Bab tiga puluh: Nyonya Ni (Mohon simpan, mohon rekomendasi)

"Mau makan atau tidak?" Tak sampai setengah cangkir teh, telur itu sudah dikupas oleh Ja Cong, lalu ia menyodorkannya kepada Ja Huan dengan suara lembut.

Setelah melihat kejadian tadi, Ja Huan sudah lupa menangis; air mata dan ingus di wajahnya hampir kering. Ketika mendengar perkataan Ja Cong, ia secara refleks mengulurkan tangan untuk mengambil telur itu, ingin tahu apa sebenarnya trik yang dipakai.

Namun Ja Cong menarik kembali tangannya dan berkata kepada Xiao Hong yang masih tertegun di samping, "Ambilkan saputangan, bersihkan wajahnya."

Baru saat itu Xiao Hong tersadar dari keheranannya, lalu bergegas keluar dari ruang belajar sambil menoleh beberapa kali.

"Bangunlah, masih seperti anak kecil saja, menangis dan mengamuk," kata Ja Cong sambil tertawa.

Anak-anak memang paling tidak suka jika disebut anak-anak. Benar saja, Ja Huan yang tadi masih bergelimpangan di lantai langsung bangkit, lalu dengan marah berkata, "Kamu yang masih anak-anak!"

Seolah belum puas, ia menambahkan, "Anak muda yang bulu saja belum tumbuh lengkap!"

...

Di samping, Chun Yan wajahnya memerah. Ia memang belum cukup umur untuk memahami sepenuhnya, tapi sedikit banyak sudah tahu. Saat mandi bersama pelayan-pelayan yang lebih tua di musim panas, ia pernah mendengar tentang urusan 'tumbuh bulu' yang memalukan...

Ucapan Ja Huan yang tanpa filter membuat jantungnya berdebar. Ketika melihat Ja Cong, wajahnya tetap tenang, seolah tak ada yang bisa mengejutkannya. Sikap seperti itu sungguh... luar biasa. Hanya saja, penampilan Tuan Ketiga agak kurang menarik...

Chun Yan tidak mengada-ada; siapapun yang kurus seperti tulang terbungkus kulit pasti tidak tampak menarik. Namun, dengan sikap seperti itu, penampilan tampaknya bukan masalah besar...

Memikirkan hal itu, wajah Chun Yan yang biasa saja semakin memerah. Pelayan yang tidak bercita-cita menjadi selir, sungguh bukan pelayan yang baik...

"Bersihkan wajah dan tangan, makanlah telur ini." Setelah Xiao Hong membawa baskom tembaga dan saputangan, Ja Cong berkata.

Melihat Ja Huan akan kembali mengamuk, Ja Cong tersenyum tipis dan berkata, "Sore nanti aku akan ke pasar di Gang Selatan, mau ikut jalan-jalan?"

Ja Huan menelan kembali kata-kata yang sudah siap ia lontarkan, mengambil saputangan dari baskom tanpa memerasnya, lalu menempelkannya ke wajah dan menggosok beberapa kali. Tiba-tiba ia berhenti, menurunkan saputangan sehingga hanya matanya yang terlihat, ia berkedip-kedip memandang Ja Cong, "Eh? Ja Cong, kenapa kamu masih di sini?"

...

Ja Cong menarik sudut bibirnya, bersama Xiao Hong dan Chun Yan memandangnya dengan bingung.

Ja Huan melepas saputangan, seluruh wajah dan tubuhnya basah, tapi ia tak peduli, tertawa canggung lalu berkata dengan serius, "Begitu aku masuk tadi, aku sudah bilang, ada orang mencarimu di luar...

Itu yang dulu, waktu di pasar Gang Selatan, aku yang mengajarimu cara menolong orang. Istrinya datang, pagi tadi ibuku menyuruh aku ke rumah Zhao Guoji untuk mencari uang tahun baru, begitu keluar aku lihat dia.

