021【Para Petarung yang Kacau】

Luka di tubuh Yuan Zhi memang sudah berhenti berdarah, namun malam itu juga ia langsung demam tinggi dan tak sadarkan diri sepanjang malam.

Tabib yang didatangkan dari Kota Guizhou ternyata tak mampu berbuat apa-apa menghadapi kondisi itu, sehingga Wang Yuan terpaksa meminta Kepala Sekretaris Shen untuk memohon bantuan Tuan Muda Song.

Song Jiping biasanya tinggal di kantor administrasi Guizhu, tetapi kebetulan dua hari ini ia pergi ke wilayah luar kota di utara. Shen Fucong membawa surat pengenal dan menunggu seharian, barulah menjelang senja Tuan Muda Song kembali dari luar kota.

Setelah dijelaskan keadaannya, Tuan Muda Song segera pergi ke penginapan, menjemput Wang Yuan beserta rombongannya ke rumahnya sendiri, lalu memanggil tabib terbaik untuk mengobati Yuan Zhi.

Sebenarnya, masalah Yuan Zhi hanyalah kehilangan darah yang parah, ditambah beberapa luka yang terinfeksi.

Memasuki hari ketiga, demam tinggi Yuan Zhi mulai mereda, namun ia tetap tak sadarkan diri, dan masalah terbesar adalah ia sama sekali tak bisa makan.

“Aduh!”

Kepala Sekretaris Shen menghela napas, “Tabib bilang, kita hanya bisa berusaha semampunya, sisanya serahkan pada takdir. Kita cemas pun tiada guna. Wang Yuan, mulai hari ini kau berlatih menulis, itu bisa menenangkan hati.”

“Baik,” jawab Wang Yuan mengangguk.

Tuan Muda Song dengan murah hati mempersilakan mereka memakai seluruh ruang perpustakaan, lengkap dengan segala perlengkapan menulis yang mewah.

Tinta terbaik, kuas terbaik, batu tinta terbaik, kertas terbaik, dan contoh tulisan terbaik; bagi pemula seperti Wang Yuan, ini terlalu mewah, sementara pelajar biasa hanya mampu berlatih dengan kertas murahan.

Kepala Sekretaris Shen meminta Wang Yuan duduk tegak, memberi peringatan, “Latihan menulis dimulai dari duduk yang benar: badan lurus, kepala terangkat, kaki mantap di lantai. Tubuh tak boleh terlalu tegang, tapi juga jangan terlalu santai. Sekarang punggungmu terlalu kaku, nanti tulisanmu pasti kaku juga.”

“Baik, saya mengerti,” Wang Yuan pun sedikit merenggangkan tubuh.

Kepala Sekretaris Shen menambahkan, “Saat menulis, lengan harus menggantung di udara, tidak boleh menempel di meja. Kekuatan pinggang harus mengalir ke pergelangan tangan, lalu dari pergelangan bekerja sama dengan jari; ketiga kekuatan bersatu, baru tulisanmu punya tenaga.”

Wang Yuan langsung mengerti, katanya, “Sama seperti latihan memanah.”

Kepala Sekretaris Shen mengangguk, “Kau jangan buru-buru menulis, aku ajarkan dulu cara memegang kuas. Pergelangan tangan rata, jari menekan erat, telapak tangan menyatukan tenaga, kepalan tangan longgar, gagang kuas tegak lurus, ya, pertahankan posisi ini selama setengah jam.”

Setelah itu Kepala Sekretaris Shen meninggalkan muridnya, pergi mencari buku koleksi Tuan Muda Song untuk dibaca.

Lima belas menit kemudian, Kepala Sekretaris Shen tak tahan dan melirik, ternyata Wang Yuan masih bertahan dalam posisi semula, dari siku hingga jari tanpa sedikit pun gemetar. Dulu saat ia sendiri berlatih memegang kuas dan duduk, badannya gemetar seperti orang menggigil, hingga ia bertanya heran, “Bagaimana kau bisa begitu?”

