Bab tiga puluh lima: Menemui Paman Sembilan untuk Membahas Strategi

"Kakak Hong, untuk apa kau bicara panjang lebar dengannya?"
"Malam-malam begini datang ke Desa Lin kita secara mencurigakan, menurutku dia pasti punya niat jahat. Langsung hukum di tempat saja."
Selesai berkata, Lin Kecil Kuat menendang Maoshan Ming keluar.
Dua pemuda segera melangkah maju dari belakang Maoshan Ming dan mencengkeram lengannya.
Setelah itu, Lin Kecil Kuat mengangkat golok di tangannya, bersiap untuk bertindak.
Tindakannya itu langsung membuat alis Hong Yun berkerut.
Tindakan membunuh orang tanpa alasan seperti ini, apa bedanya dengan para perampok berkuda itu?
Sesaat, Hong Yun mulai ragu di dalam hati, apakah keputusan gurunya menerima bocah ini sebagai murid benar atau tidak.
Kalau memang tidak bisa ditoleransi, mungkin suatu saat harus menyingkirkan dia, meski sebenarnya secara garis besar mereka tidak satu perguruan.
"Keterlaluan, tanpa bukti langsung bunuh di tempat, bukankah itu terlalu ngawur?"
Tepat saat itu, terdengar bentakan dari luar, lalu seorang pria berpakaian sederhana seperti warga desa, Paman Sembilan, melangkah masuk.
"Yun, kau datang tepat waktu, malam ini sepertinya akan ada pertempuran besar, bersiaplah."
"Baik, Guru, aku mengerti..."
Hong Yun menahan tawa, sungguh tak menyangka, setelah pulang ke kampung halaman, Paman Sembilan malah berganti pakaian seperti itu.
Bukan pakaiannya yang jelek, hanya saja terasa sangat tidak pada tempatnya.
Menurut Hong Yun, Paman Sembilan selalu tampil rapi dan formal kemanapun pergi.
Kini dengan penampilan seperti ini, benar-benar mirip petani desa yang hendak ke ladang.
"Butuh bukti? Baiklah, De, periksa!"
Entah Lin Kecil Kuat ini sedang tidak waras atau bagaimana, menghadapi Paman Sembilan tetap saja tidak sopan.
Ia langsung melambaikan tangan, menyuruh salah satu orang kepercayaannya memeriksa Maoshan Ming.
Paman Sembilan hanya mengerutkan kening, tidak berkata banyak.
Namun Hong Yun sudah mencatatnya dalam hati.
Setengah tahun sejak datang ke dunia ini, Hong Yun sudah sangat mengenal watak Paman Sembilan.
Meskipun kadang keras kepala, tapi ia sangat baik pada orang-orang di sekitarnya.
Dari Akio dan Wencai yang berkali-kali berbuat onar namun tetap dimaafkan Paman Sembilan, sudah jelas terlihat.
Karena itu, Hong Yun sangat menghormati gurunya, yang juga satu-satunya keluarga yang ia miliki di dunia ini.
Maka ia semakin tidak bisa menerima jika Lin Kecil Kuat bersikap tidak sopan pada Paman Sembilan.
Apalagi Paman Sembilan telah mengajarinya ilmu bela diri, bahkan ia pernah berlutut dan resmi menjadi murid.
Tanpa hubungan itu pun, pertama, Paman Sembilan adalah penolong desa mereka, kedua, ia adalah sesepuh di desa.

