Bab 35: Kakak Bunga yang Anggun (Mohon Dukungannya, Mohon Rekomendasinya)

Karena pekerjaan di kehidupan sebelumnya, Jia Cong adalah seseorang yang sangat tenang. Ia sangat memahami situasinya saat ini, juga sangat jelas akan tugas utamanya sekarang.

Yaitu belajar, masuk sekolah, meraih nama dan gelar. Semakin cepat, semakin baik!

Ia tahu, hanya dengan mendapatkan apresiasi dari Jia Zheng saja tidaklah cukup untuk diandalkan. Menyerahkan nasib pada tangan orang lain adalah kebodohan besar.

Meski sekarang Jia Zheng memperlakukannya dengan sangat baik, ia tidak bisa menjadikan itu sebagai sandaran utama. Hanya dengan memperkuat diri sendiri, barulah ia punya dasar untuk berdiri sendiri di masa depan.

Namun, ia juga lebih paham, dengan arah kehancuran yang bakal menimpa keluarga Jia di masa depan, hanya meraih gelar dan mengandalkan kekuatannya sendiri masih jauh dari cukup.

Sebuah gelar mungkin bisa memberinya perlindungan, tapi saat bencana besar menimpa keluarga Jia kelak, itu tetap tidak cukup untuk melindunginya dari badai dan gelombang besar.

Karena itu, ia harus berusaha lebih keras lagi, secepatnya masuk ke inti keluarga Jia, dan pada akhirnya meraih sumber daya inti keluarga itu untuk dirinya sendiri.

Ini adalah jalur yang sudah ia rancang dengan sangat jelas. Dengan demikian, bertahun-tahun kemudian saat bencana besar tiba, ia baru punya cukup bekal untuk menyelamatkan keadaan.

Menyelamatkan diri, dan menyelamatkan orang lain!

Namun, semua ini hanyalah harapan dan arah usahanya. Ia tak bisa menjamin segalanya pasti berjalan sesuai rencana.

Hanya satu Jia She saja, setiap saat bisa saja menjatuhkannya kembali ke dasar. Jika ayah ingin anaknya mati, maka anak itu tak punya pilihan selain menerima kematian; aturan dan moral tak bisa dipandang remeh.

Selain itu, keberadaan Nenek Jia, Nyonya Wang, bahkan Jia Zheng dan lainnya, semua itu membuat rencana Jia Cong untuk mengambil sisa kekuatan keluarga Jia jadi sangat sulit.

Karena ada konflik kepentingan mendasar yang hampir tak bisa didamaikan.

Jia Cong yang punya pengetahuan dari kehidupan sebelumnya tahu bahwa pohon besar keluarga Jia sudah tak akan lama lagi bersinar.

Jadi ia ingin mendapatkan sumber daya inti keluarga Jia, untuk menyelamatkan diri sekaligus orang lain.

Namun, orang-orang keluarga Jia sendiri jelas tak akan menganggap demikian.

Menurut aturan normal, sekalipun keluarga Jia tak melahirkan tokoh besar, mereka setidaknya masih bisa menikmati kemakmuran tiga-empat generasi atau seratus tahun ke depan.

Itulah sebabnya dalam sebagian besar kisah Hong Lou, anggota keluarga Jia tak punya rasa krisis.

Dengan demikian, mana mungkin mereka menyerahkan keluarga Jia ke tangan Jia Cong?

Biarpun Jia Cong sangat pandai belajar, itu tak ada gunanya. Sekalipun ia jadi juara ujian negara, lalu apa? Keluarga Jia tak akan menyerahkan seluruh kekayaan keluarga bangsawan negara kepadanya.

Bahkan Jia Zheng yang mengaguminya pun takkan mungkin melakukannya.

Karena itu, untuk mencegah kemungkinan terburuk, Jia Cong harus mempersiapkan jalan mundur dari sekarang.

Sebuah jalan yang bisa melindungi dirinya sendiri apapun yang terjadi.

Jalan di luar rumah Jia.

Dan jalan itu, untuk saat ini, ada pada keluarga Ni dan Lin Cheng.