Wang Yuan menjawab, “Latihan memanah jauh lebih sulit dari ini.”

Kepala Sekretaris Shen baru sadar, “Kalau begitu, tahap ini boleh dilewati, langsung saja berlatih menulis.”

Setelah menjelaskan secara rinci dasar-dasar kaligrafi, Kepala Sekretaris Shen memberikan sebuah buku contoh tulisan Ouyang Xun, lalu menunjuk satu karakter “Yong”, menyuruh Wang Yuan menirunya perlahan-lahan.

“Saudara Shen!” panggil Tuan Muda Song, masuk bersama seorang lelaki tua berusia lebih dari lima puluh tahun, lalu memperkenalkan, “Ini ayahku, bernama Jian, gelar Jianbai. Ayah, inilah Saudara Shen, Shen Weitang.”

Song Jian meski usianya sudah lebih dari lima puluh, tubuhnya gagah perkasa, gerak langkahnya penuh tenaga. Ia adalah adik kandung Song Ran, kepala penguasa Guizhu, dan pemimpin tertinggi Dua Belas Kepala Kuda Klan Song. Ia langsung memberi salam dan tertawa, “Tuan Shen, putraku selalu memujimu setinggi langit, hari ini aku harus mengujimu!”

Tingkah lakunya agak aneh, seolah-olah berpendidikan, tapi ucapannya kasar.

Kepala Sekretaris Shen tak berani meremehkan, “Silakan, saya mohon bimbingannya.”

“Aku hanya sempat sekolah beberapa tahun, jadi pelajaran Han tidak akan kuujikan,” kata Song Jian, melirik Wang Yuan yang sedang berlatih menulis, lalu menarik kursi dan duduk dengan gaya santai, “Konon kau pernah jadi penasihat di kantor bupati, pasti punya kemampuan. Tahukah kau seperti apa kondisi Guizhou sekarang?”

Kepala Sekretaris Shen menjawab dengan hormat, “Saya baru tiba, belum sempat memahami.”

Song Jian berkata, “Di Guizhou, penguasa paling kuat adalah klan An dari Shui Barat, lalu kami klan Song dari Shui Timur. Beberapa tahun terakhir konflik tak henti. Coba berikan satu siasat, apa yang harus dilakukan klan Song untuk mengalahkan klan An?”

“Kenali diri dan lawan, maka seratus kali bertempur takkan kalah,” ujar Kepala Sekretaris Shen licik, “Karena saya belum tahu seluk-beluknya, mana berani sembarangan memberi saran?”

Song Jian berkata pada putranya, “Kau jelaskan padanya.”

Tuan Muda Song pun memberi penjelasan rinci, “Klan An Shui Barat menguasai lima belas distrik, setara lima belas wilayah, tiap pemimpin disebut Zexi, jadi disebut ‘Lima Belas Zexi’. Klan Song menguasai dua belas distrik, pemimpinnya disebut Kepala Kuda, jadi disebut ‘Dua Belas Kepala Kuda’, ayahku kepala tertinggi di antara mereka…”

Klan An Shui Barat bukan hanya memiliki wilayah luas, kekuatan militernya pun sangat besar. Mereka langsung memimpin empat puluh delapan suku, tiap suku beranggotakan lebih dari sepuluh ribu orang, diklaim punya pasukan hingga empat ratus delapan puluh ribu.

Kekuatan militer klan Song tidak seberapa, tetapi kekuatan ekonomi mereka luar biasa, dan pendidikan cukup maju. Sekolah resmi di Kota Guizhou didirikan oleh Song Ang, belum lagi dua sekolah keluarga. Anak-anak klan Song wajib bersekolah, seburuk apa pun tingkah lakunya, setidaknya harus belajar beberapa tahun, tak seperti klan An yang penuh buta huruf.

Di wilayah utara Guizhou, barat dikuasai klan An, timur klan Song, masing-masing mengendalikan dua jalur utama dari Sichuan ke Guizhou.

