Bab Lima Belas: Tumpukan Salju

Orang tua itu berdiri, lalu memanggil orang-orang di belakangnya. Mereka pun segera berkumpul. Setelah memberikan beberapa arahan, orang-orang itu kembali berpencar, lalu tak lama kemudian, mereka datang kembali ke depan gereja dengan membawa peralatan masing-masing, entah itu kereta luncur atau mobil.

“Para tamu yang datang dari jauh, mohon tunggu sebentar di sini. Kami akan berangkat mencari keluarga Freya. Setelah menemukan mereka, kami akan segera kembali,” ujar sang tetua.

Meng Zhuo melangkah maju dan berkata, “Pak, kami semua anak-anak muda yang kuat. Tidak pantas kami berlindung di belakang. Kami akan ikut bersama kalian, cukup biarkan Hua Sheng yang tinggal di sini. Hua Sheng sedang sakit, dia tidak sanggup menahan hawa dingin.”

Zhao Hua Sheng langsung melangkah ke depan, menolak dengan suara keras, “Tidak bisa, kita harus pergi bersama.”

Meng Zhuo sekilas menatap Zhao Hua Sheng dengan dingin, yang dibalas dengan tatapan penuh keteguhan. Akhirnya Meng Zhuo mengangguk.

Seluruh penduduk kota kecil itu, kecuali yang lemah dan sudah sangat tua, hampir semuanya keluar rumah. Suara anjing menggonggong dan deru mesin mobil bercampur menjadi satu. Sang tetua tampaknya tahu arah yang dituju keluarga Freya, sehingga mereka berjalan tanpa ragu, langsung menuju satu arah.

Salju turun semakin lebat, angin yang tadinya hanya mendesir, kini berubah menjadi raungan memilukan. Meski sudah mengenakan pakaian hangat setebal mungkin, Zhao Hua Sheng tetap merasa dingin menembus dari ujung rambut hingga ke kaki. Di depan mereka hamparan dunia putih berselimut es, dalam badai salju seperti ini, bahkan benda yang berjarak dua puluh meter pun tak bisa terlihat jelas.

Kekhawatiran di hati Zhao Hua Sheng semakin menebal, seolah hawa dingin itu pun menembus ke sanubari, “Bagaimana jika keluarga Freya tersesat dalam badai seperti ini… apakah mereka akan mengalami kecelakaan?”

Ada yang membawa pengeras suara, ada pula yang hanya mengandalkan suara lantang. Sambil berjalan mereka terus memanggil, namun di tengah badai salju itu tak kunjung terdengar jawaban.

Setelah berjalan beberapa waktu, tampaklah sosok yang menunduk, hampir seluruh tubuhnya tertutup salju. Sosok itu melangkah terseok melawan angin dan salju di atas tumpukan salju tebal. Setelah mendekat, barulah mereka sadar, itu adalah Jens yang tadi dikirim sang tetua untuk mencari keluarga Freya.

“Kau menemukan keluarga Freya?” tanya sang tetua.

“Tidak,” Jens menggeleng, “Aku sudah ke tempat menangkap ikan, jaringnya sudah diambil, tapi aku tidak menemukan mereka.”

“Kereta luncurmu mana? Bukankah kau berangkat dengan kereta luncur?” tanya sang tetua lagi.

Jens mengumpat, lalu menjawab, “Cuaca buruk ini, begitu aku berhenti di tempat menangkap ikan dan turun sebentar untuk memeriksa, badai langsung membesar. Setelah selesai memeriksa dan ingin kembali, ternyata anjing yang menarik kereta sudah mati membeku. Akhirnya aku harus berjalan kaki kembali. Untung saja bertemu kalian, kalau tidak aku pasti tersesat.”

Anjing penarik kereta luncur adalah jenis yang sangat tahan dingin. Namun... mereka pun bisa mati membeku.

“Keadaan keluarga Freya sangat berbahaya, kita harus segera menemukan mereka, jika tidak mereka juga bisa mati membeku,” ujar Meng Zhuo. “Jangan sampai terpisah, tetap bersama-sama. Xiao Hu, bawa helikopter ke sini, gunakan alat pencitraan panas untuk mencari keluarga Freya.”

