Bab Empat: Tempat Perlindungan

Dalam hembusan angin pagi yang sedikit dingin, Zhao Huasheng merapatkan pakaiannya, lalu duduk di kursi penumpang depan mobil.

Pagi ini, ada sebuah rapat dengan tingkat yang sangat tinggi, bahkan lebih tinggi dari pertemuan kemarin. Bukan hanya pemimpin tertinggi Aliansi yang akan hadir, tetapi juga para pemimpin dari berbagai departemen, bidang, dan ilmuwan terkait. Ini adalah pertemuan untuk membahas bagaimana masyarakat manusia harus menghadapi krisis matahari kali ini. Karena statusnya yang istimewa, Zhao Huasheng, yang sebenarnya hanya peneliti biasa, juga mendapat undangan untuk hadir. Itulah sebabnya hari ini Zhao Huasheng kembali bangun pagi.

Kemampuan mengemudi Meng Zhuo sangatlah tinggi. Di bawah kendalinya, Zhao Huasheng seolah merasa mobil keluarga yang dikendarainya tanpa disadari telah berubah menjadi mobil mewah. Namun, ilusi ini tak bertahan lama, atau mungkin perhatian Zhao Huasheng memang tidak lama tertuju ke sana. Meng Zhuo adalah pria yang pendiam dan rasional; karena ia tidak bicara, Zhao Huasheng pun ikut diam. Ia hanya memandang keluar jendela.

Kota yang ramai tetap seperti biasa. Pengaruh perubahan suhu yang aneh belum merambah ke kehidupan masyarakat umum. Orang-orang yang dilihat Zhao Huasheng masih berjalan tergesa-gesa seperti biasanya, pedagang kaki lima di pinggir jalan tetap berteriak menawarkan dagangannya, para pekerja masih berdesakan menunggu bus. Saat ini, matahari tampak redup, namun tak ada seorang pun yang memperhatikannya.

Dalam hati Zhao Huasheng timbul sebuah pikiran aneh.

“Seluruh masyarakat manusia yang begitu besar bagaikan seekor raksasa yang lamban dan tumpul... Tanggapannya terhadap rangsangan dari luar selalu terlambat. Ketika ia benar-benar merasakan dampak buruk dari perubahan itu, biasanya segalanya sudah terlambat untuk diperbaiki.”

“Tapi... syukurlah manusia punya ilmu pengetahuan sebagai alat yang kuat. Jika kita masih hidup di zaman kegelapan, mungkin sampai punah pun kita takkan tahu apa yang sebenarnya terjadi.”

Pikiran itu terasa janggal, maka di detik berikutnya Zhao Huasheng segera membuangnya dari benaknya.

Meng Zhuo mengantarkan Zhao Huasheng sampai di depan ruang rapat, lalu menunggu di luar. Rapat pun segera dimulai.

“Pertama, kami persilakan Departemen Ilmu Pengetahuan untuk menyampaikan laporan,” kata pimpinan rapat.

Perwakilan Departemen Ilmu Pengetahuan adalah seorang fisikawan bintang yang sangat dihormati. Sebenarnya, perwakilan departemen ini seharusnya adalah Li Qi, namun Li Qi sudah tiada.

“Selama masa pengamatan dan penelitian ini, kami tidak menemukan alasan apa pun yang mungkin menyebabkan tingkat radiasi matahari menurun,” ujar sang ilmuwan. “Walaupun ini sangat mengecewakan, kami harus mengatakan demikian. Satu-satunya hal yang bisa kami sampaikan adalah, tingkat radiasi matahari masih terus menurun—dalam dua puluh empat jam terakhir, ia kembali turun sebesar 0,3%. Kami tidak tahu sampai seberapa rendah penurunannya, tidak tahu berapa lama ini akan berlangsung, bahkan tidak tahu apakah nantinya tingkat radiasi matahari bisa kembali normal. Kami benar-benar tidak tahu apa-apa. Kami hanya bisa menyarankan agar semua orang bersiap-siap menghadapi kemungkinan terburuk.”

“Apa yang dimaksud dengan kemungkinan terburuk?” tanya seorang pria tua, Pemimpin Aliansi.