Lin Cheng untuk sementara tak dibahas, meski kesan pertemuan singkat setengah hari itu cukup baik, Jia Cong belum bisa sepenuhnya percaya padanya.

Namun, dari pengetahuan sebelumnya tentang Hong Lou, Jia Cong yakin bahwa Ni Er adalah seorang yang sangat menjunjung tinggi arti persaudaraan dan keadilan.

Karena dalam seluruh kisah Hong Lou, hanya tokoh Ni Er si Dewa Mabuk yang secara terang-terangan dijuluki "berjiwa ksatria".

Menurut jalur aslinya, setelah keluarga Jia jatuh, Dewa Mabuk ini juga sangat membantu.

Dalam pandangan Jia Cong, Nyonya Ni bahkan lebih lagi, sangat setia pada persahabatan dan janji.

Setelah hari itu Jia Cong menyelamatkan Ni Er, Nyonya Ni tak lagi memandangnya sebagai orang asing.

Demi mengirimkan makanan padanya, entah sudah berapa kesulitan yang ia alami, tapi ia tetap tak menyerah.

Padahal ia tahu bahwa Jia Cong hanyalah seorang anak tak diakui dalam keluarga besar Rongguo.

Jia Cong sendiri pun sulit melindungi dirinya, jelas tak layak untuk dijilat atau didekati.

Namun Nyonya Ni tetap pada pendiriannya, selalu mengirimkan makanan.

Orang seperti ini, tidakkah layak dipercaya?

Dengan status anak tak diakui, Jia Cong kini tak mungkin bisa mengelola atau memiliki sumber daya usaha secara langsung.

Karena apapun yang ia bangun, Jia She dan para tetua rumah Jia bisa merampasnya dengan satu kata saja, dan itu sah menurut hukum.

Jadi ia harus mencari orang kepercayaan yang tepat untuk mengelola jalur mundurnya.

Itulah ibu dan anak keluarga Ni.

Jika kelak ia tak berhasil membuka jalan di keluarga Jia, tak mampu menyelamatkan keadaan, maka ibu dan anak keluarga Ni adalah jalan mundurnya.

Hanya saja, keluarga Ni sendiri tidak punya potensi untuk berkembang pesat, dan Jia Cong juga tak bisa membuat bisnis judi Ni Er berkembang cepat.

Sebenarnya Jia Cong sudah meminta Ni Er menghentikan bisnis sampingan itu, karena risikonya tak sebanding dengan hasilnya.

Meski Jia Cong punya beberapa cara, bahkan bisa membuat keluarga Ni meraup kekayaan dalam waktu singkat, kini ia tak mungkin melakukannya.

Karena di zaman seperti ini, pedagang tanpa dukungan kuat di belakang, jika terlalu besar justru akan jadi korban, dijadikan alat bagi orang lain.

Dengan kekuatan Jia Cong sekarang, ia masih jauh dari cukup untuk memberi perlindungan.

Sementara toko buku lama keluarga Lin, Shihan Tang, meski kini hampir bangkrut, di mata Jia Cong tetap merupakan aset yang sangat baik.

Mungkin tidak bisa menghasilkan untung besar, tapi stabil dan punya potensi untuk berkembang.

Sebuah titik awal usaha yang sangat ideal.

Penyebab kemunduran Shihan Tang sebenarnya sederhana, di Chang'an kini bermunculan banyak toko buku baru, dan toko-toko itu tidak terikat aturan lama seperti Shihan Tang, mereka menggunakan kertas kualitas lebih rendah untuk mencetak buku.

Toko buku kecil biasanya memakai kertas kapas paling murah, yang sedikit lebih baik memakai kertas bambu.

Namun Shihan Tang selalu memakai kertas bunga persik yang indah.

Kertas kapas dan bambu harganya murah, tapi daya tahannya lemah, warnanya sering abu atau kuning, tak sehalus dan seputih kertas bunga persik.

Namun biaya kertas bunga persik bisa lebih dari dua kali lipat kertas bambu, apalagi dibandingkan kertas kapas biasa.

