Bab Tiga Puluh Tiga: Siapa Bertaruh, Harus Siap Kalah

Saat itu, di dalam tenda militer, wajah yang paling pucat tentu saja milik Chen Qi. Sudut bibirnya bergetar pelan, wajahnya seputih kertas tanpa setetes darah pun, dan jemarinya gemetar halus. Ia benar-benar tak pernah membayangkan bahwa Su Yan benar-benar mampu mengalahkan lebih dari seratus ribu pasukan lawan, bahkan meraih kemenangan besar. Sekarang, bukan hanya martabatnya yang hancur di depan para jenderal lain, tetapi ia juga harus menyerahkan taruhannya.

Sementara Su Yan hanya berdiri tenang di samping, wajahnya tetap datar, membiarkan tatapan banyak orang menyapu dirinya, seolah segala yang terjadi di sana tak ada hubungannya dengan dirinya.

Ketika para jenderal tengah berbisik rendah, Wu Meng berdeham dua kali, memecah keheningan.

“Su Yan, Su Yan, di usiamu yang masih muda sudah memiliki kecerdasan dan strategi sehebat ini, kau membuat kami malu!” kata Wu Meng dengan suara hangat.

Su Yan tersenyum malu-malu, lalu berkata lirih, “Jenderal terlalu memuji. Dalam peperangan kali ini aku hanya memberi saran, sedangkan pelaksanaan semua bergantung pada para jenderal dan kepercayaan Jenderal Utama. Tanpa itu, mana mungkin bisa meraih hasil seperti ini?”

Mendengar ucapan tersebut, para jenderal pun merasa lega. Mereka tahu betul kontribusi Su Yan dalam pertempuran ini sangat besar, bahkan seharusnya seluruh pujian dan penghargaan layak diberikan padanya. Namun ia masih bisa bersikap rendah hati, tak melupakan jasa orang lain, membuat mereka semakin menyukainya.

Wu Meng mengelus janggutnya, lalu tertawa lepas, “Di usia semuda ini, kau tidak pongah dan tahu kapan harus maju atau mundur. Su Yan, semakin hari aku semakin tak mampu menebak dirimu.”

Su Yan mengangguk sopan sambil tersenyum kecil tanpa menanggapi. Ia tentu paham betapa pentingnya perannya dalam kemenangan ini, namun ia tidak serakah, takut menimbulkan kecemburuan dan mengganggu kariernya di masa depan.

“Katakan, apa hadiah yang kau inginkan?” tanya Wu Meng ramah, menatap Su Yan seolah berbicara dengan keponakannya sendiri.

Su Yan sempat tertegun, tak menyangka Wu Meng akan bertanya demikian. Saat ia menerima tantangan itu, ia hanya ingin menguji kemampuannya sendiri, bukan mengejar hadiah. Lagi pula, hadiah-hadiah tersebut sebenarnya tidaklah terlalu bermanfaat baginya.

Ia berpikir sejenak, lalu membungkukkan badan dan berkata, “Tak perlu hadiah, Jenderal. Aku datang ke sini bukan karena mengincar itu, niat baik Jenderal sudah lebih dari cukup bagiku.”

Wu Meng mendengar itu sangat terkejut, “Mana boleh begitu? Kau telah berjasa besar, sudah sepantasnya menerima penghargaan. Kalau tidak, orang lain bisa-bisa menuduh aku memutus tali silaturahmi setelah memanfaatkanmu.”

“Jenderal terlalu berlebihan. Beberapa waktu lagi aku akan kembali ke keluarga, setelah itu mungkin masuk ke Istana Jenderal untuk memperdalam ilmu. Semua hadiah itu memang tidak banyak gunanya bagiku.”

Melihat Su Yan tetap bersikeras menolak, Wu Meng pun perlahan duduk kembali, mengerutkan kening dan memikirkan sesuatu. Ia lalu berkata, “Baiklah, jika kau benar-benar menolak, aku tak akan memaksakan. Begini saja, aku akan mengajukan surat kepada pengadilan untuk memberimu pujian tertulis. Selain itu, karena kau ingin masuk ke Istana Jenderal, aku akan menulis surat rekomendasi kepada sahabatku di sana, supaya lebih membantumu dalam belajar nanti.”

Su Yan merasa senang mendengar tawaran itu, ia pun membungkuk penuh hormat. “Terima kasih banyak, Jenderal!”

“Ah, kau menolak hadiah saja aku sudah merasa sungkan, kalau aku tidak melakukan sesuatu untukmu, aku pun tak akan tenang.” Wu Meng melambaikan tangan sambil tertawa.

