Akhir, bayangan di bawah sinar bulan itu

Pertarungan imbang antara Yecheng dan Sakaski memang membuat banyak orang kecewa, namun tak bisa disangkal bahwa Yecheng memang memiliki kekuatan untuk menghadapi Sakaski. Julukan "monster" kini benar-benar terkonfirmasi.

Selanjutnya, para peserta yang tidak masuk sepuluh besar sebenarnya juga memiliki kekuatan yang luar biasa, bisa dibilang sebanding dengan beberapa dari sepuluh besar, hanya saja nasib mereka kurang baik, kalah dalam beberapa jurus.

Karena itu, Kong pun menaikkan jumlah kelulusan dari sepuluh menjadi lima belas, artinya lima belas peserta teratas bisa lulus; sisanya harus melanjutkan pelatihan dan menunggu kesempatan berikutnya.

Sayangnya, Tina dan Xiuen tetap gagal lolos. Berigud memang lolos, tapi memilih tetap tinggal. Banyak yang tak tahu alasannya, mungkin hanya dia sendiri yang mengerti.

Pertarungan pun dihentikan selama seminggu untuk memberi waktu pemulihan bagi yang terluka. Seminggu kemudian, final pun akan digelar.

Tujuh hari berlalu tanpa terasa, Yecheng juga tak melewatkannya, tetap berlatih. Kini ia telah mampu melapisi seluruh tubuhnya dengan kekuatan buah ledakan, meski kekuatannya belum sesuai harapan.

Jadi, targetnya kini adalah memperkuat teknik tubuh, haki, dan mengembangkan kemampuan buah iblisnya agar daya ledak meningkat beberapa tingkat lagi.

Jika tak ada kejadian tak terduga, hari ini akan menjadi akhir dari upacara kelulusan.

Pertarungan pertama, Vergo tampil dan mengalahkan lawannya, memastikan posisinya.

"Pertarungan kedua, Yecheng melawan Kuzan."

Dari tiga monster sebelumnya, Yecheng telah menghadapi dua, kini tinggal Kuzan. Jika menang atas Kuzan, ia pasti masuk empat besar.

Namun hari ini ternyata penuh kejutan.

Yecheng berjalan ke tengah arena, memandang lawannya yang tampak malas, pelan-pelan mendekat.

Saat Yecheng bersiap menyerang, Kuzan malah menguap dan berkata lesu, "Aku menyerah."

Seluruh arena langsung sunyi.

Angin tipis membawa debu, suasana terasa sendu.

Wajah Yecheng mendadak dingin, sebab ekspresi Kuzan sangat meremehkan, seolah tak menganggap Yecheng sebagai lawan, tak memberinya hormat yang layak.

"Hei! Jangan salah paham. Setelah melihat pertarunganmu dengan Borsalino dan Sakaski, aku tahu aku tak bisa mengalahkanmu. Daripada buang-buang waktu, lebih baik cepat selesai dan pulang tidur siang. Tak ada maksud lain kok."

Melihat Yecheng berwajah dingin, Kuzan menepuk kepalanya, lalu menjelaskan dengan serius.

"Imbang."

Wajah Yecheng sedikit melunak, ia memandang Kuzan, tak pernah merasa bisa menang dari orang malas itu, jadi hasil imbang adalah yang terbaik.

"Terserah, toh peringkat juga tak penting," Kuzan mengusap matanya, jelas tak menganggap kelulusan sebagai hal besar. Kalau bisa memilih, ia pasti ingin tetap di akademi, tapi sayang syaratnya tak memungkinkan.

Pertarungan kali ini berlangsung lebih singkat, membuat semua penonton ternganga dan dalam hati mengumpat.

Di tribun kehormatan, Zeva dan lainnya menggeleng, tersenyum, tak terkejut dengan hasil itu.

"Dasar anak malas, rupanya dia rindu tinju kasih sayang!" Karp menyeringai, memandang Kuzan sambil menggenggam tinju, mengingat dialah yang dulu membawa Kuzan ke angkatan laut.

Di arena, Kuzan mendadak menggigil, menoleh ke arah Karp yang tersenyum menawan, wajahnya berubah.

"Pertarungan berikutnya, Smoger..."

Pertarungan pun berlangsung lancar, sesekali ada yang menantang peserta berperingkat tinggi, namun hanya Sakaski, Borsalino, Kuzan, dan Yecheng yang tetap tak tergoyahkan, tak ada yang berani menantang.

Menjelang senja, akhirnya upacara kelulusan ini pun usai.

