Bab 24: Aku Membutuhkan Seorang Pria

Ayunan pedang yang dilakukan oleh Yang Xuan kali ini benar-benar luar biasa, secepat kijang yang melompat tanpa jejak. Dalam gerakan itu, dari samping samar-samar tampak seseorang muncul.

Suara angin menderu, tombak kuda melintang menyapu ke arah mereka.

Wen Xinshu entah sejak kapan sudah siap dengan busur dan anak panah di tangan, wajahnya tegang menatap orang itu.

Desir!

Anak panah melesat.

Tang Xiaonian tanpa ragu membalikkan pedangnya.

Dentuman terdengar, asap mengepul tebal di udara.

Sebagai seorang pemburu yang pernah bermain-main dengan racun, hal pertama yang dilakukan Yang Xuan adalah mundur.

Begitu asap menghilang, di depan mereka sudah tak ada seorang pun.

Wen Xinshu tetap waspada menatap ke depan, entah sejak kapan ada lagi sebatang anak panah di tangannya.

Tang Xiaonian berdiri tegak tanpa bergerak.

"Kita pergi," ucapnya setelah menarik napas dalam-dalam beberapa saat.

Wen Xinshu entah sejak kapan sudah tersenyum menjilat, "Tuan Tang memang selalu tenang."

Yang Xuan melihat tubuh Tang Xiaonian sempat bergetar, namun begitu mendengar kata-kata pujian itu, getaran itu pun reda.

Baru saja Yang Xuan hendak mengendurkan kewaspadaan, tiba-tiba bulu kuduknya meremang.

Dalam sekejap, Tang Xiaonian kembali mengayunkan pedangnya bertubi-tubi, membabat ke depan.

Dalam suara angin menderu, Zhao Guolin mengaum marah, tombak kudanya menyapu ke kiri.

Senyum menjilat Wen Xinshu masih tertempel di wajahnya, namun anak panahnya sudah melesat ke kanan.

Semua orang benar-benar fokus.

Lalu, bagaimana dengan belakang?

Mereka mempercayakan penjagaan belakang pada Yang Xuan.

Yang Xuan menyipitkan mata, berdiri dengan pedang di tangan.

Ia merasakan bahaya semakin mendekat.

Tiba-tiba udara di belakangnya menjadi dingin, tanpa ragu Yang Xuan membalikkan badan dan menebas dengan pedangnya.

Ia merasa telah mengenai sesuatu, tapi ternyata hanya menebas kekosongan.

Kepalanya terasa merinding, pertanda bahaya sudah sangat dekat.

Di depan, Tang Xiaonian berbalik dan berteriak, "Tiara!"

Yang Xuan langsung menjatuhkan diri ke belakang.

Satu tangan menggenggam gagang pedang, tangan lain menahan punggung pedang, ia berusaha menahan serangan.

Dentang!

Mata Yang Xuan membelalak, samar-samar ia melihat sepasang mata di atas, dan juga sebilah pedang yang sangat dekat.

Desir!

Anak panah Wen Xinshu meluncur ke arah itu.

Dalam sepasang mata itu tampak sedikit rasa kecewa, namun kemudian menghilang.

Dengan gerakan lincah, Yang Xuan melompat bangkit, merasakan sekeliling, tak ada lagi bahaya.

"Tadi itu sangat berbahaya," Tang Xiaonian tetap waspada, "Aku menyuruhmu tiarap, bukan jatuh tergeletak. Kau tahu, jika tadi pedang lawan sedikit lebih cepat, kepalamu pasti sudah melayang?"

Yang Xuan mengangguk, "Aku hanya ingin melihat siapa di belakangku."

"Kita harus berdiri di bawah sinar matahari," Zhao Guolin memikul tombak kudanya dan mendekat.

Itu memang ide bagus.

Di bawah cahaya matahari, sulit untuk bersembunyi.

Mereka berempat berdiri saling membelakangi, Yang Xuan merasakan punggung tiga rekannya sudah basah oleh keringat.

Bagaimana dengan aku?

Ia meraba punggungnya.

Bajunya pun langsung menempel di punggung, keringat menjadi perekat terbaik.

"Inilah kehidupan sehari-hari para petugas tak resmi," kata Tang Xiaonian tenang.

Itu pertanda bahaya telah berlalu, Wen Xinshu menyimpan busur dan anak panah, lalu menoleh dan mengangguk pada Yang Xuan, "Selamat bergabung dengan tim kecil ini."

Yang Xuan merasa prosesi ini lumayan mengesankan, lalu Wen Xinshu segera berganti wajah, "Tuan Tang, ayunan pedang Anda tadi sungguh secepat kilat."