Penjaga bilang, dia sering datang belakangan ini, bahkan menghabiskan banyak uang sia-sia. Melihat dia menunggu dengan sabar, rasanya kasihan, jadi aku masuk untuk memberitahumu.

Kenapa kamu belum pergi?"

...

Ja Cong menoleh melihat langit di luar, sudah lewat tengah hari. Sejak Ja Huan datang, hampir satu jam berlalu. Ia berpikir, saat ini kemungkinan Ja She dan yang lain sedang minum dan berpesta.

Ia lalu berkata pada Xiao Hong dan Chun Yan, "Aku akan keluar sebentar, kalian kalau tidak ada urusan bisa pulang dulu."

Xiao Hong dan Chun Yan tak tahan untuk sama-sama membalikkan mata, mengabaikan ucapan itu, lalu cepat bertanya, "Siapa yang menemani Tuan Ketiga di luar?"

Tuan-tuan keluarga Ja biasanya keluar rumah didampingi pengawal dan pelayan. Tapi Ja Cong tidak demikian.

Ja Cong menjawab, "Tidak ada, memang tidak perlu, selama ini aku selalu sendiri ke sekolah."

"Hati-hati nanti diculik pengemis!" kata Chun Yan dengan takut, Xiao Hong pun mengangguk khawatir.

Ja Huan akhirnya selesai membersihkan tangan dan wajahnya, mendengus, "Kalian tahu apa?

Ja Cong selalu bersama aku! Selama aku ada, pengemis mana berani...

Eh, Ja Cong, tunggu aku!"

...

Hati-hati nanti diculik pengemis!" Belum selesai membual, melihat Ja Cong keluar, Ja Huan buru-buru mengejar.

...

"Salam sejahtera, Tuan-tuan." Di luar pintu samping Kediaman Rong, seorang nenek berpakaian biasa, berkain penutup kepala untuk menutupi rambut putihnya, membungkuk sambil tersenyum memohon kepada beberapa penjaga di teras pintu.

Ia memegang sebuah bungkus kain di tangannya.

Penjaga-penjaga berpakaian bagus itu seperti tak mendengar, baru setelah sekian lama salah satu dari mereka berkata, "Kenapa datang lagi?"

Nenek itu cepat-cepat menjawab, "Saya sudah lama menunggu di belakang jalan, tidak tahu apakah Tuan-tuan sudah memberitahukan ke dalam, ingin bertemu Tuan Ketiga..."

Penjaga muda mendengus, "Mana bisa semudah itu? Dia tidak mau bertemu kamu.

Kalau kamu punya barang bagus, serahkan pada saya, saya akan mengantarkannya."

Sambil bicara, ia memandang bungkus di tangan nenek dengan mata penuh ketamakan. Penjaga lain pun tertawa dan ikut menambah.

Beberapa hari ini, mereka mendapat banyak uang tambahan dari nenek ini. Meski tidak banyak, lumayan jadi hiburan. Ditambah lagi makanan seperti sup ayam dan daging, cukup enak.

Nenek itu teringat nasihat anaknya di rumah, mana mau menyerahkan barang pada mereka yang bermuka manusia berhati binatang, hanya memohon agar diberitahu ke dalam.

Penjaga-penjaga itu melihat nenek begitu, tahu mereka mungkin ketahuan, jadi semakin tidak sabar, penjaga muda membentak keras, "Kamu ini nenek bau, tidak tahu diri.

Tahu di mana ini, berani datang dan mengganggu?

Cepat pergi dari sini, kalau berani berisik lagi, hati-hati dipukuli!"

Nenek itu pucat mendengar ancaman, wajah tua penuh ketakutan, tapi matanya masih ragu-ragu. Berdiri di situ, ingin pergi tapi tak rela.

Melihat begitu, penjaga semakin marah, mengambil tongkat dari belakang pintu dan mengancam, "Pergi tidak? Dari mana datangnya pengemis tua seperti kamu, buta, berani ke depan Kediaman Rong? Lihat nanti aku pukul!"

