Bab Dua Puluh Empat Ujian (Mohon Disimpan, Mohon Direkomendasikan)

"Uhuk!"

Begitu mendengar ucapan Kong Chuan Zhen, semua orang menoleh mengikuti arah tangannya ke sudut pintu utama ruang tamu, di mana Jia Cong berdiri diam. Jia Huan sampai menyemburkan air tehnya.

Jia Zheng lebih dulu menatap tajam ke arah Jia Huan, lalu bersama yang lain, ia menatap Kong Chuan Zhen dengan penuh keheranan, tak tahu harus berkata apa, akhirnya ia berkata, "Tuan Youmin, ini..."

Jia She yang memang tak menyukai kaum terpelajar, terpaksa duduk manis dan tersenyum karena nama besar Adipati Yan Sheng. Namun ketika Kong Chuan Zhen justru menyinggung aibnya, ia tak kuasa menahan diri, "Tuan Adipati, anak haram itu berasal dari keluarga rendahan, kelakuannya pun bejat, mana bisa disamakan dengan keluarga tuan yang turun-temurun terhormat?"

Ucapan ini terdengar sangat menusuk dan tidak pantas di telinga Jia Mu, Jia Zheng, dan yang lain. Bagaimana pun, di depan keluarga sendiri bisa saja berkata kasar, tapi di hadapan orang luar, tetap harus menjaga martabat.

Menghormati orang lain berarti menghormati diri sendiri juga!

Selain itu, ucapan Jia She itu terlalu terlihat menjilat kekuasaan. Sungguh... sama sekali tidak pantas!

Ia juga lupa, bahwa dulu saat Tuan Youmin masih kecil, keadaannya pun belum tentu lebih baik dari Jia Cong.

Jia Zheng buru-buru menenangkan keadaan, "Tuan Youmin, Jia Cong adalah anak bungsu kakak saya, jadi dididik agak keras. Namun, tuan terlalu melebih-lebihkan. Jia Cong tak punya kelebihan apa pun untuk bisa disandingkan dengan tuan..."

Kong Chuan Zhen tetap tenang seperti angin sepoi, tak tergoyahkan sedikit pun. Ia tersenyum sambil berkata, "Tuan Enhou, Cun Zhou, bukan maksud saya membuat kejutan, tapi memang keluarga Anda punya anak istimewa. Sebelumnya, Cun Zhou membawanya kemari, dan sejak pandangan pertama, saya sudah melihat ada yang berbeda dari anak itu.

Melihat pakaiannya yang lusuh, tubuhnya kurus kering, jelas nasibnya tidak baik. Namun wajahnya tenang, sorot matanya jernih, tidak rendah diri, tidak pula angkuh. Saya telah menjelajahi negeri Daqian dan bertemu ribuan anak-anak, namun anak dengan watak seperti ini, seribu mil pun sulit ditemukan satu. Cun Zhou, rawatlah dia baik-baik."

Mendengar itu, Jia Zheng menatap dalam ke arah Jia Cong yang menundukkan kepala, wajahnya tetap tanpa suka atau duka, namun Jia Zheng tetap sulit menerimanya.

Ia benar-benar tidak mengerti maksud Tuan Youmin. Terhadap Jia Cong, ia hanya merasa kasihan, ingin melindungi yang lemah. Jika bicara tentang kekaguman... paling hanya terkesan saat Jia Cong berkata, "Hidup tanpa belajar adalah mustahil." Tapi setelah itu, semua berlalu, hanya tinggal kesan baik tentang semangat belajarnya.

Namun kini...

Kong Chuan Zhen, guru hampir seluruh negeri, malah memuji Jia Cong sebagai anak istimewa keluarga Jia. Ini benar-benar mengejutkan.

Perlu diketahui, Kong Chuan Zhen sebagai guru agung, sekali bicara di dunia kaum terpelajar, bisa jadi hukum seluruh negeri. Jika pujian ini tersebar, nama Jia Cong pasti akan melambung!

Manusia bukanlah orang suci, di hati Jia Zheng, Jia Baoyu sebenarnya jauh lebih baik dari Jia Cong.

Bukan hanya Jia Zheng, bahkan Jia Mu dan yang lain pun saling melirik, dalam hati muncul perasaan tidak suka.

Apa-apaan ini? Sudah pikun rupanya!

Tentu saja, semua itu hanya bisa mereka umpat dalam hati.

