Bab 66: Memasuki Klan di Desa Sungai Merah

Sekali transaksi, ia memperoleh harta senilai hampir seratus ribu yuan perak, belum termasuk banyaknya Pil Penguat Tubuh. Setelah meng-upgrade grup obrolan, semuanya menjadi tenang, dan Hong Yun pun langsung tertidur. Malam itu, tidurnya sangat nyenyak. Ia akhirnya menemukan cara agar grup obrolan menjadi penopangnya sendiri.

Kini, ia bisa melepaskan segala kekhawatiran dan dengan tenang menapaki dunia ini dengan penuh percaya diri.

Keesokan pagi, setelah selesai membersihkan diri, Hong Yun sedang membuat jimat di dalam kamar. Setelah menembus batas kekuatan, setiap hari ia merasakan kekuatan spiritual yang melimpah di dalam dantian-nya. Kini, ia sudah mampu membuat jimat-jimat yang lebih canggih, bahkan jimat Lima Petir yang paling tinggi bisa ia coba buat. Hanya saja, kemungkinan gagal sangat besar, jauh dari sebanding dengan hasilnya.

Tok tok...

Setelah membuat lima atau enam jimat tingkat menengah, Hong Yun mendengar suara ketukan di pintu.

“Paman Guru, Guru memintaku memanggil Anda untuk sarapan.”

“Baik, aku segera ke sana.”

Ternyata murid Hong Zhen Nan datang mengetuk pintu, memanggilnya untuk sarapan. Melihat waktu, ternyata sudah tidak pagi lagi. Membuat jimat-jimat ini jauh lebih rumit daripada jimat tingkat dasar. Beruntung, percobaan pertamanya membuat jimat tingkat menengah semuanya berhasil.

Pagi-pagi sudah mendapat kabar baik, sepertinya hari ini akan membawa keberuntungan.

“Kak Nan, pagi!”

“Ah Yun, pagi. Ayo, segera duduk dan makan. Makanan sudah lengkap, setelah makan kita segera berangkat.”

Hong Zhen Nan melihat Hong Yun turun ke bawah, segera mempersilakan duduk dan makan. Semua laki-laki, kalau makan tidak banyak bicara, hanya fokus pada makanan.

Setelah sarapan bersama, para murid yang sudah selesai lebih dulu telah menyiapkan kereta kuda, kuda-kuda pun sudah diberi makan. Hong Yun dan Hong Zhen Nan kembali ke kamar untuk berkemas.

Mereka naik kereta kuda menuju kota kabupaten, membeli banyak hadiah, baru setelah itu menuju Desa Hong Xi.

Sepanjang perjalanan tidak ada percakapan, mereka segera tiba di Kota Gerbang Barat. Dibandingkan dengan Desa Keluarga Lin, tempat ini sedikit lebih ramai. Setidaknya, terlihat ada sedikit nuansa modern di sana.

Walaupun masih kalah jauh dibandingkan Kota Keluarga Ren, namun di zaman ini, tempat ini sudah cukup baik.

Ada dua jalan utama, lalu lintas di jalan sangat ramai. Di sepanjang jalan utama, berbagai pedagang kaki lima memenuhi sisi jalan, pejalan kaki juga sangat padat.

Namun, dibandingkan dengan Desa Keluarga Lin yang sangat konservatif, di sini jumlah orang lebih banyak, demikian pula dengan jumlah orang miskin. Desa Keluarga Lin hampir seluruhnya dihuni oleh orang-orang dari sekitar, sedikit sekali orang dari luar, sehingga penduduknya kompak namun tertutup.

Kota Gerbang Barat jelas lebih terbuka, sehingga selain penduduk lokal, banyak pula pendatang. Pendatang ini terlihat hidupnya tidak terlalu baik.

Di sepanjang jalan, hampir di mana-mana tampak para lansia kurus berkulit kuning, serta banyak anak-anak berpakaian compang-camping berlarian. Banyak perempuan mengitari jalanan, begitu melihat ada sayur atau buah busuk jatuh di lapak, langsung berebut mengambilnya, seolah-olah memegang barang berharga yang takut direbut orang lain.

Beberapa pria kurus seperti batang ilalang, berkumpul di tempat yang sedikit lapang, mata mereka mengamati setiap orang yang lewat. Begitu ada orang berhenti, mereka langsung mendekat menanyakan apakah membutuhkan tenaga kerja.

Tirai jendela kereta kuda terbuka, dua orang di dalam kereta mengamati keadaan di luar.

Inilah realitas zaman Republik, sekaligus gambaran paling kejam kehidupan rakyat jelata.

Di masa mendatang, banyak orang bermimpi kembali ke zaman ini. Tapi siapa yang bisa menjamin bahwa jika kembali ke zaman itu, mereka akan berdiri di panggung megah, bukan di antara tumpukan orang terlantar di kota kecil seperti ini?

