Bab 38: Umpan yang Menunjukkan Taring! Istana Kristal Unggul!
Halaman 1 dari 3
“Prit!”
Pukul setengah tiga sore, wasit utama meniup peluit tanda pertandingan resmi dimulai.
Pertandingan putaran kelima Piala FA ini resmi digelar di Stadion White Hart Lane. Penyerang tengah Tottenham Hotspur, Harry Kane, melakukan sepak mula dari lingkaran tengah.
Di ruang siaran langsung Sina Sports, Zhan Jun dan Zhang Lu juga telah bersiap untuk memberikan komentar dan analisis bagi para penggemar sepak bola Tiongkok yang menyaksikan pertandingan ini.
“Baik, pertandingan dimulai!”
Suara Zhan Jun terdengar penuh antusias. “Saya yakin banyak penggemar yang sudah menyadari bahwa hari ini adalah pertama kalinya Li Kairui tampil sebagai starter untuk Crystal Palace!”
“Lawan yang dihadapi juga bukan sembarangan, melainkan salah satu raksasa tradisional enam besar Liga Utama Inggris, Tottenham, yang saat ini menempati peringkat ketiga klasemen!”
“Tak diragukan lagi, ini merupakan kesempatan bagus baginya untuk menunjukkan kemampuan.”
“Berikut susunan pemain kedua tim. Dari pihak Tottenham Hotspur, penjaga gawangnya adalah Vorm. Duet bek tengah ditempati Dier dan Wimmer, sementara kedua sisi pertahanan diisi Kyle Walker dan Danny Rose.”
“Dua gelandang bertahan adalah Bentaleb dan Dembele. Gelandang serang diisi Josh Onomah, dengan Alli di kiri dan Son Heung-min di kanan. Penyerang tengahnya adalah Harry Kane.”
“Meski banyak pemain yang bukan pilihan utama, ini tetap merupakan susunan pemain yang sangat mewah. Sebagai perbandingan, Crystal Palace tampak sedikit lebih sederhana…”
Pertandingan di lapangan telah berlangsung sengit. Hari ini Crystal Palace menurunkan formasi empat-empat-dua dengan susunan sejajar. Sejak awal, seluruh lini pertahanan mereka ditarik mundur, berniat menerapkan pertahanan mendalam hingga akhir.
Bukan hanya Li Kairui dan rekan-rekannya yang mengemban tugas bertahan cukup berat. Salah satu dari dua penyerang mereka juga kerap turun membantu lini tengah!
“Buk, buk, buk…!”
Umpan-umpan Tottenham bergerak cepat, sementara hubungan antarpemain mereka sangat padu. Mereka terus menggerakkan pertahanan Crystal Palace melalui perpindahan bola dari satu sisi ke sisi lain.
Begitu salah satu bagian pertahanan Crystal Palace terlambat mengikuti pergerakan tim secara keseluruhan, Tottenham akan sangat mungkin membelah pertahanan mereka dengan sebuah umpan terobosan lurus.
Peluang pertama setelah pertandingan dimulai diciptakan oleh Son Heung-min.
“Buk!”
Menit keempat belas, Alli melakukan umpan silang panjang ke sisi lapangan tempat Son Heung-min berada. Setelah mengendalikan bola, pemain itu langsung melakukan penetrasi.
Bek sayap Crystal Palace, Ward, jelas tidak mampu mengikuti langkah Son Heung-min. Ia dengan mudah dilewati, lalu melepaskan tembakan dari tepi kotak penalti.
“Buk!!”
Tembakan itu sangat keras dan sudutnya juga amat baik—benar-benar merupakan sepakan berbahaya yang mengarah tepat ke gawang.
Pada saat genting, penjaga gawang Crystal Palace, Hennessey, melakukan penyelamatan gemilang. Ia melompat dan menepis bola hingga melewati garis akhir lapangan.
“Ward! Tak apa-apa, teruskan saja!”
Setelah bangkit, wajah Hennessey tampak bersemangat. Sambil menenangkan rekannya, ia juga meninju dadanya sendiri sebagai bentuk perayaan.
Bagaimana tidak? Saat berlatih di klub, ia sudah berkali-kali diuji oleh tembakan keras Li Kairui. Karena itu, penilaiannya terhadap tembakan jarak jauh memang sangat baik.
Halaman 1 dari 3
Halaman 2 dari 3
“Ah…”
Para pendukung tuan rumah, Tottenham, mengeluarkan suara kecewa sebelum segera menggantinya dengan tepuk tangan.
Son Heung-min menyesal sambil memegangi kepalanya. Hari ini ia merasa sangat bersemangat—pertama karena sedang berusaha mengakhiri paceklik gol, dan kedua karena persaingannya dengan Li Kairui.
Pertandingan pun berlanjut.
Sambil menahan serangan Tottenham, Crystal Palace perlahan mulai mencari peluang untuk melancarkan serangan balik dan mengancam gawang lawan.
Bertahan saja jelas tidak cukup. Mereka juga harus berusaha mencetak gol dan meraih kemenangan!
Dalam pertandingan Piala FA, hasil imbang tidak diperbolehkan begitu saja. Jika berakhir seri, kedua tim harus menjalani laga ulangan. Laga ulangan berarti ritme tim akan terganggu dan para pemain harus menanggung kelelahan tambahan.
Dalam arti tertentu, kalah pun lebih baik daripada bermain imbang.
Menit ke-27, setelah bertahan cukup lama, Crystal Palace akhirnya berhasil merebut bola dari kaki pemain Tottenham.
Dann menerima bola lalu mengopernya kepada Cabaye. Cabaye kemudian mengalirkannya secara mendatar kepada Zaha.