“Siap!” sahut pemuda kekar bernama Xiao Hu, lalu berbalik menuju kota. Zhao Hua Sheng bertanya, “Dengan cuaca seperti ini, apa helikopter bisa terbang?”

“Kita tak punya waktu untuk berpikir. Jika kita tidak segera menemukan keluarga Freya, mereka semua bisa mati. Xiao Hu adalah pilot unggulan, helikopternya juga paling canggih, dilengkapi sistem navigasi satelit, tak perlu khawatir tersesat. Tenang saja, tak akan terjadi apa-apa,” jawab Meng Zhuo penuh keyakinan. Zhao Hua Sheng pun mencoba menekan rasa gelisah dalam hatinya.

Mereka terus mencari di tengah badai salju, namun tetap tak membuahkan hasil. Dalam cuaca seperti ini, jejak kaki pun akan hilang tertutup salju hanya dalam hitungan detik. Yang terlihat hanyalah dataran salju putih tanpa akhir.

Setengah jam kemudian, benda mirip ponsel di dada Meng Zhuo bergetar. Ia melihatnya lalu berkata pada Zhao Hua Sheng, “Mereka sudah ditemukan, tidak jauh dari sini, sekitar dua kilometer di sebelah kiri.”

“Bagaimana keadaan mereka? Apakah mereka baik-baik saja?” tanya Zhao Hua Sheng cemas.

Meng Zhuo menghela napas, menepuk bahu Zhao Hua Sheng, “Nanti kau akan tahu sendiri.”

Kecemasan di hati Zhao Hua Sheng semakin menyesakkan, namun ia tetap menyimpan secercah harapan. Ia tak bertanya lagi, dan rombongan pun berbelok arah, mengikuti petunjuk Meng Zhuo menuju lokasi.

Perjalanan memakan waktu sekitar setengah jam. Zhao Hua Sheng pertama kali melihat sesuatu yang mirip tumpukan salju. Setelah didekati, barulah terlihat bahwa itu adalah sebuah kereta luncur, di atasnya duduk empat orang yang hampir tertimbun salju. Di depan kereta, beberapa anjing penarik kereta tergeletak kaku, sudah membeku.

Dengan tubuh bergetar, Zhao Hua Sheng turun dari kereta luncur, perlahan berjalan menuju tumpukan salju itu. Meng Zhuo mengikuti di belakang, jelas-jelas untuk berjaga-jaga jika Zhao Hua Sheng mengalami sesuatu.

Zhao Hua Sheng menarik erat topi di kepalanya, berjongkok, lalu mengusap salju yang menutupi wajah Freya dan ibunya. Anak perempuan kecil yang pagi itu masih memanggilnya “Paman” dengan manis, kini telah memejamkan mata untuk selamanya. Sang ibu masih memeluknya erat, seolah ingin menjaga agar si kecil tetap hangat. Namun jelas, semua itu sia-sia.

Di sampingnya, pasangan lanjut usia itu pun berpelukan dengan mata terpejam. Sampai ajal menjemput, mereka mempertahankan posisi itu.

Wajah si gadis kecil masih menyimpan senyuman manis, bahkan sedikit rona kemerahan. Ia tampak seperti sedang tidur, seolah sebentar lagi akan membuka mata, lalu berlari ke pelukan Zhao Hua Sheng sambil berkata, “Paman, kami sudah membawa ikan pulang, siang nanti kita bisa makan ikan panggang yang harum.”

“Orang yang mati membeku sebenarnya tidak merasakan sakit,” suara pelan Meng Zhuo terdengar dari belakang Zhao Hua Sheng. “Prosesnya dua tahap. Pada tahap pertama, sistem saraf sangat peka, tubuh merespons dingin dengan menyempitkan pembuluh darah kulit, darah mengalir ke bagian dalam tubuh untuk mengurangi kehilangan panas. Namun ketika suhu tubuh turun hingga tiga puluh atau dua puluh enam derajat, otak kehilangan kendali atas suhu tubuh, darah hangat mengalir ke permukaan, darah dingin mengalir ke dalam. Suhu bagian dalam cepat turun, sementara permukaan terasa hangat... Jadi, orang yang mati membeku, sebelum ajal justru merasa hangat. Mereka meninggal dalam kehangatan.”