Paling utara ada klan Cai, kekuatannya kecil, tak perlu diperhitungkan.

Sedangkan klan Yang dari Bozhou (Zunyi), saat ini masih bagian dari penguasa Sichuan, belum masuk peta Guizhou.

Setelah mendengar penjelasan itu, Kepala Sekretaris Shen terdiam. Disuruh membujuk atasan, menghubungkan kolega, atau mengendalikan bawahan, ia sangat ahli. Namun urusan militer dan politik sebesar ini, ia tak punya keahlian, seperti dokter gigi disuruh mendiagnosis penyakit otak.

Setelah berpikir lama, ia berkata, “Karena klan An begitu kuat, mengapa klan Song tidak setia pada pemerintah pusat, lalu memanfaatkan pejabat Han dan pasukan resmi untuk menekan Shui Barat?”

Song Jian mencibir, “Pejabat Han di Guizhou hanya tahu mengisi perut dan kantong sendiri, tak peduli pertikaian antarpenguasa lokal. Soal pasukan, pasukan Guizhou ditempatkan di selatan kota, Pasukan Depan di timur dan barat kota. Dulu, di masa Yongle, tentaranya dua puluh ribu. Sekarang jumlahnya tetap, tapi yang benar-benar bisa bertempur mungkin tinggal dua ribu.”

Kekuatan pusat di Guizhou hanyalah hiasan!

Kepala Sekretaris Shen tak punya siasat lain, hanya bisa berkata, “Klan Song sebaiknya memperbaiki irigasi, mendorong pertanian, dan mendukung perdagangan. Jika uang dan bahan pangan cukup, kekuatan akan tumbuh dengan sendirinya.”

“Itu sudah sering kudengar, cuma itu saja?” Song Jian tampak kecewa, malas bicara lagi, dan hendak pergi.

Tiba-tiba Wang Yuan yang sejak tadi berlatih menulis berkata, “Jika tak bisa memperkuat diri, buatlah musuh menjadi lemah.”

Song Jian tertarik, berhenti lalu bertanya sambil tersenyum, “Nak, kau punya cara apa untuk membuat klan An jadi lemah?”

Wang Yuan tetap fokus menulis, selesai membuat satu goresan, barulah menjawab, “Saya ini orang desa, sering tertindas penguasa lokal. Klan Song menindas rakyat, klan An pun pasti serupa. Kalian bisa diam-diam menghubungi suku-suku di wilayah kekuasaan klan An, tawarkan uang kepada para pemimpinnya, lalu adu domba mereka agar memberontak. Kalau bisa, janjikan bantuan, bahkan kirimkan senjata dan baju zirah.”

Kepala Sekretaris Shen sampai melongo mendengarnya. Orang-orang Guizhou ini, baru bertemu sekali sudah membicarakan rencana pemberontakan.

Aneh lagi, mereka tak takut kalau-kalau ada yang membocorkan rahasia ke pihak klan An demi mendapat hadiah?

“Lanjutkan,” kata Song Jian sambil tersenyum.

Wang Yuan berkata, “Klan An sangat kuat, pemberontakan beberapa suku mungkin tak menggoyahkan mereka. Tapi selama daerah mereka ada pemberontakan, kalian bisa mengadukan hal itu ke pemerintah pusat, lalu sogok para pejabat, mumpung ada kesempatan, tekanlah klan An. Pemerintah memang ingin memperkuat kontrol atas Guizhou, selama pejabat tinggi tak bodoh, mereka pasti takkan melewatkan kesempatan ini.”

Song Jian kembali duduk, “Lalu, apalagi?”

Wang Yuan balik bertanya, “Bagaimana karakter pemimpin klan An, An Guirong?”

Song Jian menjawab, “Ia licik dan penuh perhitungan.”

Wang Yuan bertanya lagi, “Bagaimana dengan putra sulungnya?”

Song Jian tertawa, “Kejam dan haus darah, ahli bela diri. Sering kali mabuk, lalu membunuh budaknya dengan panah. Pernah dalam kegilaan, ia membunuh dua pengawalnya sendiri.”

