Bab Empat Puluh: Sang Permaisuri Diam-Diam Memasuki Kamar Gu Mu di Malam Hari

“Aku tak pernah membayangkan, suatu hari aku akan jatuh di tangan seorang perempuan,” ujar Chen Jin penuh kebencian.

Namun saat ini, rasa sakit menusuk dari organ dalamnya membuatnya nyaris tak kuat menahan. Ia tak bisa bergerak. Begitu bergerak, serangga beracun itu akan semakin aktif, menggigit dan menggerogotinya hingga ia ingin mati saja. Ya... itu memang mereka, bukan hanya satu.

Serangga itu memanfaatkan daging dan darah manusia sebagai nutrisi. Begitu mendapat makanan, ia akan berkembang biak dengan sangat cepat, dalam waktu singkat akan mencapai jumlah yang mengerikan. Hanya pemilik serangga berbisa itu yang mampu mengendalikannya.

“Jika kau tak menganggapku sekadar hiasan, mungkin hatimu akan sedikit lebih damai,” ucap Shen Ling dengan sopan santun.

Sikapnya begitu anggun, layaknya seorang putri bangsawan sejati. Sementara itu, aura dingin dan jarak yang terpancar, membuatnya tampak bagaikan makhluk yang hidup terasing dari dunia.

Dilihat dari luar, seolah tadi Shen Ling bukan sedang menjebak sang Jenderal Besar, melainkan hanya sebagai seorang Permaisuri yang kebetulan keluar rumah dan berbasa-basi dengan seorang jenderal.

“Silakan Jenderal Besar mampir ke penjara bawah tanah.” Senyum Shen Ling begitu ramah, matanya melengkung indah.

Adapun para prajurit yang terkena jebakan itu, jika tidak ingin melihat jenderal mereka dipapah keluar dalam keadaan menyedihkan, sebaiknya mereka segera kembali dan melapor sebagaimana mestinya.

Saat barisan penjaga di sekitar kediaman pangeran perlahan bubar, Gu Mu menyelinap masuk ke halaman utama dengan memanjat tembok. Ia menyimpan topeng dan jubah hitam ke dalam sebuah peti, lalu berganti mengenakan jubah naga.

Tepat ketika semuanya rampung, Paman Cheng masuk ke ruangan. Di dahinya tampak keringat dingin, sambil bergumam, “Nyaris saja... untung saja...”

“Nanti jika Paduka telah kembali, orang-orang itu harus diberi pelajaran,” bisiknya.

Tiba-tiba langkah Paman Cheng terhenti, wajahnya berseri, “Ah! Paduka, Anda sudah kembali!”

Gu Mu mengangguk ringan. Dari paviliun samping terdengar suara para wanita, tawa meriah bercampur dengan desahan yang tak pantas didengar.

Gadis-gadis itu, yang berasal dari rumah hiburan, tentu mustahil pernah melihat wajah asli Sang Adipati. Orang-orang yang diatur Paman Cheng telah dipoles dan didandani sedemikian rupa, sengaja meniru penampilan Sang Adipati, sekadar melengkapi sandiwara.

Namun, apakah mirip atau tidak, kini sudah tak lagi penting. Sebab, mereka yang memusuhi Gu Mu, tak lama lagi nasibnya akan berakhir.

“Usir mereka semua,” Gu Mu melambaikan tangan, merasa terganggu oleh suara-suara dari paviliun sebelah.

Paman Cheng mengangguk. Seluruh wanita itu dilepaskan, tanpa tahu apa-apa. Bagi mereka, seolah hanya menemani Sang Adipati selama sebulan.

Tetapi orang yang meniru Sang Adipati... tidak boleh dibiarkan hidup. Paman Cheng memang sengaja memilih seorang tahanan mati, memaksanya dengan janji palsu agar mau menjadi pion permainan.

Janji itu tentu mustahil ditepati.

“Setidaknya sebelum mati kau sudah menikmati hidup sebulan. Bersyukurlah.” Paman Cheng mengencangkan tali, memandangi orang yang meniru Sang Adipati itu perlahan kehilangan napas.

Waktu makan malam tiba.

Akhirnya Gu Mu meninggalkan paviliun utama, duduk semeja dengan Permaisuri. Shen Ling mengambilkan bakso daging, meletakkannya ke mangkuk Gu Mu, “Paduka pasti sangat letih belakangan ini. Makanlah yang baik-baik.”

Gu Mu menyantapnya dalam satu gigitan.

“Terima kasih, Permaisuri.”

Keduanya dengan penuh pengertian tak menyinggung kejadian sore tadi, melainkan bersama menikmati hidangan rumah yang sederhana.

Gu Mu menyadari, semua makanan di meja adalah kesukaannya. Ia pun menghabiskan semuanya dengan senyum puas.

Malam itu, Gu Mu tidur lelap, sampai ia terbangun oleh suara di atap. Kewaspadaannya tinggi. Jika bukan karena ilmu meringankan tubuhnya yang luar biasa, siapapun mendekat pasti langsung ia sadari.

Ia tidak tergesa, hanya setengah membuka mata, pura-pura masih tidur.

