Bab 37: Keluarga Li dalam Bahaya

Mendengar itu, Su Yan tak kuasa menahan rasa malu, ia tertawa kaku dan berkata, "Hehe, Tuan hanya bercanda, saya memang masih muda dan belum tahu banyak, terima kasih atas penjelasan Tuan."

Li Chu melambaikan tangannya sambil tersenyum, "Ah, jangan sungkan, aku hanya bicara seadanya saja. Dengan bakatmu, bila bisa masuk Istana Jenderal untuk mengasah diri, kelak pasti akan meraih prestasi besar."

Orang-orang pun serempak tertawa riang, saling mengangkat cawan. Setelah itu, Wu Meng berkata dengan suara serius kepada Su Yan, "Bisa masuk ke Istana Jenderal adalah kesempatan langka, banyak putra-putra bangsawan sudah mencoba berbagai cara namun tetap tak berhasil masuk. Kau harus memanfaatkannya dengan baik."

"Terima kasih atas perhatian Jenderal, saya pasti akan berusaha sebaik mungkin," Su Yan membungkuk memberi hormat pada Wu Meng.

Setelah percakapan itu, suasana di aula kembali ramai seperti sebelumnya, cawan-cawan terus terangkat, hingga malam benar-benar larut dan pesta baru usai dengan berat hati. Su Yan yang dipaksa banyak minum, pulang ke kamarnya dengan kepala pening dan langsung terlelap.

Keesokan paginya, Su Yan menyiapkan perbekalannya, lalu berpamitan pada Li Chu, Wu Meng, dan yang lainnya, sebelum berangkat seorang diri.

...

Wilayah Hongling sebenarnya hanyalah sebuah tempat kecil yang biasa-biasa saja. Orang-orangnya menjalani hidup yang sederhana dan membosankan hari demi hari, hampir tak pernah ada kejadian yang membuat mereka merasa bersemangat.

Namun, belakangan ini, masyarakat Hongling justru sangat bersemangat. Bukan tanpa sebab, dua kekuatan besar di wilayah itu mendadak berseteru hebat, membuat semua orang menoleh dan membicarakannya. Beberapa hari terakhir, pertikaian dua kekuatan ini jadi topik utama di kedai teh dan rumah minum.

"Bicara soal Nan Batian itu memang luar biasa, tiba-tiba saja tanpa banyak bicara, ia menggempur keluarga Li. Dua kekuatan besar ini sudah bertahan seimbang di wilayah ini selama bertahun-tahun, tak ada yang bisa mengalahkan yang lain. Tapi siapa sangka, begitu Nan Batian turun tangan, ia langsung mengamuk bak petir, menekan keluarga Li sampai tak berdaya."

"Ah, kau belum tahu, Nan Batian beberapa waktu lalu tiba-tiba mencapai terobosan ke tingkat ketiga Alam Permulaan. Dulu saat masih tingkat dua saja, ia sudah menekan keluarga Li, sekarang kekuatannya bertambah, mana mungkin keluarga Li bisa melawan?"

"Benar, perbedaan tingkat kekuatan itu sangat jelas. Keluarga Li tak punya ahli Alam Permulaan tingkat tiga, jadi jelas bukan lawan Nan Batian. Saat pertama kali bertemu, pemimpin keluarga Li, Li Hao, sudah terluka parah. Kalau menurutku, keluarga Li sudah tamat."

"Iya, Nan Batian hampir menghabisi semua pendekar keluarga Li, banyak yang tewas atau terluka. Kalau saja adik Li Hao, yaitu Li Hu, tidak tiba-tiba pulang dari perantauan, keluarga Li pasti sudah dilahap habis oleh Nan Batian."

Di sebuah kedai teh, sekelompok orang membicarakan situasi sekarang dengan penuh semangat, kadang merasa prihatin, kadang terkejut. Tak lama, banyak pengunjung lain pun ikut bergabung dalam obrolan tersebut.

Di kediaman utama keluarga Li, hanya tersisa belasan orang yang duduk dengan lesu. Di depan mereka, seorang pria dengan tubuh penuh perban dan wajah pucat terbatuk-batuk, dialah pemimpin keluarga Li saat ini—Li Hao. Dalam pertarungan pertama melawan Nan Batian, ia terluka parah, dan banyak pendekar keluarga Li tewas atau cedera. Kini, yang tersisa hanyalah belasan orang di halaman itu, beberapa di antaranya pun masih membawa luka.

Setiap kali suara batuk Li Hao terdengar, wajah orang-orang di sekitarnya makin kelabu dan putus asa, suasana pun terasa mencekam. Mereka semua tahu, Nan Batian terlalu kuat, dan mereka sudah hampir tak sanggup bertahan.

