Bab Tiga Puluh Tiga: Aku Punya Cara

“Silakan duduk dulu, Tuan Muda. Biarkan nenek tua ini memasak beberapa hidangan lezat, harus benar-benar membuat Tuan Muda makan sampai kenyang!” Nyonya Ni berdiri sambil tersenyum.

Jiaceng juga ikut berdiri, sambil tersenyum berkata, “Nyonya, bukankah tadi sudah sepakat? Panggil saja aku Kakak Cong, kalau tidak aku tidak berani makan masakan enak buatan Nyonya lagi.”

Mendengar itu, Nyonya Ni kembali ragu sejenak. Namun Ni Er justru bersikap tegas dan berani, ia berkata dengan lantang, “Ibu, jangan terlalu formal lagi. Anakmu dulu mengira nyawa ini pasti akan dihabisi oleh orang jahat, tidak takut apa pun, hanya takut kelak Ibu tidak ada yang mengurus sampai akhir hayat, tidak ada yang menemani. Tak pernah menyangka, Tuan Muda datang menyelamatkan."

"Sekarang Tuan Muda juga tidak hina karena keluarga kita miskin, malah ingin menjalin kekerabatan dengan Ibu, terima saja, Bu. Lagi pula, mulai sekarang nyawa anakmu ini adalah milik Tuan Muda.”

Jiaceng tersenyum, “Memang begitu, tapi untuk apa aku butuh nyawamu? Yang penting kau harus merawat Ibu dengan baik.”

Melihat itu, Nyonya Ni tak menolak lagi, pandangannya semakin penuh kasih sayang, tersenyum berkata, “Baiklah, kalau begitu, mulai sekarang nenek tua ini akan memanggilmu Kakak Cong! Kakak Cong, Erlang memang agak kasar, tapi sejak kecil sudah aku ajarkan, harus tahu budi pekerti, mengerti benar dan salah. Meski tak punya pekerjaan tetap, hanya hidup dari meminjamkan uang, tapi ia tak pernah berani melakukan hal yang melanggar hati nurani, jika tidak, aku tak akan mengakuinya sebagai anak. Sekarang ia ingin membalas budi, pasti dari hati. Kakak Cong, jika kau butuh jasanya, jangan sungkan, kalau tidak dia juga tak akan merasa bahagia.”

“Termasuk aku juga!” dari samping, wajah bulat putih Lin Cheng yang selalu ramah, kembali tersenyum, menyela, “Ibuku juga setiap hari bicara seperti itu, selalu ingin mengundang Tuan Muda ke rumah, ibuku ingin berlutut mengucapkan terima kasih padamu.”

Jiaceng melotot, “Kamu cukup sudah, ya!” Sikapnya yang biasanya tenang dan dewasa, tiba-tiba berubah menjadi melotot, bukan terlihat tak sopan, malah membuat Ni Er dan Lin Cheng merasa ia tidak lagi begitu jauh di atas, seperti manusia biasa pada umumnya.

Seakan-akan jarak di antara mereka jadi lebih dekat, keduanya pun tertawa terbahak-bahak. Nyonya Ni di samping pun ikut tertawa, lalu segera pergi menyiapkan makanan.

Setelah Nyonya Ni pergi, bertiga mereka berbincang santai sejenak, lalu Ni Er menyentuh kain pembalut di lehernya, menghela napas, “Tak sangka aku masih bisa hidup. Huh! Sialan benar rumah judi Fu Fa itu!”

Melihat amarah yang membara di mata Ni Er, Jiaceng sama sekali tak terkejut. Ni Er memang sudah lama hidup di lingkungan pasar, apalagi sering meminjamkan uang di rumah judi. Kalau dia orang baik-baik, pasti sudah lama mati. Mungkin dulu saat menolong Lin Cheng, sempat juga punya niat lain, hanya saja rumah judi itu lebih dulu bertindak.

Jiaceng menatap Ni Er dengan tenang, lalu berkata, “Kakak Ni Er, rumah judi Fu Fa berani melakukan bisnis tanpa modal seperti ini, tentu saja punya backing, bukan?”

Mendengar itu, wajah Ni Er sedikit berubah, dengan suara berat ia berkata, “Para bajingan itu memang punya backing pejabat besar. Katanya, malah pejabat dari Kementerian Ritus.”

Jiaceng berkata, “Aku juga menduganya begitu, kalau tidak, mana mungkin mereka berani membunuhmu di siang bolong? Jadi, Kakak Ni Er, apakah kau punya backing yang bisa melawan mereka?”

Mendengar itu, wajah Ni Er langsung merah, dengan suara serak ia berkata, “Kalau aku punya backing seperti itu, mana mungkin bisa dibikin celaka sama para bajingan itu? Tuan Muda jangan bercanda sama aku...”