Benar saja, genteng di atap perlahan disingkirkan seseorang. Setelah itu, aroma aneh mulai memenuhi ruangan.

Gu Mu mengerahkan tenaga dalam dari dantian. Ia menemukan, tenaga dalam tubuh aslinya sebelumnya telah mencapai titik buntu, sulit berkembang lagi. Namun setelah dipadatkan oleh Pil Jiwa, ia tetap dapat melatihnya dan tenaga dalam bertambah, walau pertambahannya sangat lambat dibandingkan dengan Pil Jiwa.

Ia memaksa aroma itu keluar dari tubuhnya, tak membiarkan racun masuk.

Setelah satu dupa terbakar.

Genteng kembali ditutup pelan, lalu sosok seseorang melompat masuk dari jendela. Meski berpakaian serba hitam dan menutupi wajah, lekuk tubuhnya tetap tampak menawan. Tak diragukan lagi, ia perempuan luar biasa.

— Sang Permaisuri, Shen Ling.

Jika Ma Shishi yang mencoba membiusnya, Gu Mu masih bisa menebak tujuannya: ingin memanfaatkan dirinya untuk naik derajat. Tapi Shen Ling, tengah malam begini, membiusnya lalu menyusup ke kamarnya, apa mau dia?

Gu Mu setengah terpejam, matanya mengikuti gerak-gerik Shen Ling. Ia melihat Shen Ling membongkar lemari, seolah mencari sesuatu.

Tanda komando telah disimpan Gu Mu ke dalam ruang barang sistem. Ia menemukan, selain barang sistem yang bisa disimpan tanpa batas, ada sepuluh slot tambahan untuk menyimpan barang non-sistem.

Tanda komando itu teramat penting, jadi ia pastikan tersimpan aman.

Ia sama sekali tidak khawatir, apapun yang dicari Shen Ling, pasti bukan barang penting miliknya.

Shen Ling segera membuka lemari tempat Gu Mu menyimpan topeng hantu dan jubah hitam tadi siang. Setelah itu, ia berhenti mencari.

Dalam cahaya bulan, Gu Mu melihat Shen Ling berdiri diam di depan peti itu.

Ia terpaku menatap topeng hantu di dalam peti, seolah waktu berhenti baginya.

Entah berapa lama, akhirnya Shen Ling mengangkat topeng itu, menatapnya di depan wajah.

“Mengapa?” suaranya lirih, indah sekali.

Gu Mu merasa, andai saja Shen Ling mau menyanyikan lagu nina bobo, pasti ia akan cepat terlelap. Tapi mengingat dendam Shen Ling pada pemilik tubuh aslinya, mustahil ia akan melantunkan lagu pengantar tidur, malah mungkin lagu pemanggil arwah.

“Mengapa kau menolong kakakku? Bukankah kau ingin membinasakan seluruh keluarga Shen?” suara Shen Ling nyaris tak terdengar, sangat pilu.

Di kertas sore tadi hanya tertulis kedatangan seorang tabib. Tabib itu adalah Gu Mu, dan Shen Ling menebaknya sendiri. Malam ini, ia datang ke kamar Gu Mu hanya untuk memastikan.

Dari sudut itu, Gu Mu hanya bisa melihat punggung Shen Ling. Dalam cahaya bulan, pemandangan itu begitu indah dan sepi.

Shen Ling mengembalikan topeng ke tempatnya, berbalik, lalu menemukan Gu Mu sudah berdiri di belakangnya, menatapnya tenang.

……!!!

Gu Mu melihat, di balik penutup wajah hitam, sejenak wajah Shen Ling tampak gugup, namun dengan cepat kembali tenang.

“Kau kira penyamaranmu sempurna, aku tak tahu siapa kau?” Gu Mu memang hanya mengenakan pakaian dalam putih, tubuhnya tampak santai karena baru bangun tidur.

Ia tersenyum tipis, “Permaisuri, lain kali kalau ada keperluan, datang saja lewat pintu depan.”

Membuat keributan seperti ini, sungguh mengganggu tidurnya.

Shen Ling: “...!!!”

“Ada yang ingin kau tanyakan? Katakanlah. Kebetulan hatiku sedang senang, mungkin akan kujawab,” Gu Mu duduk di ranjang, bertopang siku pada tirai, telapak tangan sebagai bantal kepala, tampak sangat santai.

Ia melihat Shen Ling sadar tak bisa lagi menyembunyikan diri, lalu menanggalkan penutup wajah hitam. Rambutnya yang bagai air terjun terurai indah, menampakkan wajah secantik dewi.

Mungkin Shen Ling tak tahu, bahwa Gu Mu tahu segalanya tentang kehidupan lalunya. Namun, Shen Ling tetap bertanya, pertanyaan yang sangat wajar sekaligus mencerminkan kegundahan hatinya.

“Paduka, aku tahu Anda menikahiku demi politik, tak pernah punya perasaan padaku.” Di bawah sinar bulan, wajah Shen Ling tampak sangat menawan.

Entah bagaimana, ia bisa dengan wajah secantik itu berkata dirinya tak menarik di mata siapapun...