Bab Dua Puluh Satu: Pembunuh (Bagian Dua)

Pandangan Asyik tertuju pada wajah cemas Bibi Zhao.

Bibi Zhao sangat dipercaya oleh Yu Baolin, hampir semua perkataan Yu Baolin didengarkannya. Dia tak mungkin meracuni Yu Baolin.

Racun itu hanya ada dalam air jahe, tak mungkin dimasukkan ke dalam panci, karena setelah itu Chunlan menggunakan panci yang sama untuk merebus air chaihu.

Jadi, yang bisa diracuni hanyalah jahe, gula merah, air, atau mangkuk tempat air jahe disajikan.

Namun meski demikian, jangkauannya masih terlalu luas. Apakah bisa dipersempit lagi?

"Tuan," Dongyun kembali membawa sebuah buku daftar dan menyerahkannya pada Yetingcheng, "Ini adalah daftar orang-orang yang membeli arsenik tahun ini. Bibi Zhao yang melayani Yu Baolin kebetulan ada di dalam daftar. Selain dia, Suyun yang melayani Qian Baolin dan Xiujv yang melayani Wang Caiyu juga tercantum."

Yetingcheng melambaikan tangan, "Bawa juga dua orang lainnya, serta beberapa pelayan yang merebus air jahe untuk Yu Baolin."

"Ya."

Dongyun dan beberapa dayang segera pergi.

Tak lama kemudian, Suyun dan Xiujv dibawa ke sana, bersama Qian Baolin dan Wang Caiyu.

Beberapa dayang seperti Suihong dan Chunfang berdiri di luar.

Belum sempat Yetingcheng bicara, Qian Baolin sudah lebih dulu membuka suara, "Tuan Gao, arsenik itu saya suruh Suyun beli. Baru awal musim panas, di Mingkongge sudah ada tikus. Barang-barang saya, entah beras, minyak, maupun guci berharga, perhiasan emas dan mutiara, dalam waktu dua minggu sudah hilang."

Qian Baolin adalah putri pedagang kaya dari Jiangnan, dibawa ke istana dengan perhiasan tak terhitung jumlahnya.

Pagi tadi, Wanxiang yang ditempatkan di Mingkongge mengagumi jepit rambut emas kayu manis yang diberikan Qian Baolin padanya.

"Saya selalu merasa sial, saat di Yetingju sering dimarahi Bibi Sun. Mungkin orang yang tak pernah dimarahi hanya Anda," Wanxiang sambil memamerkan jepit rambut emas, "Tapi ternyata keberuntungan saya sudah habis di sini. Mingxue, lihat ini, pemberian baru dari Baolin saya, cantik, bukan?"

Asyik saat itu sedang menyapu daun-daun jatuh, kedua lututnya juga membengkak.

Meski sudah diolesi obat kemarin, masih terasa sakit menusuk.

Mendengar itu, dia hanya menghela napas, "Maaf, tolong jangan injak daun yang saya sapu."

Wanxiang tak mau kalah, "Lihat dong, cantik nggak?"

"Cantik," Asyik tanpa menengok, "Kamu cantik, apa pun yang kamu pakai pasti bagus. Jadi, Nona Wanxiang yang cantik dan berhati baik, tolong beri jalan, jangan injak daun saya, ya?"

Wanxiang cemberut, "Kok aku merasa kamu sinis, sih."

Asyik terus menunduk menyapu, "Tidak, kamu cuma terlalu berlebihan saja."

***

"Baolin saya murah hati, bukan hanya kasih jepit rambut, tapi juga pinjamkan uang perak untuk keperluan mendadak. Seratus liang perak buat dia cuma setetes air, dulu dengan dua puluh liang saja sudah cukup untuk hidup setahun," Wanxiang terus membicarakan Qian Baolin, "Baolin saya murah hati dan cantik, memang pantas dia disayangi."

Asyik menghela napas, hanya menumpuk daun-daun yang disapunya, hatinya tak bisa menahan pikiran gelap seperti jamur yang berjamur.

Lalu dia menggeleng, mengusir semua pikiran kacau itu.

Hari ini dia benar-benar merasakan betapa pahitnya "iri atas kelebihan orang lain, bersyukur atas kesalahannya."

Asyik menatap ke atas.

Langkah hias berlapis benang emas menggantungkan sebuah batu merah delima yang jatuh tepat di tengah dahi, dua alis halus membentang ke kanan dan kiri dari batu itu.

Di bawah alis, sepasang mata setengah terpejam menatap miring ke arah semua orang.

Qian Baolin menyilangkan tangan, mengejek, "Saya baru masuk istana tak lama, sudah ketemu banyak masalah. Tiga bulan lalu kehilangan gelang emas, dua bulan lalu hilang liontin giok, bulan ini hampir diracun tetangga. Hah, malah dicurigai saya yang meracuni, seperti orang pincang masuk tambang batubara—sial sekali."

"Tuan Qian, jangan begitu," Yetingcheng segera tersenyum, karena wanita ini sedang disayangi, dia tak berani menyinggung, "Saya hanya bertanya sesuai aturan, tidak bermaksud mencurigai Anda."

Yetingcheng ragu sejenak, lalu bertanya lagi, "Menurut aturan, saya harus tanya, arsenik itu diletakkan di mana?"