Tang Xiaonian tersenyum tipis.

Zhao Guolin memikul tombak kuda, menoleh pada Wen Xinshu dan berkata tenang, "Meskipun kau banyak bicara, Tuan Tang tak akan memilihmu jadi menantunya."

Wajah Wen Xinshu mendadak masam, "Zhao tua, apa maksudmu? Kau iri, kau benar-benar iri padaku..."

Zhao Guolin menggeleng, Wen Xinshu terus saja bersilat lidah.

Setelah ia kelelahan, Zhao Guolin berkata datar, "Perempuanku dulu jauh lebih cantik daripada putri Tuan Tang."

Tak disangka Tang Xiaonian tidak membalas untuk membela putrinya, Wen Xinshu juga hanya menyilangkan tangan, tak membantah.

Setelah kembali ke kantor pemerintahan Kabupaten Wannian, Tang Xiaonian pergi melapor sendirian.

Wen Xinshu gelisah, lalu mengajak Yang Xuan keluar.

"Kau cukup hebat," ujarnya.

"Biasa saja," jawab Yang Xuan.

Wen Xinshu menganggukkan dagunya ke arah Tang Xiaonian pergi, "Jika ingin jadi orang penting di Kabupaten Wannian, harus seperti Tuan Tang."

"Tak ada gunanya!" Tiba-tiba terdengar bentakan marah dari Bupati Zhang Qiyuan, memecah kesan tenang yang selama ini Yang Xuan ketahui tentangnya.

Wen Xinshu berdeham, "Tentu saja, kadang orang penting juga bisa dimarahi, tapi jarang-jarang."

"Keluar!" Suara menggelegar terdengar lagi.

Yang Xuan menahan tawa, "Kudengar dulu pejabat itu adalah pengawal istana?"

Wen Xinshu mengangguk, "Sungguh kisah inspiratif."

Saat tak boleh bicara, kau justru cerewet sekali! pikir Yang Xuan.

Ia tahu tak boleh terlalu terburu-buru, namun ia lebih ingin tahu ke mana para mantan pengawal kaisar itu pergi.

Setelah kembali ke Guozijian, Zhong Hui memanggilnya khusus.

"Bagaimana? Ada yang mem-bully-mu?" Zhong Hui bertanya ramah.

"Tidak," jawab Yang Xuan, ia tak merasa sambutan keras saat baru datang itu sebagai perundungan.

"Baguslah." Zhong Hui menatapnya saksama, "Sebenarnya aku kurang setuju kau ke Kabupaten Wannian. Kalau kau ke Kabupaten Chang'an, setidaknya aku bisa membantu mencarikan pekerjaan yang ringan."

Yang Xuan merasa terharu, "Terima kasih, Guru."

Seharusnya setelah ini ia berpamitan, tapi ia harus menunggu isyarat dari Zhong Hui, misalnya ia mengambil cangkir atau membaca buku...

Dalam gulungan kitab ada banyak etika seperti ini, sebagian besar sesuai dengan situasi sekarang.

Zhong Hui hanya duduk diam.

Yang Xuan pun bosan memandangi ruangan.

Sangat rapi, cocok dengan kesan orang bebas.

Tiba-tiba Zhong Hui tersadar, "Kau belum pergi?"

Yang Xuan hanya bisa diam.

Ia kembali ke asrama.

Guru sedang berteriak dari depan, menekankan poin-poin penting, sementara sebagian besar murid tertidur.

Bao Dong menopang dagu dengan satu tangan, kepalanya mengangguk-angguk setengah sadar.

Guru turun ke bawah, dengan tenang mengangkat penggaris kayu.

Yang Xuan ingin memperingatkan, tapi ia tahu akibatnya adalah mereka berdua akan kena hukum, bahkan lebih parah.

Plak!

Penggaris itu mendarat di lengan Bao Dong yang menopang kepalanya.

Duk!

Beberapa saat kemudian, Bao Dong yang lubang hidungnya disumbat dua gulungan kain bertanya dengan suara berat, "Kau tadi ke mana?"

"Ke Kabupaten Wannian." Yang Xuan menarik napas, seolah hidungnya juga tersumbat.

"Kau gila!" Bao Dong membelalakkan mata, "Pejabat di Kabupaten Wannian tak ramah pada kita dari Guozijian. Orang-orang kita yang ke sana paling lama hanya beberapa hari, lalu cuti, tak mau lagi menerima perlakuan buruk."

