Bab 149: Korps Bulu Gelap

Pria bertubuh besar itu sangat terampil, tetapi kecepatan serigala buas jauh lebih tinggi. Ia mengayunkan kapak untuk menebas seekor serigala buas, namun lengannya tergigit oleh serigala lain. Beberapa ekor serigala segera mengepungnya.

“Xiao Lei, selamatkan dia.”

Begitu Wang Chang’an selesai berbicara, Burung Petir Purba mengepakkan kedua sayapnya. Sambaran petir bertubi-tubi menghantam ke depan. Raungan menggema ketika serigala-serigala buas tersambar petir.

Cuit!

Burung Petir Purba mengeluarkan pekikan nyaring. Puluhan serigala buas ketakutan dan segera melarikan diri. Wang Chang’an melompat turun dari punggung Burung Petir Purba dan mendarat dengan cepat di sisi pria besar itu.

“Terima kasih, Adik, karena telah menyelamatkanku.”

Pria itu terengah-engah. Beberapa luka di tubuhnya masih mengucurkan darah. Wang Chang’an mengeluarkan sebotol ramuan spiritual dan memberikannya kepada pria itu untuk diminum.

“Siapa namamu? Mengapa kau berada di sini?”

“Namaku Tieg Guang. Beberapa pemuda dari suku kami keluar berburu, tetapi kami tak menyangka akan bertemu kawanan serigala buas ini.”

“Obati lukamu lebih dahulu. Kau sudah makan? Ini, makanlah daging ini.” Wang Chang’an menyerahkan daging binatang panggang yang disiapkannya untuk makan malam.

“Terima kasih, Adik.”

Setelah berbincang cukup lama, Wang Chang’an mengeluarkan lambang Kaisar Bulu dan memperlihatkannya kepada Tieg Guang. Tatapan Tieg Guang jelas menunjukkan keterkejutan. Wang Chang’an segera menyadarinya. Mungkinkah dia pernah melihat lambang ini?

“Terus terang, aku pernah melihat lambang ini. Kisahnya cukup panjang. Ada sebuah suku tidak jauh dari tempat kami, dan setiap orang di sana memiliki lambang ini di tangannya.”

“Itu adalah suku terkutuk. Anggota sukunya sering jatuh sakit, dan sebagian besar dari mereka tidak dapat berkultivasi. Kehidupan mereka sangat sengsara. Bahkan demi menghindari binatang buas, seluruh suku itu terpaksa tinggal di dalam sebuah gua.”

“Bagus sekali! Akhirnya aku menemukan mereka. Di mana mereka berada?”

“Adik, untuk apa kau mencari mereka?”

“Aku menerima titipan dari seorang senior untuk mengembalikan sebuah pusaka kepada mereka dan membantu mereka membuka garis keturunan kultivasi.”

“Saudaraku, bisakah kau membawaku mencari mereka besok?” tanya Wang Chang’an dengan penuh semangat.

“Baiklah. Namun, tempat tinggal suku itu bukanlah tempat yang menyenangkan. Dahulu, wabah besar pernah merebak di sana dan menewaskan banyak orang.”

“Apa? Separah itu?”

“Entahlah. Setelah wabah besar itu terjadi, suku kami tidak lagi memperhatikan keadaan mereka.”

Wang Chang’an merasa mereka memang harus berangkat lebih awal. Namun, malam itu Tieg Guang tidak mampu menentukan arah. Ia telah berlari tanpa tujuan karena terus dikejar.

Tingkat kultivasinya hanya berada di Ranah Sembilan Lubang. Ia sama sekali tidak mampu melihat dalam kegelapan maupun membuka kesadaran spiritualnya.

Wang Chang’an juga tahu bahwa mereka tidak boleh terburu-buru. Walaupun Tieg Guang tidak tahu maksud sebenarnya, kekuatan Wang Chang’an terlalu mengerikan. Apalagi ketika memandang Burung Petir Purba, Tieg Guang pun merasa gentar.

Burung itu jelas merupakan binatang buas yang sangat kuat, tetapi binatang seperti itu ternyata hanya menjadi tunggangan pemuda di hadapannya. Hal itu membuat Tieg Guang semakin yakin kepadanya.