Tanda serangan balik telah dibunyikan!
“Adébayor bergerak maju, Li Kairui dan Mutch di sisi lainnya juga ikut naik. Crystal Palace mengerahkan enam pemain dengan cepat ke dalam serangan balik!”
Suara Zhan Jun terus terdengar, emosinya semakin meninggi.
“Zaha ingin melewati bek sayap Tottenham, tetapi posisinya tidak menguntungkan. Ia kembali mengoper bola kepada Cabaye.”
“Li Kairui mendapatkan bola! Mari kita lihat apakah ia akan langsung melepaskan tembakan jarak jauh dari depan kotak penalti!”
Di lapangan, sekitar tiga puluh empat atau tiga puluh lima meter dari gawang, Li Kairui menerima bola lalu menggiringnya ke depan.
Gelandang bertahan Tottenham, Bentaleb, segera mendekat untuk menutup ruang tembaknya atau bahkan langsung merebut bola.
Akankah ia melepaskan tembakan?
Li Kairui membaca situasi sambil terus mengamati pergerakan rekan-rekannya dari sudut mata.
Saat melihat beberapa rekannya yang bergerak maju memiliki keunggulan posisi, ia pun tidak lagi ragu.
“Buk!”
Dengan gerakan tajam pada pergelangan kakinya, ia mengirim bola mendatar dengan cepat menuju ruang kosong di belakang lini tengah Tottenham.
Umpan itu seketika menembus barisan gelandang bertahan Tottenham, kemudian merobek lini belakang mereka dan langsung jatuh ke jalur pergerakan Zaha.
Mata Zaha langsung berbinar. Ia sama sekali tidak menyangka Li Kairui mampu mengirimkan umpan seperti itu.
“Umpan yang indah! Ternyata Li Kairui juga memiliki kemampuan seperti ini!”
Di ruang siaran, Zhan Jun mulai bersemangat.
“Mari kita lihat apakah Zaha bisa menembus kotak penalti! Tottenham memilih melakukan pelanggaran! Tendangan bebas di tepi kotak penalti!”
“Hanya sedikit lagi Zaha bisa mendapatkan sepak pojok. Namun, jika dimanfaatkan dengan baik, tendangan bebas dari posisi ini juga bisa menjadi ancaman besar.”
Cabaye dan Zaha berjalan menuju titik tendangan bebas. Sudut tembak dari posisi itu sangat sempit, sehingga menembak langsung ke gawang jelas bukan pilihan yang realistis.
Halaman 2 dari 3
Halaman 3 dari 3
Untuk mengirim umpan silang, sebaiknya salah satu dari mereka berdua yang melakukannya.
Setelah melihat para bek Crystal Palace memasuki kotak penalti, Cabaye mengangkat tangan ke arah beberapa pemain yang berada di tiang jauh.
“Prit!”
Begitu wasit utama meniup peluit tanda tendangan boleh dilakukan, Cabaye langsung mengirim umpan melengkung dengan kaki bagian dalam menuju tiang jauh.
Bola melaju sangat cepat dengan putaran yang amat kuat, sehingga menyulitkan lini belakang Tottenham untuk menghalau bola.
“Buk!!”
Dalam kemelut di depan gawang, bek sayap Crystal Palace, Martin Kelly, melompat tinggi lalu menyundul bola hingga bersarang di jala Tottenham.
Banyak orang spontan memandang ke arah garis samping. Hakim garis langsung berlari menuju lingkaran tengah, menandakan bahwa gol tersebut tidak berbau offside.
“Prit!”
Wasit utama juga segera menunjuk ke titik tengah lapangan, menandakan gol itu sah.
“Ya…!!!”
Para pendukung Crystal Palace yang melakukan perjalanan jauh di tribun selatan meledak dalam sorak-sorai yang sangat keras.
Satu gol tanpa balas!
Bermain di kandang Tottenham, Crystal Palace berhasil unggul!
Dengan begitu, mereka juga berpeluang melaju ke putaran keenam Piala FA?
Martin Kelly mengepalkan kedua tangannya dan ikut berteriak bersama para pendukung, lalu memanggil rekan-rekannya untuk berlari ke tepi lapangan merayakan gol.
Li Kairui, Cabaye, dan yang lainnya tersenyum sambil berlari menghampiri. Bagi tim yang sejak awal bertekad bertahan rapat dan mengandalkan serangan balik, mampu memanfaatkan bola mati untuk mencetak gol lebih dulu jelas merupakan hasil yang sangat baik.
“Bagus sekali! Cabaye!”
Di ruang siaran, Zhan Jun berteriak sekuat tenaga.
“Dialah yang membantu Martin Kelly mencetak gol pertamanya musim ini! Crystal Palace unggul!”
“Mari kita lihat tayangan ulang gol ini. Semuanya berawal dari umpan terobosan indah Li Kairui. Ia dan Zaha, yang berhasil memancing pelanggaran, sama-sama berperan besar!”
“Tanpa mereka berdua, tidak akan ada tendangan bebas ini, dan tidak akan ada gol tersebut.”
“Mari kita lihat apakah Crystal Palace mampu bertahan hingga akhir babak pertama dan memasuki jeda dengan keunggulan satu gol.”
“…”
Kamera siaran segera mengarah kepada para pemain Tottenham dan area bangku cadangan mereka. Terlihat para pemain Tottenham dengan wajah kebingungan dan tak berdaya, sementara Pochettino mondar-mandir di tepi lapangan dengan alis berkerut dan wajah muram.
Jelas sekali, mereka sama sekali tidak menyangka akan kebobolan dengan cara seperti itu.
Halaman 3 dari 3