Karena itu, harga buku Shihan Tang, meski hanya tiga puluh persen lebih mahal dari buku sejenis di luar, tetap sulit laku.

Akibatnya, bisnis Shihan Tang makin hari makin suram.

Dalam kondisi seperti itu, keluarga Lin tetap bersikeras mempertahankan "aturan leluhur", tak mau memakai kertas kualitas rendah.

Orang lain menganggap inilah akar masalah Shihan Tang, tapi Jia Cong tidak.

Menurutnya, masalah utama Shihan Tang adalah tidak menemukan posisi yang tepat dan tidak pandai mempromosikan produknya.

Mereka menjual barang mewah seperti barang murah.

Selain itu, buku di toko mereka sama saja dengan toko lain, tak ada perbedaan berarti.

Untuk soal posisi dan promosi, Jia Cong sudah punya ide.

Meski di kehidupan sebelumnya ia belajar kedokteran, ia tahu sedikit banyak tentang cara pemasaran, cukup untuk dipakai.

Soal diferensiasi isi buku, solusinya sedang ia tulis sekarang.

Puluhan ribu kata dari kisah Liao Zhai tak mungkin ia ingat seluruhnya, tapi garis besar ceritanya masih terekam di benaknya.

Di masanya dulu, selain kisah Kera Sakti, Tiga Kerajaan, dan Nyonya Putih, Liao Zhai juga sangat populer sebagai drama televisi klasik, semua orang kenal.

Karena tak puas hanya menonton TV, Jia Cong dulu sengaja membeli buku Liao Zhai di toko buku dan membacanya berkali-kali.

Jadi ia masih ingat garis besarnya, dan jika ada kekurangan, dengan pengetahuannya sekarang bisa ia lengkapi.

Mungkin tidak setara dengan karya asli Liao Zhai, tapi sudah lebih dari cukup.

Lagipula, buku ini bukan untuk mencari ketenaran.

Kisah-kisah asmara dalam Liao Zhai sangat banyak, jika sampai ketahuan ia menulisnya di usia sembilan tahun, "nama baik"nya pasti langsung melambung...

Karena itu, bahkan pada Ni Er dan Lin Cheng, ia tetap mengaku ini karya penulis Liao Zhai, dan ia hanya kebetulan mendapatkannya.

Pasti tak ada yang mencurigai dirinya.

Jia Cong dengan sepenuh hati menulis, sementara Chun Yan di sampingnya rajin menyiapkan air dan tinta.

Di dalam ruangan, dupa harum untuk menyegarkan pikiran menyala, aroma lembut memenuhi udara.

Melihat Jia Cong menulis halaman demi halaman dengan rapi di atas meja, mata Chun Yan penuh kekaguman.

Meski tidak bisa membaca, ia merasa tulisan Jia Cong sangat indah!

Wajahnya memang tak terlalu tampan, tapi entah kenapa sangat enak dipandang...

Saat satu orang tenggelam dalam menulis, satu lagi asyik memperhatikan, tiba-tiba terdengar suara gembira Xiao Hong dari halaman:

"Wah, Kakak Hua datang! Kakak Hua, selamat tahun baru, ayo masuk!"

"Xiao Hong juga baik, tak terasa sudah jadi gadis dewasa!"

Jia Cong sejenak berhenti menulis, Chun Yan di sampingnya pun tersadar dan berkata, "Tuan Muda Ketiga, Kakak Hua adalah pelayan utama di sisi Tuan Muda Bao.

Sebenarnya dia masih pelayan utama Nenek, tapi selama ini melayani Tuan Muda Bao.

Tuan Muda, bagaimana menurut Anda..."

Jia Cong mengangguk, tersenyum pada Chun Yan dan berkata, "Aku mengerti, aku akan keluar menemui dia."

Chun Yan senang karena Jia Cong memahami maksudnya.

Jika Hua hanya pelayan Bao Yu, Jia Cong yang lebih tua setengah hari dari Bao Yu tentu tak perlu repot menemuinya.

Tapi status Hua masih di bawah Nenek Jia, sehingga saat ia datang, ia mewakili Nenek Jia, dan jika Jia Cong tidak keluar menyambut, itu akan dianggap sombong dan bisa jadi bahan omongan.

