Bab Delapan Puluh Dua: Penduduk Desa Berangkat Membeli Kapal

Lebih dari tiga ribu hektar tanah, bukan saja Hong Yun tidak menawar harga, ia malah menaikkannya sepertiga. Bukan karena Hong Yun berhati malaikat, melainkan ia sungguh merasa kasihan pada para penduduk desa itu. Andai saja warga Desa Chen tidak bertekad bulat untuk pindah ke kota, sebenarnya ia sangat ingin merekrut mereka bekerja di pabrik miliknya. Membawa semua orang menuju kemakmuran adalah salah satu tujuannya. Manusia tak boleh terlalu egois; di masa depan, saat melihat ketidakadilan terhadap rakyat, semua orang pasti berapi-api membela kebenaran. Tak mungkin hanya karena waktu berbeda, lantas sikap pun berubah, bukan? Jika demikian, bukankah ia justru akan menjadi orang yang dulu paling ia benci? Lagi pula, uang sebanyak itu tak berarti apa-apa baginya, namun bisa saja mengubah hidup orang lain. Kenapa tidak?

Malam itu juga, warga Desa Chen sudah membereskan barang-barang mereka. Keesokan paginya, ketika Hong Yun dan rombongan belum juga selesai sarapan, kepala desa sudah datang bersama beberapa orang untuk berpamitan pada Hong Yun.

“Tuan Muda Hong, terima kasih atas kebaikan Anda. Hampir semua warga desa kami sudah naik ke kapal, rombongan pertama sudah berangkat,” kata kepala desa. “Kami yang tersisa ini adalah rombongan terakhir, dan sebentar lagi juga akan pergi. Kami juga tak banyak membantu Anda, sungguh membuat kami merasa malu.”

Ucapan kepala desa sangat sopan; di masa seperti ini, orang sebaik dan semurah hati Hong Yun sangat jarang. Setelah berurusan kemarin, kepala desa pun tahu jati diri Hong Yun. Seorang perantau yang baru pulang dari luar negeri, dan juga keluarga dari keluarga Hong. Nama besar Tuan Hong sang makelar sudah pernah ia dengar; tak disangka ternyata adalah pria gemuk di samping Hong Yun itu. Maka dari itu, kepala desa sangat menghormatinya, siapa tahu kelak mereka masih akan berurusan, bahkan mungkin perlu meminta bantuannya.

“Kepala desa, Anda terlalu sopan. Keputusan kalian pergi dengan tegas sudah sangat membantu saya,” kata Hong Yun. “Oh ya, tadi malam saya dengar Anda bilang Anda punya dua kapal besar, juga beberapa kapal nelayan milik warga desa, yang sepertinya tak akan terpakai lagi. Kebetulan, mungkin kapal-kapal itu bisa bermanfaat untuk saya. Mari kita ke dermaga, jika cocok, kapal-kapal itu akan saya beli juga.”

Setelah seluruh proses serah terima selesai kemarin, kepala desa sengaja mengadakan pesta penyambutan untuk Hong Yun. Di tengah jamuan itu, kepala desa pernah berkata kepadanya bahwa semua orang akan pindah ke kota, sehingga kapal-kapal nelayan itu sepertinya akan terbuang sia-sia—sungguh sayang sekali. Ia juga bilang ada dua kapal besar miliknya, yang dibeli dari perusahaan asing, bisa dipakai ke laut. Karena itulah Hong Yun tertarik; jika kualitasnya baik, sekalian saja dibeli.

Saat tiba di tepi laut, mayoritas warga desa sudah pergi. Yang tersisa rata-rata adalah keluarga-keluarga kaya, barang bawaan mereka banyak, tak muat di kapal kecil. Kapal-kapal yang lebih besar di desa hanya dua milik kepala desa, ditambah beberapa kapal keluarga kaya lainnya yang juga sedikit lebih besar.

“Tuan Muda Hong, silakan lihat kapal-kapal kami, bagaimana menurut Anda?” Kepala desa bertanya dengan nada cukup bangga. Namun, saat menatap kapal-kapal itu, Hong Yun diam-diam mengernyitkan dahi. Sebab sebagian besar kapal di sini kondisinya amat buruk. Hanya dua kapal milik kepala desa yang masih lumayan, tapi dari tonasenya, mungkin hanya belasan ton—cukup untuk ke laut, namun tak bisa berlayar jauh. Selain itu, kapal seperti ini tak cocok untuk perjalanan jauh; jika terkena badai besar, sangat berbahaya.

“Hmm...” Hong Yun menatap kapal-kapal itu dan terdiam sejenak. Kepala desa dan beberapa tetua desa mulai tampak resah. Mereka harus pindah secara mendadak kali ini, walau mereka sendiri tak khawatir soal penempatan, namun ada seratusan keluarga lain di Desa Chen. Walau tak harus menanggung semua, setidaknya mereka juga harus membantu agar semua warga bisa bertahan hidup.

