38. Ledakan Darah

Turnamen besar itu berlangsung selama empat hari penuh. Karena banyak peserta yang mengalami cedera yang bisa memengaruhi pertandingan berikutnya, maka waktu pelaksanaannya pun jadi lebih panjang. Namun, dalam tiga hari itu saja, sebagian besar orang sudah bisa menebak hasil akhirnya dari beberapa peserta tertentu.

Peringkat teratas jelas dihuni oleh Sakazuki, Borsalino, Kuzan, Vergo, Ye Chen, Smoker, Laba-laba Iblis, dan Tikus Terbang. Tidak mengherankan, sebab para juara kemungkinan besar akan dipilih dari antara mereka.

Hari ini adalah hari kelima, hari terakhir yang akan menentukan hasil akhir. Banyak orang menantikan hasilnya, karena para peserta yang tersisa memang seperti monster.

Bahkan Kong dan para petinggi lainnya pun turut bersemangat menanti.

Jika harus memilih siapa yang paling mudah melaju ke babak berikutnya, sudah pasti Sakazuki dan dua rekannya. Lawan mereka semuanya langsung menyerah. Sedangkan Ye Chen, Vergo, dan Smoker masih harus menghadapi perlawanan dari lawan-lawannya. Namun, seiring berjalannya waktu, para peserta lain mulai menyadari betapa kuatnya ketiganya.

Sayangnya, kekuatan Tina, Xiu En, dan Berigud masih kurang. Mereka semua berada di luar sepuluh besar dan kehilangan kesempatan untuk lulus.

Benar sekali, pada upacara kali ini, meski ada kesempatan lulus lebih awal, hanya sepuluh orang yang mendapatkannya. Jadi, ketiganya masih harus tetap belajar di akademi untuk beberapa waktu lagi.

Meskipun kehadiran Ye Chen membawa perubahan bagi mereka, namun para calon perwira utama angkatan laut seperti Laba-laba Iblis dan Stroberi jelas bukan lawan yang mudah. Baik dari segi usia maupun lamanya bergabung di Angkatan Laut, mereka lebih unggul. Kerja keras hanya membuat mereka bisa sedikit menyamai, tidak lebih.

Mungkin, kalau ketiganya bisa mengembangkan kekuatan Buah Iblis sesuai dengan arahan Ye Chen, barulah mereka bisa menjadi benar-benar kuat. Namun untuk saat ini, mereka masih kurang satu langkah lagi.

Karena itu, hari itu Tina sempat merajuk. Namun setelah dihibur semua orang, ia pun berangsur membaik.

Kini, Tina dan teman-temannya telah menjadi penonton, sementara di tengah lapangan hanya tersisa sepuluh besar yang dipimpin oleh Sakazuki dan kawan-kawan. Mereka bersiap untuk mengambil undian menentukan lawan.

“Pertandingan pertama, Ye Chen melawan Doberman.”

Keberuntungan Ye Chen bagus hari ini. Ia langsung mendapat giliran pertama, dan lawannya adalah Doberman, seorang pendekar pedang yang menguasai Enam Gaya dan dua jenis Haki. Lawan yang tidak boleh diremehkan.

Keduanya berdiri saling berhadapan, mata mereka saling menatap tajam. Wajah Doberman tampak berat.

Karena Doberman sudah menyaksikan pertarungan Ye Chen sebelumnya, ia tahu betul betapa menakutkannya lawan di hadapannya ini.

Begitu Ye Chen naik ke arena, dari tribun penonton, Tina, Xiu En, dan Berigud berteriak menyemangati dengan suara nyaring.

Dengan wajah dingin, Ye Chen langsung melepaskan beban yang selama ini ia kenakan. Lawan kali ini tidak lemah, ia tidak yakin bisa menang jika masih membawa beban.

Melihat Ye Chen melepaskan beban, Doberman justru tersenyum. Ia merasa dihormati, sehingga meski akhirnya kalah, ia tidak akan menyesal.

“Doberman.”

“Ye Chen.”

Setelah memperkenalkan diri, aura keduanya memancar kuat, membuat suasana yang semula ramai mendadak sunyi senyap.

Desingan tajam terdengar.

Doberman bergerak lebih dulu, mencabut pedangnya. Sebuah tebasan cahaya putih melesat, membelah tanah, langsung mengarah ke Ye Chen.

Kini bukan lagi sistem ring, hanya kalah atau menyerah yang menentukan. Arena sebelumnya sudah hancur berkeping-keping akibat pertandingan sebelumnya.

Angin kencang berhembus, mengibarkan rambut hitam Ye Chen yang tak pernah dipotong selama dua tahun. Tampak seperti tidak bergerak, namun sebuah tebasan berkilauan langsung membentur tebasan Doberman.

