Bab 22: Bersorak untuk Diri Sendiri

Menjelang fajar, Yang Xuan terbangun, termenung memikirkan percakapannya yang panjang dengan Burung Merah semalam.
Tidak, sebenarnya hanya dia yang berbicara, sementara Burung Merah mendengarkan.
“Burung Merah.”
“Aku di sini.”
Yang Xuan mengambil Burung Merah yang terletak di samping bantalnya, merasa seolah telah menggenggam seluruh dunia.
Pelajaran pagi pun dimulai.
Yang Xuan duduk di balik meja, terus menulis dengan pena. Di sampingnya, gulungan berlampu hijau berkedip, mengalirkan pengetahuan yang tak berasal dari dunia ini tanpa henti.
Semua ini telah berlangsung selama bertahun-tahun.
Setelah membersihkan diri, ia pun segera berlatih.
Ia berdiri di dalam kamar, memejamkan mata, menelusuri ke dalam dirinya sendiri.
Tarikan napasnya dalam, udara di bumi dan langit masuk melalui setiap pori-porinya, mengalir ke dalam tubuh, lalu beredar di meridian, berubah menjadi energi batin. Energi batin itu perlahan menyuburkan setiap inci kulitnya, setiap serat ototnya, serta semangatnya yang memang sudah penuh vitalitas.
“Huu!”
Ia menghembuskan napas kotor, membuka mata, mengerutkan kening dan berkata, “Setiap selesai berlatih, energi batinku memang bertambah kuat, tapi kapan aku benar-benar akan jadi lebih hebat?”
Peringatan keras dari Kota Chang’an masih membekas, apalagi dari keluarga He, terutama He Huan... Teringat keramaian semalam, tekanan di hati Yang Xuan pun semakin berat.
Keluar rumah, menyapa Pak Xie di seberang, Yang Xuan melangkah keluar Chen Qu dengan diterpa cahaya pagi.
Di gerbang pemukiman, banyak orang berkumpul, berjaga-jaga dengan siaga tinggi.
“Jenius kebanggaan pemukiman Yongning kita mau berangkat belajar,” ejek para penjaga.
Yang Xuan berpura-pura malu, “Mana mungkin aku jenius. Tapi, ada apa sebenarnya?”
Salah satu penjaga menjawab, “Kau belum tahu? Semalam Bupati sendiri yang berpatroli, katanya ada penjahat berbahaya. Kami semua dibangunkan tengah malam, ah...”
Penjaga itu menguap.
Bupati?
Bupati Kabupaten Wannian, Zhang Qiyuan, sering disebut-sebut para penjaga sebagai pejabat yang baik hati.
Di luar, Zhao Sanfu tengah memakan roti gandum.
Yang Xuan menghampiri, Zhao Sanfu menelan rotinya, lalu berbisik, “Akhir-akhir ini jangan kirim surat ke Yuan Zhou.”
“Kenapa?” Yang Xuan berpikir jika pasangan Yang Ding menerima suratnya dan tahu ia punya usaha di Chang’an, pasti akan sangat senang.
Zhao Sanfu menoleh kanan kiri, “Kemarin Kepala Penjaga Wang mengutus orang ke Zhou Selatan, berniat memaksa Badan Rahasia Zhou Selatan turun tangan, mengusir Yang Lue kembali ke Tang. Jika Badan Rahasia Zhou Selatan berhasil menangkap atau membunuh Yang Lue, mereka akan mendapat tambahan seribu kuintal garam murni setiap tahun... Mulai hari ini, semua surat yang keluar-masuk Chang’an, baik ke Zhou Selatan maupun ke Yuan Zhou, akan diperiksa ketat... Benar atau salah, selama ada yang mencurigakan, langsung ditangkap.”
Badan Rahasia Zhou Selatan, nama aslinya Badan Penahanan Kerabat, bermakna bahkan kerabat sendiri pun harus ditahan jika bersalah. Namun karena kesamaan bunyi, akhirnya disebut Badan Rahasia Kekasih, markas besar mata-mata Zhou Selatan.
Yang Xuan bertanya, “Kenapa tidak kirim ahli untuk menangkapnya?”