Saat itu, seorang pria bertubuh kekar masuk ke halaman dan berjalan ke arah Li Hao. Ia adalah adik Li Hao, Li Hu, yang juga baru pulang dari pengambilan harta di Pegunungan Tianqing bersama Su Yan.

Dalam perjalanan di Pegunungan Tianqing, kelompok Li Hu kehilangan dua orang anggota, bahkan dirinya pun sempat terluka. Lalu ia mendengar kabar musibah di rumah, dan segera kembali bersama orang-orangnya.

"Adik, kau sudah datang," ujar Li Hao sambil terbatuk dua kali, suaranya lemah.

Li Hu memandang tubuh kakaknya yang lemah dengan hati sedih, namun ia tak bisa menghibur, sebab ia pun tahu betapa suram keadaan keluarga mereka kini. Ia hanya bisa menghela napas berat.

Li Hao dengan susah payah memandang sekeliling halaman, melihat semua saudara yang duduk lemas, dan akhirnya berkata pada Li Hu, "Adikku, kau pun tahu keadaan kita sekarang. Kalau memang sudah tak ada jalan, bawa saja saudara-saudara pergi. Nan Batian hanya mengincar harta milik keluarga kita, ia tak akan menyulitkan kalian."

Mendengar itu, wajah Li Hu berubah sangat kelam. Ia menatap dengan mata membelalak, urat-urat di dahinya menonjol, lalu berseru lantang, "Kakak bicara apa? Aku, Li Hu, bukan pengecut yang takut mati! Kalau memang harus mati, aku lebih memilih gugur di halaman warisan leluhur ini!"

Nada suaranya tegas, bagaikan baja yang menghantam tanah, hingga membuat burung-burung di pohon beterbangan ke angkasa.

"Benar, apa yang dikatakan Tuan Muda kedua itu betul! Lebih baik mati daripada mundur!"

Kata-kata Li Hu membakar semangat orang-orang lain di halaman, mereka pun serentak bangkit dan berseru lantang.

Li Hao pun tak rela begitu saja menyerahkan hasil kerja keras bertahun-tahun pada orang lain. Melihat Li Hu dan saudara-saudaranya menunjukkan keberanian seperti itu, ia pun sangat terharu dan tertawa terbahak, "Bagus, bagus, kalian semua saudara-saudaraku yang hebat! Kita berdiri di sini menunggu Nan Batian, biar dia harus melangkahi mayat kita dulu. Kalau pun kalah, aku akan pastikan dia tidak pergi tanpa terluka, supaya dia tahu keluarga Li bukan untuk diinjak-injak seenaknya!"

Baru saja kata-kata itu selesai, semua orang langsung berdiri, berteriak penuh amarah, mengusir suasana kelam yang tadi menyelimuti.

"Tsk, ternyata masih ramai juga di sini!" Tiba-tiba suara nyinyir terdengar dari luar gerbang, penuh sindiran, seketika membuat wajah Li Hao dan yang lainnya berubah masam.

Yang datang adalah Nan Batian, mengenakan mantel kulit harimau, kepala plontos dengan mata tajam, wajahnya bengis dan menakutkan. Di belakangnya berdiri sekitar dua puluh orang membawa berbagai macam senjata, aura pembunuh menyeruak ke seluruh halaman.

Ketika Li Hao dan yang lain berbalik, Nan Batian dan rombongannya telah masuk ke halaman, mereka menatap dengan senyum sinis, seperti singa yang siap menerkam mangsanya.

"Li Hao, kau pasti tahu keadaan sekarang. Orang-orangmu jelas bukan tandinganku. Aku tak ingin menyulitkan kalian, serahkan saja harta keluargamu, maka aku biarkan kalian pergi. Kalau tidak, hmph..." Nan Batian menyilangkan tangan di dada, berbicara dengan nada mengancam.

"Persetan! Kau pikir siapa dirimu, berani memaksa kami menyerah?" Li Hu mengejek sambil memaki Nan Batian.

Nan Batian tidak marah, ia hanya memiringkan kepala menatap Li Hu yang berteriak, lalu menoleh ke belakang dan tertawa, "Lihatlah, sudah di ujung tanduk masih saja keras kepala. Coba bercermin, kalian itu tak lebih dari sekumpulan belalang yang sebentar lagi mati, paham? Hahaha!"

Anak buah Nan Batian pun tertawa terbahak, menuding-nuding Li Hao dan saudara-saudaranya sambil terus mencemooh.

"Sialan, akan aku tebas kalian semua!" Salah seorang dari keluarga Li tak tahan mendengar hinaan itu, ia langsung mencabut pedang dan menyerbu ke arah Nan Batian dan rombongannya.