Tukar

“Apa yang kau dengar?” tanya semua orang.

Yu Xian mengernyitkan dahi, mengingat kembali apa yang didengarnya, lalu menjawab, “Tiga tetua itu sedang membicarakan pengaturan untuk turnamen ujian. Mungkin karena takut ada yang menguping, mereka bicara tidak jelas dan agak samar. Aku dengar mereka menyebut Lembah Ombak Abadi milik Sekte Langit Kekal... Xiao Linzi juga pernah bilang itu memang tempat utama diadakannya turnamen ujian setiap kali. Mereka juga membicarakan Binatang Darah dan Formasi Sembilan Pembantai. Bajingan-bajingan itu bicara satu kata satu kata, setelah itu dua lainnya bersikap seolah-olah sudah paham semua dan tak perlu dijelaskan lagi, membuatku makin kesal. Tapi dari nada bicara mereka, sepertinya mereka akan menempatkan Binatang Darah dan Formasi Sembilan Pembantai di beberapa titik strategis di Lembah Ombak Abadi untuk melakukan serangan mendadak. Bukan cuma itu, mereka juga ingin memperketat penjagaan Kolam Tiga Kesucian selama turnamen ujian, menambah tiga lapis larangan, memasang formasi, dan sepertinya juga akan menaruh Formasi Sembilan Pembantai serta Binatang Darah di sekitar Kolam Tiga Kesucian. Tapi, apakah kalian pernah dengar soal Binatang Darah? Soal Formasi Sembilan Pembantai, aku punya sedikit dugaan.”

“Binatang Darah?” Jun Xiao berpikir sejenak, lalu berkata, “Mungkin itu adalah makhluk jahat yang mereka pelihara di lembah rahasia itu? Tapi jika benar-benar binatang, apa perlunya ada istilah ‘belum dipelihara tuntas’? Binatang itu, mau dipelihara sampai tahap apa pun, selama ‘Inti Es’ bereaksi, tinggal dilempar saja, bisa menahan bahaya sebentar pun sudah cukup.”

Semua orang merasa masuk akal mendengar penjelasan itu.

“Jadi Binatang Darah ini mungkin bukan binatang liar sungguhan, tapi ada bagian tertentu yang mirip makhluk itu, makanya diberi nama demikian? Dan kalau belum dipelihara sempurna, tak bisa digunakan untuk mengatasi masalah ‘Inti Es’... Mungkinkah sebelum lengkap, Binatang Darah ini belum berbentuk, jadi tidak bisa dilempar masuk atau dikendalikan?” tebak Bai Ke.

Jun Xiao menggeleng, “Tidak tahu.”

Tanpa pernah melihat langsung, mereka pun sulit membayangkan seperti apa sebenarnya Binatang Darah itu.

“Kalau begitu, bagaimana dengan Formasi Sembilan Pembantai?” Bibi Gemuk dan para penghuni lain yang juga para siluman tua berusia ratusan tahun, seharusnya lebih tahu soal hal-hal semacam ini dibanding Lin Jie dan semacamnya. Namun, jelas Formasi Sembilan Pembantai bukan bidang yang mereka kuasai.

“Kalau bicara Formasi Sembilan Pembantai, harus disebut juga formasi lain... Pernah dengar Formasi Tujuh Bintang Pengelabuan Abadi?” Begitu Yu Xian selesai bicara, tubuh Huo Jun Xiao sontak menegang, lalu mengernyitkan dahi dan menatap Yu Xian, seolah-olah ia baru saja menyebut sesuatu yang tabu.

Lin Jie dan Bibi Gemuk tertegun, tampaknya belum bisa langsung mengingat.

Justru dua orang lain berseru bersamaan, “Kenapa rasanya pernah dengar namanya?”

Yu Xian dan Jun Xiao menoleh ke arah Bai Ke dan Bai Zi Xu yang baru saja bicara, ekspresi mereka rumit, penuh kenangan, getir, bahkan terselip sedikit luka lama.

Setelah mendengar kedua orang itu merasa nama formasi itu tak asing, Lin Jie dan Bibi Gemuk pun pelan-pelan mengingat apa sebenarnya Formasi Tujuh Bintang Pengelabuan Abadi itu. Mereka pun menghirup napas dalam-dalam secara bergantian.

“Formasi Tujuh Bintang Pengelabuan Abadi cukup terkenal. Di antara formasi terlarang, mungkin hanya satu itu yang diketahui luas. Tapi karena semua orang tahu bahayanya, tak akan ada yang iseng mempelajari cara merangkainya, karena tak ada yang cukup bodoh untuk menggunakannya,” Bibi Gemuk akhirnya mulai menjelaskan. “Aku tidak tahu persis cara memasangnya, yang kutahu formasi itu menggunakan tiga jiwa enam roh, daging, tulang, dan darah sendiri sebagai persembahan. Baik makhluk abadi, iblis, maupun setan, semua bisa ditumpas dan dikurung. Itu formasi pembantai di antara formasi pembantai. Tapi setelah membunuh musuh, sendiri pun akan binasa, jiwanya lenyap tanpa sisa, bahkan reinkarnasi pun tak dapat dilakukan.”