Angin kencang menyapu arena. Ye Chen menghilang dari tempatnya, lalu dalam sekejap telah muncul di depan Doberman. Sebuah tendangan keras menghantam dengan suara memecah udara.

Doberman terkejut, pedangnya berputar, Haki menghitam menutupi, menahan serangan di depan tubuhnya.

Refleks Doberman sangat cepat. Dentuman keras mengguncang arena, tanah meledak, dan kedua kaki Doberman menancap dalam ke tanah, terseret mundur hingga belasan meter.

Baru saja tubuhnya berhenti, Doberman merinding. Entah sejak kapan, Ye Chen sudah muncul di belakangnya, melancarkan tendangan lagi.

“Pertahanan Mutlak!”

Otot seluruh tubuhnya menegang, menggunakan Tekkai dan Haki, Doberman berniat menahan serangan Ye Chen. Bersamaan, pedangnya meluncur dingin ke arah Ye Chen.

Serangan begitu cepat hingga mata para penonton sulit mengikuti. Semua menahan napas, bahkan tidak berkedip.

Tina mencengkeram paha Xiu En dengan keras, tanpa peduli wajah Xiu En yang membiru menahan sakit.

Cipratan darah merah menyembur, Doberman menjerit, wajahnya sangat menderita. Namun dalam kondisi begitu, ia tetap memaksa, pedangnya kembali menyambar.

Terdengar suara logam beradu, Ye Chen mengangkat tangan kanannya, Haki hitam menutupi, darah menetes, namun berhasil menahan serangan balasan Doberman.

Tanah bergetar, retakan menyebar ke segala arah. Ye Chen memutar tubuh, kembali mengirim tendangan ke Doberman.

Keduanya terpisah jarak setelah Doberman terlempar ke belakang.

Tangan Ye Chen terkulai berdarah, luka menganga hingga tulang terlihat di lengannya.

Haki miliknya masih terlalu lemah. Jika lebih kuat, pasti bisa menahan serangan balasan tadi.

Wajah Ye Chen tetap datar, tampak tidak puas dengan Haki miliknya.

Di luar arena, semua orang menatap tangan Ye Chen yang berlumuran darah, mengira ia sudah kehilangan fungsi tangan itu. Namun anehnya, ia sama sekali tak menunjukkan rasa sakit. Apakah ia tidak merasa sakit?

Tak jauh dari situ, Doberman bangkit dengan susah payah, batuk darah, wajahnya pucat.

“Kau memang sangat kuat.”

Memegang pedang, Doberman menatap Ye Chen dengan serius, merasakan tekanan berat.

Ye Chen tak menjawab, hanya menatap balik lawannya.

“Tapi, aku tidak akan menyerah begitu saja.” Setelah berkata demikian, Doberman langsung menerjang ke arah Ye Chen.

Namun Ye Chen sudah kehilangan minat bertarung. Lawan di depannya ini tidak bisa memberinya tekanan.

Mengangkat tangan kanan yang penuh darah, Ye Chen menjentikkan jari. Setetes darah melesat seperti peluru ke arah Doberman.

Apa bahaya setetes darah? Kalau Zephyr yang melakukannya, mungkin langsung dapat menumbangkan Doberman. Tapi Ye Chen sendiri masih belum cukup kuat.

Doberman tersenyum sinis, menghindar ke samping tanpa mengurangi kecepatan, tetap menyerang Ye Chen.

Namun saat darah dan Doberman berselisihan, tiba-tiba meledak hebat, menghasilkan awan jamur kecil dan angin dahsyat, membuat semua orang terkesiap.

Tanah hancur berantakan, batu dan pasir beterbangan. Di tempat itu, kini menganga lubang besar berdiameter sepuluh meter. Doberman terkapar penuh darah, termenung menatap langit.

“Apa... sialan...”

Dari luar, beberapa orang melongo, mulut ternganga. Apa bedanya setetes darah itu dengan bom?

Tanpa ekspresi, Ye Chen mendekati tepi lubang, menatap Doberman yang berlumuran darah, bersiap melancarkan serangan lagi karena lawannya belum menyerah.

Ia mengulurkan tangan, setetes darah mulai menetes dari telunjuknya.

“Aku menyerah!” Doberman menatap dengan wajah pucat. Jika meledak sekali lagi, ia bisa mati atau setidaknya kehilangan setengah nyawa. Ia sadar ia bukan tandingan Ye Chen.

Melihat Doberman menyerah, darah itu jatuh ke tanah tanpa ledakan. Ye Chen berbalik pergi meninggalkan arena.

....................................