Paling banter ia hanya kenal beberapa petugas keamanan di kantor distrik Chang'an, itu pun karena sering memberi uang dari hasil meminjamkan uang, mana bisa dibandingkan dengan pejabat besar Kementerian Ritus...

Jiaceng tertawa, “Bukan mau bercanda, hanya ingin bilang padamu: penuntut balas yang bijak tak akan terburu-buru. Sudah tahu tidak mampu, tapi tetap memaksakan diri, itu tidak bijak. Kemarin kebetulan saja aku bisa menolongmu. Kalau lain kali kau bertindak ceroboh, lalu dibunuh diam-diam, siapa lagi yang bisa kebetulan menolongmu?"

"Aku tahu kau mengutamakan keberanian dan tak takut mati, tapi pernahkah kau pikirkan, kalau terjadi apa-apa padamu, bagaimana nasib Ibu? Dulu aku mau menolongmu, bukan karena ingin berbuat baik, tapi karena mendengar tangisan Ibu yang memilukan hati, hingga aku tergerak. Masak kau mau membuat Ibu menangis sedih lagi, lalu orang tua mengantar anak ke liang lahat?”

Ucapan itu membuat keringat dingin bercucuran di dahi Ni Er. Meski ia berani dan nekat, tapi paling mengutamakan bakti pada orang tua. Saat ini setelah mendengar kata-kata Jiaceng, wajahnya penuh rasa malu dan penyesalan, juga takut.

Ia menangkupkan tangan, “Tuan Muda benar, aku memang salah, hampir saja mencelakakan Ibu…”

Lin Cheng yang di samping menghela napas, wajahnya penuh kepahitan, “Kakak Er memang tak bisa lagi bertindak sembarangan, semua salahku juga. Tapi soal hutang itu, apa harus dibiarkan begitu saja?”

Jiaceng menatap Lin Cheng, tahu hatinya penuh penyesalan, lalu berkata, “Tadi sudah kubilang, penuntut balas yang bijak tak akan terburu-buru. Walaupun tak bisa menunggu sepuluh tahun, setidaknya harus menunggu saat yang tepat. Sekarang... mungkin mereka malah menunggu kalian datang menabrak mereka. Secara logika, saat Kakak Er pulih, itulah saatnya balas dendam. Apa yang kupikirkan, pasti juga dipikirkan oleh rumah judi itu, bukan?”

Mendengar itu, Ni Er dan Lin Cheng langsung berkeringat dingin, seketika tak punya pikiran lain, hanya bisa menggerutu dalam hati.

Beberapa saat kemudian, keduanya baru tersadar. Mereka saling berpandangan, lalu Ni Er memandang Jiaceng, tersenyum kecut, “Tuan Muda benar-benar seperti dewa, leher hampir putus pun bisa diselamatkan. Tidak tahu apakah ada cara untuk menyembuhkan sakit hati kami?”

Lin Cheng juga menggertakkan gigi, “Aku tak peduli soal harta, aku memang bodoh seperti keledai, kalau tertipu pun tak bisa banyak mengeluh. Tapi yang membuatku sakit hati adalah Zhao Liangyi, keluarga kami sudah berteman turun-temurun, malah tega berbuat seperti itu. Kalau dia tidak jatuh dan hancur, hatiku takkan tenang!”

Ni Er menimpali, “Benar, padahal dia seorang sarjana!”

Lin Cheng menghela napas, “Orang yang suka membela keadilan biasanya justru golongan bawah, yang berhati busuk malah para terpelajar.”

Setelah saling mengeluh, keduanya menatap Jiaceng bersama-sama. Meski Jiaceng baru berumur sepuluh tahun, tapi sikapnya dewasa dan terhormat, yang paling penting, ia mampu menyelamatkan orang dari luka yang mustahil diselamatkan, pantas disebut orang luar biasa.

Karena itu, Ni Er dan Lin Cheng tak menganggapnya anak kecil. Justru orang-orang seperti mereka yang hidup di pasar, lebih percaya akan adanya orang luar biasa di dunia ini.

Jiaceng berpikir sejenak, lalu berkata, “Membalas dendam dalam waktu singkat, rasanya sulit. Kalaupun ada sedikit peluang, harganya akan sangat mahal, meminjam kekuatan orang lain, akibatnya mungkin tak sepadan. Aku tak menyarankan itu.”

Mendengar itu, Ni Er dan Lin Cheng sedikit kecewa, tapi juga bisa memahami. Bagaimanapun, Jiaceng meski berasal dari keluarga terhormat, tapi keadaannya tidak baik, tak bisa memakai nama besar keluarga bangsawan untuk membalaskan dendam mereka.

