Bab Dua Puluh Dua: Imam Utama (Mohon simpan, mohon rekomendasi)

Jia Cong tidak memahami sepenuhnya tentang situasi politik di Da Qian. Ia hanya tahu bahwa pada tahun kelahirannya, Kaisar Zhen Yuan, Liu Zhun, yang kini menjadi Kaisar Emeritus, secara tiba-tiba menyerahkan takhta kepada putra ketiganya, Liu Shang, yang sekarang adalah Kaisar Chong Kang. Putra kesayangan sang Kaisar, Liu Cheng, seorang jenderal besar yang dulunya sangat berpengaruh, justru mengundurkan diri dengan diam-diam. Pada tahun itu pula, Jia Daishan, penghulu negara Kehormatan, meninggal setelah lama sakit.

Tentang alasan Kaisar Emeritus yang telah bersembunyi di istana selama hampir sepuluh tahun tiba-tiba teringat untuk merayakan seratus tahun kematian Jia Yuan, penghulu negara Kehormatan, beserta makna tersembunyi di baliknya, Jia Cong dengan pengetahuan terbatasnya tidak mampu menganalisis lebih jauh. Lagipula, hal itu tidak terlalu berkaitan dengan dirinya.

Namun, Jia Cong tahu, angin timur yang ia tunggu-tunggu akhirnya tiba.

...

Menjelang akhir jam Si, sebelum waktu makan siang, sebagian besar rombongan keluarga Jia yang masuk istana sudah kembali dengan tergesa-gesa. Melihat waktu, kemungkinan besar mereka tidak sempat menghadiri jamuan di istana.

Para kerabat dekat dua keluarga Kehormatan dan Keberuntungan berdiri berjajar di depan gerbang utama rumah Keberuntungan, menunggu dengan penuh hormat. Bahkan Bao Yu pun tidak terkecuali...

Hanya saja, wajah Bao Yu saat ini tampak tidak enak dipandang. Jelas, ia pun tahu beberapa kabar “di balik layar”.

Saat Jia She, Jia Zheng, Jia Zhen, Jia Lian, serta Jia Rong turun dari kuda dengan wajah serius dan sedikit cemas di depan pintu utama, para pemuda keluarga Jia segera memberi salam. Jia Cong berada di urutan paling belakang, pakaian yang ia kenakan sebenarnya cukup mencolok, namun karena tubuhnya masih kecil dan posisinya di belakang, untuk sementara tidak ada yang menyadari kehadirannya.

Jia Zhen dan yang lainnya dengan cepat memberi beberapa perintah, mengingatkan para kerabat muda keluarga Jia agar tidak berbuat masalah, kemudian dengan tergesa-gesa mengawal tandu besar delapan orang yang membawa Nyonya Besar memasuki rumah untuk mengurus segala sesuatu.

Setelah lewat dua perempat jam siang, jamuan istana baru saja selesai. Di kawasan Xicheng, Chang’an, di depan dua rumah besar keluarga Jia di Jalan Para Bangsawan, mulai terjadi keramaian luar biasa.

Para pengirim hadiah yang datang semuanya berasal dari keluarga pejabat terkemuka masa kini. Kebanyakan dari mereka adalah keluarga berpengaruh di militer.

Berbeda dengan hari ulang tahun besar Jia She, saat itu sebagian besar yang datang hanyalah pengurus rumah tangga dari berbagai rumah besar di ibu kota, membawa kartu nama dan hadiah. Namun hari ini, banyak putra utama dari setiap keluarga yang datang langsung.

Andai saja bukan malam tahun baru, di mana setiap keluarga harus berziarah ke leluhur masing-masing, mungkin para kepala keluarga pun akan datang sendiri. Namun, kehadiran para putra utama saja sudah cukup membuat orang-orang terkesima.

Di Da Qian, masih ada beberapa keluarga yang mampu menggerakkan keramaian sebesar ini. Setelah era empat raja dan delapan penghulu di awal berdirinya negara, pada masa Kaisar Emeritus, kerajaan banyak berperang ke utara dan selatan, lalu mengangkat banyak bangsawan baru yang disebut sebagai para pahlawan era Zhen Yuan.

Di antaranya, Jia Daishan, penghulu negara Kehormatan, adalah anggota khusus. Berbeda dengan keluarga Jia dan para pahlawan awal negara, para pahlawan era Zhen Yuan tampaknya belajar dari pengalaman para pendiri negara, banyak yang membina penerus yang baik.

Hingga kini, garis keturunan mereka tetap memegang jabatan bangsawan dan mengendalikan kekuasaan militer Da Qian, sangat berpengaruh. Jika mereka mengirim undangan besar-besaran, keramaian seperti ini pun akan terjadi. Namun biasanya, keluarga sekuat itu justru tak ingin menarik perhatian, mereka memilih untuk merendah, menjalankan tugas dengan hati-hati agar tidak menimbulkan kecemburuan.

