Bab Dua Puluh Enam: Pengaturan (Mohon simpan, mohon rekomendasikan)

"Plak!"

Di paviliun timur kediaman keluarga Jia, di ruang utama, Jia She dengan wajah penuh amarah mengangkat tangannya—kali ini ia benar-benar tak mampu menahan diri, menampar keras ke wajah Nyonya Xing.

Nyonya Xing menjerit kesakitan, terjatuh ke lantai, namun ia tak berani menangis atau meronta.

Dialah yang paling mengerti watak Jia She, lelaki itu bukanlah tipe yang akan mengasihani perempuan.

Lebih baik diam dan menerima pukulan, sebab jika berani mengaduh, baru benar-benar akan dihajar sampai mampus.

"Perempuan rendah tak tahu diri! Baru kemarin aku suruh kau mengirimkan pakaian yang pantas untuk si anak durhaka itu guna upacara leluhur, kau malah kirimkan baju remeh yang tak pantas? Kau ingin mempermalukannya, atau mempermalukanku? Perempuan bodoh yang pantas mati!"

Jia She menunjuk Nyonya Xing yang berusaha bangkit, memaki dengan suara lantang.

Para pelayan dan pembantu lain sudah diusir keluar sejak tadi, hanya Wang Shanbao, pembantu kepercayaan Nyonya Xing, yang masih berdiri di sudut ruangan dengan wajah pucat pasi.

Melihat Jia She melirik tajam ke arahnya, Wang Shanbao langsung berlutut dengan suara nyaring, menangis, "Tuan, semua salah hambamu, hamba pantas mati! Tapi ada satu hal yang hamba tak bisa simpan, mati pun tak akan tenang kalau tak diucapkan!"

Jia She jengah melihat wajah berminyak Wang Shanbao, lalu menendang keras ke mukanya, membentak, "Akan tiba giliranmu juga! Katakan! Kalau tak jelas, langsung seret keluar dan bunuh!"

Wang Shanbao mengaduh kesakitan, menutupi wajahnya yang mengucurkan darah, tapi tetap saja memohon, "Tuan, cukup perintahkan seseorang untuk memeriksa, setiap hari pekerjaan rumahnya selalu dibawa ke akademi oleh Huan San Tuan. Entah dari mana ia belajar licik, ia selalu mengambil hati guru tua di akademi, sering dipuji. Karena itu, semua orang pasti bertanya-tanya bagaimana keadaannya sekarang."

Nyonya Xing yang sudah agak pulih, ikut menimpali, "Tuan, dia memang anak durhaka, tidak tahu balas budi. Tak pernah ingat siapa yang membesarkannya sampai sebesar ini. Malah di luar sana menodai nama baik tuan. Tuan, tak ada alasan lagi untuk memaafkannya!"

"Bagus! Bagus! Anak durhaka, benar-benar anak durhaka!" Jia She begitu marah sampai wajahnya pucat keemasan, mata berkilat menyeramkan.

"Tuan..."

"Cukup! Apa kau ingin membunuhnya saat menjelang tahun baru?" Jia She menarik napas dalam-dalam, berusaha menahan amarahnya. Ia menggertakkan gigi dan berkata, "Sudah tak tahu diri! Hari ini Tuan Kong malah memandangnya dengan kagum, ibu tua dan keluarga kedua menekanku soal ini... Tunggu saja, kalau semua sudah reda, pasti dia akan mendapat balasannya. Ada satu hal yang benar dari mulutnya: Jika ayah ingin anaknya mati, anak itu takkan bisa hidup. Cepat atau lambat, akan kubuat dia tak berumur panjang!"

...

Kediaman utama keluarga Rong, di Aula Kehormatan.

Di atas dipan empuk yang tinggi, Nenek Jia bersandar lelah di atas bantal brokat. Yuanyang dengan hati-hati melepaskan tusuk rambut mutiara dari kepala beliau, meletakkannya di nampan rias yang dipegang Luli dengan setengah berlutut.

Seduhan teh baru selesai, Luli pun membawa nampan keluar ke ruang hangat barat. Yuanyang dan Wang Xifeng bersama-sama membantu Nenek Jia menanggalkan busana resmi, Nenek Jia baru merasa agak lega, menghela napas panjang.

Hari ini benar-benar melelahkan baginya. Badan lelah, hati pun lebih lelah...

