020【Zaman Para Harimau dan Serigala】

Tahun ini usia Yuan Gang sudah empat puluh tujuh. Selama hidupnya, kawanan serigala terbesar yang pernah ia dengar hanya berjumlah enam belas ekor. Itu pun terjadi saat musim dingin, ketika salju besar yang jarang terjadi turun di pegunungan. Serigala-serigala kelaparan, tak menemukan makanan, lalu berkumpul dan turun gunung mencari mangsa. Pada malam hari, mereka menggigit mati begitu banyak ternak di kampung peternak sapi milik Kepala Suku Zazuo.

Sekarang ini sudah bulan April, awal musim panas, bagaimana mungkin tiba-tiba muncul kawanan serigala berjumlah lebih dari dua puluh ekor? Sungguh di luar nalar.

Tiba-tiba, asap tebal membumbung dari puncak bukit beberapa li jauhnya, kawanan burung beterbangan panik. Tak lama kemudian, suara gong bergema keras, seolah ratusan orang memukul gong secara serempak.

Yuan Gang seketika tersadar, ini bencana ulah manusia, dan lagi-lagi gara-gara Kepala Suku. Tak ada kelompok lain yang memiliki begitu banyak gong tembaga.

Siapa yang tahu apa yang sedang direncanakan Kepala Suku.

Tujuh atau delapan serigala yang tadinya menyingkir ke puncak bukit, semula mengawasi Yuan Gang, Wang Meng, dan Bendahara Shen dari kejauhan. Kini mendengar suara gong, mereka tampak panik, dan di bawah komando serigala pemimpin, mereka berbalik dan menghilang tanpa jejak.

Yuan Gang akhirnya bisa bernapas lega, segera berkata pada Wang Meng, “Cepat turun gunung, bantu mereka!”

Wang Meng menarik Shen Fucong berdiri, memperingatkan, “Kau tunggu di sini, kami akan segera kembali.”

Bendahara Shen menoleh ke sana kemari, cemas, “Serigala sudah pergi semua?”

Yuan Gang dan Wang Meng tidak mempedulikannya lagi, langsung berlari menuruni bukit.

...

Dalam pertarungan singkat tadi, mereka telah membunuh tujuh ekor serigala, melukai parah dua, dan beberapa lainnya terluka ringan.

Dengan kerugian sebesar itu, wajar jika serigala pemimpin segera memutuskan mundur.

Andai mereka nekat menyerang, Wang Yuan dan yang lain pasti tak bisa bertahan, tapi kawanan serigala itu pun bakal hancur.

Menurut kebiasaan serigala liar, jika Wang Yuan dan kawan-kawannya tetap berkumpul dan waspada, kawanan serigala biasanya akan benar-benar mundur setelah beberapa lama mengamati. Hanya kawanan yang sangat pendendam saja yang mungkin diam-diam menguntit, tapi kalau tak menemukan peluang, mereka tetap akan pergi.

Tapi Yuan Zhi terlalu gegabah, mengejar beberapa serigala seperti orang gila, benar-benar cari mati!

Sekitar satu li jauhnya, serigala yang terluka panah oleh Wang Meng tak sanggup lari lagi. Beberapa serigala lain berbalik arah, memecah formasi dan mulai menyerang balik, berniat cepat-cepat menghabisi Yuan Zhi yang terpisah sendirian.

Mereka bahkan tahu melindungi yang terluka, yang bertugas mengepung dan menyerang adalah serigala yang masih sehat, sementara yang luka-luka mengikuti dari belakang, mencari kesempatan untuk menggigit.

Yuan Zhi sudah kelelahan setelah berlari, hanya sempat melukai satu serigala dengan sabitnya, tapi pergelangan kaki, lengan, dan pahanya langsung digigit bergantian.

"Hei!"

Kesakitan, matanya memerah, ia mengayunkan sabit membabi buta dan akhirnya menebas mati satu serigala yang terluka. Namun serigala lain memanfaatkan kesempatan itu, melompat tepat ke lehernya. Ia buru-buru mengangkat lengan menangkis, namun kedua lengannya langsung digigit, empat serigala menggantung di tubuhnya, tak mau melepaskan.

Jika tak ada yang menolong, ia pasti akan mati kehabisan darah.

Seekor serigala lain terluka panah di kaki, pincang, mengitari Yuan Zhi seolah mencari bagian tubuh yang paling lemah untuk digigit.

Saat itu Wang Yuan berlari mendekat, melepaskan anak panah di tengah lari, dan tepat menancap di punggung serigala pincang.

Tapi kekuatan busur tanah dan anak panah tulang terlalu kecil. Panah hanya menancap dan bergoyang di punggung, serigala itu masih bisa melompat, bahkan kini berbalik menyerang Wang Yuan.