“Terus terang saja, kalian pasti tahu posisi desa ini. Saya pilih mendirikan pabrik di sini memang karena ingin memanfaatkan jalur air. Maka dari itu, hanya beberapa kapal ini yang masih bisa saya gunakan,” ujar Hong Yun, sambil menunjuk kapal-kapal di dermaga. Selain dua kapal kepala desa, ada tiga kapal lain yang sedikit lebih besar, setidaknya terlihat seperti kapal modern.

“Cuma lima kapal ini, kira-kira berapa kalian mau jual?” Meski ia ingin membantu warga desa, Hong Yun juga tak mau begitu saja dimanfaatkan. Setidaknya kelima kapal ini terbuat dari besi, sudah bermesin, dan bisa menggunakan bahan bakar minyak. Kapal-kapal lain ada yang memakai baling-baling roda, kelihatannya besar, tapi nyatanya tak berguna. Jalannya lambat, boros bahan bakar, dan kapasitas angkutnya setengah lebih sedikit dibanding kapal bermesin. Banyak lagi kapal yang masih digerakkan tenaga manusia; menurut Hong Yun, kapal seperti itu hanya cocok untuk berputar-putar di sungai. Terlalu berisiko untuk ke laut, ia tak mau anak buahnya jadi santapan hiu di lautan.

“Begini, Tuan Muda Hong, kalau Anda tertarik pada lima kapal ini, kami jual sekaligus saja, daripada menjual satu per satu,” kata kepala desa. “Tapi soal harga, kami perlu berdiskusi sebentar.”

Mendengar Hong Yun hanya ingin lima kapal itu, kepala desa dan yang lain sedikit kecewa, tapi tak banyak bicara. Bisa menjual sekaligus lima kapal yang tak berguna lagi, sudah merupakan keuntungan besar.

“Tuan Muda Hong, kami sudah sepakat. Lima kapal ini, kami jual dua puluh lima ribu dolar perak, bagaimana menurut Anda? Dua kapal saya masing-masing lima belas ton, baru dipakai beberapa tahun. Harga pasar satu kapal sekitar delapan ribu. Dua kapal saya kami lepas seharga lima belas ribu. Tidak mahal, kan? Tiga kapal lainnya kami jual sepuluh ribu, juga lebih murah dari harga pasar.”

Setelah berdiskusi sebentar, kepala desa menyebutkan harga pada Hong Yun. Namun Hong Yun kurang paham soal kapal begini, jadi ia memberi isyarat pada Hong Zhen Nan. Setelah melihat Hong Zhen Nan mengangguk dengan mata berbinar, Hong Yun pun mantap.

“Kepala desa, kalian sudah sangat lugas, saya juga takkan bertele-tele. Silakan pindahan dulu. Setelah beres, bawa kapal-kapal itu ke sini. Setelah saya cek dan semuanya sesuai, pembayaran akan langsung lunas.”

Gaya kerja Hong Yun sudah mulai dipahami oleh kepala desa dan yang lain. Mereka tahu Hong Yun tak suka bertele-tele dan sangat cepat dalam urusan pembayaran, sehingga mereka sangat puas. Meski harga ini lebih rendah dari pasaran, namun Hong Yun membayar tunai. Dua puluhan ribu dolar perak tunai, bahkan jika dijual ke perusahaan asing, belum tentu mereka akan langsung dibayar lunas.

“Ini benar-benar luar biasa, terima kasih atas bantuan Tuan Muda Hong. Dengan hasil penjualan ini, pabrik tekstil kami akhirnya bisa beroperasi. Setidaknya, warga desa kami masih bisa makan,” kata kepala desa.

Ternyata, alasan kepala desa buru-buru menjual kapal adalah untuk mendirikan pabrik tekstil. Wajar saja, masa itu baru sepuluh tahun setelah Perang Dunia pertama berakhir, industri kebutuhan pokok seperti sandang dan pangan sedang berkembang pesat. Kepala desa Chen memang pernah sekolah di ibu kota provinsi, pandangannya pun tajam.

“Jadi, kepala desa ingin membangun pabrik tekstil? Kebetulan, mungkin nanti kita bisa bekerja sama,” kata Hong Yun.

“Oh, Anda juga mau bangun pabrik tekstil?” tanya kepala desa.

“Tidak, saya mau mendirikan pabrik pakaian.” Hong Yun sudah lama memikirkannya; dengan kondisinya sekarang, pabrik pakaian adalah pilihan terbaik. Terutama, ia masih ingat salah satu cara cepat kaya yang sering muncul dalam novel di masa depan: stoking wanita!

“Oh ya, kepala desa, jika ada pelaut berpengalaman dari desa kalian yang mau bekerja di tempat saya, akan saya gaji tinggi. Nantinya saya butuh banyak awak kapal, dan sangat kekurangan tenaga ahli berpengalaman,” ujar Hong Yun.

Setelah jalan keluar ditemukan dan sumber barang sudah ada, Hong Yun menatap para pelaut yang sibuk di dek kapal, tiba-tiba teringat soal penting itu. Siapa sangka, begitu ia bicara, wajah kepala desa langsung berubah.

“Begini, Tuan Muda Hong, bukannya saya tak mau membantu. Kami semua di desa sudah sepakat. Tak seorang pun yang ingin kembali melaut. Jadi, mungkin tak ada yang bersedia jadi guru di tempat Anda.”