Bab Tiga Puluh Satu: Lin Cheng

"Jia Cong, kau benar-benar celaka!"
Jia Huan, yang sebelumnya diam-diam menonton tanpa berani bersuara, melonjak kembali setelah keluar dari Jalan Gonghou. Ia tidak naik kereta yang sudah dipersiapkan Zhao Guoji, malah berputar-putar di sekitar Jia Cong dengan penuh kegembiraan atas kesulitan orang lain.
Dia sebenarnya tidak bermaksud jahat, hanya sekadar ingin menikmati kericuhan...
Jia Cong pun memahami alasan ucapan itu. Di keluarga Jia, sekalipun seorang putra bangsawan, tidak boleh semena-mena menganiaya pelayan yang lebih tua.
Dua kata "menghormati orang tua" memiliki bobot yang jauh lebih berat di zaman ini daripada yang dibayangkan generasi berikutnya.
Bahkan Jia Baoyu yang sangat terhormat harus bersikap sopan terhadap pelayan seniornya, Li Gui.
Bukan karena Jia Baoyu lebih rendah dari Li Gui, melainkan memang aturan sopan santunnya demikian.
Mereka yang setiap hari berteriak-teriak dan menindas pelayan biasanya adalah orang kaya baru yang tidak berkelas, membuat orang lain meremehkan mereka.
Contohnya, Nyonya Zhao...
Jia Huan juga punya sedikit kebiasaan seperti itu, tapi hanya berani melakukannya secara pribadi terhadap Zhao Guoji.
Jika ia bersikap seperti itu terhadap pelayan dewasa lain, seperti Jia Cong, dan sampai terdengar oleh para tetua, itu akan menjadi masalah besar.
Karena itulah dia berkata seperti itu.
Jia Cong tidak menggubris Jia Huan, tak memperdulikan ucapannya, namun Nyonya Ni justru sangat khawatir.
Ia panik memandang Jia Huan, berkata, "Tuan muda, apakah saya telah menimbulkan masalah untuk tuanku?"
Jia Huan untuk pertama kalinya dipanggil "tuan muda", langsung tertawa puas dan mengangkat kepala kecilnya, "Aku dengar ibuku bilang, para penjaga gerbang di dua keluarga besar itu adalah posisi yang sangat menguntungkan, tanpa dukungan kuat, mana mungkin bisa mendapatkannya?
Ibuku dulu ingin Zhao Guoji menjadi penjaga gerbang, asal dia mau memberikan enam bagian dari penghasilannya, sayang dia terlalu bodoh..."
Sambil berkata begitu, ia melirik tajam ke arah Zhao Guoji yang sedang mengemudikan kereta.
Zhao Guoji hanya tersenyum polos, tidak berkata apa-apa.
Jia Huan merasa bosan, lalu berkata lagi, "Beberapa penjaga itu ada yang memanfaatkan jalur kakak kedua, ada yang lewat kakak ipar kedua, dan ada yang lewat nenek tua.
Penjaga muda itu malah luar biasa, seluruh keluarganya adalah orang-orang penting!
Hari ini mereka di-bully oleh Jia Cong, kalau mereka mengadu... Jia Cong benar-benar akan celaka!"
Walau Nyonya Ni tak memahami hubungan antar orang itu, ia mulai menebak bahwa Jia Cong mungkin benar-benar akan mendapat masalah karena dirinya.
Perasaan takut dan khawatir pun semakin mendalam.
Namun Jia Cong berkata, "Tak perlu khawatir, masalah hari ini, yang bersalah adalah mereka.
Jika aku tidak bertindak tegas, mereka malah akan membuat gosip dan memicu masalah.
Sekarang aku menekan mereka, mungkin mereka akan membalas suatu hari nanti, tapi tidak untuk masalah ini.
Nyonya Ni, tenang saja."
Mendengar itu, Nyonya Ni baru lega sedikit, berkata, "Jika tuanku mendapat masalah karena saya yang tua ini, saya mati ribuan kali pun tak layak membayar!"
