Bab Sebelas: Menyusuri Jalan Tua Mencari Sumber Rezeki

“Pak Hong, cuaca panas begini juga keluar jalan-jalan ya? Bagaimana, sudah sejauh mana belajarnya dengan Paman Jiu?”

“Pak Wang sungguh terlalu sopan. Hari ini latihanku sudah cukup, guru memberiku setengah hari libur, jadi aku keluar untuk menghirup udara segar.”

“Bagus sekali, sepertinya kau sebentar lagi akan lulus. Dengan statusmu yang seperti itu, mampu bertahan latihan hingga sejauh ini, sungguh di luar dugaan orang tua sepertiku.”

“Ah, Bapak terlalu memujiku. Semua karena guru yang mengajar dengan baik. Kemampuanku pun masih jauh dari kata lulus.”

Berjalan di tengah kota, ia berbincang santai dengan para pedagang kaki lima di pinggir jalan.

Selesai makan siang dan beristirahat sebentar, semangat dan tenaga Hong Yun sudah pulih sepenuhnya.

Memanfaatkan waktu luang di sore hari, ia berencana keluar melihat-lihat, barangkali menemukan peluang usaha yang cocok.

Setengah tahun belakangan, Hong Yun makin paham bahwa rumah duka milik Paman Jiu ini seharusnya diberi nama “Tempat Manfaat”, karena nyaris beroperasi secara sosial.

Andai saja tidak banyak keluarga kaya dari kota maupun desa sekitar yang datang karena nama besar, ditambah taraf hidup masyarakat setempat yang cukup baik, mungkin rumah duka itu sudah lama rugi besar.

Baru setelah benar-benar menekuni jalan Tao, Hong Yun menyadari mengapa dalam prinsip “modal, teman, metode, dan tempat”, urutan pertama adalah modal. Sejak tahap dasar berdiri tegak saja sudah butuh banyak bahan makanan untuk menambah gizi.

Setelah dasar kuat, dilanjutkan seratus hari pembentukan fondasi. Selain tetap menghabiskan banyak makanan, juga perlu ramuan dan pil racikan khusus, dioles dan diminum untuk mencapai perubahan sejati.

Setelah itu semua selesai dan energi dalam berhasil dikumpulkan, seperti yang hendak ia lakukan, barulah resmi memulai latihan ilmu Tao.

Baik itu membuat jimat maupun hal lain, tetap butuh uang dalam jumlah besar.

Ambil contoh jimat saja, alat tulis yang dipakai berbeda dari biasanya. Barang ini harus dibeli di toko khusus perlengkapan Tao, yang dikenal dengan sebutan Jalan Tao.

Harganya jelas jauh lebih mahal dibandingkan alat tulis biasa.

Belum lagi setelah berhasil dalam latihan, perlu menyiapkan alat-alat khusus untuk diri sendiri.

Biasanya butuh pedang kayu persik, pedang pelindung diri, stempel, cermin pusaka, dan lonceng tembaga.

Setingkat lebih tinggi, ada jimat giok, liontin giok, giok ru yi, kartu giok, mangkuk giok, kayu tersambar petir, bendera pusaka, tongkat pusaka, kipas pusaka, dan sebagainya.

Jika semuanya dipenuhi, dan masing-masing punya sedikit aura spiritual, harganya sungguh bisa luar biasa mahalnya.

Itulah sebabnya para pendeta Tao sering tampak sangat miskin, karena semua uang habis untuk keperluan seperti itu.

Apalagi Paman Jiu berhati lembut, setiap kali menemui orang miskin sulit menagih bayaran, sering kali satu upacara harus nombok cukup banyak.

Maka tak heran jika Paman Jiu selalu memberi kesan pelit. Kenyataannya, ia memang benar-benar kekurangan.

Untungnya, Paman Jiu adalah pewaris sejati aliran Gunung Mao, saat turun gunung dibekali banyak pusaka oleh gurunya.

Kalau tidak, setelah Hong Yun menjadi murid, mungkin Paman Jiu tak punya apa-apa lagi untuk dipamerkan.

“Tante Liu, dagangan Anda laris ya?”

“Alhamdulillah, belakangan ini Toko Permata mendapatkan sebongkah giok berkualitas tinggi entah dari mana, jadinya banyak orang kaya dari berbagai desa berdatangan untuk melihat. Daganganku pun jadi ikut ramai.”

Berkeliling, Hong Yun tiba di sebuah lapak perhiasan buatan tangan dan mengobrol dengan wanita pemiliknya.

Biasanya, lapak milik Nyonya Liu ini tak pernah seramai hari ini. Jumlah pembeli tiba-tiba saja melonjak, membuat Hong Yun penasaran.