Hanya keluarga Jia yang kini tak punya komandan di militer dan mendapat restu langsung dari Kaisar Emeritus yang berani mengadakan acara sebesar ini.

Yang mengejutkan, hari ini bukan hanya keluarga para pahlawan awal negara seperti empat raja dan delapan penghulu, bahkan para pahlawan era Zhen Yuan pun ikut datang, seperti keluarga Li dari rumah penghulu pembuka negara, keluarga Qi dari rumah penghulu negara Zheng, keluarga Zhao dari rumah penghulu negara Xuan, keluarga Cai dari rumah penghulu negara Cheng, keluarga Liu dari rumah penghulu negara Song, dan keluarga Wang dari rumah penghulu negara Xin—enam rumah penghulu negara, serta rumah para bangsawan seperti tuan tanah Zhongshan, tuan tanah Yan’an, tuan tanah Ji’an, tuan tanah Jiangxia, tuan tanah Huaian, dan lainnya, semuanya mengirim anak-anak mereka ke sini.

Bahkan Jia Cong yang hanya tahu sedikit tentang situasi Da Qian pernah mendengar bahwa antara para pahlawan pendiri negara dan para pahlawan era Zhen Yuan tidak akur. Selain benturan alami antara yang lama dan yang baru, ada alasan lain: meski para pahlawan Zhen Yuan diangkat pada masa itu, kebanyakan dari mereka adalah pengikut Jenderal Besar Liu Cheng, yang meraih keberhasilan dan menjadi bangsawan karena jasanya.

Liu Cheng, yang mahir dalam ilmu sastra dan militer, tak terkalahkan di medan perang, sejak muda sudah memimpin pasukan, memiliki bakat luar biasa, sepuluh tahun di medan perang, mengukir banyak prestasi. Awalnya, ia hampir pasti akan menjadi pewaris takhta. Para pahlawan Zhen Yuan banyak yang setia padanya.

Namun, setelah perubahan mendadak, Liu Cheng justru mengundurkan diri dengan diam-diam, membuat para pahlawan Zhen Yuan sangat kecewa. Sementara itu, para pahlawan pendiri negara adalah kelompok “pendukung kaisar” yang setia, selalu bersama Kaisar Emeritus.

Mereka kerap menganggap diri sebagai bangsawan sejati, memandang rendah para “pendatang baru” yang meraih kekayaan dengan bertempur di medan perang. Hubungan kedua kelompok itu jelas sangat renggang.

Tak ada yang menyangka, hari ini para pahlawan Zhen Yuan pun datang.

Jia Lian dan Jia Rong, yang bertugas menyambut tamu di depan gerbang utama rumah Keberuntungan, saat melihat enam atau tujuh pemuda dengan wajah serius turun dari kuda, wajah mereka yang sudah kaku karena tersenyum pun akhirnya tak bisa tersenyum lagi. Mata mereka menunjukkan kewaspadaan dan kecemasan.

Meski jarang berinteraksi, para bangsawan lama dan baru tetap saling mengenal. Reputasi para pemuda ini, Jia Lian dan Jia Rong tentu tahu. Biasanya mereka mengasah pengalaman di militer perbatasan sembilan daerah, namun setiap kali kembali ke ibu kota, selalu menimbulkan “badai berdarah” di Chang’an.

Karena di kalangan pahlawan Zhen Yuan sendiri pun sering terjadi pertikaian hebat, saling serang hingga berdarah-darah. Mereka benar-benar bertarung sampai mati! Anehnya, para orang tua mereka tidak pernah campur tangan...

Melihat beberapa pemuda paling garang datang, Jia Lian dan Jia Rong merasa bingung sekaligus takut: apakah mereka datang untuk membuat keributan?

Saat keduanya tak tahu bagaimana menyambut tamu, pemuda berusia dua puluh tahun yang memimpin rombongan mengangkat tangan dan berkata dengan suara berat kepada Jia Lian, “Saudara, atas perintah ayahku, aku datang untuk mengucapkan selamat ulang tahun seratus tahun kepada penghulu negara Kehormatan.”

Jia Lian tentu mengenali pemuda itu, namanya Li Hu, salah satu pemuda paling terkenal di ibu kota suci. Ayahnya, Li Liang, bergelar penghulu pembuka negara, salah satu dari enam penghulu negara tersisa di Da Qian. Ia adalah menteri utama di Dewan Militer!

Li Hu adalah putra utama penghulu pembuka negara, meski baru berusia dua puluh, ia sudah bertugas di perbatasan selama lima tahun penuh. Dua tahun lagi, ia pasti mewarisi gelar bangsawan kelas dua. Lima tahun lagi, ia akan mewarisi gelar bangsawan kelas satu. Jika ia berprestasi, bisa jadi penghulu negara.

Dibandingkan para pahlawan pendiri negara yang kini mulai meredup, para pahlawan Zhen Yuan memang sangat perkasa.