Meski masih muda, Jia Cong tampak tenang, ia melambaikan tangan, "Nyonya Ni, jangan lagi menyebut saya sebagai tuan penolong.
Apa yang kulakukan hari itu, tolong jangan ceritakan kepada orang lain.
Lebih baik biarkan orang-orang itu perlahan melupakan, kalau tidak, barulah masalah besar akan datang."
Nyonya Ni segera terdiam setelah mendengar itu.

Di sisi lain, Jia Huan mendengus, "Jangan lupakan aku, kalau tak ada keuntungan, kau masih ingin aku membantu merahasiakan masalahmu?"
Sambil berkata begitu, ia menggesekkan ibu jari dan telunjuknya dengan cepat...
Bahkan Nyonya Ni yang melihat tingkah anak kecil itu, tak tahan untuk tertawa geli.
Jia Cong melirik Jia Huan sekilas, lalu bertanya, "Nyonya Ni, bagaimana keadaan Ni Er-ge sekarang?"
Mendengar pertanyaan itu, wajah Nyonya Ni langsung berseri dan penuh rasa terima kasih, ia berkata dengan penuh semangat, "Sudah jauh lebih baik, sudah jauh lebih baik, dua bulan ini semakin sehat!
Ya Tuhan, saya tak pernah bermimpi dia bisa hidup kembali!
Setelah anak sulung meninggal, keluarga Ni hanya tinggal dia seorang.
Suami saya sudah lama tiada, kalau dia juga celaka, keluarga Ni akan punah.
Saya mati pun tak layak bertemu almarhum suami.
Tuan penolong..."
Melihat Nyonya Ni semakin emosional, menangis dan hendak berlutut di depan Jia Cong, Jia Cong buru-buru menahan, "Nyonya Ni, tak perlu seperti itu. Meskipun aku menyelamatkan Ni Er-ge, kau dan Ni Er-ge juga menolongku saat aku paling terpuruk.
Aku selalu membalas budi, apalagi sudah berkali-kali makan di rumahmu.
Jadi, kita sudah impas.
Lagi pula, Ni Er-ge bisa bertahan, sebenarnya aku juga tak menyangka.
Pasti karena Nyonya Ni selalu berbuat baik, sehingga mendapat keberuntungan..."
Ini bukan sekadar basa-basi, Jia Cong benar-benar tak menyangka Ni Er-ge bisa bertahan hidup.
Dalam kondisi operasi seadanya seperti itu, dia bisa bertahan.
Nyonya Ni masih ingin berkata sesuatu, tapi Jia Huan tiba-tiba melonjak tinggi, berteriak, "Sudah cukup belum, kau ini nenek cerewet!
Di hari besar seperti ini, bukannya mengajak tuan muda bersenang-senang, malah terus menerus bicara... Aduh!"
Belum selesai bicara, Jia Huan kena pukul di belakang kepala, ia langsung memegang kepala dan melompat ke sisi lain, memandang "pelaku" dengan marah.
Jia Cong tak menunggu ia mengamuk, segera berkata, "Kau dulu ke rumah pamanmu untuk bersilaturahmi Tahun Baru, nanti datang ke rumah Ni di Gang Selatan untuk menemuiku."
Jia Huan mendengar Jia Cong ingin menyingkirkannya, langsung hendak berteriak, tapi melihat Jia Cong mengulurkan tangan, memamerkan seonggok perak di depan matanya.
Jia Cong berkata, "Ini perak Tahun Baru untukmu. Perak Tahun Baru yang kau terima hari ini pasti sudah diambil ibumu, kan?
Ini simpan sendiri, jangan sampai hilang.
Mau atau tidak?"
Wajah Jia Huan yang semula marah langsung berubah menjadi ceria begitu melihat perak itu, ia berkata, "Wah, ada perak Tahun Baru?
Jia Cong, kau memang murah hati!"
Selesai bicara, tangan kecilnya dengan gesit mengambil perak dari tangan Jia Cong, sangat cepat.
Takut Jia Cong berubah pikiran, ia langsung melompat ke kereta yang dikendalikan Zhao Guoji, tanpa bantuan, bahkan berguling dan memanjat ke atas, sambil berteriak, "Cepat berangkat, nanti Jia Cong berubah pikiran!"