Kabupaten Shan Tai, setidaknya beberapa tahun lalu, termasuk yang cukup terkenal di zamannya. Pemimpin sebelumnya, Liu Guan Dai, setidaknya berusaha membangun kesejahteraan rakyat, tidak seperti daerah lain di mana bupati bergantian dan semua menjarah kekayaan rakyat.

Konon, di beberapa tempat, pergantian pejabat utama bisa terjadi dalam beberapa bulan hingga tiga atau empat tahun. Setiap kali berganti, rakyat ditindas dan pajak terus meningkat. Para pejabat yang silih berganti, mengikuti penguasa militer yang datang dan pergi, bahkan rakyat tidak tahu siapa nama bupati mereka.

Namun pungutan pajak tetap tidak berkurang, yang kejam bahkan sampai hampir seperti zaman ketika Ye Fan kembali dari Alam Bintang Utara.

“Beberapa tahun terakhir, seluruh Kabupaten Shan Tai, benar-benar dibuat sengsara oleh Xu Da Shuai yang baru datang itu. Di mana-mana penuh orang terlantar.”

“Seluruh desa dan kota ramai, kecuali Desa Keluarga Lin yang tertutup dan Desa Keluarga Tan milik Tuan Tan, semua dipenuhi orang terlantar.”

“Ah, kasihan mereka, mengembara ke sana ke mari hanya demi sesuap makanan.”

Melihat tatapan Hong Yun yang penuh iba pada para pengungsi di luar, Hong Zhen Nan menghela napas.

Setelah berkata demikian, ia menepuk pundak Hong Yun, “Hal seperti ini, lama-lama kau akan terbiasa.”

“Bicara soal Shan Tai, sebenarnya masih lumayan. Setidaknya di wilayah Guangdong, minim perang dan kerusuhan.”

“Walau Xu Da Shuai membuatnya kacau, tapi setidaknya masih bisa makan, tidak sampai mati kelaparan.”

Mendengar kata-kata Hong Zhen Nan, hati Hong Yun terasa sangat pedih.

Sejak datang ke zaman ini, baik di Kota Keluarga Ren maupun ibu kota provinsi, meski tidak sebaik masa depan, setidaknya masih terlihat baik. Tetapi setelah tiba di Kabupaten Shan Tai, dalam beberapa hari saja, ia melihat begitu banyak penderitaan manusia.

“Kak Nan, aku tahu, hanya saja aku tidak tahan melihat keadaan dunia yang kejam ini.”

“Aku juga begitu, tapi kita ini lemah dan sendirian. Tidak suka, lalu bisa apa? Di dalam negeri ada panglima perang, di luar ada perampok asing. Bisa menjaga diri sendiri saja sudah bagus.”

Meski ucapannya kurang enak didengar, Hong Zhen Nan berkata jujur.

Dari kata-katanya, Hong Yun mendapat pemahaman baru tentang kakak sepupunya ini. Ternyata, di dalam hatinya masih tersisa semangat kepahlawanan. Hanya saja, entah apa yang telah ia lalui, di usia muda sudah begitu matang dan berhati-hati, seperti seorang veteran yang lihai.

“Di depan itu Desa Hong Xi, di dekat pintu desa ada balai leluhur. Kita ke balai leluhur dulu, setelah masuk, aku akan ajak kau melihat rumah lama keluargamu.”

Setelah melihat penderitaan rakyat di Kota Gerbang Barat, Hong Yun terdiam, sibuk dengan pikirannya sendiri hingga tanpa sadar sudah tiba di luar Desa Hong Xi.

Mendengar suara Hong Zhen Nan, ia menengadah dan benar saja, di dekat pintu desa ada balai leluhur yang cukup megah.

“Hong Yun yang muda, menghaturkan salam kepada para sesepuh!”

Setelah kereta kuda berhenti, mereka berdua turun. Hong Yun melihat banyak orang berdiri di depan balai leluhur. Beberapa di antaranya sudah tua, tapi ia tidak mengenal identitas mereka, hanya bisa menyapa sebagai sesepuh.

“Kamu anak dari keluarga Xing Ye, bukan? Tak disangka, dalam sekejap cucu buyut Si Ketiga sudah sebesar ini.”

“Benar, tahun lalu ayahmu mengirim surat, katanya kakek dan kakek buyutmu ingin kembali ke kampung halaman, tapi zaman ini terlalu kacau, sulit untuk pulang.”

“Mereka bilang akan mencari kesempatan untuk kembali, tak disangka surat baru sampai, kamu sudah datang.”

Sesepuh yang memimpin tampak berusia delapan puluh atau sembilan puluh tahun, duduk di kursi dengan tubuh bergetar, suaranya lemah namun pikirannya masih jernih.

Setelah mendengar ucapan sang sesepuh, Hong Yun terkejut, hatinya berdebar.