Zhao Sanfu menghela napas, “Yang Lue licik dan tingkatannya tinggi, Zhou Selatan tak mungkin membiarkan banyak petarung Jing Tai masuk ke negeri mereka, kecuali Yang Lue sendiri menampakkan diri... Tapi sudah lebih dari sepuluh tahun, dia hanya terlihat dua kali. Kali ini ia kabur jauh, menurut Jing Tai kemungkinannya kecil ia akan kembali. Karena itulah Kepala Penjaga Wang sangat marah. Kau harus hati-hati, jangan kirim surat.”
Zhao Sanfu buru-buru menaiki kudanya.
Hati Yang Xuan mencelos, ia bertanya, “Jadi, mungkin saja tahun ini buronan itu akan tertangkap juga?”
Zhao Sanfu tersenyum, “Zhou Selatan bukan orang bodoh, tak semudah itu percaya pada Jing Tai. Tanah mereka penuh garam batu, pahit dan susah dimakan, jadi Kepala Penjaga Wang menawar mereka dengan garam murni. Tapi Zhou Selatan pasti minta lebih. Negosiasi seperti ini, bolak-balik, paling cepat dua-tiga tahun baru selesai.”
Pergi ke Zhou Selatan dari Chang’an butuh waktu lama, begitu juga sebaliknya. Utusan kedua belah pihak sibuk bolak-balik berunding, paling cepat dua tahun baru deal.
Setelah itu, masih harus memburu jejak Yang Lue. Totalnya, tiga tahun juga belum tentu selesai.
Apalagi Jing Tai bahkan memeriksa surat-surat antara Chang’an dan Yuan Zhou, artinya pengejaran selama sepuluh tahun lebih itu benar-benar sudah membuat Wang Shou murka, sampai-sampai berani menukar seribu kuintal garam murni demi kepala Yang Lue.
Tiga tahun!
Yang Lue si tua licik itu, licin dan sulit ditangkap, mungkin saja tetap lolos. Paling banter bersembunyi di gunung. Di Zhou Selatan ada suku-suku pribumi yang tinggal di pegunungan, tak pernah diurus siapa pun.
Tapi jika Jing Tai terus menyelidiki, akankah mereka menemukan hubungannya dengan Yang Lue?
Rasa krisis yang tajam membuat Yang Xuan sedikit limbung.
Tiga tahun, ia harus menemukan penyebab pengejaran terhadap Yang Lue dalam tiga tahun itu. Dan sekuat tenaga membebaskannya dari fitnah.

Setibanya di Akademi Negara, Yang Xuan mendapati teman-temannya sedang ramai membicarakan sesuatu.
Bao Dong dan Han Dingzhu yang bertubuh kekar tampak sangat antusias.
“Katanya He Jincheng hampir terbunuh, Keluarga He jadi kalap, memasang hadiah seratus ribu uang. Ck! Seratus ribu uang!” Bao Dong tampak meremehkan, “Padahal He Jincheng cuma pejabat menengah di kementerian, masa keluarganya bisa keluar uang sebanyak itu?”
Han Dingzhu melihat Yang Xuan masuk, memberi lirikan meremehkan lalu berkata, “Keluarga Yang dari Yingchuan sudah puluhan tahun mengumpul kekayaan, memberi uang pada Keluarga He bukan masalah. Tapi mereka takkan lakukan secara terang-terangan. He Huan dari Keluarga He bekerja untuk Keluarga Yang, mengelola banyak usaha, beberapa tahun ini ia bisa kumpulkan banyak uang.”
Qian Shen di depan menjilat bibirnya. Ia terkenal pelit dan suka nebeng makan, membuat banyak orang jengkel. Ia menoleh dan berkata, “Seratus ribu uang, kalau tahu siapa pelakunya, aku juga mau dapat duit itu.”
Yang Xuan berjalan melewati sisi Hua Yuxie, memikirkan perkembangan masalah itu, tak menyadari gadis itu mengerutkan alis, tubuhnya pun sedikit menjauh, seolah ingin menjaga jarak.
Yang Xuan duduk, Han Dingzhu mencibir, “Yan Cheng terbunuh, He Huan jadi tersangka utama. Tapi Keluarga He punya dukungan Keluarga Yang, tanpa bukti siapa yang berani bergerak? Bahkan kalau ada bukti, siapa yang mau menindak mereka?”
