Bab Seratus Dua Puluh Lima: Kekuatan yang Belum Pernah Ada Sebelumnya

Suku Xinggu kini berada dalam kondisi yang belum pernah terjadi sebelumnya, yakni sangat kuat. Tiga kekuatan besar telah menyerah dan membawa tujuh sosok raja ke dalam Suku Xinggu. Kekuatan tempur ketujuh orang tersebut sangat dahsyat, jauh melampaui kemampuan orang biasa.

Istana Dewi Bunga memiliki Kitab Lautan Bunga, Benteng Lianyun memiliki Teknik Pemecah Raja, dan Tanah Pedang Kuno memiliki Seni Pedang Raja. Suku Xinggu kini memiliki fondasi teknik bela diri yang melimpah, sesuatu yang paling mereka dambakan. Ketiga kekuatan besar itu pun sadar bahwa bertahan di wilayah sempit tidak akan mampu membendung tiga klan raja, sehingga mereka terpaksa menyerah setelah pertempuran sengit.

Para veteran perang yang selamat dari seratus pertempuran kini direkrut menjadi elite Suku Xinggu. Untuk itu, Suku Xinggu membangun kembali Pasukan Pedang Kuno, Pasukan Dewi Bunga, dan Pasukan Lianyun. Ketiga pasukan tersebut tetap dipimpin oleh Wang Yangming, Zhaoyun, dan Hefeng, masing-masing dengan seratus ribu personel. Mereka merekrut pejuang dari berbagai daerah untuk mengamankan medan perang wilayah timur. Wang Xiari menetapkan tujuh orang tersebut sebagai sesepuh klan untuk ikut serta dalam pengambilan keputusan di aula sesepuh.

Klan juga berhasil memperoleh dua pedang ganas, Tianqing dan Kuiniu. Keduanya adalah senjata mematikan yang memungkinkan penggunanya melawan musuh yang lebih kuat. Setelah berdiskusi, disepakati bahwa Wang Yangming memegang Pedang Tianqing, sementara Yin Wudi memegang Pedang Kuiniu. Wang Yangming telah lama berada di puncak tingkat raja pertama dan memiliki fondasi yang kokoh. Ia berharap dapat memahami Pedang Tianqing untuk menembus batasan menuju tingkat berikutnya. Sebagai pendekar pedang sejati yang telah membangkitkan garis keturunan ilmu pedang, ia membutuhkan senjata yang luar biasa, apalagi mengingat kontribusinya yang besar dalam perang di mana Tanah Pedang Kuno menderita banyak korban. Yin Wudi dipilih karena ia adalah praktisi pedang terkuat di klan dan bertujuan untuk menyingkap rahasia pedang ganas tersebut.

Setelah pertempuran ini, klan secara resmi membentuk organisasi intelijen. Untuk menguasai berbagai daerah dan mengumpulkan informasi serta menjaga ratusan kota, dibentuklah badan intelijen yang dipimpin oleh tetua Wang Xiajun, Wang Xia-er, dan Wang Xiuxiu, sementara Fatty Zhu bertanggung jawab melatih para pembunuh bayaran. Perang di wilayah timur belum sepenuhnya reda, dengan enam kota Dongyuan sebagai garis pertahanan utama.

Pada bulan yang sama, Wang Qingjue dan Wang Qingyong menyelesaikan misi mereka dan kembali dengan selamat ke Suku Xinggu bersama burung petir purba. Mereka membawa kabar dari dunia luar. Dinasti Dayan dan Dinasti Dali telah terlibat perang besar-besaran. Pertempuran di Gunung Yandang hanyalah pembuka; kini kedua dinasti tersebut telah berperang secara total. Dinasti Dali sangat kuat dan menyerbu wilayah perbatasan Dinasti Dayan dengan brutal. Kaisar Dayan telah mencoba menghubungi berbagai keluarga bangsawan untuk membentuk pasukan gabungan yang dipimpin oleh pangeran kedua dengan satu juta prajurit elite, namun hasilnya tragis: sang pangeran ditawan, jutaan prajurit dibantai, dan pertahanan perbatasan runtuh. Korban di pihak keluarga bangsawan sangat besar, bahkan hanya sedikit yang berhasil melarikan diri.

Situasi di luar sana sangat kacau, bahkan Akademi Qianshan pun terguncang. Wang Qingjue dan rekannya harus berjuang keras sebelum berhasil menyerahkan buah suci dan surat kepada tetua Wei. Mereka tidak pulang dengan tenang, bahkan sempat dibantu oleh Tian Sui-xing untuk menumpas musuh kuat. Sepanjang jalan mereka diburu, hingga akhirnya berhasil menjebak dan membunuh seorang raja musuh untuk bisa kembali.