Ilmuwan itu terdiam sejenak, kemudian menjawab, “Matahari padam sepenuhnya.”

“Tolong jelaskan akibatnya, juga kemungkinan terjadinya,” ujar sang pemimpin.

“Maaf, kami tidak bisa memperkirakan kemungkinan terjadinya, kami benar-benar tidak tahu. Adapun akibatnya... Anda tahu tentang Pluto? Jika matahari padam, bumi akan menjadi seperti Pluto. Suhu permukaan akan turun hingga lebih dari minus dua ratus derajat Celsius, semua cairan akan membeku menjadi padat, semua gas di atmosfer karena suhu ekstrim akan ikut membeku dan jatuh ke permukaan, bumi akan kehilangan seluruh lapisan pelindungnya, berbagai jenis radiasi antarbintang dan asteroid akan bebas menghantam bumi... semua kehidupan akan punah.”

Suara gemuruh terdengar di dalam ruang rapat. Pimpinan rapat bertanya, “Lalu, apa saran tindakan dari departemen Anda?”

“Jika memungkinkan...,” sang ilmuwan ragu sejenak, lalu melanjutkan, “Bangunlah banyak tempat perlindungan di kawasan tropis, kumpulkan semua penduduk dari wilayah lintang tinggi dan sedang ke sekitar tropis. Efek pelindung laut dan atmosfer sangat terbatas; daerah dingin dan sedang segera akan tidak layak huni. Jika kita cukup beruntung dan kondisi matahari tidak memburuk lagi, kawasan tropis mungkin masih bisa dihuni manusia. Selain itu, curahkan tenaga sebesar mungkin untuk pengembangan energi baru. Jika kita bisa menembus teknologi fusi nuklir terkendali, setidaknya kita masih bisa menyelamatkan sebagian benih peradaban manusia.”

“Lalu, saya juga mengusulkan agar dilakukan rencana pengamatan matahari terbaru. Dalam waktu sesingkat mungkin, kirimkan sebanyak-banyaknya wahana pengamat matahari tercanggih ke sana, bahkan bila perlu, lakukan pengamatan berawak. Hanya dengan mengetahui apa yang terjadi pada matahari, kita bisa mencari cara untuk menyelamatkannya.”

Pemimpin Aliansi menoleh ke perwakilan departemen industri dan sosial. “Bagaimana pendapat kalian?”

Perwakilan industri berkata, “Dengan basis industri peradaban manusia saat ini, kita mampu mendirikan banyak tempat perlindungan di daerah tropis dalam waktu singkat dan mengalihkan seluruh sumber daya industri ke penelitian ilmiah, asalkan Anda mengizinkan penghentian semua pembangunan proyek yang tidak penting. Adapun dampak sosial akibat penghentian proyek-proyek tersebut, itu menjadi tugas departemen sosial untuk meneliti dan mengatasinya.”

Perwakilan departemen sosial berkata, “Tidak ada masalah. Namun kami punya satu usulan: sebaiknya untuk sementara jangan umumkan kebenaran krisis ini kepada publik. Jika terlalu cepat diungkapkan, mudah menimbulkan kerusuhan sosial, yang akan menghambat pelaksanaan rencana-rencana berikutnya.”

Perwakilan departemen pertanian menyela, “Jika sistem distribusi makanan diberlakukan, cadangan pangan kita cukup untuk seluruh umat manusia selama tiga tahun. Tapi setelah tiga tahun, kita akan menghadapi ancaman kekurangan pangan. Jadi kami meminta sebagian sumber daya penelitian dialihkan ke pertanian, kami ingin departemen ilmu pengetahuan segera mengembangkan varietas tanaman pangan tahan dingin, juga meneliti teknik budidaya tanpa tanah dan pertanian dalam ruangan.”

Perwakilan departemen penelitian pertanian Akademi Ilmu Pengetahuan Pusat berkata, “Itu memang tugas kami.”

...

