Bab Sembilan Puluh Lima: Xiao Ming dan Gelang Aneh

"Bu Me..."

Suara panggilan yang tergesa-gesa terdengar satu demi satu. Anak kecil di luar hutan seolah-olah sudah tahu jalan, berlari cepat ke arah mereka. Mulutnya terus memanggil "Bu Me", tampak sangat cemas.

"Xiao Qiang!"

Anak laki-laki itu tiba-tiba berlari mendekat, perhatian Chu Renmei pun langsung tertarik padanya. Setelah menoleh sekilas, mungkin khawatir menakuti Xiao Qiang, Chu Renmei langsung melemparkan si pemuda Li yang nakal itu hingga terpental jauh. Tidak diketahui seberapa jauh, tapi suara benturan keras di pohon membuat semua orang yakin bahwa ia tidak akan bisa bertahan hidup.

Dalam sekejap, rupa Chu Renmei kembali seperti sebelum meninggal; anggun dan lembut.

"Bu Me..."

Namun, yang membuat semua orang heran, Xiao Qiang berjalan melewati mereka tanpa sedikit pun berhenti. Ia tidak tergerak oleh panggilan lembut Chu Renmei, seolah tidak mendengar suara itu. Ia tetap memanggil "Bu Me", melangkah maju tanpa ragu. Bahkan terhadap Hong Yun dan dua temannya, ia tidak bereaksi sama sekali, seolah tidak melihat mereka.

"Tidak benar, Xiao Qiang kenapa jadi seperti ini? Sepertinya ada masalah."

"Kau melakukan sesuatu padanya?"

Keadaan Xiao Qiang benar-benar tidak normal, seolah matanya telah dibutakan oleh sesuatu, ia langsung menuju tempat Chu Renmei membuang mayat.

"Tidak, tidak... Aku... Aku tidak mungkin menyakiti Xiao Qiang. Dia satu-satunya alasan aku masih ingin bertahan di desa ini."

Perkataan Chu Renmei membuat ketiga orang itu terdiam. Seorang anak kecil, mengapa bisa menjadi satu-satunya alasan baginya?

"Bukan seperti yang kalian pikirkan, aku..."

"Kalian juga tahu, statusku tidak pernah dihargai. Sejak masuk desa, tak ada satu pun yang memandangku."

"Mereka membicarakan aku dari belakang, anak-anak yang tidak tahu apa-apa bahkan berteriak di depanku bahwa aku tak punya nilai... Hanya Xiao Qiang, dia tak pernah merendahkan aku."

Saat ini, Chu Renmei tiba-tiba menjadi sangat tenang. Ia berbalik, menatap sosok Xiao Qiang yang berjalan perlahan mendekat.

"Hong... Hong Guru, sekarang dia benar-benar lengah, apakah kita harus bertindak?"

Kesempatan langka, Chu Renmei tiba-tiba menunjukkan kelemahan di depan mereka bertiga. Apakah ia meremehkan mereka, atau yakin ketiganya tidak akan menyerang dari belakang?

Usulan Mao Shanming langsung membujuk Hong Yun. Menghadapi makhluk jahat seperti ini, tidak peduli apakah ia sadar atau tidak, hanya melihat niat membunuh yang ia tunjukkan malam ini, ia tidak boleh dibiarkan hidup lebih lama.

Jika ada kesempatan, tentu harus dimanfaatkan. Namun, begitu hendak melangkah, Hong Yun baru ingat bahwa pedang kayu persik miliknya telah rusak saat membongkar formasi tadi.

Yuqing dan liontin Mao Shan lebih banyak untuk pertahanan, kekuatannya masih bisa digunakan melawan roh jahat biasa, tapi menghadapi Chu Renmei kurang efektif. Lima Perintah Petir dan Tongkat Penahan Altar juga sama, meski bisa dipakai, namun belum tentu bisa langsung membunuh.

"Guci emas hanya bisa digunakan melawan makhluk yang kekuatannya di bawahku, untuk Chu Renmei jelas tidak bisa. Tampaknya malam ini harus menggunakan pusaka penjaga gunung!"

Jika tidak bisa membunuh dalam satu serangan, dan malah membuat Chu Renmei marah, jangan bicara soal keselamatan mereka bertiga; bahkan Xiao Qiang dan para warga Desa Huangshan yang tak jauh dari situ mungkin tak banyak yang bisa selamat.

Menyadari hal itu, Hong Yun dengan cepat mengeluarkan Cermin Awan Naga Taiyi dari tasnya, dalam hati melafalkan mantra pemusnah setan.

"Agungnya langit dan bumi, akar segala energi. Empat pelita surgawi, Enam Jia Enam Ding. Bantu aku membasmi makhluk jahat, lenyapkan wujud setan. Lima elemen tiga dunia, delapan arah penebas roh. Bergegaslah seperti perintah!"

Kali ini, Hong Yun nyaris mengerahkan seluruh kekuatannya, benar-benar siap untuk bertarung mati-matian. Jika gagal, maka harus kabur!

Bagaimanapun, kesempatan hanya sekali, sepenuh hati seharusnya bisa membasmi Chu Renmei.