Melihat kekhawatiran dan kecemasan Jia Lian serta Jia Rong, Li Hu sengaja menjelaskan, “Saudara, ayahku berkata: jasa penghulu negara Kehormatan sangat mulia, hingga rakyat pun mengenang kejayaan keluarga Kehormatan dan Keberuntungan. Ayahku tumbuh dengan mendengar kisah kepahlawanan penghulu negara, menjadikannya teladan dan memilih menjadi prajurit. Hari ini bertepatan dengan seratus tahun ulang tahun penghulu negara, ayahku memerintahkan kami untuk datang mengucapkan selamat.”

Dengan penjelasan itu, Jia Lian tak lagi ragu, segera tersenyum lebar dan berkata, “Saudara, kau sangat sopan, silakan masuk!” Ia langsung memerintahkan Jia Rong untuk menyambut Li Hu dan para pemuda ke dalam rumah.

Setelah para putra utama bangsawan masuk, keramaian di Jalan Para Bangsawan tiba-tiba sunyi. Jia Lian bingung, memandang ke ujung jalan, ia melihat sebuah kereta sapi perlahan mendekat. Sepanjang jalan, tak terhitung banyaknya kereta dan tandu dari rumah bangsawan yang menyingkir untuk memberi jalan...

...

Iringan musik dan aroma dupa mengisi udara.

Rumah leluhur keluarga Jia terletak di sisi barat rumah Keberuntungan, dikelilingi pagar hitam yang kokoh, di pintu masuk berdiri gerbang lima ruang yang tinggi. Di atasnya tergantung papan bertuliskan “Rumah Leluhur Keluarga Jia”. Di sampingnya tertulis “Karya tulisan Penghulu Suci, Kong Ji Zong”.

Masuk ke halaman, jalan setapak dari batu putih membentang, di kedua sisi tumbuh pinus dan cemara yang rindang. Di teras, terpasang alat-alat perunggu kuno berwarna hijau, di ruang depan bergantung papan emas sembilan naga bertuliskan: “Cahaya Bintang Menyinari Pembantu Raja”.

Di depan aula utama lima ruang, papan bertuliskan: “Hati-hati menelusuri jejak leluhur”.

Di dalam aula, dupa menyala terang, kain hias dan tirai bersulam memenuhi ruangan. Keluarga Jia berdiri berbaris sesuai silsilah: Jia Jing memimpin upacara, Jia She mendampingi, Jia Zhen mempersembahkan minuman, Jia Lian dan Jia Cong mempersembahkan kain. Bao Yu membawa dupa, Jia Chang dan Jia Ling menjaga karpet sembah dan altar pembakaran.

Musik dimainkan, tiga kali persembahan minuman dan penghormatan. Setelah selesai, kain dibakar, upacara persembahan minuman pun selesai.

Namun, suasana semakin khidmat. Bahkan Jia Jing yang biasanya ingin menjadi dewa pun terpaksa menundukkan badan, memberi salam kepada seorang lelaki tua berpakaian sederhana, “Terima kasih, Tuan.”

Di tengah ruangan penuh orang kaya dan bangsawan dengan pakaian mewah, lelaki tua itu mengenakan pakaian linen sederhana, mengenakan ikat kepala polos, benar-benar seperti aliran jernih di sungai yang keruh. Namun, tak ada satu pun bangsawan di ruangan yang berani meremehkan orang itu.

Sesungguhnya, lelaki tua itu adalah bangsawan sejati yang turun temurun. Sejak ribuan tahun lalu, keluarganya selalu mewarisi gelar bangsawan tanpa putus. Shandong, keluarga Kong. Keluarga ini mungkin satu-satunya keluarga sejati di sepanjang sejarah negeri ini.

Lelaki tua berpakaian linen itu adalah Penghulu Suci masa kini, Kong Chuan Zhen!

Ia adalah tokoh besar di dunia sastra, sangat dihormati, bahkan keluarga kerajaan pun menaruh hormat padanya. Kedatangannya ke ibu kota kali ini sebenarnya untuk urusan pendidikan anak-anak di seluruh negeri.

Seratus tahun berdirinya Da Qian, negara semakin makmur dan jumlah penduduk bertambah, namun sekolah-sekolah dasar tidak bertambah banyak. Kong Chuan Zhen datang ke ibu kota untuk meminta bantuan dari Kementerian Ritual...

Bertepatan dengan seratus tahun ulang tahun penghulu negara Kehormatan, mengingat hubungan kedua keluarga, Kong Chuan Zhen datang langsung untuk memimpin upacara kematian.

Seluruh aula terasa khidmat dan agung, suara khas lelaki tua itu bergema:

“Sesungguhnya, para pahlawan di bawah langit telah membangun negeri yang kuat seperti tembok emas. Dengan pengorbanan jiwa raga, rakyat mendapat perlindungan dan jasa-jasanya dikenang sepanjang masa, ketenaran dan kehormatan melintasi seratus generasi…”

...