Bab 26 Sepupu, Anjing Tua

Setelah mengangkat tangan dan berseru lantang, hubungan Tang Xiaonian dan kedua temannya dengan Yang Xuan menjadi lebih akrab, membuatnya teringat pada sumpah darah persaudaraan. Setelah upacara itu selesai, Yang Xuan bertanya, “Kalau begitu, mengapa Dinasti Tang tidak menyerang Zhou Selatan yang lemah?”

Yuanzhou berbatasan langsung dengan Zhou Selatan, jadi kabar tentang negeri itu sering terdengar. Singkatnya: Zhou Selatan lemah.

Zhao Guolin yang memeluk tombak kuda di samping tiba-tiba buka suara, “Mereka kaya raya.”

Yang Xuan bingung, “Pasukan Dinasti Tang kan sangat kuat...”

“Mereka kaya,” jawab Tang Xiaonian dengan nada tak berdaya. “Selama bertahun-tahun, Dinasti Tang memang pernah berniat melenyapkan Zhou Selatan, tapi setiap kali bergerak, Zhou Selatan langsung berteriak kepada Liao Utara.”

“Beri tahu apa?” tanya Yang Xuan.

“Mereka bilang, ‘Ayo, kami punya uang!’”

Bukankah itu seperti makanan yang diberikan dengan belas kasihan?

Seolah menebak pikirannya, Tang Xiaonian menghela napas, “Liao Utara... sangat miskin!”

Di benak Yang Xuan terbayang sebuah adegan: pasukan besar Dinasti Tang bergerak ke selatan, Kaisar Zhou Selatan berdiri di atas tembok, melambaikan tangan pada Liao Utara dan berseru, “Ayo, kami punya uang!” Tak lama kemudian, pasukan berkuda Liao Utara yang berpakaian compang-camping dan bermata hijau pun mulai berkumpul dan bergerak ke selatan...

Tang Xiaonian dan yang lain pergi menagih utang, sementara Yang Xuan pulang mencari nafkah.

“Yang Xuan datang,” ujar Wang Shun yang sedang beres-beres setelah waktu makan lewat.

Han Ying duduk di dalam, diam-diam makan mie pangsit.

“Masih ada di panci,”

Tanpa sungkan, Yang Xuan mengambil semangkuk besar untuk dirinya sendiri, lalu setelah makan mulai bekerja.

Entah sejak kapan, Han Ying dan Wang Shun sudah duduk berdampingan, bertopang dagu memandangi Yang Xuan yang tak henti-henti bekerja.

“Cukup menarik,” gumam Han Ying, awalnya ingin mencari pria besar dan gagah, tak disangka yang datang malah remaja.

“Nyonya keempat, pemuda itu murid Akademi Negara,” bisik Wang Shun sambil menjilat bibir.

Han Ying mencibir, “Lalu kenapa murid Akademi Negara? Tetap saja harus kerja di sini cari uang.”

Wang Shun meliriknya, “Nyonya keempat, air liurmu menetes.”

“Omong kosong!” Han Ying segera mengusap sudut bibirnya.

Setengah jam berlalu, kayu bakar menumpuk, gentong air pun penuh.

Yang Xuan pulang.

Namun ia mendapati dirinya seolah tak bisa kembali.

Di depan pintu berdiri seorang perempuan berusia tiga puluhan, bertubuh montok. Ia membawa buntalan di punggung, rambutnya tersisir rapi, kepala sedikit terangkat, auranya penuh keangkuhan saat ia berjalan mendekati Xie Gong yang sedang beramah-tamah.

“Yang Xuan datang,” Xie Gong menunjuk Yang Xuan yang terpaku.

Siapa kamu? tanya Yang Xuan dalam hati.

Baru saja hendak bicara, perempuan itu melempar buntalannya dan berlari ke arahnya.

“Sepupu!”

Pelukan hangat itu membuat Yang Xuan kikuk, ia merentangkan tangan, terdiam.

Di telinga terdengar hembusan napas hangat dan suara perempuan itu yang mendesak, “Cepat panggil kakak sepupu.”

“Ka... Kakak sepupu.” Yang Xuan benar-benar bingung.

Namun tubuhnya tegang, siap bertindak setiap saat.

“Yang Lue!” bisik perempuan itu di telinganya.

Kepala Yang Xuan mendengung, pikirannya blank.

Mereka berdua saling melepaskan pelukan, Xie Gong menatap iri pada Yang Xuan, “Ternyata kerabat, bagus, bagus sekali!”

Saat mengucapkan kata bagus, matanya melirik ke bagian tubuh perempuan yang montok itu.