“Entah pusaka macam apa yang begitu berharga hingga membuat seorang ahli seperti ini datang sendiri. Mungkin suku itu akan segera bangkit,” pikir Tieg Guang dengan iri.

Jika ini sebuah siasat, Tieg Guang merasa Wang Chang’an bahkan lebih mengerikan daripada binatang buas. Tidak mungkin seorang ahli seperti itu bersedia melakukan tipu daya rendah semacam itu. Dalam percakapan sepanjang malam, Wang Chang’an juga mengetahui banyak hal tentang Suku Kaisar Bulu. Kehidupan mereka benar-benar terlalu sulit.

Keesokan paginya, Wang Chang’an segera berangkat bersama Tieg Guang. Itulah pertama kalinya Tieg Guang menaiki Burung Petir Purba. Kedua kakinya gemetar ketakutan, sementara lengkung-lengkung listrik kecil melompat-lompat di sekitarnya.

Tak lama kemudian, Burung Petir Purba melesat menempuh ribuan li. Wang Chang’an segera tiba di dekat suku Tieg Guang. Dengan dipandu Tieg Guang, ia menemukan tempat tinggal Suku Kaisar Bulu.

Mereka tidak menyebut diri sebagai Suku Kaisar Bulu, melainkan Suku Bulu Kelam. Mereka tinggal jauh di dalam hutan lebat, di sebuah gua yang berada di dasar lembah terjal. Tempat itu jarang tersentuh sinar matahari, lembap, dan remang-remang.

Pagar dari batang-batang pohon kasar mengelilingi sebidang kecil tanah.

Wang Chang’an melihat beberapa anak yang kurus kering, tetapi mata mereka bersinar terang. Seorang gadis kecil bahkan memandang Wang Chang’an dan Tieg Guang dengan takut-takut, lalu berlari kembali ke dalam gua.

“Saudara-saudara Suku Bulu Kelam, apakah ada orang di sana? Aku, Tieg Guang, datang untuk menemui kalian!”

Tak lama kemudian, orang-orang Suku Bulu Kelam menyadari kedatangan mereka. Tieg Guang mulai berbicara dengan para anggota suku itu.

“Tieg Guang, mengapa kau datang?”

Seorang lelaki tua keluar dari gua bersama tujuh atau delapan orang dewasa. Wang Chang’an segera menyadari bahwa jumlah anggota Suku Bulu Kelam terlalu sedikit. Mereka hanya berjumlah lima puluh tujuh orang. Bagaimana mungkin mereka dapat bertahan hidup di Benua Cang Raya?

Jangankan memburu binatang buas, bahkan serigala buas pun mungkin sulit mereka taklukkan. Terlebih lagi, sebagian besar anggota suku tidak dapat berkultivasi.

Santo Bulu benar-benar kejam. Jika ia tidak datang, mungkin beberapa tahun lagi Suku Bulu Kelam sudah lenyap.

Keluarga para orang suci zaman dahulu kini hanya tersisa lima puluh tujuh orang. Melihat anak-anak itu, Wang Chang’an tak kuasa merasakan kesedihan.

Wang Chang’an segera menjelaskan maksud kedatangannya. Setelah mendengarnya, pemimpin Suku Bulu Kelam, An Furi, menangis tersedu-sedu. Tatapannya dipenuhi berbagai macam perasaan.

“Dari generasi ke generasi, suku kami selalu mengatakan bahwa kami adalah orang-orang berdosa. Kami bahkan tidak berani memohon pengampunan leluhur. Tak pernah kami sangka bahwa hari ini kami justru bisa memperoleh pengampunan dari leluhur kami.”

“Pemimpin An, jumlah anggota Suku Bulu Kelam kini semakin sedikit. Apakah kalian bersedia bergabung dengan Suku Aprikot Kuno?” tanya Wang Chang’an. “Aku telah berjanji kepada Santo Bulu untuk melindungi keturunannya.”

“Ini...” An Furi tampak bimbang. Bergabung dengan Suku Aprikot Kuno berarti mereka harus meninggalkan Suku Bulu Kelam. Terlebih lagi, garis keturunan Kaisar Bulu mereka akan segera terbangun.

