Bab tiga puluh satu: Membasmi Hingga Tuntas

Di atas kapal perang, tembakan meriam menggema ke segala arah, permukaan air bergelombang oleh semburan darah, jeritan ketakutan terdengar bersahut-sahutan. Kapal perang ringan bergerak dengan kecepatan tinggi, dalam sekejap telah menyalip kapal besar, dek penuh dengan pemanah yang membidik para prajurit dari Suku Khorchin yang muncul di permukaan air, anak panah melesat bagai hujan. Di samping setiap pemanah berdiri seorang prajurit bersenjata tombak panjang, menatap dingin ke sekitar, siapa pun prajurit Khorchin yang mendekati kapal segera ditikam menembus dada.

Pasukan kapal perang Gou Yu memenuhi permukaan air, tak lama kemudian, prajurit musuh yang masih bertahan hanya tersisa sedikit, air yang memerah oleh darah memantulkan sinar matahari, menutupi seluruh lembah dengan kabut merah samar. Su Yan dan Wu Meng berdiri berdampingan di atas salah satu kapal, menatap medan perang yang kini tergenang, wajah mereka menampakkan ekspresi berbeda, diam tanpa sepatah kata, entah apa yang mereka pikirkan.

Wu Meng terus mengamati medan pertempuran, lalu memanggil seorang pengawal dan bertanya, "Sudahkah kau temukan panglima musuh?"

"Melapor Jenderal, saat banjir datang, panglima musuh memimpin dua puluh ribu sisa pasukan melarikan diri ke arah timur," jawab pengawal itu dengan nada cemas.

"Bagaimana mungkin? Derasnya air begitu dahsyat, bagaimana mereka sempat melarikan diri?" Wajah Wu Meng terlihat tak senang, bertanya dengan suara berat.

"Eh... kabarnya pada saat itu mereka sedang mengumpulkan kekuatan untuk bertempur dengan kita. Tepat ketika banjir menerjang, pasukan mereka baru saja berkumpul, jadi sebagian pasukan berkuda berhasil menembus arus dan meloloskan diri."

Wu Meng hendak bicara lagi, namun Su Yan tersenyum dan berkata, "Jenderal Agung tak perlu cemas, aku sudah memperkirakan hal ini, mereka tak akan bisa lolos. Silakan lihat saja nanti."

Melihat keyakinan Su Yan, Wu Meng pun mempercayainya dan tidak bertanya lebih lanjut. Ia menyipitkan mata memandang ke depan, dan tiba-tiba melihat bayangan banyak orang di sebuah dataran tinggi. Ketika diperhatikan lebih seksama, ternyata beberapa prajurit sisa musuh sedang bertempur sengit dengan pasukan Gou Yu yang baru datang. Namun, para prajurit Khorchin itu sangat gagah berani, sehingga pasukan Gou Yu belum mampu menaklukkan mereka.

Su Yan mengikuti arah pandangan Wu Meng dan mengetahui apa yang dipikirkannya, lalu maju dan memberi hormat, "Jenderal, izinkan aku untuk menumpas sisa pasukan di sana."

Wu Meng sedikit terkejut melihat Su Yan menawarkan diri, tidak menyangka ia akan meminta izin. Namun, Wu Meng juga tak ingin membiarkan Su Yan mengambil risiko, maka ia berkata, "Tak perlu, lebih baik kau tetap di sini, biar aku yang mengirim orang ke sana."

Namun Su Yan sudah terlalu lama menganggur, tangannya gatal ingin bertempur, terlebih ia juga ingin menguji hasil latihannya belakangan ini. Ia tak mau melewatkan kesempatan, tetap bersikeras ingin berangkat. Wu Meng tak bisa membantahnya, akhirnya menyetujui dan menugaskan satu regu tentara bersama sebuah kapal untuk menemani Su Yan.

...

Jauh di sebelah timur, puluhan li dari lokasi banjir, sekelompok besar pasukan berkuda berzirah kulit berlari kencang, mereka adalah dua puluh ribu prajurit Khorchin yang berhasil lolos dari terjangan banjir. Di barisan terdepan, seorang laki-laki bertubuh kekar memakai zirah bulu putih dan membawa tombak panjang, ialah panglima utama Khorchin, Tuotu.

Saat itu, hati Tuotu sangat muram, setelah persaingan sengit ia baru saja menguasai keadaan dan siap bertempur habis-habisan melawan musuh, namun siapa sangka pasukan Gou Yu yang licik itu justru mengalirkan banjir ke perkemahan, membuatnya terpaksa melarikan diri dengan memalukan. Ia benar-benar menahan dendam.

Menghadapi dahsyatnya banjir, manusia tak berdaya melawannya. Dari puluhan ribu pasukan, kini hanya tersisa dua puluh ribu yang lolos, itu pun harus terus berlari karena khawatir dikejar. Mereka tak berani berhenti barang sejenak.