Melihat Hong Yun mengeluarkan Cermin Awan Naga Taiyi, Master Yixiu matanya langsung berbinar, namun kemudian mengerutkan kening. Ia tahu Hong Yun sudah mengeluarkan kartu truf, siap bertaruh nyawa, jadi ia pun segera mempersiapkan diri untuk bertarung habis-habisan.

Hanya Mao Shanming, meski tahu kedua temannya akan bertindak, sayangnya kekuatannya terlalu lemah. Untuk sementara hanya bisa mengayunkan pedang kayu persik di tempat, tidak tahu harus membantu bagaimana.

Saat Hong Yun baru selesai melafalkan mantra, kekuatan belum sepenuhnya mengalir ke Cermin Awan Naga Taiyi, tiba-tiba terdengar suara jeritan memilukan.

"Ah..."

"Ming, kau... Tidak, kau bukan Ming, kau adalah orang jahat itu!"

Hong Yun mendengar suara itu, langsung menghentikan ritualnya.

Saat ia menoleh, hampir saja rahangnya terlepas karena kaget. Entah bagaimana, Chu Renmei tiba-tiba menghilang. Mengikuti suara itu, ternyata di depan kerangka Chu Renmei, Mao Ming entah bagaimana telah memasangkan gelang perak di tubuhnya.

Gelang perak itu seolah memiliki kekuatan misterius, dalam sekejap menarik roh Chu Renmei kembali ke jasadnya. Meski ia sangat marah, tampaknya tidak berdaya.

Hmm...

Amarah Chu Renmei memuncak, asap hitam perlahan keluar dari tubuhnya, seolah ingin meledak keluar.

Hong Yun buru-buru berlari, menarik Xiao Qiang ke sisinya.

Setelah diperiksa, ia mendapati Xiao Qiang masih tampak bingung, seperti kehilangan akal.

"Sadar!"

Baru saja berhadapan dengan Chu Renmei, ia tak sempat memperhatikan. Kini gelang perak itu sementara telah menahan Chu Renmei, Hong Yun pun memeriksa dengan teliti dan baru menyadari bahwa Xiao Qiang telah terkena sihir seseorang.

Dengan cepat ia mengeluarkan satu lembar jimat pelacak jiwa, ditempelkan ke dahi Xiao Qiang. Dalam hati melafalkan mantra penenang, lalu berteriak keras, "Sadar!"

"Uh... Eh, Paman Hong, bukankah kau keluar tadi?"

Begitu Hong Yun selesai melemparkan mantranya, Xiao Qiang langsung memutar matanya. Tak lama, pupilnya kembali normal, tatapan pun tak lagi kosong.

"Ya ampun, kenapa aku bisa ada di sini?"

Setelah benar-benar sadar, ia mendapati dirinya berada di pemakaman liar. Sebagai anak kecil, mana mungkin mampu menahan rasa takut seperti itu, ia pun langsung pingsan.

"Master, tolong jaga anak ini, aku akan memeriksa ke sana."

"Baik, Hong, hati-hati. Roh jahat perempuan ini sangat kuat, kekuatannya luar biasa."

Master Yixiu menerima Xiao Qiang dari tangan Hong Yun, sambil mengingatkan. Meski ia melihat banyak pusaka di tubuh Hong Yun, Chu Renmei tetap bukan makhluk biasa.

"Tenang, Master, aku tahu batasanku."

Dengan serius mengangguk, Hong Yun melangkah ke depan Chu Renmei, membungkuk memeriksa gelang perak di pergelangan tangan jasad itu.

"Eh, pola ini sangat unik, ada gelombang kekuatan di antara garis-garisnya, tapi aku tak bisa mengenali simbolnya. Namun, kekuatannya besar, mampu menahan roh jahat yang hampir mencapai tingkat jenderal hantu."

"Chu Nona, kau tahu siapa yang berusaha mengurungmu?"

Melihat pola yang berbeda dari semua simbol yang ia kenal, serta kemampuan menahan dan membasmi makhluk jahat, Hong Yun sangat penasaran.

Kini ia benar-benar paham, dalam cerita aslinya, yang disebut orang sakti itu seharusnya bukan Mao Shanming atau Master Yixiu. Tapi orang misterius ini, hanya saja kehadirannya sendiri telah mengubah segalanya.

Jika Hong Yun tidak ada, orang desa Chen tidak akan cepat pergi, Master Yixiu hanya akan berkeliling sebentar lalu pulang. Sedangkan Mao Shanming, meski datang pun kemungkinan besar akan tewas atau terluka parah.

Jelas bahwa orang yang mengendalikan Xiao Qiang untuk memasangkan gelang pada jasad Chu Renmei itulah 'orang sakti' sebenarnya.

...

Saat Hong Yun hendak mengorek identitas 'orang sakti' itu dari mulut Chu Renmei, di sebuah kereta api di kota provinsi terdengar seruan kagum.

"Eh, anak itu sudah sadar? Kalau dihitung waktunya, memang sudah tepat."

"Tunggu saja, setelah aku terkenal di Zhongyuan kali ini, aku akan kembali mencari jejakmu."

"Si Teng, aku sudah memelihara kamu selama tujuh belas tahun, kali ini jangan buat aku kecewa. Berbuatlah semaksimal mungkin, buat kekacauan besar!"

Di atas kereta, seorang pria paruh baya hanya memegang payung hitam di tangannya, matanya dipenuhi api ambisi.