Dari celah pintu di belakang, muncul sebatang tangan yang mencubit keras pantatnya.

Yang Xuan membuka pintu, mereka berdua masuk.

Perempuan itu membalikkan badan dan memberi hormat, “Yi Niang memberi salam pada Tuan Muda.”

Yang Xuan tertegun, “Kamu...”

Perempuan itu mengangkat kepala, penuh hormat, “Hamba adalah pelayan Tuan, selama ini menunggu kepulangan Tuan.”

Yang Xuan melihat matanya berkilat menahan air mata.

Tapi ia tetap tidak percaya.

Yi Niang mengeluarkan sepucuk surat.

Tulisannya milik Yang Lue, dalam suratnya disebutkan bahwa Yi Niang adalah orang kepercayaan ayahnya, jadi ia bisa mempercayakannya sepenuhnya.

Yang Xuan menatap, mundur selangkah, “Aku tidak kenal orang ini.”

Yi Niang menutupi mulut sambil terkekeh, membuat Yang Xuan teringat pada ayam betina yang kerasukan rubah.

“Tuan begitu hati-hati... hanya orang berhati-hati yang bisa mengerjakan hal besar, hamba sangat gembira.”

Ia mengeluarkan sebuah cincin dari dadanya yang membusung.

Yang Xuan melihat sekilas, itu cincin yang selalu dipakai Yang Lue, bahkan bekas goresan tali busur di permukaannya pun sama persis.

Kecuali jika Yang Lue sudah mati, cincin itu takkan diberikan kepada orang lain.

Jadi, Yang Lue secara tersirat memberi tahu: Yi Niang layak dipercaya, bahkan hingga mati.

Yang Xuan merasa canggung, “Kau... sudah punya tempat tinggal?”

Yi Niang kembali tertawa genit, matanya menyipit penuh pesona, “Hamba kemari memang untuk melayani Tuan, Tuan ingin hamba tinggal di mana lagi?”

Yi Niang pandai membersihkan rumah, pandai memasak.

Yang Xuan duduk di tangga, terpaku menyaksikan Yi Niang yang sibuk, tak butuh waktu lama rumah itu sudah tampak baru.

“Tuan, silakan makan.”

Mereka duduk, Yang Xuan di kursi utama, Yi Niang di sampingnya.

“Mengapa tidak duduk di seberang?” pikir Yang Xuan, orang sebaik dan sepandai ini tak seharusnya duduk di samping, terlalu merendahkan.

Yi Niang sedikit menunduk, “Hamba di sini memang untuk melayani Tuan, mana berani duduk di hadapan Tuan.”

Setelah makan, Yang Xuan hendak mencuci piring.

“Itu tugas hamba,” ujar Yi Niang tegas, “Tuan jangan lagi melakukan pekerjaan rendah seperti ini.”

“Kenapa disebut rendah?” sejak umur sepuluh tahun Yang Xuan sudah terbiasa bekerja, baginya itu hal biasa.

Yi Niang menjawab dengan tegas, “Tuan adalah orang yang akan mengerjakan hal besar.”

“Hal besar apa?” Yang Xuan hanya ingin membersihkan nama Yang Lue, tapi sekarang muncul pertanyaan, Yi Niang pelayan ayahnya, siapa ayahnya sebenarnya?

Yi Niang mengangkat dagu, “Yang Lue si anjing tua itu sudah membuat Tuan menderita...”

Anjing... anjing tua?

Yang Xuan: “…”

Ia bisa memastikan, Yang Lue bukanlah ayah kandungnya.

“Siapa ayahku?” tanya Yang Xuan dengan sedikit harap.

Yi Niang tanpa ragu menjawab, “Ayahmu dahulu seorang cendekia besar, pernah mengajar di samping Kaisar Xiao Jing. Setelah putra mahkota wafat, ayahmu ikut mengorbankan diri... Sebelum berangkat, ia meminta Yang Lue membawa Tuan pergi.”

Malam itu, berbaring di ranjang, Yang Xuan memperkecil suara, diam-diam bertanya, “Zhuque.”

“Aku di sini.”

Suaranya juga pelan.

“Bagaimana kalau di rumah ada orang, kau tak bisa bicara?”

“Tolong buka tutup belakang, ambil earphone-nya.”

Keesokan harinya, lingkaran mata Yang Xuan tampak hitam.

Yi Niang cekatan membersihkan rumah, melihat itu ia mengerutkan kening, “Tuan belum punya wanita?”

Yang Xuan menguap, “Belum.”

Yi Niang mencatat hal itu, lalu menasihati, “Tuan sebaiknya jangan terlalu sering, bisa merusak kesehatan.”