“Benar,” Yu Xian mengangguk. “Aku bilang kalau bicara Formasi Sembilan Pembantai harus bicara formasi ini, karena kalau dugaanku benar, Formasi Sembilan Pembantai justru kebalikan dari formasi itu.”

Semua orang penasaran, “Kebalikan? Maksudnya bagaimana?”

“Aku ingat pernah membaca potongan naskah kuno tentang formasi terlarang bernama Formasi Sembilan Pemutus. Dulu sekilas kulihat, kurasa itu terlalu keji, jadi lembarannya langsung kuhancurkan. Formasi Sembilan Pemutus juga memakai daging, tulang, darah, dan jiwa sebagai persembahan, tapi bukan untuk menumpas makhluk jahat, melainkan untuk memberi makan makhluk jahat. Disebut Sembilan Pemutus karena siapa pun yang terjerat dan tergoda makhluk jahat dalam formasi itu, tiga jiwa enam rohnya akan habis ditelan, dan selamanya tak bisa bereinkarnasi,” kata Yu Xian. “Meski aku tak bisa memastikan, kurasa Formasi Sembilan Pemutus ini ada kaitan dengan Formasi Sembilan Pembantai yang disebut-sebut Sekte Langit Kekal. Dulu memang sempat kuhancurkan satu naskah, tapi siapa tahu ada naskah kuno lain yang menyebutkan formasi ini, mungkin saja jatuh ke tangan Sekte Langit Kekal dan mereka manfaatkan.”

Baik itu Binatang Darah atau Formasi Sembilan Pembantai, pesan yang tersirat hanya satu: turnamen ujian kali ini pasti akan penuh pertumpahan darah.

Melihat waktu yang kian mepet, semua orang pun harus memutar otak dan mempercepat persiapan.

Di antara mereka, yang mengambil risiko paling besar adalah Bai Ke dan Lin Jie.

Bai Ke karena harus menggunakan “Inti Es” terkutuk untuk mengeluarkan Pil Tujuh Bintang dari dalam tubuhnya. Proses itu penuh ketidakpastian. Satu-satunya andalan yang ia miliki hanyalah Jun Xiao yang akan terus menjaganya. Tapi meski ada pengawalan Jun Xiao, bahaya tetap bisa datang setiap saat.

Sedangkan Lin Jie... Semua orang ingin membuat kehebohan di turnamen ujian nanti, menarik perhatian Sekte Langit Kekal agar Jun Xiao dan Bai Ke tak diganggu, sekaligus membasmi makhluk jahat hasil eksperimen Sekte Langit Kekal agar tak mencelakai lebih banyak orang. Namun, mereka sama sekali tak paham detail rencana Sekte Langit Kekal terhadap turnamen ujian. Dengan hadirnya Lin Jie, segalanya jadi lebih mudah dan lancar. Selain itu, Lin Jie masih belum menyerah mencari jejak kakaknya, hidup atau mati harus ada kepastian.

Sayangnya, justru dua orang ini yang kekuatannya paling lemah di antara mereka, sehingga sisa waktu beberapa hari menjelang acara habis dipakai untuk latihan keras di dalam ruang rahasia. Dengan dalih memperkuat latihan, para senior diam-diam menindas para junior.

Bahkan Jun Xiao yang biasanya sangat memanjakan Bai Ke, demi kebaikan Bai Ke, kali ini juga bersikap tegas. Intensitas latihannya untuk Bai Ke bahkan lebih berat daripada untuk Lin Jie, sampai-sampai Bai Ke merasa seperti mengalami hidup baru.

Waktu beberapa hari terasa sangat singkat, tiba-tiba saja Sekte Langit Kekal telah membuka gerbang, menyambut ketiga sekte, enam perguruan, dan para tamu dari delapan penjuru.

Seperti sudah diduga oleh ketua Sekte Langit Kekal, setelah alasan percepatan turnamen diumumkan kepada semua sekte, mereka memang jadi curiga, sekaligus penasaran dan waspada.

Di satu sisi, mereka ingin tahu apa lagi yang dipamerkan Sekte Langit Kekal yang terkenal karena pil-pilnya, sampai begitu antusias mengundang semua sekte untuk mencoba ramuan baru mereka. Meskipun Dewa Obat sudah wafat seratus tahun lalu, reputasinya tetap harum. Setiap resep pil yang diwariskan pasti bukan barang biasa.

