35. Kemegahan Angkatan Laut, Perhatian yang Sangat Besar

Matahari dan bulan seolah bertukar tempat, dalam sekejap, sebulan telah berlalu begitu saja. Hari ini, bagi seluruh akademi, adalah hari yang sangat penting, karena inilah saat mereka menapaki puncak kejayaan.

Jauh dari Marinford, di sebuah pulau kecil yang berdekatan, sebuah arena sederhana telah didirikan di tengah-tengah sejak pagi, dikelilingi oleh beberapa tribun penonton.

Awalnya, pulau ini merupakan tempat penelitian Angkatan Laut, namun kini sudah ditinggalkan. Banyak bangunan yang telah runtuh, namun sisa-sisa kejayaan masa lalu masih dapat terlihat, menandakan bahwa dulu tempat ini merupakan wilayah yang makmur.

Pagi-pagi sekali, Ye Chen dan yang lainnya menaiki kapal perang menuju lokasi ini. Banyak perwira dari markas besar, maupun marinir yang sedang cuti, turut hadir dalam acara ini.

Formasi terbesar tentu saja diisi oleh Kong, Zepha, serta Sengoku. Bahkan, Garp yang biasanya sibuk mendidik anaknya di East Blue, kali ini muncul sebagai pemandangan langka.

Bahkan, tak ada yang tahu, upacara kelulusan ini turut menarik perhatian lima tetua dari Mariejoa. Di tribun tempat duduk Kong, terlihat seekor siput komunikasi, meski untuk saat ini masih belum diaktifkan.

“Aku sedikit gugup, harus bagaimana ini?” Di bawah arena, Shiun menatap para perwira Angkatan Laut yang menonton di sekelilingnya, beberapa bahkan berpangkat kolonel, atau lebih tinggi seperti laksamana muda hingga laksamana madya. Yang paling utama adalah kehadiran Kong sang panglima armada, serta Zepha dan Sengoku sang laksamana.

Bukan hanya Shiun yang merasa demikian, yang lain pun merasakan ketegangan, meski dengan kadar yang berbeda-beda.

“Apa yang perlu ditakutkan? Dua tahun ini kita telah berlatih keras, kekuatan kita sudah sangat hebat. Kita pasti bisa meraih peringkat bagus!” Smoker menyilangkan tangan di dada, tanpa sedikit pun menunjukkan kekhawatiran, karena ia percaya diri.

Ye Chen sendiri diam saja, hanya menatap ke arah Kong, Sengoku, dan para laksamana di tempat tertinggi. Kali ini, ia akan mengerahkan seluruh kemampuannya agar semua orang menyadari potensinya, karena hanya dengan cara itu ia bisa mendapatkan lebih banyak sumber daya dan memperluas jalannya ke depan.

Sebagai penguasa kekuatan besar, entah berapa banyak urusan yang harus diselesaikan setiap hari, namun mereka tetap menyempatkan diri menonton sekelompok anak muda bertarung. Ini saja sudah menjelaskan segalanya.

Benar, yang akan terjadi hanyalah pertarungan. Di mata Kong dan para perwira tinggi, duel ini belum layak disebut pertempuran—hanya sekadar anak-anak yang saling adu kekuatan. Inilah sudut pandang pengalaman dan mereka yang berada di puncak.

Karena itu, Ye Chen harus memanfaatkan kesempatan ini sebaik-baiknya. Jika seseorang tidak memiliki nilai yang sepadan, tidak akan ada yang mau berinvestasi padanya. Inilah dunia yang tidak hanya mengutamakan kekuatan, tetapi juga kepentingan, pada dasarnya sama saja.

Semua taruna yang memenuhi syarat untuk mengikuti upacara ini sudah berkumpul, seperti Sakazuki, Borsalino, Kuzan, Fire Fist, dan lainnya. Pertarungan kali ini tidak semudah yang dibayangkan, karena setiap lawan adalah monster dalam dirinya sendiri.

“Dor…”

Tiba-tiba terdengar letusan senjata api, membungkam seluruh suara. Seorang mayor naik ke atas panggung.

“Sekarang, mari kita dengarkan sambutan dari Panglima Kong.”

Mayor itu memberi hormat dengan tegak kepada Kong.

Tanpa alat pengeras suara, Kong duduk di tempat tertinggi. Begitu ia berbicara, suaranya bergema lantang, membuat seluruh hadirin mendengarnya dengan jelas.

“Semua peserta adalah masa depan Angkatan Laut, demi keadilan…”

Berbagai kalimat penyemangat dan seruan keadilan mengalir panjang hingga setengah jam. Ye Chen tetap tanpa ekspresi, kata-kata itu masuk telinga kiri keluar telinga kanan—tidak ada ekspresi bersemangat di wajahnya. Namun, beberapa orang tampak semangat luar biasa, wajah mereka memerah, siap bertarung seakan ingin mengalahkan dunia hanya dengan sekali turun arena.

“Aku menantikan kejutan dari kalian semua. Sekarang, mari kita mulai!”