Di permukaan, semua tetap tersenyum, tapi sorot mata mereka tajam menilai penampilan Jia Cong yang tampak lucu itu.

Namun, bagaimanapun mereka menilai, selain sedikit terlihat berusaha tampil beda, tak ada yang istimewa.

Wajah Nyonya Xing tampak sangat tidak senang.

Jia Mu bahkan menatap tajam ke arahnya.

Ucapan Kong Chuan Zhen yang mengatakan Jia Cong "berpakaian lusuh, kurus kering, jelas nasibnya tidak baik", jika sampai tersebar, keluarga Jia akan jadi bahan tertawaan!

Nyonya Xing merasakan tatapan Jia Mu, hatinya panas, tapi terpaksa menunduk...

Jia Zheng sempat tertegun, kemudian buru-buru tersenyum, "Tuan Youmin tenang saja, baru beberapa hari lalu saya memilih beberapa kitab dan tulisan dari koleksi saya untuk Jia Cong. Mungkin benar seperti kata tuan, Jia Cong memang berbeda, dalam dua bulan saja sudah selesai membaca 'Kitab Agung'."

Mendengar itu, Kong Chuan Zhen hanya tersenyum samar, sebab apa yang ia puji tadi jelas tentang watak, bukan sekadar pelajaran. Membaca habis 'Kitab Agung' dalam waktu singkat, itu tak seberapa.

Jelas, Jia Zheng memang orang biasa, tak mampu melihat mana yang paling berharga.

Namun, Kong Chuan Zhen tidak akan mengucapkannya secara langsung. Di usianya kini, ia bisa bertindak sesuka hati, tapi tak akan kehilangan sopan santun. Maka ia menanggapi ucapan Jia Zheng, menoleh ke Jia Cong dan tersenyum, "Sudah selesai membaca 'Kitab Agung'? Itu bagus. Kalau begitu, biar aku uji kau..."

Ucapan Kong Chuan Zhen belum selesai, tiba-tiba Jia She memotong, "Tuan Tua, anak haram itu apa tahu tentang kitab dan tulisan? Baoyu dan Rong adalah putra-putra sah keluarga Jia, lebih baik uji mereka saja!"

Menurutnya, Jia Cong baru belajar sebentar. Ia sudah dengar dari orang bahwa Jia Cong sebelumnya hanya belajar dasar, baru selesai membaca Tiga Ratus Puisi. Dalam dua bulan ini, baru mulai mengenal Empat Kitab, mana mungkin sudah paham isinya!

Jia Baoyu jelas berbeda, meski sebaya dengan Jia Cong, sejak umur tiga empat tahun sudah diajari langsung oleh kakaknya, Yuan Chun. Saat berumur enam tujuh tahun, ia bahkan mendapat pengajaran khusus tentang Empat Kitab selama setahun penuh.

Semua itu sering diceritakan Jia Mu. Jika bukan karena sang nenek sangat menyayangi cucunya, dan kebetulan Jia Zhu wafat, tentu Jia Baoyu sekarang masih tekun belajar.

Namun bagaimanapun, ia jauh lebih baik dari Jia Cong yang tak punya tempat.

Pada saat seperti ini, Jia Cong yang pernah membuatnya malu, tak lagi dianggap anak, lebih seperti musuh dalam selimut.

Jia She tak akan membiarkan ia mendapatkan pujian sedikit pun.

Kong Chuan Zhen dipotong ucapannya oleh Jia She, namun wajahnya tetap tenang. Ia mengangguk sambil tersenyum, "Baiklah, semuanya boleh mencoba menjawab...

Syair berbunyi: 'Menatap ke arah Qi Ao, bambu hijau tumbuh subur. Ada pria bijak, seperti mengasah tulang, seperti mengukir batu, seperti memoles giok. Sopan dan gagah, tenang dan ramai. Pria bijak, tak akan terlupakan!'

Seperti mengasah tulang, itu adalah pengetahuan; seperti mengukir batu, itu adalah perbaikan diri; sopan dan gagah, itu adalah kehati-hatian; tenang dan ramai, itu adalah kewibawaan; pria bijak yang tak terlupakan, itu adalah kebaikan dan kebajikan yang abadi, tak akan dilupakan rakyat.

Bagaimana penjelasan kalian?"