Bao Dong mengelus dagunya, batuk beberapa kali, memasang wajah seolah menderita. Qiao Huiyan berkata, “Siapa bilang He Jincheng hampir terbunuh? Semalam yang mati itu penasehat Keluarga He.”
Bao Dong tertegun, “Kok kamu bisa tahu?” Lalu menepuk dahinya, “Oh iya, pasti keluargamu dapat kabar.” Ia mendekat, bermuka manis, “Eh, Qiao kecil, apalagi yang kamu tahu?”
Semua orang menatap Qiao Huiyan. Ayahnya adalah pejabat tinggi di Kabupaten Chang’an, paling cepat mendapat kabar.
Qiao Huiyan menahan rasa bangganya, Hua Yuxie melihat alis temannya bergerak-gerak dan nyaris tertawa.
“Orang itu membunuh penasehat Keluarga He, He Huan segera datang bersama orang-orangnya untuk menyelidiki, hampir saja terjebak dan ikut terbunuh juga, meski begitu tetap ada satu korban lagi.”
“Luar biasa!” Han Dingzhu memukul meja, “Yan Cheng dibunuh, nama besar He Huan langsung menggema di seluruh Chang’an, banyak yang bela Yan Cheng, terus terang aku juga salah satunya. Tapi apa yang bisa kulakukan? Hanya bisa mengeluh tak berdaya. Tak kusangka ada yang berani membela Yan Cheng...”
Matanya berbinar penuh harapan, “Yan Cheng tak punya sekutu, banyak yang bilang kematiannya akan terlupakan, tapi semalam ada yang berani bertindak demi dia...”
Ia memandang teman-temannya, lalu menepuk meja.
“Hebat!”
Duk duk duk duk!
Mereka semua serempak menepuk meja, bersorak bersama.
“Hebat!”
Sorak-sorai menggema di ruang kelas.
Yang Xuan ikut bersorak, tapi hatinya agak canggung.
Bao Dong berkata, “Menyergap penasehat Keluarga He sih bisa saja, tapi siapa yang berani hadapi balas dendam mereka? Apalagi...” suaranya dikecilkan, “Keluarga Yang dari Yingchuan.”
Semua langsung terdiam.
Di belakang Keluarga He berdiri Keluarga Yang!
Raksasa itu, keluarga nomor satu di Tang.
Para murid memang masih muda dan berani, tapi di hadapan nama besar Keluarga Yang dari Yingchuan, tetap saja terdiam.
Bao Dong memuji, “Tapi orang semalam itu benar-benar berani. Setelah membunuh, dia bahkan menyiapkan perangkap, seolah ingin menyingkirkan He Huan juga, membalas dendam untuk Yan Cheng. Hebat! Hebat! Aku sendiri merasa malu.”
Wajah Yang Xuan sedikit memerah, ia melihat Hua Yuxie ikut menepuk meja, dalam hati berpikir gadis itu memang berani.
Qiao Huiyan berdiri dan berkata, “Laki-laki hebat itu pasti sudah kabur jauh, kalau tidak, kalau aku bertemu dia, pasti akan kulindungi sepenuh hati!”
Ia melihat Yang Xuan melamun, lalu memarahinya, “Apa kau takut pada Keluarga He?”
Di sini adalah Akademi Negara, cabang ilmu gaib memang punya kekuasaan, He Huan pun tak berani sembarangan masuk.
Yang Xuan terkejut, “Tentu saja aku tak takut.”
Qiao Huiyan tak puas, “Tapi tadi kulihat kau seperti tak setuju, apa kau pikir orang semalam itu bukan laki-laki pemberani?”
“Ya!”
Beberapa orang juga mendengus tak senang.
Di bawah tatapan semua teman, Yang Xuan tak bisa mengelak, “Orang semalam itu jelas laki-laki hebat.”

Bao Dong menepuk bahunya dengan gagah, “Kalau kau sampai bermasalah dengan Keluarga He, aku akan membantumu!”
Yang Xuan sangat berterima kasih, melihat Bao Dong bersandar di meja dengan wajah pilu karena cinta, ia jadi teringat cerita para penjaga tentang kejadian semalam.