Setelah berkata demikian, Kong duduk kembali dan memberi isyarat kepada mayor untuk menjelaskan peraturan.

“Semua taruna akan diundi untuk menentukan lawan. Yang kalah memiliki tiga kesempatan untuk menantang taruna dengan peringkat lebih tinggi. Jika menang, posisi akan bertukar. Dalam pertarungan, siapa pun yang terlempar dari arena, kehabisan tenaga, atau menyerah dianggap kalah. Tunjukkan seluruh kemampuan kalian; kalian juga boleh menantang siapapun secara langsung…”

“Mulai!”

Seorang marinir berwajah serius membawa sebuah kotak, lalu membiarkan Ye Chen dan peserta lain mengambil undian satu per satu.

“Dua taruna yang mendapat nomor satu, silakan naik ke arena.”

Peserta pertama yang naik adalah seorang taruna pembawa pedang samurai. Namun, begitu lawannya muncul, wajahnya langsung berubah pucat.

Dengan gaya santai dan kaca mata hitam, siapa lagi kalau bukan Borsalino, salah satu dari tiga monster sejati.

“Yukimura benar-benar sial, langsung bertemu monster seperti ini di awal.”

Beberapa taruna di bawah arena tampak iba, diam-diam mendoakan Yukimura. Lebih baik langsung menyerah saja.

“Aku menyerah.”

Wajahnya suram, Yukimura sangat paham perbedaan kekuatan antara dirinya dan monster itu, jadi tanpa malu-malu ia langsung menyerah.

“Oh!”

Dengan santai, Borsalino berubah menjadi cahaya keemasan dan menghilang dari arena.

Pertarungan pertama bahkan tidak menimbulkan percikan sedikit pun, selesai begitu cepat hingga terasa berlebihan.

Pada pertarungan kedua dan ketiga, Ye Chen dan lima rekannya belum mendapat giliran, mereka hanya menonton peserta lain bertarung.

Pada laga ketiga, pertarungannya cukup sengit, namun akhirnya tetap ada pemenang dan pecundang.

Pada akhirnya, di pertandingan kelima, Tyna naik ke arena. Lawannya ternyata adalah Tikus Pelatuk.

“Kenapa harus Tikus Pelatuk? Dengan kekuatan Tyna, ini akan sulit,” kata Smoker di bawah arena, tampak khawatir.

Virgo dan Ye Chen juga mengernyitkan dahi, sebab kekuatan Tikus Pelatuk berada di atas Tyna. Ini pun sudah dipengaruhi oleh keberadaan Ye Chen. Dalam cerita aslinya, Tyna bahkan tak punya kualifikasi untuk melawan Tikus Pelatuk. Namun kini, tanpa ratusan jurus, Tikus Pelatuk tak akan bisa mengalahkan Tyna.

“Tyna.”

“Tikus Pelatuk.”

Keduanya saling menyebut nama.

“Kau bukan lawanku,” ucap Tikus Pelatuk berdiri tegak, pedang panjang di pinggangnya, menatap Tyna dengan serius.

Terlepas dari lawannya perempuan, apalagi berwajah manis dan anggun, Tikus Pelatuk jelas agak enggan bertarung.

Menang, dikatakan tak punya belas kasih, bahkan menindas perempuan; kalah, dikatakan tak bisa menang melawan perempuan.

Menang atau kalah, sama-sama memalukan.

Karena itu, Tikus Pelatuk berharap Tyna sadar diri. “Menyerahlah!”

“Huh, kau meremehkanku?” Tyna mendengus, menatap Tikus Pelatuk dengan garang, dadanya yang menonjol naik turun, menyimpan pesona tersendiri.

Agak canggung, Tikus Pelatuk malah jadi memerah, apalagi di sekitarnya banyak penonton.

“Ayo Tyna, semangat!”

Di bawah arena, Shiun dan Berry Good berteriak menyemangati. Bahkan Rabbit Peach yang tak jauh pun ikut mendukungnya.

Mendengar sorakan itu, Tyna mengangkat dagunya. Kalau saja ia punya ekor, pasti sudah terangkat tinggi.

“Gadis kecil itu bagus juga,” ucap Tsuru di tribun atas, tersenyum tipis. Sebagai satu-satunya perempuan di jajaran atas, ia memang lebih memperhatikan peserta perempuan.

“Bagus, tapi tetap saja masih kalah dibanding anak itu,” jawab Garp yang duduk santai, kaki bertumpu di kursi, tanpa memedulikan wibawa. Tangannya memegang donat, mengunyah dengan suara renyah yang cukup nyaring.

“Punya masalah?” Tsuru menatap Garp dengan mata menyipit, tanpa mengeluarkan aura apa pun, tapi cukup membuat Garp tegang, garuk kepala lalu diam.

Cekcok kecil di tribun atas itu tak memengaruhi pertarungan di bawah.

Karena Tikus Pelatuk dan Tyna sudah mulai bertarung. Awalnya, mereka imbang, namun setelah tujuh puluh hingga delapan puluh jurus, Tyna mulai terdesak dan ritmenya kacau.

…