Sambil berkata, ia pura-pura mengangkat tongkat, hendak memukulkan ke kepala nenek.

Nenek itu ketakutan setengah mati, di depan pejabat saja harus hormat, apalagi di Kediaman Rong yang megah?

Ia mundur dua langkah, tak hati-hati lalu jatuh ke tanah.

Bungkus di tangannya ikut terjatuh dan terbuka, kotak makanan tumpah, sup dan air berceceran di lantai.

Melihat itu, penjaga-penjaga lain berubah wajah.

Masih musim dingin, sup tumpah di depan pintu, jika tidak segera dibersihkan akan membeku. Kalau ada orang penting terpeleset, mereka bisa kehilangan kepala.

Mereka pun berseru-seru, nenek itu semakin takut, gemetar dan menangis.

Kain penutup kepala terlepas, rambut putihnya berantakan...

Penjaga muda semakin jijik, awalnya hanya mengancam, kini benar-benar hendak memukulkan tongkat ke nenek...

Saat tongkat akan mengenai, tiba-tiba terdengar teriakan keras di telinga penjaga, "Berhenti!!"

Menjadi penjaga di depan Kediaman Rong bukan hanya soal hubungan. Di keluarga Ja yang turun-temurun bangsawan, setiap posisi ada aturan dan tradisi.

Itulah fondasi keluarga besar.

Menjadi penjaga, syarat paling sederhana adalah mengenali suara setiap tuan di rumah.

Penjaga muda tentu bisa.

Di dunia pelayan, asal-usulnya cukup terhormat.

Kakeknya dulu pengawal utama Tuan Besar, ayahnya pelayan.

Dengan latar belakang begitu, di keluarga Ja, selain beberapa orang, tak ada yang bisa memerintahnya.

Namun, suara yang terdengar kali ini asing dan muda, seharusnya tak ia pedulikan, tapi suara itu membuat hatinya bergetar, tangan bergetar, tongkat jatuh di samping nenek di atas batu.

Ketika menoleh, melihat siapa yang keluar, hatinya hampir meledak!

Disangka orang penting, ternyata Ja Cong, tuan yang paling tidak dianggap di Kediaman Rong.

Sekarang Tuan Besar sedang sangat membencinya, dia berani memerintah?

Penjaga muda ingin mengejek, tapi ketika ia menatap mata Ja Cong yang tetap tenang namun penuh ketegasan, entah kenapa, ia tak bisa bicara, hati merasa ragu...

Ia tak tahu, setiap dokter bedah utama, di ruang operasi adalah penguasa mutlak.

Sikap yang dibangun bertahun-tahun itu mampu menghentikan penjaga muda.

Kemampuan Ja Cong untuk tetap tenang dalam kemarahan juga hasil latihan bertahun-tahun sebagai dokter.

Nyawa bergantung pada pisau tiga inci, bagaimana bisa mudah terguncang?

Mata Ja Cong yang tetap tenang di tengah amarah membuat penjaga muda yang 'berasal baik' gemetar, tak bisa bicara.

Ja Cong mudah berbicara, bahkan belum mendekat, serangkaian kata tajam ditembakkan seperti anak panah ke penjaga muda:

"Kamu tahu di mana ini?"

"Kamu tahu hari ini hari apa?"

"Nenek, ibu sangat mengasihani orang miskin, menebar kebaikan, sehingga orang luar bilang keluarga Ja punya tradisi bersih dan bijaksana!"

"Kamu berani memukul nenek lemah di depan Kediaman Rong?"

"Berapa orang penting lalu lalang di sini, berapa pasang mata mengawasi?"

"Kamu pelayan, berani bertindak semaunya, mencoreng nama baik keluarga Ja?"

"Aku..."

Diserang bertubi-tubi, terutama di depan rekan-rekan, penjaga muda malu dan marah, wajahnya memerah, hendak membantah.

