Rencana Terselubung

Ketika Lin Jie melihat kedua orang di depannya, awalnya ia tampak bingung. Namun setelah mendengar percakapan Yu Xian dengan mereka, ekspresi bingung di wajahnya perlahan berubah menjadi terperangah.

“Astaga…” Lin Jie menggosok matanya dengan keras, lalu berusaha membelalakkan matanya selebar mungkin, memperhatikan pemuda tinggi itu dari ujung kepala sampai kaki. Ia pun mengangkat tangan dan menunjuk ke arah pemuda itu, jarinya bergetar tak terkendali. Setelah beberapa saat, ia baru bisa berkata dengan terbata-bata, “Guru… eh, itu…”

Sebenarnya, ia ingin memanggil “Guru”, tetapi karena ada Meng Xi yang sama sekali tidak tahu apa-apa di sampingnya, ia tak bisa bicara terlalu terang-terangan. Setelah ragu begitu lama, akhirnya ia hanya bisa menahan diri dan tidak menyebutkan kata “Guru” sepenuhnya. Ia pun langsung bertanya, “Kau… kenapa bisa jadi seperti ini?!”

Yu Xian menahan senyum, lalu menepuk kepala Lin Jie. “Barusan kau tidak dengar dia bilang ini lebih praktis?”

“Oh, benar, aku lupa. Aku cuma agak pusing saja.” Mata Lin Jie berputar-putar, lalu ia kembali melirik pemuda tinggi yang kini tampak seusianya. Dulu saat belum tahu, ia tidak begitu memperhatikan, namun kini setelah tahu siapa dia sebenarnya, ia melihat raut wajah pemuda itu yang jelas-jelas adalah Huo Junxiao yang belum tumbuh dewasa sepenuhnya.

Tapi… kenapa sebelumnya ia tidak langsung mengenali wajah yang jelas mirip itu?

Lin Jie berpikir sejenak, lalu tersadar. Huo Junxiao biasanya selalu berwajah masam, auranya sangat dingin dan kaku, ditambah pakaian hitam yang selalu ia kenakan, membuatnya terasa sangat tidak mudah didekati. Orang lain yang melihatnya pun lebih memperhatikan auranya ketimbang wajahnya.

Selama mengenalnya, Lin Jie hampir tidak pernah berani menatap wajahnya langsung. Kini, dengan penampilan yang berbeda, mengenakan seragam murid Heng Tian Men yang berwarna putih dengan tepi abu-abu, seluruh auranya berubah total. Jika biasanya Junxiao terkesan berat dan serius, sekarang ia terlihat jauh lebih ringan, bahkan sedikit seperti makhluk abadi. Ditambah perubahan pada wajahnya, tidak heran jika ia tadi tidak bisa langsung mengenalinya.

Adapun pemuda di samping Junxiao yang sedikit lebih kurus…

Lin Jie menahan tawa getir: ini benar-benar siksaan bagi orang yang sering lupa wajah…

Pemuda itu mirip Bai Ke, namun juga tidak.

Mirip, karena postur tubuh dan ekspresi dinginnya benar-benar seperti Bai Ke. Jika sepintas saja melihat, orang pasti mengira itu Bai Ke. Tapi kalau diperhatikan dengan seksama, tidak ada satu pun bagian wajahnya yang benar-benar sama dengan Bai Ke, terutama matanya—tanda lahir merah di sudut matanya telah hilang tanpa jejak, dan bola matanya kini berwarna cokelat muda, bening laksana air danau di musim gugur, namun lebih terasa dingin daripada lembut. Kulit Bai Ke yang dulu pucat kini juga sangat putih, namun di bawah cahaya matahari yang menembus celah dedaunan, ia tampak begitu halus dan berseri.

Lin Jie menggerakkan bibirnya, tampak kebingungan, “Ini… wajah siapa?”

Yu Xian menjawab, “Coba tebak?”

Lin Jie terdiam.

Sebenarnya, ia bertanya hanya untuk memastikan, karena meski mereka tidak mengatakan, ia pun bisa menebak—Junxiao berubah menjadi penampilan masa mudanya, sedangkan Bai Ke yang wajah aslinya sudah “diambil” oleh Yu Xian, jika ingin menyamar, tentu yang paling mungkin adalah kembali ke wajah aslinya.

Siapa lagi yang memiliki wajah dan aura seperti Bai Ke selain Bai Lingchen di masa mudanya?

