Bab Empat Belas: Keluarga Freya

Desa Kovis tidak memiliki penginapan, jadi Zhao Huaseng dan rombongannya menginap secara terpisah di rumah-rumah warga setempat. Zhao Huaseng tinggal di rumah dengan kondisi kamar terbaik di desa itu. Di rumah tersebut tinggal sepasang suami istri lansia, putri mereka, serta cucu perempuan mereka—seorang gadis kecil menggemaskan berusia tujuh tahun.

Mungkin karena sudah lama desa Kovis tidak menerima tamu dari luar, Zhao Huaseng dan rombongannya disambut dengan hangat dan penuh kehormatan. Hampir seluruh penduduk desa keluar untuk menyambut kedatangan para tamu, sejak pagi banyak orang sudah sibuk mempersiapkan berbagai makanan dan minuman lezat yang segera menyebarkan aroma menggoda.

Zhao Huaseng terbangun di bawah sinar matahari pagi. Kutub Utara sedang mengalami siang terus-menerus, sehingga malam di desa Kovis sangat singkat; matahari hanya terbenam kurang dari dua jam sebelum terbit kembali. Zhao Huaseng melihat waktu, ternyata sudah pukul delapan pagi, lalu ia bangkit dari tempat tidur.

Di kamar yang hangat, Zhao Huaseng tidak merasakan sedikit pun dingin. Keletihan akibat perjalanan panjang membuatnya tidur nyenyak semalam, tidur yang sudah lama tidak ia rasakan. Bangun pagi, Zhao Huaseng merasa tubuh dan pikirannya segar kembali.

Tiba-tiba terdengar suara dari luar kamar, suara seorang gadis kecil yang polos: “Mama, bolehkah aku masuk ke kamar Paman untuk membangunkannya?”

Suara seorang wanita muda juga masuk: “Freya, Paman sedang sakit dan sedang tidur, kamu tidak boleh mengganggunya.”

“Tapi aku ingin segera memberikan hadiah pada Paman,” ujar gadis kecil itu.

“Siapkan sarapan dulu, sebentar lagi Paman pasti bangun,” jawab ibunya.

Pada saat itu Zhao Huaseng membuka pintu kamar, memandang ibu dan anak yang sedang bercakap, lalu tersenyum menyapa mereka, “Selamat pagi. Freya, selamat pagi.”

“Paman, kamu sudah bangun!” Gadis kecil itu bersorak dan berlari mendekat, “Paman, aku sudah menyiapkan hadiah untukmu!”

Freya membawa sesuatu yang tampaknya adalah seekor rusa kutub, terbuat dari plastisin. Namun, hasil kreasinya kurang rapi; warna dan bentuknya tidak serasi, malah tampak seperti keledai hitam yang lucu.

Gadis kecil itu dengan harapan besar berjinjit, menaruh karyanya di tangan, memperlihatkannya kepada Zhao Huaseng. Ibunya, wanita muda itu, sedikit malu namun tetap berkata kepada Zhao Huaseng, “Tuan Zhao, Freya membuat ini dengan mengorbankan waktu tidurnya. Semoga Anda menyukainya.”

Zhao Huaseng dengan penuh kegembiraan mengambil benda itu, memeriksanya dengan teliti, sambil terus memuji, “Freya, ini benar-benar buatanmu? Untukku? Sangat indah sekali, aku sangat menyukainya.”

Wajah gadis kecil itu akhirnya berseri-seri, tampak lebih bahagia daripada Zhao Huaseng sendiri saat mengetahui hadiahnya diterima dengan suka cita.

“Kamu memberikan hadiah yang begitu berharga kepadaku, aku juga punya hadiah untukmu.” Zhao Huaseng mengelus kepala Freya, lalu mengeluarkan kalung mutiara dari sakunya dan memakaikannya di leher Freya.