Ja Cong tak memberinya kesempatan, membentak keras, "Kamu apa? Masih berani membantah!

Baik, kalau kamu masih tidak terima, hari ini aku akan membawa kamu ke depan nenek, biar diputuskan benar atau salah.

Karena kamu telah mencoreng nama baik keluarga Ja, kamu pantas dihukum sebagai pelayan durhaka!"

Ucapan itu membuat penjaga muda panik, bahkan penjaga lain pun ketakutan.

Sebelum hari ini, jika Ja Cong berkata akan mengadu ke nenek, mereka pasti tidak percaya.

Siapa yang tidak tahu Ja Cong tidak diizinkan masuk Kediaman Rong?

Tapi baru saja Qin Xian dihukum, Wang Shan Bao kemarin dipukuli, sampai sekarang masih setengah mati.

Ja Cong malah tinggal di Paviliun Bambu!

Mereka mana berani tidak percaya...

Meski katanya posisi Ja Cong masih tidak jelas, tetap saja lebih tinggi dari pelayan.

Dan ia tinggal di Paviliun Bambu, tempat yang dulu digunakan Tuan Zheng untuk belajar. Semua orang tua di rumah tahu itu.

Jelas, posisi Ja Cong kini berbeda.

Jika benar ia mengadu ke nenek, memberitahu bahwa mereka memeras nenek, sudah pasti semuanya kena hukuman.

Menyangkut nama baik keluarga, tidak ada tuan yang mau memaafkan.

Apa mereka lebih hebat dari Wang Shan Bao?

Maka semua buru-buru maju, membungkuk memohon agar Ja Cong berbesar hati, juga memarahi penjaga muda.

Setelah cukup lama, Ja Cong melihat penjaga muda sudah menyerah dan meminta maaf pada nenek, ia berpikir sejenak, melihat semua memandangnya penuh harap, lalu berkata dengan suara berat, "Nenek ini adalah Ni Dajia, yang aku kenal saat belajar dulu.

Dia baik hati, tahu aku kekurangan makanan dan pakaian, sering berbagi makanan.

Dua bulan ini, dia lama tidak bertemu aku, maka datang ke sini. Apakah kamu menerima uang darinya, memerasnya?

Kalau tidak, masalah selesai.

Kalau iya, aku tidak akan memaafkanmu."

Penjaga lain berubah wajah mendengar itu, tapi semua pintar, cepat menyadari.

Ja Cong hanya menyasar penjaga muda, bukan semuanya.

Dan kalau ia benar-benar ingin menghukum, tidak akan bicara begitu...

Melihat penjaga muda akan melawan, beberapa orang tua menahan, lalu 'berderma', yang dua liang, yang tiga liang, dalam sekejap terkumpul lima belas liang.

Jauh lebih banyak dari yang diberikan Ni Dajia...

Mereka dengan ramah membantu nenek berdiri, bahkan ingin menyewa kereta keledai untuk cepat mengantarnya pulang...

Nenek itu adalah ibu Ni Er, fisiknya masih kuat, tadi hanya ketakutan, tidak terluka. Melihat situasi berbalik, bukan saja bebas dari masalah, uang yang beberapa hari ini diberikan pun kembali, dan bertemu 'penolong', mana mau bertele-tele?

Cepat-cepat bangkit, mengambil kain penutup kepala, hendak berterima kasih pada Ja Cong.

Namun sebelum ia sempat mengucapkan 'penolong', Ja Cong sudah menghentikannya.

Meski masih muda, sikapnya sangat tenang, ia berkata, "Ni Dajia, terima kasih atas makanan yang kamu bawa, tapi mulai sekarang tidak perlu lagi, sekarang aku hidup baik di rumah.

Budi membawa makanan, Ja Cong akan balas dengan baik di masa depan.

Sekarang, biar aku antar kamu pulang."

...