"Komandan Besar, setelah melewati area di depan, kita sudah memasuki wilayah kita sendiri. Saat pulang nanti, pasti ada kesempatan membalas dendam!" kata salah satu kepala pasukan Khorchin kepada Tuotu di sampingnya.

Tuotu mengangguk dengan suara dalam, menahan amarah yang membara.

"Tuhan, itu apa?" Tiba-tiba beberapa prajurit Khorchin di barisan depan melihat banyak bayangan hitam di kejauhan dan berteriak.

Tuotu terkejut, segera menarik tali kekang kudanya, menatap ke depan. Ternyata di hadapan mereka telah berdiri formasi pasukan berkuda Gou Yu yang telah diperintahkan Su Yan sehari sebelumnya untuk memutus jalur mundur mereka.

Tuotu menatap bendera pasukan Gou Yu yang berkibar, mengepalkan tinju hingga hampir berdarah, matanya memerah dan tiba-tiba tertawa terbahak-bahak dengan nada gila, "Bagus! Bagus! Anak-anak Gou Yu sungguh keterlaluan! Kalian kira pasukan berkuda Khorchin sehebat ini terbuat dari kertas? Pasukanku, maju! Hancurkan mereka, balaskan kematian saudara-saudara kita, bunuh mereka!"

Dengan raungan Tuotu, pasukan berkuda Khorchin langsung melancarkan serangan, serempak mencabut pedang pendek dari pinggang dan menyerbu ke formasi Gou Yu sambil berteriak. Namun ketakutan akibat banjir dan perjalanan panjang sudah melumpuhkan semangat mereka, serangan mereka pun menjadi kacau balau, kehilangan aura tak terkalahkan yang dulu mereka miliki.

Panglima utama Gou Yu menatap dingin ke arah pasukan Khorchin yang berlari kencang, tersenyum sinis, lalu mengangkat tangan kanannya ke depan. Kedua sayap pasukan berkuda Gou Yu serentak mengangkat tombak tinggi-tinggi, dan atas aba-aba, tombak-tombak itu melesat melengkung ke arah formasi musuh.

Sekejap, kuda dan manusia bergelimpangan, jeritan pilu bersahutan, barisan Khorchin pun langsung kacau.

"Serbu!" teriak panglima Gou Yu dengan lantang. Di belakangnya, puluhan ribu prajurit berkuda melaju seperti tirai hitam yang menindih barisan musuh.

Derap kuda bagai guntur, mengguncang bumi, semangat membara, aura pembantaian menembus langit.

Kavaleri baja Gou Yu mengeluarkan busur silang dan menembakkan satu putaran anak panah, lalu mencabut pedang panjang dan menerjang masuk ke barisan Khorchin. Pedang beradu, denting logam bercampur dengan ringkikan kuda menggelegar ke langit. Setiap ayunan pedang memercikkan darah, tanah sekejap merah oleh semburan darah segar.

Pasukan berkuda Khorchin terkenal di seluruh dunia. Namun, setelah diterpa ketakutan dan berlari puluhan li, mereka sudah letih tak berdaya. Sementara pasukan Gou Yu yang segar bugar menerjang dengan penuh semangat, sehingga dengan cepat pasukan Khorchin tercerai berai.

Dalam waktu singkat, pasukan berkuda Khorchin yang kehilangan semangat bertempur langsung buyar, dihancurkan hingga tak karuan oleh serangan Gou Yu. Kekalahan sudah pasti di tangan.

Kecuali mereka yang telah mencapai tingkatan sakti, sehebat apa pun seorang pendekar tak akan selamat di tengah ribuan pasukan. Panglima utama Khorchin, Tuotu, meski bertarung dengan kegilaan, akhirnya tetap tak mampu melawan gelombang serangan Gou Yu. Ia terluka parah di sekujur tubuh dan jatuh dari kudanya.

Kurang dari setengah jam, dua puluh ribu pasukan berkuda Khorchin yang melarikan diri, selain yang menyerah, telah dibantai habis, menyisakan potongan tubuh dan senjata yang berserakan.

...

Su Yan bersama satu regu prajurit dalam sekejap telah tiba di dataran tinggi yang selama ini sulit ditaklukkan. Sisa pasukan Khorchin dipimpin oleh seorang laki-laki bertubuh kekar, berbahu lebar dan bertubuh besar. Di sekelilingnya hanya tersisa kurang dari sepuluh orang, namun mereka tetap mampu menahan serangan beruntun dari pasukan Gou Yu.

Tubuh si laki-laki kekar itu sudah berlumuran darah, entah darahnya sendiri atau darah pasukan Gou Yu, matanya memerah penuh amarah, bertarung dengan keganasan, berteriak marah sambil menebas ke segala arah. Tak ada satu pun yang berani mendekat, keberaniannya memang luar biasa.

Su Yan berdiri tidak jauh, memandangi sang ksatria pemberani itu, lalu tiba-tiba berteriak lantang, "Hei, laki-laki gagah, beranikah kau bertarung satu lawan satu denganku?"