“Apa maksudnya?” Yang Xuan tak paham.

Yi Niang menutup mulutnya sambil tersenyum genit, “Tuan belum mengerti? Sebenarnya hamba seharusnya melayani Tuan di tempat tidur, tapi hamba sudah tua, nanti dicarikan perempuan yang cocok...”

Wajah Yang Xuan memerah, “Aku tadi malam hanya memikirkan sesuatu.”

Setelah sarapan, Yang Xuan hendak pergi ke Akademi Negara.

Yi Niang mengantar sampai dalam pintu, memberi hormat, “Tuan harus rajin belajar.”

“Baik,” jawab Yang Xuan seraya membuka pintu.

“Yang Xuan, mana kakak sepupumu?” tanya Xie Gong sambil berolahraga di seberang.

Yang Xuan tak menggubris, suara Yi Niang terdengar dari dalam, “Xie Gong begitu bugar? Tak heran kemarin ada perempuan yang berhenti melihatmu.”

Menjelang malam, terdengar suara orang dipukuli dari seberang.

Di antara jeritan Xie Gong, Yi Niang bersandar di pintu, menyilangkan tangan, mengerutkan kening, “Yang Lue si anjing tua itu tidak merawat Tuan dengan baik, lihat Tuan sekarang tampak biasa saja, tak ada ambisi...”

Yi Niang masuk ke kamar tidurnya sendiri, di sudut ada sangkar burung.

Tiga ekor burung alap-alap mendongak.

Yi Niang duduk dan mulai menulis surat.

—Tuan yang kau didik sangat biasa saja, bahkan belum pernah tidur dengan wanita... anjing tua.

Tiga hari kemudian.

Di sebuah rumah di Zhou Selatan.

Yang Lue berdiri di bawah atap, menatap awan gelap di langit, di sampingnya seseorang melapor.

“Setelah Tuan pergi, orang-orang kita mengawasi keluarga Yang Ding, para saudara ingin membunuh seluruh keluarganya... Jenderal,” pria itu menengadah, bingung, “Tuan begitu terhormat, tapi malah disiksa selama lima tahun, saudara-saudara ingin sekali melumat habis keluarga itu, sekalian menutupi jejak Tuan...”

Yang Lue menyipitkan mata, tubuh kokohnya bersandar ke pintu, tenang berkata, “Tuan tampak biasa saja, tapi sebenarnya punya pendirian kuat. Saat Tuan keluar dari Kabupaten Dingnan, aku menyelinap ke rumah keluarga Yang pada malam hari, tapi akhirnya tidak tega melakukan. Bukan karena kasihan, aku hanya khawatir Tuan jadi gelisah karenanya...”

Pria itu terkejut, “Tuan... begitu baik hati?”

Yang Lue mengangguk, matanya menunjukkan kekhawatiran, “Di dunia ini siapa pun boleh berhati baik, tapi dia tidak boleh. Sekarang yang paling aku khawatirkan adalah urusan Tuan di Chang’an, semoga Yi Niang sudah pergi ke sana.”

Pria itu tiba-tiba menengadah, mengulurkan tangan, seekor burung alap-alap melesat turun dari langit, hinggap di lengannya yang berlapis kulit. Ia melepaskan tabung kecil dari kaki burung, membukanya, tersenyum, “Ini surat dari Yi Niang.”

“Nan He, ambilkan makanan untuk alap-alap itu,” ujar Yang Lue sambil mengambil surat, menggulung kertas kecil itu dan perlahan membukanya.

Pria itu bernama Nan He, dulunya juga pengawal Yang Lue.

Nan He mengambil makanan dan minuman, juga mengganti burung alap-alap dengan yang baru.

Untuk mendapatkan burung-burung ini, mereka menghabiskan banyak tenaga dan biaya, bisa dibilang dibangun dengan emas. Burung-burung alap-alap ini sudah menjalani banyak pelatihan, sangat cepat, dari Chang’an ke sini hanya butuh tiga hari.

Nan He mendekat, “Apa kata Yi Niang?”

Yang Lue menggulung kertas itu dan merobeknya hingga menjadi serpihan.

Ia berdiri memandang langit biru, “Tuan akhirnya masuk Akademi Negara, berkumpul dengan para pemalas dari aliran filsafat. Selain itu, Tuan juga pergi ke Kabupaten Wannian, ikut memburu mata-mata Zhou Selatan.”

Nan He menatapnya, melihat dahi yang selama lima belas tahun selalu berkerut, kini perlahan mengendur.

Setitik sinar matahari menembus awan kelabu, memancarkan cahaya gemilang di atas bumi.

...

Apakah sore nanti ada bab ketiga, lihat situasi.