“Paman, aku sangat suka! Peluk, Paman!” Freya membuka kedua tangan, Zhao Huaseng pun mengangkat Freya dan memeluknya. Melihat adegan itu, pasangan lansia dan wanita muda ikut tersenyum bersama.

Setelah bercanda sejenak, mereka berkumpul di meja makan. Walau hanya sarapan, hidangannya sangat melimpah. Berbagai makanan khas membuat Zhao Huaseng sangat berselera, sampai ia benar-benar kenyang.

“Nanti siang, desa kami akan mengadakan jamuan makan siang untuk menyambut para tamu. Jika Paman Zhao punya waktu, mohon ikut serta,” ujar wanita muda setelah sarapan.

Zhao Huaseng mengangguk, “Terima kasih atas jamuannya, saya pasti akan hadir.”

“Tuan Zhao berasal dari tempat yang jauh?” tanya wanita muda itu.

“Ya, sangat jauh,” jawab Zhao Huaseng. “Saya datang dari Kota Harapan, naik pesawat ke sini saja sudah memakan waktu berjam-jam.”

“Paman, di mana Kota Harapan?” tanya Freya.

“Kota Harapan ada di selatan sini… Itu ibu kota Aliansi Manusia kita, banyak sekali orang yang tinggal di sana.” Zhao Huaseng mengelus kepala Freya dengan lembut.

“Siaran desa bilang nanti ibu kota kita akan pindah ke Kota Ekuator. Katanya sedang ada proyek ekuator di sana, dan hampir semua pemuda desa pergi ke sana. Sekarang desa ini hampir hanya dihuni oleh orang tua saja.”

“Kenapa kalian tidak pindah ke Kota Ekuator? Di sana juga bisa hidup dengan baik,” tanya Zhao Huaseng.

Wanita muda itu menggeleng, “Ayah dan ibu tidak mau pergi, jadi aku harus tinggal di sini menemani mereka. Tapi akhir-akhir ini entah kenapa cuaca semakin dingin, padahal masih musim panas, esnya sudah sangat tebal. Kalau kami ingin menangkap ikan, harus pergi jauh sekali.”

“Paman, tahu tidak kenapa cuaca sangat dingin?” tanya Freya. “Mama melarang aku bermain di luar.”

Hati Zhao Huaseng terasa nyeri, namun ia tetap tersenyum, “Itu karena matahari sedang beristirahat. Nanti setelah matahari selesai beristirahat, cuaca akan hangat lagi.”

“Aku merasa ada yang berubah,” kata wanita muda itu dengan nada muram. “Cuaca semakin dingin, menangkap ikan semakin sulit. Kalau dingin terus, kami juga harus pergi ke Kota Ekuator.”

Mendengar itu, Zhao Huaseng merasa sedikit lega, “Memang di sini semakin dingin. Kota Ekuator sangat hangat, dengan kebijakan pemerintah yang baik, di sana kehidupan pasti terjamin.”

“Mungkin begitu,” wanita itu mengangguk.

“Lovisa, kami akan berangkat,” suara pria tua terdengar dari luar. Mendengar panggilan itu, wanita itu berdiri dan berkata kepada Zhao Huaseng, “Tuan Zhao, kami akan keluar sebentar. Jika Anda bosan di rumah, boleh ke gereja di pusat desa. Di sana sedang menyiapkan makan siang, sangat ramai.”

“Kalian mau ke mana?” tanya Zhao Huaseng.

“Oh, kami mau mengambil jaring. Jaring yang dipasang kemarin, mungkin hari ini ada hasilnya. Nanti kalau ikan sudah dibawa pulang, siang nanti kita bisa menikmati ikan panggang yang lezat,” jawab wanita itu sambil tersenyum, “Freya, kamu pergi ke rumah Tante Vivika dulu, main dengan John kecil, kami akan segera pulang.”

“Kalian naik kereta salju?” tanya Freya.

“Tentu saja.”