Saat itu, Jia Cong tentu tidak akan buru-buru menjawab. Kondisi saat ini sudah jauh melebihi harapannya.

Dalam rencana semula, bahkan dalam kemungkinan terbaik, ia tak pernah menyangka akan ada adegan seperti sekarang.

Mungkin karena nasib buruk yang ia telan selama ini, akhirnya berubah menjadi keberuntungan besar!

Ia menunduk tanpa suara, sementara Jia Baoyu, sebagai kakak sepupu Jia Rong dan Jia Qiang, seharusnya memang menjawab terlebih dahulu.

Namun...

Meski Jia Baoyu sudah pandai membaca sejak kecil dan pernah belajar Empat Kitab selama setahun, dalam dua tiga tahun terakhir ia lebih banyak membaca buku-buku aneh: sejarah wanita luar biasa, biografi bunga dan tumbuhan terkenal, dan sebagainya...

Akhirnya, hafalannya terhadap Empat Kitab pun mengabur.

Maka, wajah bulatnya mulai memerah, matanya tampak kosong. Apalagi setelah melihat tatapan tajam Jia Zheng, ia semakin gugup hingga hafalannya benar-benar hilang, gagap menjawab, "Apa yang Tuan maksud itu... itu Bab Empat dari Kitab Agung..."

"Bab keberapa sebenarnya?" Wajah Jia Zheng sudah menghitam, ia menegur dengan suara rendah.

Jia Baoyu gemetar, berusaha mengingat, lalu menjawab pelan, "Itu... itu... Bab Tiga?"

Mendengar itu, wajah Jia Zheng sedikit membaik, menggumam tanpa menambah kata lagi.

Jia Baoyu hampir menangis, baru saja mengingat sesuatu, sudah dipotong oleh Jia Zheng, kini ia hanya bisa memaksakan diri, "Tujuan Kitab Agung, adalah... adalah menjernihkan kebajikan, memperbaiki rakyat, dan... dan berakhir pada kebajikan tertinggi..."

Wajah Jia Zheng yang tadi sempat membaik, mendengar hafalan yang terputus-putus itu, kembali menjadi sangat muram.

Menghafal Empat Kitab adalah pelajaran dasar, namun Jia Baoyu malah terbata-bata. Jika bukan karena Jia Mu yang terus memberi isyarat agar menahan diri, mungkin Jia Zheng sudah memaki dan menghukum.

"Cukup, tutup saja mulutmu, tak tahu malu!"

Tak sanggup lagi mendengar, Jia Zheng memarahi Jia Baoyu, lalu menoleh ke Kong Chuan Zhen dengan permintaan maaf, "Maaf tuan, anak saya manja dan malas belajar, tak tahu apa-apa..."

Ucapan ini sangat keras, sampai Jia Mu dan Nyonya Wang tampak tidak senang.

Namun Kong Chuan Zhen hanya tersenyum, "Cun Zhou, kau terlalu keras. Nabi berkata, aku bertekad belajar di usia lima belas. Anakmu baru berapa, sih? Lagipula, ketika sebelumnya berbicara denganku, ucapannya tak buruk, cukup berbobot.

Nanti jika rajin belajar, pasti akan ada perkembangan. Jangan terlalu memaksa."

Ucapan ini sangat disukai Jia Mu, ia segera berkata, "Syukurlah, Tuan Tua mengucapkan kata yang adil! Ayahnya tiap hari menekan dia seperti apa saja, anak sekecil itu sudah tahu berbakti dan sopan, apalagi yang diharapkan?"

Kong Chuan Zhen mengangguk sambil tersenyum, lalu memberi beberapa kata penyemangat pada Baoyu, lalu kembali memandang Jia Cong.

Tatapannya kali ini jauh lebih dalam.

Jia Cong tahu, Jia Mu dan yang lain tak ingin ia mengalahkan Baoyu, apalagi Jia She yang menatap dengan penuh amarah.

Namun kesempatan semacam ini, mana mungkin ia sia-siakan?

Ia pun menjawab dengan suara lantang, "Dalam kitab dikatakan, tujuan Kitab Agung adalah menjernihkan kebajikan, memperbaiki rakyat, dan berakhir pada kebajikan tertinggi. Syair itu berasal dari Shi Jing, bagian Wei Feng 'Qi Ao'. Dalam Kitab Agung, Zengzi memilih syair ini untuk menjelaskan makna kebajikan tertinggi.