Setelah itu, Wu Meng menoleh ke arah Chen Qi yang berdiri di samping dengan gelisah, matanya menyiratkan kepuasan. Sesungguhnya, ia pun agak muak pada Chen Qi yang selalu mengandalkan kecerdikan kecilnya untuk membantah dan mengabaikan perintahnya. Kali ini, Su Yan berhasil membuat Chen Qi keok, hati Wu Meng pun merasa senang.

“Chen Qi, sebelumnya kau bertaruh dengan Su Yan, apakah ia mampu mengalahkan musuh. Sekarang musuh telah dikalahkan, sudah waktunya kau menepati janji,” kata Wu Meng dengan suara dingin tanpa emosi, namun sarat dengan ketegasan yang tak bisa dibantah.

Tubuh Chen Qi yang berdiri di bawah mendadak bergetar, wajahnya pucat pasi. Meski ia menunduk, ia bisa merasakan tatapan penuh ejekan dan iba dari para jenderal. Ia ingin membantah, tapi tak mampu berkata sepatah kata pun. Setelah sekian lama, ia baru mengeluarkan sebuah kantong kecil abu-abu dari lengan bajunya yang bergetar, menghapus penanda spiritual dari permukaannya, lalu menyerahkannya pada Su Yan, seolah hatinya ditusuk-tusuk.

Su Yan menerima kantong abu-abu itu dengan rasa ingin tahu, membolak-baliknya. Ia tahu benda itu adalah kantong Mustard, sejenis alat penyimpanan ruang, di dalamnya terdapat ruang kecil untuk menyimpan barang, sangat praktis.

“Inilah kantong Mustard-ku, tiga ribu Bulu Biru juga ada di dalamnya, ambillah,” suara Chen Qi terdengar suram, lalu ia pun membungkuk pada Wu Meng dan segera mohon diri. Dalam situasi seperti ini, jika tetap berada di sana, ia hanya akan jadi bahan ejekan, lebih baik langsung pergi.

Para jenderal pun membiarkan Chen Qi pergi, tak ada yang membelanya, karena semua ini akibat ulahnya sendiri, tak layak mendapatkan simpati.

Saat Su Yan tengah meneliti kantong Mustard, suara Wu Meng mendadak terdengar.

“Semuanya sudah selesai, kalian boleh kembali ke tempat masing-masing. Su Yan, kau sudah sibuk seharian, pasti lelah, pergilah beristirahat. Lagi pula, kabar kekalahan besar pasukan Khorchin sudah kukirim ke Kota Qingzhou. Istirahatlah malam ini, besok pagi ikut aku ke kota. Tuan Bupati sudah menyiapkan jamuan penyambutan untukmu, juga sebagai perayaan.”

Su Yan segera membungkuk berterima kasih, lalu keluar dari tenda.

……

Su Yan duduk di depan meja belajarnya, memainkan kantong Mustard di tangannya, terkagum-kagum, merasa benda kecil ini sangat praktis.

Kemudian, ia mengikuti petunjuk yang pernah didapatnya dari orang lain, memeras setetes darah segar dan menjatuhkannya ke permukaan kantong Mustard. Tetesan darah itu segera meresap ke dalam, dan kantong itu pun memancarkan cahaya lemah. Sejak itu, ia merasa seolah memiliki hubungan batin dengan kantong tersebut.

Su Yan memasukkan kesadarannya ke dalam, menemukan ruang di dalamnya seperti sebuah ruangan berbentuk persegi, kira-kira seluas sepuluh meter, hanya ada selembar kain biru melayang di udara, sementara bagian lain kosong, kemungkinan besar Chen Qi sudah mengambil semua benda lain.

Dengan satu kehendak, kain biru itu pun muncul di tangan Su Yan, ukurannya hampir sama dengan kain emas miliknya, memancarkan cahaya biru dan getaran kekuatan energi.

“Satu Bulu Melayang, Hijau Abadi Sepanjang Masa...”

Su Yan bergumam membaca kalimat di atas kain itu, terutama delapan aksara besar di bagian atas yang menyiratkan aura tajam, bahkan hanya dengan melihatnya saja sudah bisa merasakan tekanan yang kuat.

“Tak heran ini teknik bela diri tingkat Yuan, hanya selembar petunjuk sederhana saja sudah sekuat ini. Namun, teknik sebesar ini bahkan di tingkat Qing saja sulit dipraktekkan, apalagi dengan kekuatanku saat ini, mungkin sekadar mengaktifkan pun tidak sanggup,” Su Yan berbisik kecewa.

Namun, rasa ingin tahu manusia memang sangat besar. Meskipun mustahil bisa mengaktifkan teknik ini, Su Yan yang penasaran tetap ingin mencoba. Ia membaca petunjuknya berkali-kali, lalu mencoba menghafal dan membayangkan di benaknya, kemudian berdiri dan mencoba menirunya, ingin melihat seperti apa teknik bela diri tingkat Yuan itu sebenarnya.