“Jadi, sekarang ada masalah,” Lin Jie mendekatkan mulutnya ke telinga Yu Xian dan berbisik, “Kakek buyut, kenapa Guru tahu seperti apa wajah Bai… eh, Guru Bai waktu muda?”

Yu Xian tertawa hambar, “Karena bocah bandel ini waktu kecil paling suka membongkar-bongkar barang milik gurunya, apalagi mencari-cari lukisan lama! Aku sendiri hampir lupa, dia malah ingat dengan jelas. Dulu, jangan kira dia sekarang terlihat sangat serius dan kaku, waktu muda dia itu tukang cari masalah nomor satu. Dengan wajah polosnya, ia selalu mengajak adik-adik seperguruannya melakukan aksi-aksi konyol mencari aib para senior. Kalau ketahuan, ia lari lebih cepat dari siapa pun, tidak kelihatan sama sekali seperti dirinya yang sekarang.”

Junxiao mengerutkan kening, “Kau pikir suara bicaramu kecil?”

“Eh, siapa bilang, memang sengaja kubilang supaya kau dengar…” Yu Xian menjawab seenaknya, dengan wajah Bai Ke yang kini ia gunakan, benar-benar tampak tidak cocok.

Bai Ke menepuk bahu Yu Xian dan berbisik, “Tuan, jangan lupa kau sekarang memakai identitasku, bisa tidak mengubah ekspresi sedikit? Aku jarang sekali tersenyum seperti itu.”

Yu Xian diam-diam menggerutu, “Ah, kau ini memang tidak pernah senyum! Memang nasib buruk, murid dan cucu murid macam apa yang aku dapat ini…”

Sementara itu, Meng Xi berkedip-kedip memandangi mereka. Beberapa kalimat yang mereka ucapkan bisa ia dengar, beberapa tidak… Singkatnya, setiap kata yang ia dengar memang ia pahami, namun jika dirangkai menjadi satu, ia sama sekali tidak mengerti apa yang sedang mereka bicarakan.

Lin Jie menoleh ke arahnya, menepuk bahunya dan berbisik, “Ini masalahnya agak rumit, ceritanya panjang, nanti akan kuceritakan semuanya. Sekarang yang perlu kau ingat, kau harus selalu bersama kami. Aku sudah lama di Heng Tian Men dan tidak banyak bergaul dengan orang lain. Satu-satunya teman yang benar-benar peduli padaku hanya kau. Yang pasti, kali ini ujian besar ini tidak sesederhana kelihatannya, mungkin akan ada masalah. Orang-orang di sekitarku ini semua bisa diandalkan, ikuti terus, setidaknya kau akan aman.”

Meng Xi kembali berkedip, lalu menoleh ke arah Junxiao, Bai Ke, dan Yu Xian yang berjalan di depan. Ketiganya juga mendengar kata-kata Lin Jie dan mengangguk pada Meng Xi.

“Baiklah,” jawab Meng Xi bingung.

“Orang-orang di depan itu dari sekte mana? Kenapa model jubah mereka berbeda?” tanya Junxiao.

Yu Xian menyilangkan tangan di dada, berjalan santai sambil menjawab, “Yang satu dari Xuan Wei, satu lagi dari Chang Ling. Dulu ketika kedua sekte itu masih besar, model jubah mereka berbeda. Tapi sekarang, para murid dari dua sekte ini tidak suka bertengkar, mereka datang hanya untuk berlatih dan mengukur kemampuan sendiri, makanya mereka jauh lebih harmonis dan kompak dibandingkan sekte-sekte lain.”

Junxiao mengernyitkan dahi, “Xuan Wei? Chang Ling?”

Yu Xian mengangguk dan melihat ekspresi Junxiao yang berubah, “Kenapa?”

Meski wajah Bai Ke sudah berubah, matanya kini tampak seperti milik orang biasa, namun kenyataannya, ia masih melihat dunia seperti sebelumnya, hanya berupa bayangan samar atau jelas. Ia menyipitkan mata ke arah orang-orang di depan, lalu menepuk Lin Jie, “Kalau aku tidak salah, bukankah kau pernah bilang, dari tiga sekte dan enam aliran yang ada sekarang, Xuan Wei dan Chang Ling sudah nyaris kalah dari sekte-sekte kecil?”