"Dinasti Dali sudah sampai sejauh ini, berani-beraninya mereka mengirim orang untuk memburu kita, benar-benar keterlaluan," ujar Wang Dazhuang.

"Mungkin bukan perintah kekaisaran, bisa jadi itu ulah klan bangsawan, misalnya keluarga Dongfang," sahut Dongfang Mingyue.

"Situasi perang di luar kacau, keluarga kerajaan Dayan mungkin sudah sulit mengendalikan keadaan. Adanya niat buruk dari klan bangsawan adalah hal yang wajar. Untungnya, perang ini memperlambat gerak mereka," tambah Wang Xiahout.

"Kekuatan luar dan ras asing Dacang adalah lawan kita," kata Wang Xiahout sambil menunjuk peta besar dengan target yang jelas. "Untuk saat ini, abaikan dunia luar. Setelah kita menumpas tiga ras: Shimu, Guizhang, dan Tianmo, serta menjadikannya wilayah klan, barulah kita akan memiliki kekuatan untuk menekan dunia luar."

...

Suku Xinggu memperoleh hasil besar di medan perang kuno. Banyak anggota klan yang mendapat kesempatan untuk naik tingkat, dan keberuntungan klan meningkat drastis. Tiga raja baru lahir, dan burung petir purba pun berhasil naik tingkat setelah memakan buah raja. Kini klan memiliki tiga puluh delapan raja dan satu binatang buas setingkat raja.

Setelah masa pemulihan, ketiga pasukan (Dewi Bunga, Lianyun, dan Pedang Kuno) kembali penuh, dan semangat perang pasukan Kuangdao kembali menyala. Rencana untuk menyerang ras asing pun mulai disusun. Anggota klan sangat mendambakan perang untuk membalas dendam, namun Wang Chang'an dan yang lainnya memilih untuk bersabar. Setiap bertambahnya satu raja di klan, peluang kemenangan akan semakin besar. Semakin lama waktu berlalu, semakin besar harapan Suku Xinggu untuk menang tanpa terkalahkan.

Pada bulan Agustus tahun yang sama, seluruh klan melakukan ritual bersama di seratus kota yang dikuasai Suku Xinggu. Jutaan rakyat berseru serempak memohon kejayaan, dan kekuatan doa mereka membumbung ke langit, memengaruhi nasib klan secara metafisik. Setiap kota memiliki kuali kecil sebagai pelindung, dan setiap awal bulan, rakyat mengadakan ritual yang mengalirkan kekuatan doa menuju Kota Dingyuan. Kota Dingyuan kini tampak makmur, penuh dengan aura spiritual yang kental hingga mengubah kota tersebut menjadi tanah suci.

Kuali perunggu kuno bergema, memancarkan cahaya biru yang menyelimuti seluruh klan. Naga keberuntungan klan perlahan tumbuh semakin kuat dan melingkar dengan megah. Tiba-tiba, delapan belas tanaman merambat raksasa bergerak, menyerap hujan cahaya, dan memancarkan energi kehidupan yang melimpah. Tanaman itu sedang mengalami transformasi. Klan berharap tanaman itu bisa naik tingkat. Dengan siraman air spiritual dan tumpukan batu spiritual, taman spiritual klan menjadi sangat kaya energi. Jika tanaman merambat ini berhasil menembus tingkat empat, ia akan menjadi penjaga Suku Xinggu.

Banyak anggota klan naik tingkat berkat hujan cahaya tersebut. Meski korban di medan perang sangat besar, klan tetap berusaha mengisi kembali jumlah petarung mereka. Suku Xinggu memiliki satu kelemahan fatal: jumlah penduduk yang terlalu sedikit. Dengan perang melawan ras asing yang terus berlanjut, populasi menjadi prioritas utama.

Sejak membangun Kota Guhe dan menduduki Gunung Kuilong, perkembangan Wilayah Xinggu sangat mencengangkan. Sumber daya yang dihasilkan tidak kalah dari Wilayah Dingyuan. Di sana, Suku Xinggu membangun tanah leluhur yang luas dengan ribuan hektar ladang padi emas. Kota Sifang didirikan untuk mengendalikan penduduk di sana. Wang Chang'an tidak yakin bisa langsung melenyapkan tiga klan raja, karena mereka mungkin belum mengeluarkan kekuatan penuh. Oleh karena itu, Wang Chang'an mengalihkan perhatian ke Wilayah Xinggu, tepatnya di pegunungan luas di sebelah timur Gunung Kuilong dan selatan Kota Sifang. Pasukan Kuangdao dikirim ke selatan untuk menjelajahi wilayah tersebut demi menarik lebih banyak penduduk.

