Bab Lima Puluh Empat: Tantangan

Pesta ini diatur dengan sangat menarik, para tamu ditempatkan secara teratur sesuai dengan kekuatan dan hubungan masing-masing, dan aturannya sangat ketat, bahkan posisi duduk pun telah diatur dengan saksama, sehingga suasana terasa amat menekan.

Di dekat pintu, ada beberapa meja cadangan untuk para penjaga, semuanya orang-orang kami. Jika terjadi sesuatu, merekalah yang akan bergerak pertama kali. Di belakang mereka, ada beberapa preman kelas rendah semacam 'Kakak Zhang' atau 'Kakak Li'. Orang-orang seperti ini sangat dikenal di wilayah mereka, tapi tidak berniat membentuk kekuatan sendiri, atau mungkin mereka memang sebuah kekuatan, hanya saja mereka sendirian tanpa banyak anak buah.

Tipe seperti ini, kata Paman Ketiga, harus lebih sering kami dekati, karena mereka adalah penguasa lokal yang bisa sangat menguntungkan bagi perkembangan kami ke depan. Saat mereka melihatku datang, mereka semua berdiri, lalu mulai melontarkan pujian-pujian berlebihan.

Dalam hati aku mencibir, tapi di mulut aku tetap saling memuji dengan mereka, lalu perlahan berjalan masuk ke bagian dalam.

Di lapisan berikutnya, duduklah para anggota inti dari geng-geng besar. Banyak dari mereka telah sepenuhnya beralih profesi, ada yang jadi pengusaha, tentara, bahkan pejabat kecil. Mereka menjabat tanganku dengan hangat, kata-kata mereka sangat formal. Paman Ketiga bilang, mereka ini hanya investasi dari kekuatan geng mereka saja, karena tak langsung mewarisi pimpinan geng, jadi tak punya hak untuk duduk di meja inti paling tengah. Aku tersenyum, tapi tetap ramah dengan mereka—bisa jadi mereka adalah jaringan kunci bagiku kelak.

Di bagian paling inti, barulah posisi kami, Geng Darah Baja, bersama geng-geng besar lainnya.

Penuh sesak, ternyata ada puluhan meja, masing-masing mewakili kekuatan berbeda. Hotel Bulan Emas yang biasanya luas kini terasa sangat padat.

Tentu saja, yang menjadi pusat perhatian adalah lima meja besar di paling dalam.

Setiap tokoh inti dari masing-masing kekuatan duduk di sana. Mereka tampak berbeda-beda, saling berbincang dengan suara lirih.

Di dalamnya ada sebuah ruang VIP, dihiasi pola biru kehijauan, di dalamnya ada beberapa sosok. Aku menarik tangan Xie Ran dan melangkah masuk.

Di sana duduk Paman Ketiga, Paman Kedua, Zhu Yun, dan tiga wajah asing yang istimewa.

Aku tahu, di sanalah tempat dudukku. Aku segera membawa Xie Ran ke sana.

Tangan Xie Ran bergetar, aku tahu ia sangat ketakutan. Dalam hati aku menghela napas. Sebenarnya aku tak ingin membawa siapa-siapa, tapi aku tak punya pilihan, mengingat posisiku yang sekarang. Kalau istri saja harus disembunyikan, geng lain pasti akan menertawakan kami. Itu juga pernah dipesankan khusus oleh Paman Ketiga.

Aku hanya bisa memeluk Xie Ran lebih erat.

Ketiga wajah asing itu memancarkan aura tajam, mengenakan setelan hitam pekat, ada nuansa seperti seorang godfather. Dua orang berjenggot lebat, rambut disisir klimis ke belakang, terlihat sangat matang; hanya satu orang yang berkacamata dan berambut cepol, sangat khas.

Paman Ketiga mengenalkanku satu per satu. Mereka adalah pemimpin geng lain yang juga bermukim di Distrik Sungai Atas, bersaing dengan kami, namun musuh sejati tak datang malam ini. Yang hadir hanya tiga geng yang biasanya cukup akrab dengan Geng Darah Baja.

Mereka adalah Wang Zilong yang mengelola dunia malam, Jiang Zhan yang membuka kasino, dan satu lagi, Paman Ketiga tidak bilang apa usahanya, hanya menyuruhku memanggilnya Li Mu. Namun, sikap elegan Li Mu membuatku sangat penasaran.