Wang Yuan berkata, “Kalau begitu, klan Song harus menggunakan segala cara agar jabatan An Guirong dicopot, lalu diwariskan ke putra sulungnya. Saat itu, tanpa siasat rumit pun, kekejamannya pasti memicu pemberontakan besar-besaran di wilayah An. Cara lain, klan Song menabung kekuatan dua puluh tahun, menunggu An Guirong wafat, baru menyerang.”

Namun, klan Song jelas tak sabar menunggu dua puluh tahun. Dengan sifat keras kepala Song Ran, malah bisa-bisa klan Song lebih dulu hancur.

Song Jian yang awalnya tak tertarik pada Kepala Sekretaris Shen, justru kini menaruh perhatian pada Wang Yuan. Ia bertanya, “Siapa namamu?”

“Wang Yuan, dari Dusun Chuanqing, Pegunungan Heishan,” jawab Wang Yuan.

“Dusun Chuanqing ya,” Song Jian teringat pemberontakan empat puluh dua tahun lalu, berpikir sejenak, lalu bertanya, “Maukah kau menjadi anak angkatku?”

Wang Yuan berdiri dan memberi salam, menolak dengan sopan, “Terima kasih atas niat baik Kepala Kuda Song, namun orang tua saya masih hidup.”

Song Jian semakin menyukai Wang Yuan, lalu berkata, “Aku punya cucu perempuan, usianya delapan tahun, bisa kujodohkan denganmu. Kau tenang saja belajar di sekolah keluarga Song. Setelah dewasa, bantu anakku sepenuh hati. Jika kau bisa membantu Wuya meraih jabatan penguasa, aku bisa melanggar aturan keluarga dan mengangkatmu jadi salah satu dari Dua Belas Kepala Kuda!”

Apa-apaan ini?

Kepala Sekretaris Shen benar-benar tak mengikuti alur, padahal mereka baru saja berkenalan.

Song Jian bahkan belum mengetahui latar belakang Wang Yuan, sudah berani menjodohkan cucunya, bahkan ingin Wang Yuan kelak membantu putranya merebut kekuasaan.

Para penguasa lokal ini sungguh bertindak sesuka hati, bagaimana jika salah pilih orang?

Wang Yuan justru membuat Kepala Sekretaris Shen kian terkejut. Anak sekecil itu sudah bisa merancang adu domba pemberontakan. Jika hidup di zaman kacau mungkin bisa setara dengan Jia Xu, pengacau dunia!

“Ayah, jangan lakukan itu!” Tuan Muda Song buru-buru mencegah.

Meski Tuan Muda Song terkesan kaku, ia tahu niat ayahnya. Siasat adu domba pemberontakan yang diusulkan Wang Yuan adalah satu-satunya cara yang mungkin berhasil. Song Jian sendiri punya para penasihat Han, namun semuanya berpandangan sempit, kalah cerdas dari anak kecil ini.

Karena itu, Song Jian ingin membina Wang Yuan. Jika tak bisa dijadikan anak angkat, maka dijadikan menantu dengan menikahkan cucunya, supaya kelak Wang Yuan menjadi menantu Song dan membantu putranya merebut tahta kepala keluarga.

Itu trik lama para penguasa lokal—anak perempuan dan cucu banyak, salah pilih pun tak rugi. Tapi jika dapat orang berbakat, untung besar! Nanti, saat Song Jian menua, Wang Yuan sudah dewasa dan siap membantu putranya.

Adapun janji mengangkat Wang Yuan jadi salah satu Kepala Kuda, itu hanya omong kosong belaka, karena klan Song tak akan membiarkan orang luar memegang jabatan itu.

Tuan Muda Song menolak karena tahu, ambisi ayahnya pasti akan menimbulkan pertumpahan darah—semua pesaing akan dimusnahkan, bahkan bisa memicu pemberontakan dalam keluarga yang akhirnya harus ditumpas dengan kekerasan!