Pada saat yang sama, untuk memantau berita dari dunia luar, klan menugaskan Wang Qingjue untuk bermarkas di Pegunungan Baiduan, yang merupakan penghalang besar menuju dunia luar. Meskipun Suku Xinggu belum bisa menembus seluruh area tersebut yang dipenuhi binatang buas, mereka tetap membangun pos pertahanan di luar Kota Xiyuan.

Wang Chang'an juga memurnikan kembali Kuali Naga Ungu dan Pisau Fangyi. Kapak pembelah gunung milik Wang Dazhuang rusak dalam pertempuran, dan bagi seorang pejuang, senjata sangatlah krusial. Kuali Naga Ungu kini telah menjadi sangat suci; menurut catatan kuno, kuali itu telah memiliki "jiwa", sebuah evolusi yang terus berlanjut. Mengingat roh jahat dan tombak ganas dari mayat kuno, Wang Chang'an menganggap ini sangat penting. Ia melelehkan emas kuno dan logam raja yang diperoleh dari medan perang.

Suku Xinggu kini memiliki dua puluh tiga jalur urat nadi spiritual, dua di antaranya menghasilkan batu spiritual kelas menengah, cukup untuk memenuhi kebutuhan kultivasi seluruh klan. Dari tiga puluh enam tambang, hanya dua yang menghasilkan logam raja. Dengan bantuan tungku klan, Wang Chang'an memurnikan Kuali Naga Ungu dan Pisau Fangyi. Kuali itu pulih, padi emas memancarkan cahaya, dan Pisau Fangyi mulai menunjukkan pola gunung dan sungai. Ini adalah totem bawaan yang mengandung hukum alam. Wang Chang'an menaruh perhatian besar pada keduanya dan meletakkannya di atas titik naga agar menyerap intisari bumi.

Wang Chang'an membagikan buah persik ungu kepada Zhaoyun, Hefeng, dan lima orang lainnya. Zhaoyun terkejut dan mengatakan bahwa ini mungkin keturunan persik abadi kuno yang memiliki khasiat khusus bagi orang-orang tertentu. Setelah memakannya, Zhaoyun diselimuti lingkaran suci, memicu suara alam semesta, munculnya bunga teratai, dan hujan bunga dari langit. Sebagai puncak tingkat raja pertama, ia belum menembus tingkat berikutnya, namun lingkaran suci di belakangnya menjadi sangat terang. Daging dan darahnya mengalami transformasi, memunculkan kekuatan ilahi. Seekor teratai emas muncul di dalam lingkaran suci, mendorong Zhaoyun masuk ke ranah fisik yang lebih tinggi.

Wang Chang'an mengamati bahwa tubuh fisik Zhaoyun akan mencapai tingkat yang sama dengannya. Hal yang sama terjadi pada Lianxing dan Yaoyue. Setelah Yaoyue memakannya, penampakan pohon teh kuno menjadi lebih mengerikan, memancarkan cahaya dan aura agung yang menekan semua orang. Di dalam lingkaran suci Lianxing, lautan bunga mekar tanpa henti, memancarkan kekuatan ilahi.

Wang Chang'an berseru tidak percaya. Buah persik ini memiliki khasiat yang begitu berlawanan dengan hukum alam. Namun, Yin Wudi, Wang Xiaojue, dan yang lainnya tidak merasakan apa-apa selain sebagai obat penyembuh biasa. Hanya tiga pemimpin Istana Dewi Bunga yang mengalami perubahan luar biasa. Wang Chang'an sempat curiga bahwa dirinya hanyalah "alat" yang khusus memetik obat untuk ketiga wanita itu. Ia bahkan belum melepaskan syal merah di tangannya.

"Nasib yang malang," keluh Wang Chang'an pahit.

"Ah, memang mereka yang beruntung," sahut yang lain.

"Mungkinkah buah persik ini termasuk tanaman bunga, sehingga ada hubungannya dengan warisan Istana Dewi Bunga?" tanya Wang Ziyi dengan tajam.

"Bisa jadi, itu sangat mungkin."