“Aku mau ikut! Aku mau ikut! Tidak, tidak, aku mau ikut!” Begitu mendengar kata 'kereta salju', Freya langsung bersemangat. Wanita itu ragu sejenak, akhirnya mengizinkan.

Wanita itu masuk ke kamar, mengenakan pakaian tebal, sekaligus membalut Freya hingga seperti bola bundar. Pada saat itu, suara panggilan dari luar kembali terdengar, wanita itu tersenyum minta maaf kepada Zhao Huaseng, lalu menggandeng Freya keluar rumah. Zhao Huaseng juga ikut ke pintu, melihat kereta salju sudah terparkir, dengan tujuh atau delapan anjing besar penarik kereta sedang terengah-engah.

Pasangan lansia sudah duduk di kereta salju, wanita itu membawa Freya naik, Freya berusaha keras menoleh ke arah Zhao Huaseng, melambaikan tangan, “Paman, nanti kami bawa ikan untukmu!”

“Baik, terima kasih, Freya,” Zhao Huaseng tersenyum dan mengangguk. Ia pun berkata kepada wanita itu, “Cuacanya buruk, hati-hati.”

“Terima kasih, silakan beristirahat di rumah, kami akan segera kembali,” wanita itu melambaikan tangan, lalu sang lansia memberi aba-aba, tujuh atau delapan anjing besar segera berlari, kereta salju beranjak dan segera menghilang.

Zhao Huaseng kembali ke kamar, mengenakan pakaian hangat, lalu keluar ke halaman. Cuaca masih dingin, namun desa yang seperti surga tersembunyi itu dipenuhi suasana meriah. Setiap orang yang ditemui di jalan tersenyum tulus dan berbicara dengan hangat. Hati Zhao Huaseng pun terasa ringan tanpa disadari.

Ketika tiba di depan gereja, Zhao Huaseng mendapati bahwa Montro dan tim medis serta keamanan sudah berkumpul. Mereka sedang membantu penduduk desa menyiapkan makan siang. Bahkan Montro, yang biasanya serius, turut membantu.

Melihat Zhao Huaseng datang, Li Wei mengangguk tanpa berkata apa-apa. Zhao Huaseng membalas dengan senyuman, lalu bergabung dan mulai bekerja bersama.

Kesibukan berlangsung selama lebih dari dua jam. Waktu hampir memasuki tengah hari, langit berubah menjadi kelam tanpa disadari. Tak lama kemudian, salju mulai turun.

“Salju turun,” gumam seorang lansia, “Cuaca semakin aneh.”

Zhao Huaseng mulai merasa ada firasat buruk. Ia mendekati lansia itu dan berkata, “Keluarga Freya pergi mengambil jaring, dengan cuaca seperti ini, apakah mereka akan baik-baik saja?”

Lansia itu bertanya, “Sudah berapa lama mereka pergi?”

“Sekitar tiga jam,” jawab Zhao Huaseng dengan cemas.

Lansia itu mengerutkan kening, lalu berbalik kepada seorang pria paruh baya, “Yens, tolong cari keluarga Freya, lihat kenapa mereka belum kembali.”

Yens mengiyakan dan segera pergi. Lansia itu menenangkan Zhao Huaseng, “Kakek Freya adalah nelayan terbaik di desa, pasti tidak apa-apa, jangan khawatir. Cuaca di luar dingin, masuklah ke gereja untuk berlindung.”

Zhao Huaseng merasa gelisah, ia masuk ke gereja namun tidak bisa duduk tenang. Ia kembali ke pintu gereja, melihat salju semakin lebat, angin dingin mulai menderu.

Rasa cemas mulai menyebar di dalam gereja. Zhao Huaseng tidak bisa lagi bersabar, akhirnya ia menghampiri lansia itu, “Salju semakin lebat, keluarga Freya belum juga kembali, saya khawatir terjadi sesuatu. Saya rasa kita harus segera mencari mereka.”

Lansia itu berpikir sejenak, lalu mengangguk, “Baik, kita cari mereka.”