Bab Tujuh Belas: Demam Tinggi (Bagian Satu)

Ketika kembali dari Pengawas Istana ke Paviliun Mingkong, hujan sudah berhenti. Sinar matahari menembus awan gelap, jatuh dari sela-sela awan tebal. Genangan air di tanah memantulkan cahaya keemasan lembut, seperti sepotong kaca indah.

“Tadi kenapa baru pulang sekarang?” Bibi Zhao mengerutkan alis melangkah mendekat, melihat pipi Chunlan yang bengkak seperti buah persik, alisnya semakin mengerut. “Pergi mengambil barang, kok bisa sampai begini?”

“Bertemu dengan Ibu Suri Guifei,” jawab Chunlan.

“Oh begitu…” Bibi Zhao tak berkata banyak, hanya berkata, “Cepat mandi dan bersiap, nanti menemani Baolin. Hari ini Baolin keluar rumah, kehujanan, sepertinya kena flu dan demam tinggi. Aku sudah suruh Chunfang memanggil tabib. Para pembantu kecil sudah merebus sup jahe, nanti kau yang urus Baolin minum dulu, tunggu resep tabib keluar baru direbus obatnya.”

Chunlan mengangguk.

“Mingsue, kacang kenari yang kuberitahu kau untuk kupas sebelum aku keluar tadi?” Tatapan Bibi Zhao tiba-tiba tajam, seperti panah menembus A Xue. “Cuma beberapa kacang kenari, kenapa begitu lambat?”

“Jawab Bibi,” A Xue menunduk dengan sopan, “tinggal beberapa biji saja.”

Pagi tadi sudah kupas, tinggal beberapa biji kukirim Chunlan untuk pergi bersama mengambil barang di Pengawas Istana.

“Tinggal beberapa biji?” Bibi Zhao mengejek dingin, “Apa perkataanku pagi tadi kau abaikan? Pergi, berlutut di depan pintu Paviliun Mingkong sambil mengupas.”

A Xue tahu tak ada gunanya membantah, hendak menyanggupi.

Tiba-tiba Chunlan berkata, “Bibi, cuma beberapa kacang kenari, biar aku yang kupas saja. Baolin kena flu, wajahku juga begini, takut Baolin melihat jadi khawatir. Lebih baik biar Mingsue yang melayani, dia biasanya teliti dan cermat, pasti bisa merawat Baolin dengan baik.”

Bibi Zhao menatapnya tak percaya, “Kalian memang akrab.”

Chunlan tersenyum, “Sekilas sudah seperti kenal lama.”

“Baiklah,” Bibi Zhao mengejek dingin, “kalau tidak menurutmu, aku malah dianggap tak berperasaan. Aku ke dapur dulu menghangatkan sup jahe untuk Baolin.”

“Terima kasih, Bibi.”

Tirai tebal menggantung rendah, aroma obat pahit menyelimuti udara lembap di dalam ruang. Jika dicium dengan seksama, ada sedikit aroma manis, mirip bau akar manis.

A Xue membuka tirai dan melangkah masuk.

Di tengah ruangan ada meja kayu delapan dewa, dikelilingi beberapa bangku bulat, di sampingnya berdiri deretan lemari. Barang-barang di atas lemari tampak familiar, dari jauh A Xue melihat seperti bahan pewarna dan kain sutra untuk membuat layang-layang.

Di sebelah kanan, sebuah layar sutra putih bergambar bunga lotus cat tinta membatasi kamar dalam dan luar. Dalam kabur terlihat Yu Baolin berbaring miring di atas tempat tidur.

A Xue membawa baskom kayu berisi air hangat dan kain lap, mengelilingi layar, meletakkan di rak samping, lalu mengelap kening Yu Baolin dengan kain yang diperas hingga agak kering.

“…”

Yu Baolin mengerutkan alis, bibirnya bergerak seolah ingin berkata sesuatu.

“Baolin, apa yang kau katakan? Mau minum air?”

“...Nyonya... toko layang-layang...”

Kali ini A Xue menangkap beberapa kata.

Mungkin itu mimpi.

A Xue tak bertanya lagi, merendam ulang kain lap dan memerasnya, berulang kali mengelap kening, leher, tangan, dan kaki Baolin.

Air dalam baskom kini sudah mulai dingin.

A Xue menempelkan punggung tangannya ke kening Baolin, terasa lebih panas dari sebelumnya.

Cahaya menembus celah tirai, jatuh ke lantai seperti benang bordir perak, perlahan berubah menjadi kelabu gelap.

Sudah sore.

Chunfang yang pergi memanggil tabib, kenapa belum kembali?

Pipi Yu Baolin membara merah, seperti awan mawar di ufuk.

A Xue lagi-lagi meraba kening Baolin, masih sangat panas.

Demam seperti ini bisa membahayakan nyawa.

Harus segera menurunkan demam.

“Tabib mana? Kok cuma kau yang pulang?”

Suara Bibi Zhao terdengar dari luar tirai.

“Jawab Bibi,” Chunfang berhati-hati, “...Ibu Suri Guifei kena flu, seluruh tabib di Rumah Sakit Istana sudah dipanggil ke sana.”

A Xue membuka sedikit tirai, melihat Bibi Zhao berdiri membawa nampan di luar, Chunfang menunduk di hadapannya. Chunlan dan beberapa pembantu kecil juga bersembunyi di balik tiang, mendengarkan diam-diam.