Semalam, Keluarga He mengerahkan seluruh kekuatan, bersama para pemuda nakal dan jagoan di kota Chang’an, bahkan petugas keamanan istana pun turun tangan. Kota Chang’an benar-benar tak tidur semalaman...
Qiao Huiyan dan Hua Yuxie berbicara pelan, “Ayahku semalam keluar rumah, baru pulang menjelang pagi, buru-buru sarapan lalu langsung pergi lagi, katanya beberapa hari ke depan akan sangat sibuk.”
Hua Yuxie mengernyit, “Keluarga He?”
Qiao Huiyan mengangguk tak senang, “Ayah bilang orang semalam itu sangat nekat, bukan hanya membunuh, tapi juga memasang perangkap, hampir saja membuat He Huan mati. Bahkan...” Ia menoleh kiri kanan, lalu berbisik pelan ke Hua Yuxie, “Setelah membunuh penasehat Keluarga He, orang itu menyalakan tiga batang dupa...”
Hua Yuxie merinding, “Itu maksudnya...”
Sebuah suara dari samping menyela, “Itu untuk mengenang Yan Cheng!”
Mereka menoleh, melihat Bao Dong segera mundur dan berdiri, “Orang itu menyalakan tiga batang dupa di depan mayat.”
“Oh!”
Sekelompok anak muda itu terkejut.
“Hebat!”
Di antara berbagai kekuatan di Tang, ilmu gaib memang unik. Sementara kekuatan lain terus memperluas pengaruh, para ahli ilmu gaib justru puas hanya menjaga wilayah kecil Akademi Negara. Bahkan merasa jumlah murid setiap tahun terlalu banyak, ingin mengurangi kalau bisa.
Menganggap ketenaran dan kekayaan tak berarti, itu pujian, tapi lebih banyak yang bilang mereka cuma pemalas yang ingin hidup nyaman... Kalau bukan takut tradisi putus, mungkin kepala Akademi Negara, sekaligus pemimpin ilmu gaib, Ning Yayun, sudah membawa semua muridnya kabur.
Seluruh Akademi Negara membicarakan kejadian semalam, hingga tiba-tiba seorang petugas kecil muncul di depan pintu, berseru, “Siapa Yang Xuan, Kepala Bagian memanggilmu.”
Ruang kelas langsung sunyi, semua duduk rapi.
Kepala Bagian An Ziryu, pemimpin kelompok patah hati, si paling galak di Akademi Negara!
Bao Dong berbisik, “Jangan bilang aku tak memperingatkanmu, hati-hati... benar-benar hati-hati. Kalau kau celaka, aku akan menyalakan tiga batang dupa untukmu.”
Yang Xuan menggigil, dalam hati bertanya-tanya, separah itukah Kepala Bagian ini?
Melihat teman-temannya yang ketakutan hanya karena namanya saja, apalagi kalau An Ziryu sendiri muncul, bisa-bisa mereka pingsan ketakutan.
Tapi untuk apa An Ziryu memanggilnya?
Yang Xuan terus berpikir sambil mengikuti petugas kecil itu.
Sepanjang jalan ia mencoba berbasa-basi, pura-pura bertanya alasan dipanggil. Petugas itu menatap dingin, “Sebenarnya aku ingin memberitahumu...”
Kalau begitu katakan saja!
Yang Xuan dalam hati gembira.
Petugas itu menoleh, “Sepuluh uang.”
Yang Xuan yang miskin langsung gemetar, “Tak ada uang.”
Mata petugas itu tampak menyesal. Setibanya di depan ruang kerja An Ziryu, Yang Xuan melihat sebuah pengumuman.
Ia membaca sekilas...
“Poin keenam, siapa pun yang menerima suap, jika ada yang melaporkan, akan diberi hadiah seribu uang dan satu kali penilaian terbaik...”
Petugas itu tertawa kering, “Aku cuma ingin menguji kejujuranmu.”
Untuk pertama kalinya Yang Xuan ingin memukul seseorang: “...”
Petugas itu masuk ke dalam, terdengar suara perempuan, “Masuk.”

...
Kemarin pergi ke rumah sakit, stok naskah habis, bab kedua hari ini masih dikerjakan, akan dipublikasikan nanti.