Namun di sisi lain, para sekte juga tidak bodoh. Sekte Langit Kekal, meski sangat dominan dan selalu mengaku paling benar, ada beberapa petinggi sekte lain yang cukup tua untuk tahu wajah asli mereka. Acara pertemuan kali ini pasti menyimpan maksud lain, entah pilnya bermasalah atau Sekte Langit Kekal ingin melakukan sesuatu di balik layar. Tak boleh lengah.

Turnamen ujian di masa lalu paling-paling hanya mengutus satu dua tetua sebagai wakil, membawa para murid baru yang lulus dalam sepuluh tahun terakhir, sekadar unjuk kemampuan, mempererat hubungan antar sekte, lalu selesai.

Tapi karena keraguan kali ini, entah memang sudah direncanakan atau kebetulan, para sekte datang dengan kekuatan penuh. Para ketua datang langsung bersama para tetua utama, dan murid yang dibawa bukan hanya yang baru, bahkan para murid terbaik dan para pemimpin kelompok muda pun ikut serta.

Turnamen kali ini bukan lagi sekadar ujian untuk murid baru, melainkan ajang besar kumpul tiga sekte dan enam perguruan.

Namun, tiga sekte dan enam perguruan hanyalah sebutan lama. Kenyataannya kini hanya tersisa dua sekte dan enam perguruan. Sekte Yu Sheng yang dulu paling utama sudah lama tenggelam dan lenyap tanpa jejak, tinggal nama dalam catatan sejarah. Dua sekte yang tersisa adalah Sekte Langit Kekal yang kini berkuasa, dan Sekte Awan Hijau yang sedang berkembang pesat.

Enam perguruan yang ada sekarang juga sudah sangat berbeda dengan zaman Jun Xiao dan kawan-kawan. Dulu, Perguruan Chang Ling dan Perguruan Xuan Wei sangat disegani di antara enam perguruan, kini nyaris jatuh ke level perguruan rendahan, meski masih bertahan. Sebaliknya, Perguruan Shao Yang yang dulu tidak menonjol, kini meroket jadi perguruan terbesar kedua setelah Perguruan Tai Chu.

Yu Xian berdiri di barisan murid baru Sekte Langit Kekal, mengamati situasi sekte-sekte yang ada sekarang, hatinya seperti disapu awan ribuan tahun, penuh rasa haru, namun... mengenakan wajah orang lain, ia tak bisa mengungkapkannya.

Seorang anak muda di depannya sesekali menoleh padanya, tapi karena situasi formal dan khidmat, ia tak berani membuka suara.

Setelah menahan diri cukup lama, akhirnya saat para ketua sekte dan tetua saling berbasa-basi, ia menoleh dan berkata kepada Yu Xian, “Sejak kejadian waktu itu aku tak pernah melihatmu lagi, kau baik-baik saja? Setelah diselamatkan, A Jie menyuruhku tetap di paviliunku sendiri, kalau tak ada perintah sekte, jangan keluar. Aku jadi khawatir pada kalian, sampai akhirnya tak tahan juga dan diam-diam pergi ke paviliun A Jie mencari kalian. Sudah kupanggil-panggil, tak ada yang menyahut. Aku memberanikan diri masuk, cari ke mana-mana tapi kalian tak ada. Aku sudah dua kali ke sana, tetap saja kalian tak ada. Aku benar-benar cemas kalian kenapa-kenapa!”

Yu Xian langsung berkeringat dingin. Dalam hati ia membatin: Anak kecil, siapa kau?

Tapi mengingat ia sedang memakai wajah Bai Ke, ia pun meniru gaya Bai Ke sehari-hari, mengangguk pelan dan berkata datar, “Kami baik-baik saja.”

Setelah berpikir sejenak, Yu Xian menebak yang dimaksud anak itu adalah insiden ketika sebagian roh di dalam “Inti Es” keluar dan memangsa orang. Setelah itu, ia dan Jun Xiao membuat formasi untuk memulihkan kekuatan Bai Ke. Selama beberapa hari itu, segalanya di ruang rahasia berjalan tak normal, cermin sihir juga tak menampakkan tanda-tanda. Kalau saat itu anak ini ke paviliun Lin Jie, wajar bila mereka memang tak tahu.

“Tapi, kenapa kau terus-menerus menutupi lenganmu? Waktu terakhir aku lihat kau, tak ada kebiasaan begitu,” anak itu ternyata tipe yang cepat akrab. Baru saja selesai mengkhawatirkan, ia langsung menggoda, menepuk pundak Yu Xian, “Anak muda harus penuh semangat.”

Yu Xian tak enak hati menimbulkan masalah dengan wajah Bai Ke, jadi ia menahan diri bersikap anggun, kendati dalam hati ia ingin melompat: Aku ini sudah bisa dibilang penyu tua, masih dibilang harus semangat! Semangat kepalamu!

Jadi, ternyata jadi anak pendiam itu memang tidak mudah.