Suara mereka memang pelan, apalagi Yu Xian sudah memasang penghalang suara, jadi tidak khawatir orang di depan mendengar. Lin Jie pun tetap melirik sekilas ke arah orang-orang itu, lalu berkata, “Memang benar, kedua sekte itu sudah kehilangan banyak ahli. Di antara para tetua Xuan Wei, hanya ketuanya yang masih seorang pertapa tingkat menengah, dan usianya sudah tua, sepertinya tidak lama lagi. Sedangkan Chang Ling malah lebih parah, semua ahlinya hanya dari seratus tahun belakangan, jujur saja, mereka bahkan tidak bisa menandingi sekte-sekte kecil. Dalam pertemuan tiga sekte dan enam aliran, dua sekte ini hanya jadi pelengkap, suaranya tidak berarti apa-apa. Dulu aku pernah dengar senior-senior di sekte membicarakan, kalau suatu hari kedua sekte ini dihapus dari daftar tiga sekte dan enam aliran, mereka hanya bisa diam-diam kembali dan tidak akan protes.”

Bai Ke bertukar pandang dengan Junxiao, lalu bertanya pada Lin Jie dan Yu Xian, “Jalur perjalanan kalian di hutan ini sudah diatur?”

“Ya, dan tidak juga,” jawab Lin Jie. “Kami masuk sesuai hasil undian. Dapat pintu mana, masuk dari pintu itu, dan melewati jalur sesuai hasil undian. Meski ada beberapa percabangan jalan, arahnya kurang lebih sama. Tapi kalau mau memanipulasi undian, tetap saja bisa, walaupun banyak sekte hadir.”

Junxiao mengangguk, “Kalau begitu, jika Heng Tian Men ingin mengatur hasil undian secara diam-diam tanpa ketahuan, memang sedikit rumit, tapi tetap saja bisa. Jadi…”

Wajah Bai Ke berubah, “Menjebak sekte lain saja sudah sangat buruk, tapi sampai menyeret murid sekte sendiri ke dalam masalah, Heng Tian Men benar-benar…”

“Apa maksudmu?” tanya Lin Jie, bingung.

Yu Xian mengernyitkan dahi, “Kalian menemukan sesuatu?”

Dengan suara tenang, Junxiao berkata, “Kalian tidak penasaran? Aku dan dia jelas sedang menuju Kolam San Qing, kenapa bisa bertemu kalian di dalam hutan ini?”

“Jangan-jangan… Kolam San Qing sudah diutak-atik oleh Heng Tian Men, pintu masuknya sengaja dialihkan ke sini?” Yu Xian cepat menangkap maksudnya.

Bai Ke mengangguk, “Bukan hanya itu, kami baru masuk hutan sebentar, sudah diserang oleh sulur-sulur pohon. Akar-akar itu sangat aneh, merambat dari dalam tanah, dalam sekejap bisa mengisap habis seekor monyet liar, bahkan tidak meninggalkan sisa apa pun. Jumlahnya sangat banyak, kalau bukan karena Junxiao, kami pasti sudah mati.”

“Ini Lembah Wanchao, setiap kali ujian besar pasti diadakan di sini. Kalau sampai ada sulur-sulur seperti itu… mana ada murid baru yang bisa selamat?!” Lin Jie membelalakkan mata, tak percaya.

“Itulah sebabnya, kami menduga Heng Tian Men sengaja memisahkan jalur setiap sekte lalu memasang perangkap di jalur yang harus dilewati satu atau dua sekte tertentu, tujuannya supaya binatang buas peliharaan mereka cepat tumbuh besar dan siap untuk menekan kekuatan es di Kolam San Qing. Sementara tiga sekte dan enam aliran itu, meski terjadi sesuatu, tidak akan terlalu menyulitkan Heng Tian Men. Jadi, korban yang dipilih pasti sekte yang sudah lemah dan tidak punya pengaruh.”

Lin Jie akhirnya mengerti, “Xuan Wei dan Chang Ling!”

Bai Ke mengangguk, “Tapi sekarang, Heng Tian Men justru satu jalur dengan Xuan Wei dan Chang Ling…”

Lin Jie menghirup napas dalam-dalam, “Mereka rela mengorbankan murid sendiri, demi menutup mulut Xuan Wei dan Chang Ling?!”

Baru saja kata-kata itu selesai, Yu Xian tiba-tiba berbalik, merangkul mereka semua. Pada saat yang sama, Junxiao sudah menghilang secepat kilat. Dalam hitungan detik, Bai Ke dan yang lain mendengar suara teriakan penuh ketakutan dari arah depan.