Bab 28: Pernahkah Kau Mendengar Tentang Manusia Cacat?

Bab 28: Pernah Mendengar Tentang Orang Dijadikan Babi?

“Kita harus cari uang,” ujar Cao Ying dengan nada melankolis.

Yi Niang menepuk-nepuk batang pohon, menyindir, “Lelaki tidak punya masa depan, apa perempuan yang harus cari uang?”

Cao Ying tersenyum, “Mencari uang tentu bukan masalah, hanya saja sekarang statusmu adalah sepupu laki-laki muda itu, sementara aku? Aku hanyalah guru yang diundang sepupumu untuk mengajari dia... Laki-laki muda itu datang dari desa di Yuanzhou, tak banyak menuntut ilmu, sepupumu begitu tulus—masakan gurunya yang harus keluar mencari uang?”

“Munafik!” Yi Niang memasang wajah dingin. “Sekarang dia sudah masuk Akademi Nasional, aku sedang berpikir, mungkinkah kita tarik Akademi Nasional ke pihak kita?”

Cao Ying mendengus, “Orang-orang malas itu, tidak membuat masalah saja sudah untung. Tapi memang masih ada beberapa orang hebat di sana, tak ada yang tahu seberapa kuat Ning Yayun, tapi pasti tidak buruk. Oh iya, para pelajar itu... jika laki-laki muda itu bisa membuat mereka simpatik, mungkin kelak bisa kita manfaatkan.”

Yi Niang mengerutkan kening, “Kau bicara panjang lebar, sebenarnya mau bilang apa?”

“Laki-laki muda itu harus jadi pejabat!”

Cao Ying berkata serius, “Statusnya hanyalah orang desa dari Yuanzhou, jika dia tidak jadi pejabat, bagaimana bisa menarik simpati orang-orang itu, para jenderal itu?”

Yi Niang memaki, “Yang Lue, si anjing tua, dulu paling tidak mengirim laki-laki muda itu ke keluarga kaya juga sudah cukup!”

“Dikirim ke rumah orang kaya, lalu mati tenggelam di bak mandi gara-gara perempuan di belakang rumah?” nada Cao Ying terdengar getir. “Dulu kamu memang sombong dan tak pakai otak, sekarang pun begitu.”

Yi Niang tertegun, lalu mengejek, “Lihat dirimu, penuh kepura-puraan, wajahmu saja yang tampak seperti orang terhormat. Dulu Kaisar pun tak suka pada kemunafikan dan kelicikanmu, makanya tak pernah mengangkatmu.”

Cao Ying tertawa ringan, “Apa yang kau mengerti? Itu namanya menunggu waktu. Saat itu aku masih muda, tentu tak bisa ikut campur urusan besar.”

“Bicaralah yang penting,” kata Yi Niang tak puas.

Cao Ying menggeleng pelan, “Kamu harus tahu, andai aku mau, aku bisa menjerumuskanmu, dan kamu malah harus berterima kasih padaku.”

Syut!

Tangan Yi Niang melesat ke pinggang, sebilah pedang lentur bergetar di leher Cao Ying.

Cao Ying tetap tersenyum, “Kalau berani, bunuh saja aku, sekalian aku ke bawah menemui Kaisar, siapa tahu aku bisa membangun kerajaan di sana.”

Yi Niang tersenyum manis, melilitkan pedang ke pinggang, dan tiba-tiba di jemarinya sudah terpincut jarum perak tipis.

Dengan suara menggoda ia berkata, “Beberapa tahun ini aku belajar akupunktur di kuil.”

Cao Ying menghela napas, “Kebetulan, beberapa tahun ini pinggangku agak bermasalah, tolong tusuk saja.”

Yi Niang berputar ke belakangnya, menusukkan jarum.

“Bagaimana?” suaranya masih penuh goda.

Cao Ying memuji, “Terasa pegal dan kesemutan.”

Dari belakang suara Yi Niang kini dingin, “Kalau jarumnya turun satu inci lagi, kau hanya bisa jadi kasim yang masih punya burung.”

Tubuh Cao Ying menegang, lalu tertawa, “Toh umurku sudah tak muda, beberapa tahun ini juga tak terpakai, tak apa kalau tak dipakai.”

Meski berkata begitu, saat Yi Niang berbalik, sikap Cao Ying jadi lebih manis.

“Kita tak punya pasukan, juga tak punya harta, satu-satunya cara adalah membantu laki-laki muda itu jadi pejabat, terus naik ke puncak,” bisik Cao Ying. “Asal bisa menguasai satu wilayah kabupaten, kita punya pondasi. Kalau bisa menguasai satu provinsi, siapa yang bisa melawan?”