"Feng, anakku."

Mendengar panggilan itu, Wang Xifeng segera menjawab, "Ya, Nek!"

Nenek Jia dengan suara letih berkata, "Sampaikan pada semua, urusan keluarga hari ini, satu kata pun tak boleh tersebar keluar. Siapa berani menyebar gosip, langsung seret keluar dan hukum mati."

Selain karena aib keluarga tak boleh tersebar, ia juga tak mau melihat keluarga utama kehilangan muka untuk selamanya.

Sudah seumur hidup mengurus keluarga, Nenek Jia paham benar betapa bahayanya jika satu cabang keluarga terlalu menonjol. Ia pun sebenarnya tak begitu suka pada keluarga Wang...

Pada akhirnya, keluarga utama tetaplah darah dagingnya. Ia tak mau seluruh ibukota tahu tentang aib keluarga yang memperlakukan anak tiri dengan kejam.

Asal keluarga Jia sendiri bisa menutupi aib ini, ia yakin, dengan kepribadian Tuan Besar Kong, tak mungkin hal itu akan disebar keluar.

Wang Xifeng pun tersenyum, "Nenek tak perlu khawatir, urusan sebesar ini, siapa yang berani banyak bicara? Hanya saja..."

"Hanya apa?" tanya Nenek Jia, setelah Yuanyang membantunya minum teh ginseng dan ia agak segar.

Wang Xifeng ragu, "Cuma kami bingung, bagaimana nasib Ceng nanti? Tuan Besar... sepertinya tak akan bisa menerima dia lagi."

Nenek Jia mendengar itu, wajahnya kembali suram, alisnya mengerut, "Bagaimanapun juga dia anaknya sendiri, masa harus jadi musuh sampai mati, ingin dibunuh seperti penjahat?"

Wang Xifeng hanya bisa tersenyum pahit dan menggeleng, tak berani berkata lebih, bagaimanapun itu ayah mertuanya juga.

Kalau bukan karena Nenek Jia yang memerintahkan agar Jia Ceng dipindahkan ke sini, mungkin anak itu tak akan bertahan hidup beberapa hari lagi...

Nenek Jia berpikir sejenak, merasa pusing, memijat alisnya lalu menghela napas, "Kalau begitu, biar saja tinggal di sini. Satu-dua tahun ini, jangan biarkan dia ke paviliun timur dulu. Suruh Lian menyampaikan pada ayahnya, harusnya masih ada jalan hidup untuknya, jangan sampai jadi bahan gunjingan lagi. Toh dia cuma anak tiri, kenapa tak bisa diterima? Urusan lain, kalian berdua urus saja, aku mau beristirahat..."

Selesai bicara, ia minta Yuanyang membantunya ke ruang hangat untuk tidur. Baru melangkah beberapa langkah, ia berhenti lagi.

"Kalau dia memang suka belajar, biarkan belajar yang benar, tak perlu lagi pagi-sore datang memberi salam padaku. Katakan padanya, belajar yang baik adalah untuk dirinya sendiri. Ayahnya saja ingin membunuhnya, masa depan warisan keluarga takkan jatuh padanya sepeser pun."

Wang Xifeng segera mengiyakan. Begitu bayangan Nenek Jia menghilang di balik pintu, wajah Wang Xifeng menampakkan senyum tipis, lalu berbalik menuju kediaman Nyonya Wang.

...

"Bagaimana keputusan nenek?"

Nyonya Wang biasanya bersantai di tiga ruang samping dekat Aula Kehormatan. Tentu saja, ruang samping yang terhubung dengan rumah utama ini jauh lebih megah dibandingkan yang ditempati Jia Ceng, yang hanya bangunan menempel dinding.

Ia duduk di atas dipan dengan alas kuning keemasan, bersandar santai pada bantal brokat, di sampingnya ada meja kecil berlapis pernis hitam berbentuk bunga plum. Ia melirik Wang Xifeng yang masuk dari pintu timur, lalu bertanya pelan.

Wang Xifeng tersenyum, "Nenek juga pusing, bagaimanapun juga, asal-usul dia seperti itu. Setelah berpikir lama, nenek cuma bilang, kalau memang dia suka belajar, biar belajar saja yang benar, tak perlu lagi pagi-sore memberi salam. Urusan lain, biar aku dan ibu yang atur."