Karena tak disebutkan, jelas Li Mu adalah pria berkacamata itu. Diam-diam aku memperhatikannya, dan ternyata ia juga sedang memandangiku dengan tenang. Wang Zilong lebih dulu mengajakku bicara. Usianya sekitar awal empat puluhan, auranya seolah sudah terbentuk sejak lahir. Cara bicaranya selalu membawa wibawa, aku paham, tidak ada pebisnis hiburan malam yang tak punya aura tersendiri.

Ia bercerita, ia sudah lama menjalankan usaha pinjaman di Distrik Sungai Atas, skalanya kecil, hanya menyasar para pelajar biasa. Biasanya, siswa sekolah menengah selalu ingin membeli produk digital, misalnya ponsel dari Amerika yang harganya mahal dan mewah, biasanya keluarga tak mengizinkan, tapi mereka sangat ingin, jadi terpaksa membeli dari dia.

Inilah, selain bisnis klub malam, yang paling menguntungkan bagi Wang Zilong.

Ia memesan banyak ponsel dari Shenzhen, lalu membiarkan siswa membelinya seharga seribu yuan, tapi dengan cicilan, dan harus menandatangani surat utang. Pembayaran dilakukan secara berkala, bunga cicilan terus naik, bahkan tanpa batas waktu. Para siswa berani marah tapi tak berani melawan, akhirnya tetap membayar cicilan bulanan, dan tak berani mengadukan pada keluarga. Karena itu, keuntungannya sangat stabil.

Ia menyarankanku untuk ikut bisnis ini. Selain ponsel, produk lain pun sangat digemari siswa. Namanya sudah buruk, jadi ingin memanfaatkan hubungan dengan kami agar bisnisnya makin besar.

Aku hanya tersenyum tipis, tak menanggapi. Bisnis seperti ini sungguh tak menarik bagiku. Wang Zilong tampak ramah di permukaan, bahkan hendak mengenalkan bisnis padaku, tapi sebenarnya mungkin ingin menjebakku. Kulihat wajah Paman Ketiga mulai dingin, maka aku pun tertawa kecil, lalu mengalihkan pembicaraan.

Lalu giliran Jiang Zhan, ia memang sudah agak tua, lima puluh tahun, tapi masih bugar. Kabarnya ia pernah jadi tentara perang perbatasan, auranya sangat kuat, membuat orang enggan menatap langsung.

Ia bercerita ingin mendirikan kasino besar bersama kami, meski sudah tua, pikirannya masih tajam. Ia berencana membeli kapal pesiar menengah, menaruhnya di tengah Sungai Lanjiang, sebagai pos penjagaan bergerak.

Idenya memang menarik, tapi berikutnya ia bicara soal sesuatu yang kurang etis. Ia ingin aku membantunya membuka rumah judi kecil di kawasan rakyat jelata. Dulu ayahku menolak keras, dan ia kira aku akan lebih lunak, paling tidak mau bernegosiasi.

Tak disangka, aku justru lebih keras kepala. Aku langsung menolak dengan tegas, bahkan berkata lantang, “Uang rakyat tak boleh diambil, setiap sen adalah hasil jerih payah seumur hidup dan harapan untuk anak-anak mereka!” Entah kenapa, aku tiba-tiba teringat Wen Cheng, hatiku terasa pilu.

Terakhir, giliran Li Mu. Ia dengan lembut menanyakan usiaku. Kujawab aku baru dua puluhan. Ini membuat para pemimpin lain terkejut.

Mereka semua mengira aku hanya tampak muda, tak menyangka aku memang semuda itu.

Aku balik bertanya apa usaha Li Mu. Ia hanya tersenyum ramah, berkata penuh misteri, “Bisnisku agak berbahaya, sebaiknya kau temui aku lain waktu secara pribadi.”

Jiang Zhan, yang memang berwatak keras, langsung menepuk meja sambil tertawa, berkata, “Li Mu, kau pura-pura saja, kau kan memang penjual narkoba. Aku, kasino, dan klub malam Wang Zilong semua jadi jalur edarmu.”

Aku langsung terkejut. Tak kusangka pria berwajah sangat intelek di depanku ternyata seorang bandar narkoba!

Aku sangat marah, aku sangat membenci narkoba! Aku sendiri pernah melihat di bar milikku, seorang gadis tewas karena overdosis, dan lebih banyak lagi gadis yang dijadikan mainan oleh para preman dengan diberi sabu. Narkoba benar-benar membawa malapetaka!