Chun Yan khawatir Jia Cong tak paham, jadi ia sengaja mengingatkan agar tuannya tak tanpa sadar menyinggung orang.

...

Di halaman, Xiao Hong sedang berbincang dengan seorang gadis tinggi semampai, berwajah lembut nan cantik.

Jia Cong keluar dari ruang utama, menurunkan tirai pintu, dan berpapasan langsung dengannya.

Gadis itu tampak berusia dua belas-tiga belas tahun, mengenakan jaket merah perak, rompi biru dengan tepi putih, dan rok lipit sutra putih.

Tubuhnya tinggi, wajah tirus berparas anggun.

Setelah Xiao Hong memperkenalkan, dia pun membungkuk memberi hormat, "Salam untuk Tuan Muda Ketiga, selamat tahun baru."

Gadis ini sangat tenang dan cerdas.

Jia Cong tersenyum tipis, mengangguk dan berkata, "Kakak Hua, selamat tahun baru juga, silakan masuk."

Hua membalas dengan senyum lembut, "Tak perlu masuk, baru saja dapat kabar Tuan Muda Bao mulai besok akan belajar di sini, Nyonya meminta aku menyiapkan beberapa barang untuk dikirimkan."

Selesai bicara, ia memanggil dua pelayan kecil di belakangnya untuk membawa barang.

Dua bungkusan, salah satunya diambil Hua dan diserahkan pada Jia Cong, "Isinya mantel wol merah terang, titipan Nyonya melalui Cai Xia untuk Tuan Muda Ketiga."

Di zaman ini, tidak sopan menolak pemberian orang tua, dan memang tak boleh menolak.

Jia Cong menerimanya, lalu memberi salam hormat sebagaimana mestinya.

Hua buru-buru mencegah, "Tuan Muda Ketiga tak perlu begitu, Nyonya sangat baik hati, khusus berpesan agar Anda tak perlu terlalu banyak formalitas, kita semua keluarga sendiri."

Jia Cong menjawab, "Memang benar Nyonya sangat baik dan penuh kasih, tapi aku tak boleh bersikap sembrono.

Tak bisa menyapa Nyonya di dalam saja sudah membuatku tak tenang.

Kini menerima hadiah dari Nyonya, mana mungkin aku berani tidak sopan?"

Selesai bicara, ia pun membungkuk dalam ke arah dalam rumah sebagai tanda hormat.

Sekarang hidup matinya bergantung pada pihak keluarga kedua, mana mungkin ia lalai dalam hal seperti ini?

Detil kecil menentukan hasil, lebih baik terlalu sopan daripada kurang ajar.

Setelah berdiri kembali, Jia Cong langsung bertanya, "Apakah ada pesan dari Nyonya?"

Hua melihat sikap hormat Jia Cong, wajahnya semakin ramah, "Memang ada beberapa pesan..."

Jia Cong segera berdiri tegak dan berkata serius, "Silakan Kakak sampaikan."

Hua melihat keseriusannya, tak tahan tersenyum, "Tuan Muda Ketiga jangan terlalu kaku, meski aku menyampaikan pesan Nyonya, aku tetap hanya pelayan biasa.

Mana mungkin aku memberi perintah pada tuan rumah?

Maaf kalau aku lancang, sebenarnya Nyonya benar-benar baik hati, Anda sebagai junior tentu harus hormat, tapi tak perlu terlalu takut.

Jadi Tuan Muda Ketiga tak usah terlalu tegang, hari-hari ke depan masih panjang kok."

Sebenarnya kalau Jia Cong tak punya rencana besar, ia sangat ingin dekat dengan keluarga kedua ini.

Terhadap orang yang tidak mengancam posisi Jia Bao Yu, Nyonya Wang yang berasal dari keluarga terhormat sangat sabar dan toleran.

Hua juga sangat pandai membawa diri.

Jia Cong mengangguk, berkata pelan, "Kakak benar, aku juga tahu Nyonya baik hati.

Tapi kalau bukan karena perlindungan Tuan dan Nyonya, aku sudah tak punya nyawa.