Andai tadi ia sempat mengambil kembali dua anak panah besi, hasilnya pasti lebih baik.

Wang Yuan menghantamkan sabit ke wajah serigala itu, tepat mengenai hidungnya.

Serigala pincang meraung kesakitan, berguling di tanah, menekan panah yang menancap di punggung, membuatnya semakin meraung. Begitu bangkit, Wang Yuan kembali menebas, kali ini menebas hampir setengah lehernya.

Sabit yang dipegang Wang Yuan sudah penuh takik.

Masih ada empat serigala menggigit Yuan Zhi. Meski terbilang bodoh dan nekat, Yuan Zhi punya daya tahan luar biasa. Ia bertahan untuk tidak roboh, sebab jika jatuh, serigala-serigala itu pasti langsung mengincar lehernya.

Wang Yuan kembali mengayunkan sabit, menebas pinggang salah satu serigala, sehingga serigala itu melepaskan gigitan dari pergelangan kaki Yuan Zhi.

Tiga serigala lain melihat situasi memburuk, mendengar suara gong di kejauhan dan panggilan panik serigala pemimpin, segera melepaskan Yuan Zhi dan lari ke bawah bukit.

Yuan Zhi pun akhirnya bebas, langsung jatuh tersungkur ke tanah.

“Jangan habisi semua, sisakan satu buatku!” Terdengar suara teriakan Song Linger dari depan.

Benar-benar aneh!

Teriakan itu justru membuat sisa serigala ketakutan, melihat belasan orang di depan, mereka berbalik lari ke dinding bukit. Salah satu serigala yang panik justru berlari melewati Wang Yuan, yang langsung menebaskan sabit ke kepalanya.

Kepala serigala keras, sabit tersangkut di tulang dan sulit dicabut.

Kualitas baja sabitnya memang buruk, sabit Yuan Zhi jauh lebih tajam dan kuat.

Song Linger tampak sangat bersemangat, menarik busur dan mengincar serigala yang memanjat bukit, melepaskan dua anak panah berturut-turut, namun keduanya meleset tipis, membuatnya kesal dan menghentakkan kaki.

Wang Yuan memeriksa luka Yuan Zhi dengan cermat.

Anak itu terkena gigitan di arteri paha, darah mengucur deras, tubuhnya mulai pingsan.

Wang Yuan buru-buru melepas bajunya, merobeknya jadi kain perban, membalut paha Yuan Zhi agar ia tak mati kehabisan darah. Soal selamat atau tidak, hanya nasib yang menentukan, zaman sekarang belum ada transfusi darah.

Song Linger berjalan mendekat, memperhatikan mereka dengan rasa ingin tahu. Ia tak peduli darah yang mengotori sepatunya, menginjak bangkai serigala, berusaha mencabut sabit Wang Yuan.

Dengan segala tenaga akhirnya sabit itu tercabut juga. Ia mengomel, “Sabitmu sudah seperti gergaji, mending pakai pisau dapur di rumahku.”

Wang Yuan tak menanggapi, terus membalut luka Yuan Zhi.

“Hei, aku bicara padamu, apa kau bisu?” Song Linger tak berhenti cerewet.

Achai berlari mendekat, menunjuk Yuan Zhi, “Nona, sepertinya anak ini tak akan selamat, luka di kakinya tak berhenti berdarah.”

Song Linger membungkuk memeriksa luka, lalu berdiri santai dan berkata, “Orang gunung saja, mati juga tak apa. Tapi bagaimanapun, ia seorang pemberani, kalian coba saja selamatkan kalau bisa.”

Ternyata para pengawal ini sering terluka, mereka selalu membawa obat luar dan sangat terampil menolong luka. Mereka mengambil salep hitam dari kendi tanah liat, mengoleskan ke luka-luka Yuan Zhi, lalu membalutnya dengan kain. Luka-luka ringan langsung berhenti berdarah, hanya luka di paha yang masih mengucurkan darah, salep tak bisa menutupi, perban terus basah oleh darah.

Achai langsung berlutut, menekan luka dengan lututnya sekuat tenaga, lalu berkata pada Wang Yuan, “Kalau dalam seperempat jam darah tetap mengucur, bahkan dewa pun tak bisa menolong. Saudara muda, kau juga terluka, kami punya obat, cepat balut lukamu.”

“Terima kasih!” Wang Yuan mengatupkan tangan memberi hormat.

Song Linger tak senang, “Hei, itu kan obatku, mereka juga pengawalku, kau harus berterima kasih padaku!”

Wang Yuan pun berkata, “Terima kasih Nona sudah menolong temanku.”

Song Linger tersenyum, “Tak perlu, itu hal kecil saja.”

Ketika para pengawal membalut luka Wang Yuan, Song Linger bertanya, “Kau umur berapa? Kelihatannya masih muda.”