Usianya jauh lebih tua dari Lin Kecil Kuat, sudah sepantasnya dihormati.
"Huh, orang seperti ini saja bisa kau tangkap dengan mudah, apa yang perlu dikhawatirkan?"
Hong Yun menahan wajah dingin, awalnya ingin menghentikan, tapi melihat Paman Sembilan memberi isyarat dengan matanya.
Lin Kecil Kuat yang biasanya suka membantah, kali ini hanya tersenyum miring, seolah sengaja menantang Hong Yun.
Orang kepercayaannya dengan cepat membongkar isi bungkusan kain kuning milik Maoshan Ming.
Bermacam-macam barang aneh dikeluarkan, terutama setumpuk kertas jimat kuning, yang membuat mata Paman Sembilan sedikit berbinar.
"Jadi kau juga seorang praktisi? Boleh tahu, dari perguruan mana saudara ini?"
Sebenarnya, sejak melihat wajah Maoshan Ming, Hong Yun sudah menduga.
Meski ia tidak terlalu ingat bagian cerita ini, ia merasa orang ini sepertinya berada di pihak Paman Sembilan.
Yang jelas, ia bukan orang jahat, apalagi kini terbukti bahwa dia juga seorang pendeta, Hong Yun segera menghentikan orang Lin Kecil Kuat.
"Cukup, sudah cukup, apa kau mau menelanjangi dia sekalian?"
Melihat Hong Yun bersikeras, wajah Lin Kecil Kuat pun berubah kelam.
Mungkin selama ini belum pernah ada yang berani bersikap tegas di hadapannya.
"Kau..."
"Sudah, hentikan perdebatan! Kalau dia memang dari dunia spiritual, tak mungkin bersekongkol dengan para perampok berkuda itu."
Melihat Hong Yun dan Lin Kecil Kuat hampir bertengkar, Paman Sembilan terpaksa turun tangan menengahi.
"Saudara pendeta!"
"Saudara sejalan!"
"Mengapa kau datang tepat di saat seperti ini?"
Pertanyaan itu sebenarnya memberi muka pada Lin Kecil Kuat, menandakan Paman Sembilan juga punya kecurigaan pada Maoshan Ming.
"Saudara, apa yang sebenarnya terjadi di sini?"
"Kami menerima kabar, ada sekelompok perampok berkuda akan menyerang desa ini!"
Lin Kecil Kuat berdiri dengan pongah, sama sekali tidak terlihat layaknya orang baik.
"Pendeta..."
Hong Yun sebenarnya ingin bertanya apakah Maoshan Ming benar dari garis Maoshan, sebab namanya terlalu jelas.
Namun sebelum sempat bicara, tiba-tiba terdengar langkah kaki tergesa dari luar, "Mereka datang, mereka datang!"
"Laporan, para perampok berkuda baru saja melewati Sungai Tengah dan Gunung Luar, sebentar lagi sampai ke Hutan Besar."
Mendengar laporan itu, semua orang di ruangan menjadi tegang.
Paman Sembilan pun memandang serius ke arah mereka, "Sudah siap semuanya?"

"Siap!" Semua menjawab serempak, menampakkan semangat yang cukup besar.
"Kalau begitu, berangkat!"
Usai bicara, Paman Sembilan menarik lengan Hong Yun, mengajaknya memimpin keluar dari penginapan.
"Guru, siapa sebenarnya para perampok berkuda itu?"
"Asal-usulnya sangat misterius, konon mereka menguasai ilmu hitam, kebal senjata tajam dan sulit dilawan."
"Kebal senjata tajam? Masa sehebat itu? Bahkan senapan pun tak mempan?"
Mendengar ucapan Hong Yun, Paman Sembilan langsung memelototinya, "Kalau bisa tahan senapan, dulu mana mungkin bangsa asing bisa menguasai negeri ini?"
"Oh, begitu rupanya, kalau begitu tidak terlalu sulit."
"Kau ini bocah, tak tahu diri, apa yang gampang? Walaupun kau punya senapan, di sini penuh semak belukar, para perampok itu bukan patung, apa kau yakin bisa membidik tepat?"
Paman Sembilan menjentik kening Hong Yun, menegur dengan nada kecewa.
Tentu saja ia tidak tahu bahwa kemampuan menembak Hong Yun dan perkembangan pistol sekarang sudah cukup untuk pertempuran jarak dekat.
"Guru, kenapa kita harus menghadang di jalan setapak ini? Bukankah lebih baik menunggu di atas bukit dan menyerang dari ketinggian?"
"Kau kira aku tak mau? Lihat orang-orang ini, walau tidak terlalu lemah, tapi kalau harus turun dari tempat tinggi, mungkin sebelum melawan perampok, mereka sudah cidera separuhnya."
Hong Yun memandang warga Desa Lin yang ikut, selain Lin Kecil Kuat dan beberapa orang yang cukup kekar, kebanyakan memang tampak lemah.
"Aku paham, Guru."
"Bagus kalau paham. Sebenarnya mereka hanya untuk menambah jumlah dan menyemangati saja, yang betul-betul bertarung ya kita-kita ini."
Sambil berbicara, mereka berdua tiba di tepian lingkaran penyergapan.
Di sana, Lin Kecil Kuat, A Seng, dan beberapa pemuda yang pernah berlatih bersama Paman Sembilan, semua tiarap di tanah.
Mereka tampak sangat serius, siap tempur kapan saja.
Jelas, inilah kekuatan utama Paman Sembilan.
Keduanya bersembunyi di balik pohon besar, Hong Yun diam-diam memasukkan dua pistol ke saku, lengkap dengan magasin yang sudah terisi peluru.
Selain itu, dia juga menyiapkan beberapa magasin cadangan yang siap pakai setiap saat.
"Mereka datang, mereka datang..."
"Hush, pelan-pelan, jangan sampai mereka curiga."
Tepat saat Hong Yun selesai bersiap-siap, terdengar bisik-bisik pelan di telinganya, dan dari kejauhan suara derap kaki kuda semakin jelas.