Nyonya Wang tersenyum samar mendengarnya. Ia mengambil perapian kecil dari tangan Cailia, pelayan utamanya, lalu mengelus permukaan berukir itu, merenung sejenak sebelum berkata, "Kalau begitu, ikut saja keinginan nenek. Siapkan satu paviliun kecil untuknya, makan, pakaian, perlengkapan, semua setara dengan Huan. Uang saku dua tael per bulan, tak usah minta pada Nyonya Besar, ambil dari dua puluh tael milikku."

Wang Xifeng tertawa, "Wah, dia benar-benar jatuh ke sarang rejeki, bertemu ibu sebaik ini! Harusnya dia datang berterima kasih pada ibu!"

Para pelayan dan pembantu di sekitar ikut tertawa.

Nyonya Wang tersenyum, "Jangan bercanda, aku tak kuat diganggu. Nenek saja tak perlu dia memberi salam, apalagi aku. Sudah, urus saja."

...

Keluar dari kamar Nyonya Wang, Wang Xifeng menaiki lorong penghubung, dalam hati menghitung siapa saja yang akan dipilih jadi pengasuh dan pelayan untuk Jia Ceng. Saat itu, Jia Lian melintas dari tiga kamar kecil arah barat.

Empat pelayan yang mengikuti Wang Xifeng segera mundur, sementara Wang Xifeng menyambut suaminya dengan senyum.

Begitu bertemu, Wang Xifeng menceritakan keputusan Nyonya Wang, berkali-kali memuji, "Ibu benar-benar berhati besar! Kalau dibandingkan, yang di timur itu benar-benar tak tahu malu..."

Jia Lian hanya tersenyum kecut, "Mana bisa dibandingkan? Ibu berasal dari keluarga Wang, dari mas kawinnya saja, belum hitung perak, tanah, toko, sebulan penghasilannya bisa seratus tael. Tak butuh uang saku bulanan, jadi mau diberi pun tak masalah. Nyonya Besar beda lagi..."

Wang Xifeng mendengus, "Heh, tetap saja dia ibu tiri, kau malah membela! Apa keluarga Wang yang keluar uang malah tak dihargai?"

Jia Lian pusing, mengibaskan tangan, "Apa pula maksudmu, aku tak pernah bilang begitu..."

Melihat Wang Xifeng makin ngotot, ia segera mengalihkan topik, "Aku baru saja dari Tuan Besar, beliau ingin menempatkan Jia Ceng di Paviliun Bambu Hitam."

"Paviliun Bambu Hitam?" Wang Xifeng terkejut, langsung tertarik. Alisnya menegang, "Paviliun kecil di samping Ruang Mimpopo itu?"

Ruang Mimpopo adalah ruang belajar Jia Zheng. Menempatkan di sana, seolah ingin membimbing langsung...

Jia Lian mengangguk, "Sepertinya benar-benar menarik perhatian Tuan Besar... nanti-nanti, mungkin Jia Bao Yu pun bisa kalah saing."

Wajah Wang Xifeng sedikit berubah, namun matanya segera berkilat, lalu tersenyum sinis, "Pantas saja nenek tadi bilang begitu, rupanya sudah antisipasi dari sini!"

Jia Lian segera bertanya, "Bilang apa?"

Wang Xifeng dengan bangga berkata, "Nenek sudah jelas bilang, kelak warisan keluarga Jia, sepeser pun takkan jatuh ke tangannya, ia hanya disuruh belajar yang baik."

Jia Lian merasa kurang nyaman, "Warisan keluarga Jia, masa semuanya untuk Bao Yu? Sekalipun begitu, aku rasa kelak Ceng belum tentu kalah. Sekarang saja dia sudah menarik perhatian Tuan Kong, siapa tahu kelak bisa jadi juara ujian negara!"

Wang Xifeng mendengus, wajah cantiknya memancarkan rasa remeh, "Lalu kalau juara, apa gunanya? Jadi juara pun cuma dapat jabatan kecil, pejabat rendah yang di akademi saja tak sanggup beli daging! Pintar belajar untuk apa? Tuan Besar Timur juga belajar hebat, pernah lulus ujian negara, pertama dalam keluarga Jia! Tapi sekarang? Sehari-hari cuma melamun jadi dewa... Keluarga seperti kita bukan keluarga petani yang akan bangga punya sarjana, bisa bebas pajak dua hektar sawah, mengubah nasib. Kita tak butuh itu. Lagi pula, dengan asal-usulnya... hm!"

