Bab Tiga Puluh Delapan: Pertarungan

Dengan deru amarah Sang Penguasa Selatan, orang-orang di halaman serentak menoleh ke segala arah. Terutama pihak Keluarga Li, yang semula merasa ajal sudah di depan mata, namun cahaya pedang yang tiba-tiba mengoyak langit itu bagai seutas jerami penyelamat bagi seorang yang hampir tenggelam; mereka berusaha meraihnya, harapan untuk hidup kembali menyala.

Langkah kaki yang ringan terdengar dari belakang, orang-orang pun berbalik ingin melihat siapa gerangan sosok yang datang. Ia mengenakan jubah panjang biru kehijauan, berjalan tenang, di bibirnya tersungging senyum tipis—dialah Su Yan.

Su Yan telah meninggalkan Kota Qingzhou cukup lama, dan secara kebetulan melintasi tempat ini. Ketika beristirahat di sebuah kedai, ia mendengar kabar pertikaian antara dua keluarga, dan karena penasaran ia pun mendengar lebih lanjut. Tak disangka, ia mendengar nama Li Hu, semula mengira hanya kebetulan nama yang sama, namun setelah memastikan barulah ia sadar bahwa itu memang Li Hu yang dahulu dari Pegunungan Tianqing.

Terhadap rombongan Li Hu, Su Yan menyimpan sedikit rasa bersalah. Jika bukan karena undangan Li Hu untuk mencari harta karun di gunung waktu itu, ia tak akan bertemu Harimau Putih, takkan punya kesempatan menembus batas kekuatan. Namun demi Jamur Batu Seribu Tahun, Li Hu dan kawan-kawannya menanggung kerugian besar, sementara Su Yan malah merebutnya begitu saja. Hal itu membuat hatinya kurang nyaman.

Karenanya, begitu tahu Li Hu kini dalam bahaya, Su Yan pun memutuskan untuk turun tangan, setidaknya sebagai ganti rasa terima kasih, agar hatinya tidak merasa bersalah.

“Siapa kau?” tanya Penguasa Selatan dengan suara menahan marah, menatap Su Yan yang perlahan mendekat.

Su Yan tersenyum tipis, lalu menjawab dengan tenang, “Hanya orang yang suka ikut campur.”

“Dari mana muncul bocah tak dikenal ini, berani-beraninya mengacau urusan besar kami? Minggir kau! Awas nanti nyawa melayang!” bentak salah satu orang di belakang Penguasa Selatan dengan suara lantang, meski terdengar agak gentar karena pedang yang barusan memukau semua orang.

Su Yan hanya tersenyum tanpa membalas, lalu melangkah menuju Li Hu yang tergeletak di tanah.

“Kau... kau Su Yan?” Li Hu semula tampak ragu, merasa pernah melihat sosok itu. Setelah Su Yan mendekat, barulah ia sadar, matanya langsung berbinar.

“Benar, itu aku,” kata Su Yan sambil mengangguk dan melirik pakaian Li Hu yang telah berlumuran darah, semburat membunuh melintas di matanya.

Li Hao, yang tak menyangka penolong itu kenalan adiknya, gembira bukan kepalang. Ia menggenggam lengan baju Su Yan, suaranya bergetar, “Mohon, tolonglah saudara-saudaraku ini. Li Hao rela menukar nyawa sebagai balasan.”

Su Yan perlahan melepas tangan Li Hao yang gemetar, menenangkan, “Jangan khawatir, Kakak. Dulu Li Hu pernah membantuku, aku takkan tinggal diam.”

Li Hao mendengar itu hatinya girang, berulang kali mengiyakan. Namun di sisi lain, Li Hu justru mengernyit. Sejujurnya, ia merasa tidak pernah benar-benar menolong Su Yan, waktu itu ia sekadar ingin mengajaknya bersama mencari harta, lebih karena urusan kepentingan. Ia juga tahu kemampuan Su Yan, yang dulu bahkan di bawah dirinya, meski mungkin kini telah berkembang, rasanya mustahil menandingi Penguasa Selatan. Membuat seorang teman biasa bertaruh nyawa demi dirinya, sungguh membuatnya tidak enak hati.

Seolah dapat membaca kegundahan Li Hu, Su Yan tersenyum dan berkata, “Kakak Li Hu, jangan cemas. Hari ini, aku akan melindungimu. Istirahatlah baik-baik, sisanya biar aku yang urus.”

“Huh, besar sekali mulutmu!” Tiba-tiba seorang pria berwajah tirus di belakang Penguasa Selatan terkekeh sinis, lalu bersama seorang lainnya melangkah mendekat mengancam Su Yan.