Kebetulan ia memang sedang mencari sumber penghasilan baru, demi menghindari kondisi kehabisan modal saat sudah lulus nanti.

“Toko Permata? Giok?”

Mendengar ucapan Tante Liu, Hong Yun tersenyum, rasa penasarannya terusik.

“Apa, kau juga mau lihat-lihat? Aku sendiri tak paham apa menariknya, toh cuma sepotong batu biasa, tapi entah kenapa banyak orang kaya mau menghabiskan begitu banyak uang untuk membelinya.”

Melihat Hong Yun tampak penasaran, Tante Liu mendengus sambil mengeluh tak puas.

Padahal ia lupa, banyak juga perhiasan di lapaknya yang dihias dengan batu akik, permata merah, giok, bahkan… ya, giok juga.

“Mungkin memang begitu. Seperti kata pepatah, sesuatu jadi mahal karena langka. Hal yang jarang memang selalu dihargai tinggi, sekadar demi keistimewaan.”

Hong Yun tak memperpanjang pembicaraan, hanya menjelaskan singkat lalu pamit.

Melangkah masuk ke Toko Permata, ia pun mengakui, toko perhiasan ini memang dihias dengan sangat apik.

Selain menonjolkan gaya mewah tradisional, juga dipadukan dengan lampu listrik, telepon, dan ornamen Barat, memberi kesan perpaduan Timur dan Barat.

Selain lemari kayu jati, ada pula dua etalase kaca, terlihat sangat modern dan karenanya menarik perhatian banyak orang.

Ruangan cukup luas, hanya di satu lantai sudah sekitar tujuh hingga delapan ratus meter persegi, namun pengunjungnya juga banyak, sekitar dua puluh sampai tiga puluh orang, suasananya sangat ramai.

“Wah, Master Hong, sudah datang? Mau cari apa hari ini?”

Hong Yun berjalan ke depan etalase kaca, belum sempat melihat-lihat barang di dalamnya, sang pemilik toko sudah lebih dulu menyapanya.

Kebaikan hati dan keahlian Tao Paman Jiu membuatnya sangat dihormati oleh warga di sekitar kota dan desa-desa.

Sebagai murid tertua, Hong Yun tentu ikut mendapatkan kehormatan itu.

Terlebih setelah identitas yang dikarang Hong Yun lama-lama tersebar, semua orang tahu Paman Jiu menerima murid dari luar negeri.

Jadi, pemilik Toko Permata pun sangat senang jika Hong Yun berkunjung.

“Pak Pemilik, dengar-dengar kalian baru kedatangan giok berkualitas tinggi, makanya banyak orang berdatangan ke sini ya?”

“Master Hong juga sudah dengar? Betul, juragan muda kami memang hebat, sama seperti Anda juga baru pulang dari luar negeri. Katanya ia punya kenalan orang penting, makanya bisa mendapatkan giok berkualitas ini.”

Sembari berbicara, pemilik toko ramah mengisyaratkan Hong Yun mendekat. “Silakan lihat di sini, Master Hong.”

Selesai bicara, ia menunjuk etalase kaca bagian atas, tempat giok-giok itu dipamerkan.

Mengikuti arah tangan pemilik toko, Hong Yun memperhatikan giok yang katanya berkualitas tinggi itu.

Namun, sekali melihat, Hong Yun langsung kecewa.

“Pak Pemilik, jadi ini yang disebut giok berkualitas tinggi itu? Berapa harganya yang ini?”

Hong Yun menunjuk salah satu liontin giok dan bertanya harganya.

“Betul, yang di lapisan atas ini, kecuali beberapa di sudut, semuanya dari batch baru.”

“Mata Anda memang jeli, yang ini diukir langsung oleh Master Yang dari Kota Tianhe, seorang ahli dari keluarga perhiasan terkenal!”

“Ditambah teksturnya yang lembut dan warna hijaunya yang cerah, liontin ini di mana pun minimal lima ribu koin perak. Tapi juragan muda kami baik hati, jadi harganya tak setinggi itu. Kalau Anda suka, cukup empat ribu lima ratus, bagaimana?”

Sambil bicara, pemilik toko memberi isyarat empat dan lima dengan jarinya. Artinya, jika Hong Yun mau membeli, cukup bayar empat ribu lima ratus.

Hong Yun menahan napas. Empat ribu lima ratus koin perak, itu jumlah yang luar biasa.

Jujur saja, Toko Permata ini, selain giok di dalamnya, bahkan tanah dan bangunannya pun mungkin tak bernilai sebanyak itu.

Terlebih lagi, kualitas giok itu, terutama warna hijaunya yang mencolok, membuat Hong Yun seolah melihat jalan menuju kekayaan terbentang di hadapannya.