Di arena yang penuh lubang dan bekas pertarungan, para peserta, baik yang terluka maupun tidak, berdiri tegak bersama.

Ada yang wajahnya memar, mulutnya bengkak, mengusap darah di hidung, terlihat lucu.

"Bagus, banyak yang membuatku terkejut dalam upacara kali ini."

Di depan, Kong berdiri dengan tangan di belakang, memandang para peserta penuh semangat, wajahnya yang biasanya tegas kini tersenyum.

"Aku tak akan bicara panjang lebar. Seminggu lagi, di alun-alun utama, di depan seluruh angkatan laut, aku sendiri akan menyerahkan penghargaan. Dalam seminggu ini, istirahatlah dengan baik!"

Melihat para peserta yang menderita, Kong tak berkata banyak, langsung membubarkan acara, karena banyak yang butuh pengobatan.

Begitu Kong, Sengoku dan lainnya pergi, para peserta yang tadinya khidmat langsung bersorak girang. Tak hanya bisa lulus, mereka juga akan menerima penghargaan langsung dari Kong, membuat banyak orang sangat bersemangat.

Malam hari, lampu-lampu menyala terang, seluruh jalanan ramai dengan tawa dan kegembiraan, terutama dari para peserta.

Karena mereka mendapat libur seminggu, bebas bermain tanpa harus berlatih, dalam sekejap kedai-kedai di jalanan ramai didatangi pelanggan.

Vergo dan lainnya tidak ketinggalan. Sebenarnya Yecheng ingin berlatih, tapi Tina dan yang lain memaksa membawanya.

Hari ini memang pantas dirayakan, dari enam orang mereka, tiga sudah bisa lulus dan peringkatnya juga tinggi.

"Minum!"

Enam orang mengangkat gelas besar, bersulang bersama. Mungkin nanti, pertemuan seperti ini akan semakin jarang.

"Cheng, Vergo, Smoger, setelah kalian lulus nanti bisa berlayar, kalau kembali harus cerita tentang dunia luar pada kami," kata Berigud sambil bersendawa, wajahnya merah.

"Tenang saja! Hahaha..."

"Minum!"

"Tapi, kalau kalian semua berlayar, Tina pasti akan merasa sangat kesepian. Pertemuan seperti ini pasti makin jarang," Tina merengut, tampak tidak senang.

"Mana mungkin, asal kalian berusaha sedikit lagi, lulus itu gampang! Nanti bisa main sesuka hati," Smoger menepuk kepala Tina.

"Bukan itu maksudku. Setelah kita semua lulus, pasti akan dapat tugas, akhirnya jarang bertemu, tak ada lagi kesempatan berkumpul seperti ini."

Tina menepis tangan Smoger, terlihat sangat kecewa.

"Bukan seolah kita akan berpisah selamanya, angkatan laut juga ada libur," beberapa orang jadi muram, karena ucapan Tina memang benar. Mungkin, pertemuan seperti ini akan semakin jarang.

"Sudahlah, tak usah dipikirkan. Nanti saja, asal mau berkumpul, kapan saja bisa! Paling-paling bolos kerja!"

"Benar juga, hahaha..."

Suasana muram langsung hilang.

Malam itu, mereka minum banyak, seperti biasa Yecheng dan Vergo yang mengantarkan teman-temannya pulang ke asrama, kalau tidak, pasti mereka akan tetap di kedai.

Tina bahkan mabuk dan jadi temperamental, benar-benar bertolak belakang dengan sikap biasanya.

Vergo memapah Smoger dan Berigud, Yecheng menggendong Tina, sambil mengangkat Xiuen dengan satu tangan seperti membawa anak ayam.

Untungnya semua tidak mengenakan beban berat. Kalau tidak, Tina tiga ton, Xiuen tiga ton, Yecheng sepuluh ton, pasti sangat merepotkan.

Dengan nyaman di punggung Yecheng, Tina melingkarkan tangan di lehernya, seperti sedang bermimpi indah, sesekali mulutnya bergerak, air liur membasahi leher Yecheng.

"Yecheng, pukul dia," ujar Tina dalam mimpi, tak jelas apa maksudnya, menggeser pipi Yecheng, membuatnya kaku sejenak, lalu kembali normal.

Begitulah, mereka yang sadar dan mabuk berjalan pelan di jalan kecil, bayangan panjang terbentang di bawah sinar bulan.

Enam orang, persahabatan yang murni, apakah bisa terus bertahan seperti ini, masih menjadi misteri!