Su Yan berdiri tenang, berbalik menatap mereka dengan kedua tangan di belakang punggung, wajah setenang awan.

“Bunuh!” Dua orang itu hampir mendekati Su Yan, serempak berteriak garang, mengayunkan golok dan menerjang.

Tiba-tiba terdengar dua suara tamparan nyaring. Orang-orang di sekitar bahkan belum sempat melihat jelas apa yang terjadi, dua penyerang itu sudah terpental jauh, wajah mereka remuk, darah dan beberapa gigi yang berlumur merah berhamburan di udara.

Li Hu memandang kaget ke arah arena. Ia melihat tadi, Su Yan dengan kecepatan luar biasa menampar masing-masing satu kali, kekuatan yang terkandung hampir membuat wajah mereka hancur lebur.

“Kecepatan dan kekuatan seperti ini, bagaimana bisa sehebat itu?” gumam Li Hu. Terlebih para pendekar Keluarga Li, setelah melihat keberanian dan kekuatan Su Yan, cahaya harapan kembali menyalakan mata mereka yang tadinya redup, mereka menatap arena penuh semangat.

Penguasa Selatan sedikit mengernyit. Pemuda yang kelihatannya muda ini ternyata sulit ia baca. Kecepatan dan kekuatan yang barusan ditunjukkan tak kalah dengan dirinya, sejak itu ia mulai merasa lawan kali ini tidak mudah diatasi.

Para pendekar dari pihak Keluarga Nan yang melihat dua rekannya dipermalukan langsung berteriak marah, hendak menyerbu Su Yan untuk membalas kekalahan itu.

Namun tiba-tiba Penguasa Selatan mengangkat tangan, menghentikan mereka. Ia tahu, dari apa yang baru saja dilihat, para pendekar biasa jelas bukan tandingan Su Yan. Mengirim mereka hanya akan sia-sia dan membuang tenaga. Sudah saatnya ia sendiri turun tangan.

“Kau saja yang maju, tak perlu mengutus anak buahmu jadi korban,” sindir Su Yan sambil memandang para pendekar di belakang Penguasa Selatan yang tampak ingin maju.

“Bocah, jangan terlalu sombong, kau tak tahu langit itu setinggi apa,” ucap Penguasa Selatan, namun suaranya tetap tenang.

“Sombong atau tidak, mari kita buktikan,” balas Su Yan dengan senyum tipis. Walaupun ia tampak santai, dalam hati ia sama sekali tidak lengah, mengingat perbedaan kekuatan di antara mereka. Ia pun menegakkan tubuh, menancapkan tumit ke tanah, bersiap menanti serangan Penguasa Selatan.

“Wush!”

Penguasa Selatan bergerak tanpa ragu. Dengan sekali hentakan, tubuhnya melesat bagai anak panah, hanya menyisakan bayangan, suara ledakan udara menggema.

Su Yan tidak berani lalai, ia pun mengerahkan tinju, menyongsong lawan. Pukulan sekeras petir, menghantam bagai gunung dan batu karang.

“Bugh!”

Dengan kecepatan tinggi, keduanya bertubrukan. Dalam sekejap, mereka bertukar beberapa jurus, lalu berbalik dengan cepat, sehingga orang-orang di sekitar hanya bisa melihat bayangan mereka.

Saat ini, kedua tokoh itu wajahnya berubah serius. Meski bentrokan tadi singkat, mereka sudah dapat mengukur kekuatan lawan. Kekuatan mereka seimbang, pertarungan sengit pun segera dimulai.

Kali ini, Su Yan yang pertama menyerang. Ia melangkah tujuh kali berturut-turut, lalu melompat seperti burung, berputar di udara, dan mengirimkan tendangan lurus ke wajah Penguasa Selatan, secepat kilat menyambar.

Penguasa Selatan menyilangkan lengan menahan, dan kaki kanan Su Yan menghantam keras. Kekuatan energi dalam diri mereka bergetar, udara seolah beriak.

Namun Su Yan dengan cerdik memutar tubuh di udara, menghindari benturan energi, lalu menukik turun dan menendang pinggang Penguasa Selatan.

Tidak sempat menghindar, Penguasa Selatan terpaksa mundur tiga langkah, pinggangnya terasa nyeri hebat. Seketika matanya memerah, amarah membakar dadanya. Energi dahsyat meledak dari tubuhnya, angin menggulung di udara, tekanan luar biasa membuat seisi arena terasa sesak, nafas pun terasa berat.