"Di dalam vas kosong di halaman saya, diisi beberapa liontin dan jepit rambut juga, total ada lima bungkus kecil, masing-masing dua qian arsenik. Seharusnya masih ada, Tuan bisa periksa."

Yetingcheng melambaikan tangan, pelayan kecil Jinrong segera pergi.

"Tapi kenapa Anda menaruh arsenik di vas kosong? Dan bagaimana Anda yakin masih ada?"

Qian Baolin tertawa dingin, "Saya pikir kalau pencuri itu mencuri barang saya dan tanpa sengaja terkena arsenik, saat makan juga tergigit, meski tidak mati, sudah cukup buat dia kena batunya," ia menghela napas, tampak menyesal, "Sayangnya, barang-barang yang saya taruh di sana belakangan tak ada yang hilang."

Yetingcheng diam, tak tahu harus berkata apa.

Melihat itu, Bibi Zhao segera membela diri, "Tuan, Qian Baolin menyuruh Suyun membeli arsenik untuk membasmi tikus palsu, tapi saya membeli arsenik untuk membasmi tikus asli," sambil menunjuk Chunlan, "Sebulan lalu, dia, Chunfang, dan para dayang mengatakan ada tikus masuk halaman, mereka sampai dimakan kudapan yang disimpan sebagai cadangan, bahkan pakaian yang digantung di luar digigit rusak. Jadi saya pergi ke Rumah Sakit Istana beli arsenik, mereka bisa bersaksi."

Chunlan mengangguk, "Tuan, apa yang dikatakan Bibi Zhao benar."

Yetingcheng berpikir sejenak, "Kalau tikus yang merusak barang-barang mereka, kenapa justru kamu yang membeli arsenik?"

Bibi Zhao terbata-bata, "... Saya yang mengurus halaman, jadi memang seharusnya saya yang membeli."

Sebenarnya sebagian besar uang bulanan Yu Baolin diserahkan pada Bibi Zhao untuk keperluan sehari-hari di halaman.

Dan Bibi Zhao tak pernah membiarkan orang lain mengurusi hal itu.

Yetingcheng mengangguk, cukup masuk akal.

***

"Kamu bagaimana?" tanya Yetingcheng pada Xiujv.

Xiujv menjawab, "Tuan saya akhir-akhir ini menderita malaria, resep dokter mengandung arsenik. Ini resep dari Tabib Zhang Fuyun, Anda bisa mengirim orang untuk menanyakan padanya."

Wang Caiyu dengan lemah berkata, "Tak perlu repot, saya sudah membawa resepnya. Tabib ini dan Tabib Zhang adalah rekan kerja, pasti mengenali tulisan tangannya," sambil mengeluarkan selembar kertas dari lengan, "Ini resepnya."

Tabib itu menerima resep, memperhatikan dengan saksama, lalu mengangguk, "Memang tulisan tangan Tabib Zhang."

"Tuan," Jinrong kembali usai memeriksa, "Benar seperti yang dikatakan Qian Baolin, dua qian arsenik masih ada di dalam vas, tak kurang sedikit pun."

Yetingcheng membolak-balik buku daftar, mengangguk, "Memang cocok."

Wang Caiyu memang menderita malaria, Asyik tahu itu, Xiujv setiap sore pergi ke dapur untuk merebus obat.

Hanya saja... ada tikus di halaman Yu Baolin?

Kenapa tidak langsung memelihara kucing saja, malah membeli racun berbahaya seperti arsenik?

Yetingcheng membuka buku daftar lagi, tak menemukan jawaban, lalu bertanya, "Arsenik itu dimasukkan dalam air jahe. Saat merebus air jahe hari ini, siapa saja yang masuk dapur?"

Xiujv berkata, "Saya masuk, tapi hanya untuk merebus obat untuk majikan saya. Saat saya merebus, saya melihat Bibi Zhao, Chunfang, Suihong, dan beberapa dayang lain juga masuk dapur, serta Suyun yang melayani Qian Baolin."

Qian Baolin mendengus dingin, "Jangan kaitkan saya, arsenik saya tak berkurang sedikit pun."

"Jangan marah, Baolin," kata Xiujv, "Aku hanya mengatakan apa yang kulihat."

"Kami semua merebus air jahe," kata Bibi Zhang buru-buru, "Dan arsenik itu sudah saya habiskan bulan lalu."

"Lalu arsenik yang kamu beli di Rumah Sakit Istana sebelumnya," Yetingcheng tiba-tiba teringat, "Apakah kamu menyimpan sendiri, atau membagikannya ke dayang lain?"

"Tentu Bibi Zhao yang mengurus," Chunlan tiba-tiba tersenyum, "Bibi Zhao berpengalaman dan teliti, pasti lebih rapi mengurusnya daripada kami yang masih muda dan ceroboh."

Bibi Zhao menatap Chunlan dengan tajam.

Chunlan tak marah, hanya tersenyum tenang.

Yetingcheng bertanya lagi, "Kalau begitu, kamu ingat di mana kamu menyimpannya?"

Bibi Zhao buru-buru, "Saya tidak ingat, itu sudah bulan lalu."

Yetingcheng melirik pelayan kecil di sampingnya, yang segera mencatat dengan jujur.