Zhao Guoji membungkuk memberi hormat kepada Jia Cong, lalu memacu kereta menuju rumahnya.
...
Gang Selatan, pintu rumah keluarga Ni.
Di depan pintu tergantung gambar penjaga pintu, dengan tulisan baru di papan pintu persik.

Di kedua pilar pintu tertempel sepasang kalimat:
"Angin musim semi ribuan mil menumbuhkan bunga plum, Tahun Baru penuh keberuntungan dan kebahagiaan."
Maknanya bagus, tulisan biasa saja.
Melihat Jia Cong berhenti untuk memperhatikan, Nyonya Ni tersenyum, "Tuan muda, ini tulisan anak keluarga Lin."
Jia Cong mengangkat alis, "Anak keluarga Lin? Jangan-jangan dia yang..."
Nyonya Ni menghela napas, "Benar, anak Lin yang tertipu oleh kasino di selatan kota, sebenarnya juga seorang pembaca buku."
Jia Cong bertanya, "Pembaca buku? Kenapa dia bisa tertipu masuk kasino?"
Nyonya Ni hendak menjawab, tiba-tiba seorang pria muda berwajah bulat dan putih keluar dari rumah, tampak berusia dua puluhan, sangat ramah.
Ia tersenyum lebar, matanya menyipit, melangkah cepat ke depan, "Wah! Nyonya sudah pulang? Ni Er-ge dengar suara, suruh aku keluar menyambut!"
Sambil berkata, ia memandang Jia Cong dengan mata yang tampak penuh semangat.
Jelas Nyonya Ni tidak membencinya, tidak mengaitkan kejadian luka Ni Er-ge kepadanya, malah memperkenalkan, "Anak Lin, ini tuan penolong yang sering disebutkan Ni Er-ge, juga penolongmu..."
Lalu berkata kepada Jia Cong, "Tuan muda, dia adalah Lin Cheng."
Pria bulat itu langsung membuka mata lebar, mengangkat bagian depan pakaiannya, berlutut di tanah dan membenturkan kepala berkali-kali.
"Hei, di hari besar begini, kenapa kau berlutut padaku? Bangunlah."
Melihat ia begitu tulus, dugaan buruk di hati Jia Cong pun berkurang, ia berkata.
Lin Cheng tetap tidak bangun, ia menengadah memandang Jia Cong, dahinya biru, matanya berkaca-kaca, penuh semangat, "Kalau bukan karena tuan penolong, aku yang bodoh ini sudah tertipu, mati pun tak layak.
Bahkan membahayakan Ni Er-ge hampir mati, Nyonya Ni tak ada yang mengurus, aku seribu kali mati pun tak layak..."
Karena terharu, Lin Cheng hanya bisa terus membenturkan kepala.
Jia Cong akhirnya mengerti mengapa Nyonya Ni tidak menyalahkan "biang keladi" ini.
Tampaknya memang bukan orang yang jahat.
Ia berkata, "Saudara Lin, kau juga seorang pembaca buku, lebih baik bangun dan bicara.
Langit, bumi, raja, orang tua, guru, aku tak termasuk di dalamnya."
Nyonya Ni juga berkata, "Benar, anak Lin, cepat bangun, cukup diingat saja kebaikan tuan muda, nanti balas dengan baik.
Sekarang sampai berdarah kepala pun tak ada gunanya."
Ucapan itu membuat Jia Cong pun terkesan.
Nyonya Ni memang perempuan yang sangat bijaksana.
Lin Cheng segera berdiri, mengusap wajah dengan lengan bajunya, berkata, "Nyonya benar, aku terlalu terharu bertemu tuan penolong.
Ayo, Nyonya dan tuan penolong, silakan masuk, di luar dingin sekali."
Nyonya Ni tersenyum semakin ramah, "Kau malah mengajak aku masuk, seperti aku tamu saja."
Jia Cong dan Lin Cheng tertawa, mereka pun masuk ke dalam rumah bersama.
...