Wang Yuan menjawab, “Lima belas.”

Song Linger berputar dua kali mengamati Wang Yuan, lalu berkata dengan yakin, “Kau bohong, paling tua tiga belas. Tapi tetap luar biasa, bisa membunuh serigala sendiri, besar nanti pasti jadi pemberani suku.”

Wang Yuan mengangguk, “Mata Nona tajam, memang umurku tiga belas.”

“Haha, benar kan dugaanku,” Song Linger menendang sabit rusak itu, lalu berkata dengan nada dermawan, “Jadi pengawalku, nanti kuberikan sabit bagus, tiap bulan kau juga dapat upah.”

Wang Yuan sebenarnya benci sikapnya yang sombong, tapi ia putri keluarga Song, tak bisa sembarangan dimusuhi. Lagipula, ia baru saja memberinya obat, tak perlu ribut hanya karena beberapa kata. Wang Yuan pun berkata, “Aku sudah diundang Tuan Song Ji, beberapa hari lagi akan belajar di sekolah keluarga Song.”

“Hahaha!”

Song Linger tertawa terpingkal-pingkal, “Song Ji itu sepupuku, kutu buku. Kau masih kecil bisa membunuh serigala, besar nanti pasti jadi pendekar, malah mau belajar bareng kutu buku? Jangan-jangan kau sudah digigit serigala sampai bodoh?”

Wang Yuan berkata, “Aku mau ikut ujian negara, jadi pejabat besar.”

Song Linger mencibir, “Jadi pejabat besar kenapa? Di Kota Guizhou itu gubernur, pejabat tinggi, tetap saja harus melihat muka ayahku.”

Wang Yuan balik bertanya, “Kalau jadi pengawalmu, tak perlu lihat muka juga?”

“Eh…” Song Linger terdiam, menunjuk para pengawal, “Tanya mereka, aku ini baik sekali, se-Gui Zhou tak ada majikan sebaik aku.”

Jadi, kau suruh mereka berburu panda, sampai wajah orang lain cacat sebelah?

Wang Yuan malas berdebat, dengan gadis ini memang tak akan nyambung, sudut pandang mereka berbeda. Setelah lukanya selesai dibalut, ia segera duduk di samping Yuan Zhi, menepuknya agar tak pingsan, “Jangan tidur, buka matamu!”

Saat itu, Yuan Gang dan Wang Meng akhirnya tiba, diikuti Bendahara Shen yang terengah-engah.

Yuan Gang melihat anaknya tergeletak di tanah, pucat pasi, langsung bertanya cemas, “Gimana keadaannya?”

Achai berkata, “Luka anak muda ini sudah diobati, tapi darahnya tetap mengucur, hidup matinya hanya tergantung takdir.”

Yuan Gang merasa tenggorokannya kering, menelan ludah, menenangkan diri, “Terima kasih, semua sudah membantu!”

Beberapa saat kemudian, Achai mencoba melepaskan tekanan lututnya, mengamati, “Sudah tak keluar darah lagi, tampaknya sudah berhenti. Tapi jangan dipindahkan dulu, takut lukanya terbuka lagi.”

Yuan Gang mendengar itu, tubuhnya lemas, langsung duduk di tanah.

Namun membiarkan orang tergeletak di alam liar juga bukan solusi, siapa tahu malam nanti hujan turun.

Wang Yuan menebas bambu, meminta Yuan Gang dan Wang Meng melepas baju, lalu membuat tandu sederhana. Ia berkata, “Ke desa masih tiga hari perjalanan, kita bawa Yuan Zhi ke Kota Guizhou saja. Tak bisa lagi tidur di jalan, harus cari penginapan, bangkai serigala ini bisa dijual mahal.”

Awang mengingatkan, “Keledai kalian ada di bawah bukit.”

Wang Meng segera turun mencari, tak lama kemudian membawa kembali tiga ekor keledai yang sedang makan rumput di pinggir jalan.

Mereka mengumpulkan bangkai serigala, mengikatnya di punggung keledai, lalu menggotong Yuan Zhi untuk kembali ke kota.

Tiba-tiba, ribuan prajurit Kepala Suku turun dari bukit melewati jalan utama, membawa bangkai harimau putih besar.

Yuan Gang melihat itu langsung marah, akhirnya mengerti penyebab semua ini.

Kepala Suku mengerahkan ribuan prajurit memburu harimau, menyisir banyak bukit, memukul gong dan membakar hutan, membuat kawanan serigala ketakutan dan berkumpul, lalu keluar dari hutan mencari makan.

Kenapa Kepala Suku membunuh harimau? Tentu bukan demi rakyat, melainkan ingin menyuap kasim Liu Jin dengan kulit harimau putih, agar bisa menyingkirkan Gubernur Guizhou, Wang Kui, yang dianggap menghalangi.