Ni Er berkata dengan suara berat, “Tuan Muda, aku sudah bilang, mulai sekarang nyawaku milikmu. Kalau bukan karena kau, jangankan aku, ibuku juga pasti celaka. Jika kau punya cara, katakan saja. Kalau belum ada, tak apa-apa. Aku yakin kelak Tuan Muda pasti akan punya masa depan cemerlang, cepat atau lambat pasti bisa membalaskan dendamku. Asal Tuan Muda ingat saja, aku sudah lega."

"Nanti setelah aku benar-benar sehat, aku akan jadi pengemudi kereta untuk Tuan Muda.”

Lin Cheng juga mengangguk, “Benar, tak perlu buru-buru. Kakak Er jadi pengemudi Tuan Muda, aku jadi pengurus rumah tangga Tuan Muda.”

Belum sempat Jiaceng bicara, Ni Er sudah mencela sambil tertawa, “Kamu malah mau naik derajat, lebih tinggi dari aku.”

Lin Cheng tertawa kikuk, “Kakak Er, aku kan bisa menulis dan berhitung.”

Jiaceng melambaikan tangan, tersenyum, “Aku tidak butuh pengemudi, sekarang juga belum perlu pengurus rumah tangga, kalian lakukan saja pekerjaan kalian dengan baik.”

Tak membiarkan mereka berdebat lagi, Jiaceng berkata, “Lin Cheng...”

Lin Cheng buru-buru menyela, “Tuan Muda panggil saja nama kehormatanku, namaku Xing Yan.”

Jiaceng mengangguk, “Xing Yan, tadi kau bilang keluargamu masih punya toko buku?”

Lin Cheng menjawab, “Benar, toko keluarga kami bernama Gedung Shihan, sudah ada tujuh delapan puluh tahun. Karena aku bersikeras tak mau tanda tangan surat pengalihan, lalu juga meminjam nama baik Tuan Muda, akhirnya bisa bertahan.”

Jiaceng bertanya, “Bagaimana bisnisnya sekarang, apa masih untung?”

Wajah bulat putih Lin Cheng tampak canggung, tertawa hambar, “Terus terang, setiap bulan malah banyak rugi.”

Melihat wajah Jiaceng terkejut, ia buru-buru menjelaskan, “Tuan Muda mungkin belum tahu, bukan aku malas atau tak bisa berdagang. Tapi sekarang di ibu kota banyak toko buku, yang dijual juga kebanyakan kitab klasik dan kumpulan soal ujian. Tapi toko-toko baru hanya mengejar untung, pakai kertas jelek untuk menekan harga. Celakanya, para pelajar miskin itu, ada buku bagus tak mau beli, cuma tergiur harga murah. Gedung Shihan mencetak buku bagus, malah kalah dengan barang murahan…”

Ni Er tertawa, “Kamu juga keras kepala, kenapa tidak pakai kertas murahan juga?”

Lin Cheng langsung menolak, “Kakak Er, keluarga Lin punya aturan turun-temurun, kitab suci tak boleh dirusak! Tak berani melakukan hal yang mencoreng nama baik dan hati nurani. Dulu pun Gedung Shihan pernah rugi, tapi tak pernah memperjualbelikan barang jelek.”

Ni Er mencibir, “Dulu keluargamu kaya, rugi pun tak masalah. Sekarang seluruh keluargamu hidup dari toko buku, ibumu juga sejak kejadian itu sakit-sakitan, tiap bulan pasti butuh banyak biaya. Kamu cuma keras kepala saja, bukankah itu namanya bebal?”

Lin Cheng tak bisa membantah Ni Er, tapi juga tak mau melanggar aturan keluarga, hanya bisa menunduk kesal. Bukan marah pada Ni Er, tapi pada dirinya sendiri. Marah karena menghadapi kesulitan tapi tak berdaya.

Wajah bulatnya penuh penyesalan. Andai ia tak tertipu, Gedung Shihan meski rugi, tak akan sampai di ambang tutup. Kalau benar toko tua keluarga Lin tutup di tangannya, ia takkan punya muka menghadap leluhur.

Melihat Lin Cheng begitu murung, Ni Er pun bingung, ia memang bukan orang yang pandai menghibur. Ia melirik Jiaceng, “Tuan Muda, adakah jalan keluar? Anak Lin ini sudah dua puluh tahun tapi masih seperti anak kecil dimanjakan ibunya. Kalau Tuan Muda punya cara, pasti dia mau dengar.”

Jiaceng tertawa pelan, mengangguk, “Memang ada satu cara…”

...