“Lihat, sampai ajal pun mereka masih tersenyum. Mereka tidak merasakan sakit,” ulang Meng Zhuo.

Ekspresi Zhao Hua Sheng tetap kosong tanpa perubahan. Ia seolah tak mendengar apa pun yang dikatakan Meng Zhuo. Ia hanya mengelus wajah kecil Freya berulang kali, merasakan sisa kehangatan yang perlahan lenyap, berubah dingin, lalu membatu, menjadi kenangan yang terpatri dalam benaknya.

Seluruh tubuh Zhao Hua Sheng bergetar. Di telinganya, suara Freya yang manis dan polos seakan masih terngiang, “Paman, ini hadiah dariku untukmu.” Terdengar juga suara ibunya yang agak canggung, “Tuan Zhao, jika Anda butuh apa pun, tolong beri tahu kami,” dan suara tawa ramah pasangan lansia itu, “Anak muda, ayo makan bersama kami.”

…

Banyak suara bergema dalam benak Zhao Hua Sheng, tapi para pemilik suara itu kini telah terbaring di sini untuk selamanya. Di saku Zhao Hua Sheng masih ada patung rusa dari tanah liat yang dibuat Freya dengan mengorbankan waktu tidurnya. Ketika disentuh, ia seolah masih bisa merasakan hangat sentuhan jari-jari Freya. Di leher Freya juga tergantung kalung mutiara yang dulu ia hadiahkan, mutiara itu masih berkilau indah, namun... segalanya sudah berbeda, semua telah berubah.

Zhao Hua Sheng berlutut di depan keluarga Freya, akhirnya tak sanggup menahan tangis yang pecah. Li Wei berdiri di belakangnya, hendak mengulurkan tangan untuk menolong, namun akhirnya tangan itu hanya terkatung, tak jadi menyentuh. Li Wei hanya menatap dengan mata berkaca-kaca.

Sudah lama Zhao Hua Sheng tak menangis. Sejak dewasa, ia tak pernah lagi menitikkan air mata. Namun saat ini, ia menangis seperti anak kecil.

“Aku yang membunuh mereka, aku yang membunuh mereka!” Zhao Hua Sheng menangis pilu.

Penduduk kota kecil itu pun mendekat, menenangkan Zhao Hua Sheng, meyakinkan bahwa kematian keluarga Freya bukan salahnya, melainkan akibat cuaca yang tiba-tiba berubah dan persiapan keluarga Freya yang kurang matang… Namun hanya Meng Zhuo yang tahu, bukan itu maksud Zhao Hua Sheng.

Zhao Hua Sheng membenci dirinya sendiri.

“Andai saja aku bisa lebih cepat memecahkan teka-teki peninggalan Kepala Li Qi, membuat matahari kembali menghangatkan bumi, tempat ini tidak akan sedingin ini, cuaca buruk pun takkan terjadi, dan keluarga Freya tidak akan mati.”

Zhao Hua Sheng juga membenci Li Qi.

“Li Qi, kenapa kau memilihku? Kenapa aku? Aku bukan orang yang cerdas, kemampuan berpikir logisku dan pengetahuanku pun tak luar biasa, kenapa kau memilihku untuk memikul tanggung jawab ini? Kenapa tidak memilih seseorang yang jauh lebih bijak? Tidakkah kau sadar, keputusanmu membuat banyak orang mati sia-sia, padahal mereka bisa selamat!”

Dada Zhao Hua Sheng terasa sesak, seolah ada sesuatu yang ingin ia luapkan namun tak pernah tuntas.

Saat itulah suara dingin Meng Zhuo menembus telinganya, “Zhao Hua Sheng, jika kau tak ingin lebih banyak orang mati sia-sia, bangkitlah! Jangan biarkan aku memandang rendah dirimu.”

“Kau boleh menangis, boleh hancur, tapi setelah itu siapa yang akan memikul tanggung jawab yang seharusnya kau pikul? Teka-teki ini hanya bisa dipecahkan olehmu, tak ada yang lain. Kalau pun kau mau hancur, lakukanlah setelah semuanya selesai! Zhao Hua Sheng, jika kau masih laki-laki, berdirilah!”

——— Pemisah ———

Mohon dukungannya! Jangan lupa favoritkan dan rekomendasikan!