereka baru datang, wajar kalau melakukan kesalahan.”

“Kalau sudah salah, harus dihukum. Kalau dimaafkan karena mereka baru, bagaimana para sesepuh di istana bisa menerima?” Tante Zhao berkata, “Baolin tidak perlu lunak hati, cuma berlutut saja, tidak sampai membahayakan nyawa mereka.”

Yu Baolin tidak berkata apa-apa lagi.

Ketika ketiganya masuk, Tante Zhao melirik Chunfang yang duduk dengan rapi, “Kamu juga pulang saja, pasti mereka tidak berani bermalas-malasan.”

“Baik.”

Chunfang dengan kaku mengangguk, berdiri dan mengikuti Tante Zhao pulang.

Pintu kayu merah yang baru dicat tertutup dengan berat.

Dalam gelap malam, warna merah di pintu berubah menjadi merah gelap yang mengalir seperti terperangkap dalam kegelapan, seolah mulut monster yang menganga, siap menelan semua yang ada di dalamnya.

“Jelas ini bukan kesalahan kita, kenapa jadi serba salah...” Danqin bergumam pelan.

“Danqin, jangan bicara lagi,” Zhusa mengingatkan dengan suara pelan.

***

“Asalnya itu mas kawin kita, kenapa malah jadi masalah setelah semua diambil?” Danqin melirik ke sekeliling, memastikan tak ada orang, lalu berbisik, “Justru dia yang membuat kita membawa semua barang tanpa kurang sedikit pun.”

“Mungkin itu aturan tak tertulis, kalau semuanya diambil malah melanggar kebiasaan,” kata Axue.

Melanggar aturan akan membawa masalah.

Seperti kain satin yang tadi diperebutkan.

Air yang terlalu jernih tidak ada ikan.

Mereka mendapat tambahan mas kawin, sementara pihak lain harus mengurangi barang.

Satu paket mas kawin, yang ini dikurangi, yang lain diambil, kalau mereka dapat semuanya tanpa kurang satu pun malah aneh.

Axue sedikit menyesal, seharusnya dia sudah memikirkan hal ini.

Siang hari demi mempertahankan harga diri, hanya memikirkan supaya semua barang bisa dibawa pulang tanpa kurang.

Benar-benar dikuasai oleh lapar, tanpa pikir panjang soal konsekuensi.

Kalau dari awal sudah tahu bakal begini, seharusnya sejak awal dia menerima peringatan keras dari Tante Zhao.

“Kalau memang sudah aturan, harusnya ditulis semua,” Danqin cemberut, “Kalau tidak ditulis dan tidak dikatakan, cuma buat orang menebak, bukankah itu sengaja menyusahkan?”

“Sudahlah,” Axue berkata lembut, “Hati-hati, dinding punya telinga, bicara banyak bisa salah.”

Danqin akhirnya diam.

Sinar bulan menyebar di tanah seperti lapisan embun tipis.

“Tuanku, di depan ada beberapa pelayan berlutut, mungkin sedang dihukum.”

Tidak jauh, tiba-tiba terdengar suara laki-laki asing. Suaranya agak muda, sepertinya masih anak-anak.

Diikuti suara roda kayu bergulir di lantai.

Bunyi bergulung seperti tulang bergeser dalam peti batu, berat dan suram.

“Dihukum?” suara lain bertanya.

Berlawanan dengan suara roda, suara itu lembut dan muda, mungkin sedikit lebih tua.

“Mungkin baru masuk istana, melakukan kesalahan. Ayo kita cepat pergi, kita masih harus ke rumah sakit istana.”

“Kasihan juga,” kata tuan muda itu, “jangan seperti aku, lutut terluka jadi repot.”

Terasa ada kesedihan tersirat.

“Tuanku...”

“Qingju, bawakan obat luka ini ke mereka.”

“Tapi... lebih baik kita cepat ke rumah sakit istana, pelayan yang dihukum banyak sekali setiap hari, sungguh...”

“Bawakan saja,” tuan muda itu berkata lagi, “Berjumpa adalah takdir.”

Qingju pasrah, tahu harus mengambilnya.

***

—Plak.

Entah kenapa, mungkin Qingju si pembawa obat tidak memegangnya dengan baik, botol itu jatuh dan pecah, serbuk di dalamnya tersebar di lantai.

Serbuk berwarna kuning kehijauan pucat, seperti daun bambu yang sakit menguning, tapi bagian dalamnya masih hijau.

“Kalau sudah pecah, biarlah. Nanti... masih banyak waktu ke depan.”

Tuan muda menghela napas, membiarkan pembantunya mendorong kursi rodanya pergi.

“Siapa dia,” setelah bayangan mereka hilang, Danqin cemberut, “tuan itu sudah kasihan memberikan obat, tapi malah membuatnya tumpah.”

“Tapi tuan muda baik hati itu buta dan pincang,” Zhusa menghela napas juga, “sungguh kasihan.”

Axue teringat wajah yang sempat dilihat dari sudut mata, cantik bak permata, tapi tertutup sehelai kain sutra berwarna gading di matanya.

Kecantikan yang ternoda, kesempurnaan yang sedikit cacat, kira-kira seperti itu.

Hanya saja... entah kenapa, wajah itu terasa sangat familiar.

Tapi kalau sudah pernah bertemu, mana mungkin tidak ada ingatan sedikit pun?

Axue menggeleng, tidak mau memikirkannya lagi.

Lampu-lampu di istana satu per satu padam, angin dingin berhembus, embun di tanah berkilauan seperti bintang-bintang jatuh.

—Clek.

Pintu terbuka, Chunlan berbisik, “Bangunlah, Yu Baolin menyuruh kalian cepat kembali untuk membersihkan diri.”

Setelah berkata, dia menarik mereka satu per satu berdiri.

“Tante Zhao adalah suster susu Baolin, biasanya sangat dipercaya Baolin,” kata Chunlan sambil membantu mereka masuk, “Mungkin sudah tua, jadi agak pemarah, kalian sabar saja.”

Ketiganya mengangguk setuju.

“Oh ya, ini untuk kalian,” Chunlan mengeluarkan botol kecil dari lengan bajunya, “Isinya obat, malam ini pulang oleskan, lalu kompres dengan kain hangat, kalau tidak lutut kalian akan sakit lama.”

“Terima kasih, kakak Chunlan!” Danqin segera menerima dengan senang, “Kami kira...”

“Kira apa?”

“Kira besok kami cuma bisa berjalan pincang untuk bekerja,” Axue cepat-cepat menimpali sambil tersenyum, “Terima kasih banyak, kakak.”

Mereka saling menopang dan kembali ke kamar masing-masing.

Di luar pintu, sinar bulan yang suram dan pucat menyinari tanah, serbuk obat yang tercampur embun menyatu dengan warna batu lantai.

Aroma obat yang lembut tersebar dalam angin malam.

Seekor jangkrik bernyanyi dengan suara serak di rumput, merayap dengan riang.

Namun begitu menyentuh ubin yang berdebu obat itu, ia tak bisa bergerak lagi.

Hanya bisa tertidur selamanya dalam sinar bulan itu.