Setelah bujukan panjang, Yang Xuan tetap teguh dengan keputusannya.

Bao Dong berdiri, mengepalkan tangan menutup mulut, berbisik lirih, "Kasihan jiwa malang, melayang tanpa tempat bernaung."

Sret!

Tiba-tiba tangannya sudah menepuk bahu Yang Xuan.

Bahu Yang Xuan terasa berat, ia langsung membenturkan badan ke depan.

Bao Dong mundur cepat, menekan dengan kedua tangan, Yang Xuan membusungkan bahu, berhasil mengangkatnya.

Mereka berdua berdiri tegak.

Bao Dong berdeham, mengusap sudut mulutnya, "Sepertinya lumayan juga."

Yang Xuan termenung.

An Zi Yu jelas tipe penguasa, meski jalannya melenceng, ia jadi penguasa di Guozijian. Sedangkan Bao Dong adalah tipe penderita yang paling normal.

Sebelum bertarung, ia selalu melantunkan puisi melankolis, sungguh berbeda dari yang lain.

Yang Xuan kemudian menanyakan hal yang ia lupa tanyakan pada Zhong Hui, "Apakah kita mendapat upah jika bekerja di Kabupaten Wannian?"

Bao Dong menatapnya dengan ekspresi seolah-olah ia sangat serakah, "Makan dan tidur gratis di Guozijian itu dibiayai negara, kalau kerja masih minta upah, Kementerian Keuangan bisa membunuhmu hidup-hidup."

Baiklah!

Yang Xuan tahu ia harus mencari pekerjaan untuk menghidupi diri sendiri.

Sejak tahu bahwa dalam lima puluh tahun terakhir sepuluh ahli metafisika menyimpang jalur, Yang Xuan jadi tak berminat mengikuti pelajaran sore.

Berjalan di lingkungan Yongningfang yang masih terasa asing, Yang Xuan mencari alamat yang kemarin ia tanyakan.

Ia harus berterima kasih pada orang pertama yang merobohkan tembok pemukiman, karena sejak itu Yongningfang menjadi ramai dengan bisnis, ada pegawai, ada kehidupan.

Toko mi yang ia tuju hanya dua gang dari Chen Qu, sangat dekat.

Di luar, beberapa meja dipasang, catnya sudah mengelupas banyak tapi tetap bersih.

Bukan jam makan, hanya ada seorang wanita dengan seorang anak kecil berusia lima atau enam tahun sedang makan mi. Anak itu rewel, wanita itu pura-pura hendak memukulnya.

Anak itu menengadah memandang ibunya, dengan ekspresi yakin sang ibu tak akan tega.

Tangan ibunya menepuk lembut punggung anak itu, lalu ia menoleh pada Yang Xuan dan berkata pelan, "Kalau kau tidak makan, nanti makananmu diambil orang itu."

Anak itu menoleh ke arah Yang Xuan, "Dia kelihatan kasihan, Ibu, berikan saja padanya."

Wanita itu tersenyum minta maaf, Yang Xuan mengangguk santai, lalu bertanya dari luar, "Ada orang di rumah?"

Dari dalam terdengar suara wanita, "Baru saja menjerang air, nanti saja datang makan."

Yang Xuan melangkah masuk, menundukkan kepala sedikit, "Aku datang mencari pekerjaan."

Langkah kaki berat terdengar, seorang wanita bertubuh kekar membawa kendi besar keluar, melirik Yang Xuan, "Empat Nyonya, ini anak muda."

Suara wanita dari dalam, "Dia jujur?"

Wanita itu memandangnya lagi, "Jujur."

"Masuklah."

Yang Xuan masuk, di sebelah kanan adalah dapur yang sudah direnovasi.

Seorang wanita perlahan berbalik di depan kompor.

Wajahnya mungil, matanya sedikit menggoda, membuat Yang Xuan teringat pada cerita siluman rubah dalam kitab. Sudut bibirnya sedikit terangkat, menampakkan kesan angkuh.

Wanita itu tampak berusia sekitar dua puluhan, ia mengelap tangan dengan kain lap, menatap Yang Xuan dengan saksama.

"Bisa apa?"

"Eh... bisa bekerja."

Alis wanita itu sedikit berkerut, "Bisa apa lagi?"

Yang Xuan tak paham maksudnya, berpikir sejenak, "Apa yang Anda butuhkan?"

Wanita itu menatapnya, "Aku butuh seorang laki-laki."

...

Stok tulisan sudah habis, jadi siang ini tidak ada dua bab berurutan. Karena sore ini lancar menulis, maka aku tambahkan satu bab lagi.