Menatap ke Qi Ao, bambu hijau subur, adalah memuji kebaikan seorang bijak, hendaknya meneladani kebajikan para orang suci terdahulu.

Seperti mengasah tulang, itu ilmu, artinya seperti mengasah alat tulang, terus-menerus diasah, berbicara tentang moral seorang terpelajar yang mengasah pengetahuan.

Seperti mengukir giok, itu memperbaiki diri, menggambarkan seorang bijak mendidik diri seperti mengukir batu giok, dipahat dan dipoles berulang-ulang.

Sopan dan gagah, itu kehati-hatian, sopan berarti berwibawa, gagah berarti berjiwa besar, seorang bijak terlihat berwibawa dan luas pandangannya, karena di dalam hati senantiasa ada kehati-hatian dan rasa takut.

Tenang dan ramai, itu kewibawaan, maksudnya penampilan yang agung sehingga memancarkan wibawa.

Dengan cara-cara itulah, akhirnya bisa mencapai kebajikan tertinggi."

Suara Jia Cong yang masih terdengar muda, namun tenang dan mantap, menggema di telinga semua orang di ruang tamu.

Tak cepat, tak lambat, tanpa gugup.

Penampilannya ini di luar dugaan banyak orang, membuat beberapa orang tercengang, namun tak sedikit yang justru merasa tak senang.

Andai hari ini Baoyu yang mendapat pujian dari Kong Chuan Zhen, sang guru besar dunia sastra, cukup didorong sedikit saja oleh keluarga Jia, Baoyu pasti akan jadi anak ajaib terkenal di ibu kota.

Dengan nama besar seperti itu, nantinya entah dalam pemerintahan atau dunia usaha, semua akan berjalan lancar.

Namun kini, semua sorotan justru direbut oleh anak tak sah, mana mungkin hati mereka senang...

Namun, Kong Chuan Zhen pun tak menunjukkan keterkejutan yang berlebihan. Ia hanya mengangguk perlahan, menatap Jia Cong dengan mata tuanya, dan berkata perlahan, "Sembilan tahun dan sudah bisa membaca 'Kitab Agung', meski jarang, aku pernah melihatnya. Tapi kau, meski baru sembilan tahun, watakmu tenang. Tak mudah gembira karena hal luar, tak mudah sedih karena diri sendiri. Inilah yang paling berharga. Semoga kau bisa menjaga watak ini, terus rajin belajar, jangan sampai malas. Jadikan penderitaan sebagai perahu, kelak pasti jadi orang besar!"

Meski yang dipuji bukan putranya sendiri, Jia Zheng tetap girang bukan main. Ia segera berkata pada Jia Cong, "Cong, lekas berterima kasih pada Tuan Youmin atas bimbingannya!"

Jia Cong merasa sangat bahagia, ia menarik napas dalam, lalu meletakkan tangan kiri di atas tangan kanan, membungkuk dalam-dalam, suaranya sedikit tersendat, "Cong berterima kasih atas bimbingan Guru Kong!"

Kong Chuan Zhen menangkap getaran emosi dalam suaranya, malah makin tersenyum, beginilah seharusnya.

Dengan kebijaksanaannya, ia tahu, nasib Jia Cong di keluarga Jia tidaklah baik. Apa yang ia lakukan hari ini, selain karena belas kasihan pada anak berbakat, juga ada alasan lain yang tak bisa diutarakan, serta harapan agar nasib Jia Cong bisa sedikit membaik.

Dengan ucapannya hari ini, mungkin anak yang berpakaian lucu dan kurus kering itu, kelak bisa hidup sedikit lebih baik.

Namun, ketika Kong Chuan Zhen hendak menyuruh Jia Cong berdiri, tiba-tiba semua melihat sesuatu jatuh dari saku Jia Cong yang tertunduk dalam-dalam.

Benda itu jatuh ke lantai, bergemerincing.

Lalu, benda itu terus menggelinding, dan secara kebetulan berhenti tepat di kaki Kong Chuan Zhen...

Melihat benda itu, semua wajah keluarga Jia seketika berubah sangat buruk.

Sedangkan senyum yang tak pernah berubah di wajah tua Kong Chuan Zhen, akhirnya lenyap juga.

Ia perlahan membungkuk, memungut benda itu, lalu meletakkannya di atas meja di samping Jia Mu...

"Tok!"

...