Setelah para ilmuwan mengungkapkan krisis yang sedang dihadapi peradaban manusia serta menyampaikan tuntutan mereka, rincian tentang penanganan selanjutnya diserahkan pada diskusi mendalam masing-masing departemen terkait. Rapat berlangsung sangat lama, dan Zhao Huasheng tidak punya hak bicara dalam urusan-urusan ini. Bahkan kehadirannya di rapat kali ini semata-mata karena statusnya yang istimewa.

Di tengah berbagai pernyataan dan diskusi yang terus berlangsung, pikiran Zhao Huasheng perlahan melayang jauh. Bayangan Li Qi kembali muncul di benaknya, teringat ucapan perpisahan Li Qi sebelum meninggal, dan selembar kertas putih yang ditinggalkan untuknya.

Dalam pikirannya, selembar kertas putih itu tiba-tiba seolah memiliki kekuatan magis. Walau tampak kosong, kertas itu seakan memuat ribuan pesan yang ingin disampaikan Li Qi.

Li Qi tahu segalanya, tapi ia tak mengatakan apa pun.

Zhao Huasheng tahu dirinya istimewa, tahu dirinya penting, tapi bahkan dirinya sendiri pun tak tahu di mana letak keistimewaan dan pentingnya itu.

“Halo.” Saat itulah, seorang wanita muda yang duduk di samping Zhao Huasheng menyapanya. Zhao Huasheng tersadar dari lamunannya, menoleh, dan mengangguk pelan, “Halo.”

“Namaku Li Wei, aku adik perempuan Li Qi,” kata wanita muda itu, “Saat ini aku bekerja di Laboratorium Laser Energi Tinggi, Institut Optik, di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Pusat Aliansi. Aku pernah mendengar kakakku menyebutmu. Katanya kau anak muda yang rajin dan cerdas.”

Li Wei tampaknya tidak lebih dari dua puluh lima tahun. Karena sedang duduk, tinggi badannya tidak terlihat jelas, tapi Zhao Huasheng bisa menilai tubuhnya sangat ramping. Wajahnya yang cantik dipadukan dengan rambut panjang yang halus, membuatnya tampak begitu memesona. Hanya saja matanya sedikit sembab dan merah, bahkan riasan pun tidak bisa menutupinya.

Mendengar kata-kata Li Wei, Zhao Huasheng pun larut dalam kesedihan, “Kak Li orang yang sangat baik, dia selalu memperhatikanku.”

“Aku dengar, malam sebelum kakakku meninggal, dia sempat minum bersamamu, ya?” tanya Li Wei.

“Benar.” Zhao Huasheng mengangguk. “Seandainya aku tahu malam itu akan terjadi sesuatu... walaupun harus membuatnya marah, aku tetap akan menemaninya semalaman.”

Li Wei menunduk, mengambil tisu dari tas, lalu perlahan mengusap matanya.

“Maaf, aku sama sekali tidak bermaksud menyalahkanmu,” kata Li Wei setelah beberapa saat kembali tenang, “Siapa pun tak ingin kejadian seperti ini menimpa. Hanya saja, ada beberapa hal yang ingin kutanyakan padamu.”

“Silakan,” jawab Zhao Huasheng.

“Kakakku hanya meninggalkan satu-satunya barang warisan padamu... yaitu selembar kertas putih? Kakakku juga bilang, kau mungkin bisa menjawab semua pertanyaan kami?” tanya Li Wei.

Zhao Huasheng agak terkejut, heran karena Li Wei ternyata tahu hal-hal yang sangat rahasia ini. Namun mengingat status Li Wei, ia pun memaklumi.

Zhao Huasheng mengangguk, membenarkan semua itu.

Li Wei mengalihkan pandangan dari Zhao Huasheng, pikirannya seolah melayang jauh. “Aku mengerti kakakku... Dia orang yang sangat terencana dan disiplin. Sejak kecil aku tak pernah melihatnya melakukan hal-hal yang sia-sia. Jadi... aku percaya pada pesan terakhir kakakku. Pasti ada alasan di balik semua pilihannya. Aku punya firasat, dalam krisis matahari ini, seluruh upaya umat manusia akan gagal, dan harapan terakhir, seperti kata kakakku, ada padamu.”

————————————————

Mohon dukungan dan rekomendasi kalian!!