Jadi, meski tak di hadapan mereka, aku tak berani kurang ajar sedikit pun."

Kata-kata ini membuat Hua sangat terharu, ia memandang Jia Cong dengan penuh kekaguman.

Awalnya ia hangat namun diam-diam penuh penilaian, kini pandangannya jadi penuh pengakuan.

Mungkin menurutnya, Jia Cong dan dirinya adalah tipe orang yang sangat memahami arti kesetiaan dan rasa terima kasih.

Sama-sama berterima kasih pada Nenek Jia dan Nyonya Wang, dan pasti akan memperlakukan Jia Bao Yu dengan baik di masa depan.

Sebenarnya, anggapan itu tidak sepenuhnya salah...

Bahkan di kehidupan sebelumnya saat membaca Hong Lou, kesan Jia Cong pada Jia Zheng biasa saja, bahkan kurang baik pada Nyonya Wang.

Tapi di kehidupan ini, ia tak punya konflik kepentingan dengan mereka, setidaknya untuk saat ini.

Bahkan, Jia Zheng dan Nyonya Wang sudah beberapa kali memberinya kebaikan.

Misalnya, kebutuhan hidupnya sepenuhnya diurus Nyonya Wang, dan perlakuannya sangat baik.

Dalam hal ini, Nyonya Wang yang berasal dari keluarga terpandang memang jauh lebih besar hati ketimbang Nyonya Xing.

Maka Jia Cong jelas tak akan karena kesan masa lalu lalu membenci mereka secara membabi buta dan memusuhi ke mana-mana.

Walau kelak saat ia mulai berjuang memperebutkan inti kekayaan keluarga Jia, pasti sulit menghindari benturan dengan keluarga kedua.

Namun tujuan utamanya bukan semata-mata demi diri sendiri.

Jika hanya untuk menyelamatkan diri, Jia Cong sebenarnya punya cara.

Dengan bantuan ibu dan anak keluarga Ni, ia bisa pura-pura mati dan melarikan diri, kemungkinan berhasilnya juga cukup besar.

Tapi dengan begitu, ia harus hidup sembunyi-sembunyi selama bertahun-tahun, dan itu bukan yang ia inginkan.

Selain itu, setiap penggemar Hong Lou pasti punya satu keinginan.

Yaitu menyelamatkan nasib tragis para gadis Hong Lou.

Keinginan ini tak ada hubungannya dengan logika, apalagi dengan sifat malaikat.

Manusia punya perasaan, jika hanya mengejar keuntungan saja, sungguh menyedihkan.

Karena itu, selama masih mampu, Jia Cong sangat ingin menyelamatkan tragedi keluarga Jia.

Itulah sebabnya ia ingin merebut sumber daya inti keluarga Jia.

Dan konflik yang pasti akan timbul karenanya kelak, tak akan mengurangi rasa terima kasihnya pada Jia Zheng dan Nyonya Wang hari ini.

Tanpa mereka, di bawah kekuasaan Jia She dan Nyonya Xing, Jia Cong takkan punya masa depan, bahkan nyawanya pun terancam.

Kini, setelah menerima kebaikan dari pasangan Jia Zheng, kelak sekalipun ia gagal merebut inti kekayaan keluarga Jia, tak mampu menyelamatkan keadaan, ia tetap akan membalas budi hari ini.

Seorang lelaki sejati harus tegas membedakan antara budi dan dendam.

Setidaknya, dalam jalan mundur yang ia siapkan, ia bisa melindungi Jia Bao Yu agar tidak jatuh miskin dan akhirnya jadi biksu.

Jadi, apa yang dipikirkan Hua bukanlah angan-angan semata.

Tentu saja Hua tak tahu isi hati Jia Cong, ia hanya melihat mata Jia Cong yang jernih dan tegas, dan benar-benar menganggapnya orang baik.

Ia merasa Jia Cong adalah teman seperjuangan yang mengerti keadaan.

Sambil tersenyum manis, Hua pun menyampaikan tujuan kedatangannya...

...

PS: Empat ribu kata, mohon rekomendasi!