“Pfft,” Bibi Zhao meludah ke tanah dengan kasar, “Dia kan tidak—”

Tiba-tiba menyadari berada di halaman, buru-buru menghentikan ucapannya.

“Lalu kenapa tidak suruh pengawal jaga mengambil obat flu?”

“...Pengawal bilang, Ibu Suri Guifei tidak mengizinkan.”

Chunlan tiba-tiba mengejek dingin, “Bagus sekali tidak mengizinkan, Guifei yang terhormat,” katanya pada Bibi Zhao, “Bibi, menurutmu sekarang bagaimana?”

“Aku mana tahu bagaimana?” Bibi Zhao berkata, “Biarlah, suruh Baolin minum dulu sup jahe ini, siapa tahu keringat keluar demamnya turun sendiri.”

“Mingsue,” panggil Bibi Zhao, “Kau keluar, bawa sup jahe masuk dan beri Baolin minum.”

Mingsue membuka pintu, menerima nampan, lalu bertanya, “Bibi, di Paviliun Mingkong ada air sumur? Baolin demam tinggi, aku sudah lap kening dan tangan kakinya dengan air hangat tapi tak membaik, mungkin kalau pakai air dingin di kening akan lebih baik.”

“Air sumur...” Bibi Zhao berpikir sejenak, “Chunlan, kau bawa dia ke sumur di dekat tempat pengumpul pelayan, aku ke sana beri Baolin sup jahe.”

Chunlan mengangguk.

Ketika keduanya kembali, matahari sudah terbenam, lilin mulai menyala.

Cahaya lilin kuning hangat memancar dari jendela berbingkai kisi, menyebar ke lantai membentuk seberkas cahaya kecil.

Tiba-tiba sebuah kaki menginjak cahaya itu.

“Chunlan mana?” Yu Baolin setengah berbaring bersandar di kepala ranjang, “Dia... batuk... batuk...”

Yu Baolin segera menutup mulut dengan sapu tangan, terus batuk hingga wajahnya memerah.

Sejak pagi tadi dia terus batuk, tenggorokannya sakit seolah menelan pecahan pisau.

“Baolin, Chunlan sedang mengambil air,” Bibi Zhao menepuk punggungnya pelan, suaranya berat tapi lembut di hadapan Baolin, “Kau demam tinggi, sini minum dulu sup jahe ini.”

“Tapi aku dengar dari orang di istana, Guifei menghukum Chunlan, dia...”

“Dia tidak apa-apa,” Bibi Zhao menyendok sup jahe, meniupnya agar dingin, “Tenanglah, dia cuma menampar ibu suri dua kali. Mungkin dia sendiri yang salah. Sudah dihukum, dan ibu suri juga tidak mengutus siapa pun untuk bicara. Baolin, jangan pikirkan terlalu banyak.”

“Tapi Chunlan biasanya sangat teliti, sudah bertahun-tahun di istana, selain kena hukuman karena aku, dia tidak pernah berbuat salah, batuk... batuk...,” Yu Baolin menarik pagar tempat tidur dan bangkit, “Aku mau lihat dia.”

Bibi Zhao buru-buru meletakkan mangkuk, menahan tubuhnya, “Baolin, hukuman Chunlan sudah dijalani, kau pergi juga tidak akan ada gunanya.”

“Dia pasti kena masalah karena aku, aku harus bela dia.”

“Oh, Baolin perempuanku,” Bibi Zhao mengangkat tangan, “Kau sudah lama di istana, kenapa masih polos seperti ini? Di istana ini, keadilan itu bukan yang bisa kau dapatkan dengan mudah.”

“Aku bilang jujur, Chunlan walau dekat denganmu hanya seorang pembantu, bagaimana mungkin tuan rumah besar-besaran membela pembantu? Lagipula, keadilan itu bukan hanya tak bisa didapat, kau malah bisa membuat dirimu susah.”

“Selain itu, lakukan atau tidak kesalahan Chunlan tidak masalah, apakah dia membuatmu masalah juga tidak masalah, yang penting adalah bagaimana bertahan hidup dengan aman di istana ini,” Bibi Zhao menasihati, “Keluargamu tidak sebanding dengan para nyonya di istana, mereka berhubungan langsung dengan keluarga mereka, hanya dengan jari saja bisa membuat tuan rumah dan nyonya celaka. Kau hanya bisa sabar, anggap rugi itu keberuntungan. Hanya dengan menahan diri, membuat orang lain tak menganggapmu penting, barulah kau bisa bertahan hidup.”

“Apakah aku harus terus sabar seperti ini seumur hidup?”

Bibi Zhao menghela napas, “Lihat aku, sudah sabar seumur hidup, aku juga tidak banyak bicara. Takdir sudah begini, mau bagaimana lagi?”

Yu Baolin diam, menunduk duduk di tempat tidur.

Bibi Zhao mengangkat sup jahe lagi, menyendok satu sendok dan meletakkannya di depannya, “Jangan biarkan dingin, minumlah.”

“Tidak, aku ingin bertemu dia, kalau tidak hatiku tidak tenang,” Yu Baolin mendorong sendok Bibi Zhao pelan, “Bibi, tolong panggil Chunlan.”

Bibi Zhao tak berdaya, harus meletakkan mangkuk dan bangkit keluar.

Di luar jendela, kaki itu tiba-tiba melangkah beberapa kali, lalu menghilang ke dalam kegelapan.