Jia Lian mendengar ocehan panjang Wang Xifeng, hanya tertawa, "Benar-benar aku tak bisa membantah... Sudahlah, kalau kau sudah atur, biar kau saja yang urus. Aku juga malas bertemu bocah itu, rasanya aneh saja."

Wang Xifeng tertawa mengejek, "Katanya kau musuh dia, tapi kenapa tak seperti di paviliun timur yang marah-marah?"

Jia Lian menghela napas, "Musuh macam apa? Tak ada gunanya. Lagi pula, bukan salah dia juga. Melihat ia sudah seperti itu, aku malas mempermasalahkan. Sudah, urus saja. Aku mau cari tempat bersembunyi, jangan sampai ketahuan Tuan Besar, bisa-bisa tahun baruku berantakan."

Setelah berkata demikian, Jia Lian pun pergi. Wang Xifeng memandang punggung suaminya, mendengus, "Dasar suka lepas tangan!"

Tapi ia tak benar-benar marah, karena cukup paham watak suaminya. Dibandingkan anggota keluarga Jia yang lain yang jahatnya tak terperi, Jia Lian masih tergolong baik. Hanya saja, sayang, tak terlalu punya kemampuan...

Beberapa pelayan yang tadi menghindar, kini kembali mendekat. Salah satu dari mereka berkata, "Nyonya Muda, Nona Ping bilang semua pengasuh dan pelayan untuk Tuan Ceng sudah dipilihkan, menunggu Nyonya mau melihatnya, cocok atau tidak."

Wang Xifeng mendengus, "Dia memang terburu-buru, akhirnya terkabul juga keinginannya."

Para pelayan yang setia ini tahu betul urusan masa lalu. Seorang di antaranya berkata, "Nona Ping terlalu baik, andai orang lain yang mengalami seperti itu, pasti akan dendam seumur hidup, hari baik dikubur sia-sia..."

Yang lain menimpali, "Waktu itu dia masih kecil, mana tahu apa-apa? Hanya saja ada orang jahat yang sengaja memperkeruh, takut Nyonya dan Nyonya Muda sama-sama dari keluarga Wang, jadi sengaja cari gara-gara..."

Wang Xifeng mendengar itu, tersenyum samar, mendengus, lalu berkata, "Sudahlah, urusan delapan ratus tahun lalu diungkit lagi, hanya bikin masalah. Bilang pada Ping, suruh dia sampaikan pada Ceng, bilang saja nenek yang perintahkan, karena dia suka belajar, tak perlu lagi pagi-sore memberi salam, belajar saja yang rajin di Paviliun Bambu Hitam, jangan keluyuran di dalam rumah. Semua kebutuhan hidup tak akan kurang, sama dengan Huan. Uang saku dua tael setiap bulan, diambil dari uang bulanan ibu..."

Sampai di sini, ia terdiam sejenak. Benar saja, para pelayan langsung "terkejut", memuji-muji kebaikan Nyonya Wang.

Wang Xifeng tertawa, "Ibu memang selalu berhati malaikat, mau bagaimana lagi?"

Sambil berjalan di lorong, ia terus memberi perintah, "Aku tak usah melihat sendiri, besok tahun baru, hari ini sudah banyak urusan, mana ada waktu longgar? Bilang saja pada Ping, serahkan semuanya padanya. Oh iya..."

Tiba-tiba, Wang Xifeng berhenti dan bertanya, "Siapa saja yang dipilih Ping jadi pengasuh dan pelayan untuk Ceng?"

"Dengar-dengar, istri keluarga Liu yang jadi pengasuh, dua pelayan kecil dari keluarga Lin dan He. Nona Ping sendiri yang mencarikan orangnya..."

...

PS: Bab empat ribu kata, aku benar-benar nekat. Hari ini cukup segini, mohon dukungannya dengan vote ya. Kalian bisa tebak, siapa dua pelayan Ceng? Selain itu, aku rekomendasikan buku bagus karya sahabatku, 'Delapan Puluhan Milikku'. Para pembaca generasi delapan puluhan bisa mampir, tambahkan ke koleksi dan dukung. Penulis lama yang sangat setia kawan.