“Jangan terlalu banyak berpikir. Entah kalian setuju atau tidak, aku akan tetap membantu membangkitkan garis keturunan Kaisar Bulu dan menolong kalian menapaki jalan kultivasi. Jika kalian tidak bersedia, aku akan memilih sejumlah orang dari sukunya dan menghadiahkan teknik kultivasi serta ramuan spiritual kepada kalian.”

“Bolehkah aku bertanya, Adik, di mana letak Suku Aprikot Kuno?” tanya An Yilong. Banyak anggota suku lainnya juga menatap dengan penuh rasa ingin tahu.

“Suku kami baru berdiri belum lama ini, tetapi kami menguasai wilayah seluas tiga kawasan, membentang lebih dari seratus ribu li dari utara ke selatan. Anggota suku kami berjumlah jutaan, dan lebih dari lima puluh orang di antaranya telah mencapai tingkat Raja. Aku adalah Tetua Agung Suku Aprikot Kuno.”

“Desis...”

Banyak orang merasa sangat terkejut setelah mendengar hal itu. Suku semacam itu benar-benar sangat besar dan makmur.

“Jika kau adalah Tetua Agung Suku Aprikot Kuno, bukankah kultivasimu juga telah mencapai tingkat Raja?” tanya An Yilong.

“Benar, aku telah mencapai tingkat Raja.”

Tieg Guang memang sudah tahu bahwa Wang Chang’an sangat kuat, tetapi ia tidak menyangka kekuatannya sedemikian hebat.

“Itu berarti dia setara dengan binatang buas tingkat Raja.”

“Usianya masih begitu muda. Bagaimana bisa Suku Aprikot Kuno begitu kuat?”

“Menguasai wilayah seluas tiga kawasan dan memiliki jutaan anggota. Suku Adik benar-benar kuat.”

An Furi jelas baru berusia sekitar empat puluh tahun, tetapi tubuhnya telah membungkuk dan rambutnya memutih. Hal itu menunjukkan betapa kerasnya lingkungan tempat mereka hidup.

Setelah wabah besar, sebagian anggota suku tewas dan sebagian lainnya jatuh sakit. Pada akhirnya, hanya tersisa puluhan orang ini.

Mendengar perkataan Wang Chang’an, An Furi menghela napas. Tidak mungkin ia tidak tergoda oleh suku sebesar itu. Anggota sukunya telah mengalami terlalu banyak penderitaan. Jika bergabung, mereka tidak perlu lagi mengkhawatirkan makanan dan tempat tinggal.

Namun, mereka juga harus melepaskan seluruh kejayaan Suku Kaisar Bulu. Selain itu, semakin banyak anggota sebuah suku, semakin rumit pula perselisihan yang mungkin muncul.

“Yah, Suku Aprikot Kuno memang lumayan. Jika kau setuju untuk bergabung, suku kami pasti tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Suku Aprikot Kuno memperlakukan semua anggotanya dengan adil. Jika kalian tetap tidak bersedia, aku akan mengirimkan sumber daya dan ramuan spiritual kepada kalian.”

Wang Chang’an dapat melihat kegelisahan An Furi. Ia tidak ingin memaksa. Bagaimanapun, Suku Aprikot Kuno tidak kekurangan beberapa puluh orang tambahan.

Ia merasa telah melakukan yang terbaik dan dengan demikian telah menyelesaikan salah satu urusan sebab-akibatnya.

“Terimalah, Paman An. Dengarkan aku. Adik ini benar-benar dapat dipercaya. Lagi pula, dia adalah Tetua Agung Suku Aprikot Kuno. Mana mungkin dia merugikan kalian?” bujuk Tieg Guang dengan wataknya yang terus terang.

Hubungan Tieg Guang dengan Suku Bulu Kelam cukup baik. Melihat kesempatan sebesar ini, ia benar-benar merasa cemas demi mereka.

“Kalian tidak perlu segera menjawab. Sekarang, kalian bisa memilih seorang anggota suku untuk menjalani pembangkitan garis keturunan. Ini perkara besar, jadi pikirkanlah baik-baik.”

“Baiklah. Maaf merepotkanmu, Adik. Menurutmu, siapa yang paling cocok?”

“Darah suci peninggalan Santo Bulu sangat berharga. Orang yang menerima penyucian darah suci kelak pasti akan menjadi sosok luar biasa. Sebaiknya kau sendiri yang menentukan.”

Wang Chang’an berkata demikian karena ini benar-benar sebuah kesempatan besar. Siapa pun yang memperolehnya akan dapat berkultivasi dengan hasil berlipat ganda.

“Yilong, kau adalah pilar suku dan juga mampu berkultivasi. Biarlah kau yang menjalaninya.”

“Ayah.”

“Adik, bagaimana menurutmu tentang putraku?”

“Dia cocok. Ia sedang berada di masa terbaiknya, dan energi darahnya lebih kuat daripada anggota suku lainnya.”

“Baiklah. Kalau begitu, tolong bantu Yilong membangkitkan garis keturunannya.”

“Baik. Duduklah. Aku akan membantu meleburkan darah sucinya.”

Atas isyarat An Furi, An Yilong duduk bersila di tanah.

Wang Chang’an mengeluarkan setetes darah kuno. Begitu darah suci itu muncul, seluruh tempat dipenuhi aura kesucian dari zaman purba. Energi spiritual Wang Chang’an mengalir deras. Ia menarik seutas energi darah, meleburkannya, lalu memasukkannya ke dalam tubuh An Yilong.

Begitu darah suci memasuki tubuhnya, An Yilong gemetar hebat. Garis keturunannya menggembung, menahan rasa sakit yang luar biasa. Di dalam tubuhnya, garis keturunan asli mulai berubah dengan cepat, dan cahaya samar mulai muncul.

Gerakan Wang Chang’an sangat cepat. Ia terus mengekstraksi sedikit demi sedikit darah suci, meleburkannya, lalu memasukkannya ke tubuh An Yilong. Kulit An Yilong mulai retak, sementara kotoran-kotoran di dalam tubuhnya mulai dikeluarkan.

“Rasa sakit ini tidak terhindarkan. Namun, setelah melewatinya, kau akan menjulang tinggi. Gigit erat gigimu dan jangan sampai pingsan,” Wang Chang’an mengingatkan.

An Yilong mengatupkan giginya dan mengangguk.

Wajahnya memerah karena menahan rasa sakit yang luar biasa. Garis keturunannya terus terbangun dengan cepat, dan cahaya samar itu semakin terang.

Sebuah lambang unik mulai terbentuk, menembus tulang dan muncul ke permukaan. Tubuh An Yilong bergetar hebat, tetapi tekadnya cukup kuat. Ia tampak seperti tungku yang terbakar, sementara cahaya ilahi lima warna mulai memancar dari tubuhnya.

Cuit!

Seekor burung merak raksasa terbentuk, lalu mengembangkan ekornya. Cahaya ilahi lima warna pun mekar. Lambang suku berwarna hitam di lengan An Yilong menyala, dan bulu-bulu hitamnya berubah menjadi bulu ilahi berwarna biru kehijauan dan ungu.

Dengan sebuah teriakan keras, tingkat kultivasi An Yilong mulai menembus batas. Ia melewati Tingkat Ekstrem Pertama, Tingkat Ekstrem Kedua, dan Tingkat Ekstrem Ketiga. Pada akhirnya, ia langsung mencapai puncak Tingkat Ekstrem Keempat, nyaris melangkah ke Ranah Pembukaan Harta.

Pada saat itu, Wang Chang’an menekan energi spiritual yang memenuhi tubuhnya dan berkata, “Jangan terburu-buru memasuki Ranah Pembukaan Harta. Arahkan tenaga suci di dalam tubuhmu untuk menyucikan seluruh tubuh. Dengan begitu, fondasimu akan menjadi lebih kokoh.”

Cahaya ilahi lima warna telah membangkitkan garis keturunan Kaisar Bulu. Seluruh anggota Suku Bulu Kelam merasakan darah mereka berdenyut, dan mereka pun mulai terbangun sedikit demi sedikit.