Mata Yi Niang berkilat penuh pesona, “Kalau berhasil...”

Tatapan keduanya memancarkan ambisi membara.

“Laki-laki muda itu keluar.”

Keduanya segera duduk tegak, menyambut Yang Xuan yang keluar dengan senyum.

“Aku mau keluar cari uang,” kata Yang Xuan, nada tak puas.

Setelah ia pergi, Yi Niang menghela napas, “Dia mulai tak suka padamu.”

Cao Ying berdiri, “Aku akan cari uang.”

“Kamu baru kembali ke Chang’an, mungkin jalan saja sudah lupa, bagaimana mau cari uang?” tanya Yi Niang.

“Tunggu saja.”

Cao Ying menuju ke distrik Pingkang.

Ia berkeliling sebentar.

Banyak usaha untuk dapat uang, tapi sayang ia tak punya modal.

Di samping salah satu rumah bordil terbesar di Pingkang, beberapa cendekiawan miskin sedang sibuk menulis surat pesanan orang, menjelaskan arti surat yang mereka tulis.

Usaha mereka lumayan ramai.

Cao Ying pindah ke sisi lain, mencari seorang gelandangan, membeli mantel lusuh darinya seharga tiga koin.

Orang itu pasti aneh pikirnya, “Mana ada baju begini harganya tiga koin?”

Si gelandangan sangat senang.

Cao Ying tersenyum, “Kuberi dulu dua koin, aku punya pekerjaan, mau ikut?”

Si gelandangan merangkul bajunya, mundur waspada, “Ini bajuku, kalau kamu ingkar, akan kubunuh kau.”

Cao Ying menghapus senyumnya.

Si gelandangan terdiam sejenak, “Kamu orang terhormat, pasti tak menipuku. Katakan saja, tapi jangan suruh aku keluar modal.”

Tak lama, gelandangan itu sudah mengenakan baju putih, berlutut di depan rumah bordil terbesar di Pingkang, di depannya selembar kertas.

Seorang pelanggan lewat, membungkuk melihat tulisan di kertas.

“Menjual diri... demi mengubur ayah.”

Di atas gerobak tua di samping mereka, seorang pria paruh baya berpakaian compang-camping berbaring pucat, ditutupi kain lusuh, setengah wajahnya saja yang tampak.

“Aduh!”

Orang-orang mulai bertanya, “Keluargamu di mana?”

Kerumunan mulai berdatangan.

Ini rumah bordil paling elit di Chang’an, para pelanggan pasti orang kaya.

Si gelandangan menunduk, sesuai arahan Cao Ying.

“Ayahku sejak dulu hanya peduli pada keluarga paman, ayahku sendiri sakit tak ada uang berobat, akhirnya meninggal. Baru saja ayah meninggal, aku memohon pada kakek untuk belikan peti mati, tapi kakek...”

Tubuh gelandangan itu bergetar sedih, “Kakek malah mengusirku.”

Seorang pelanggan kaya bermuka masam, “Bukankah ini benar-benar kejam?”

“Memang, banyak orang tua lebih sayang anak bungsu, tapi tidak membelikan peti mati, itu benar-benar kejam.”

“Orang seperti itu pantas dihukum!”

“Masih ada juga yang lebih pilih istri muda daripada istri tua.”

“Orang kejam!”

Seorang kaya datang, menunjuk gelandangan itu, pelayannya melemparkan sekeping uang ke kain terbuka, si kaya berkata, “Tak perlu jual diri.”

“Mau, aku ingin kerja di rumah orang kaya,” jawab si gelandangan, punya harapan lebih baik.

Kata-kata pria berbaju putih terngiang di telinganya, “Para pelayan rumah orang kaya sudah turun-temurun, orang luar tak bisa masuk.”

Orang kaya itu menghela napas, “Ambil uang itu, jaga dirimu.”

Gelandangan itu menunduk, menangis meraung, air matanya menetes besar-besar.

“Ayah...!” jeritnya, sungguh berduka.

Uang demi uang dilemparkan para orang kaya, tak lama kain itu penuh koin, bahkan ada sepotong perak kecil.

Kata-kata pria berbaju putih kembali teringat, “Kalau sudah cukup, segera pergi, kalau tidak, bisa dicurigai dan dipukuli.”

“Sudah cukup, sudah cukup.”

“Benar-benar polos.”

“Tadinya aku kira bohong, ternyata tidak.”

Hujan koin datang lagi.

Akhirnya, si gelandangan membawa gerobak lusuhnya pergi, penuh rasa haru di belakangnya. Di dalam gerobak, Cao Ying duduk tegak.

Tak lama, mereka masuk ke gang sepi, Cao Ying menghentikannya.

Saatnya membagi hasil.

Perak langsung diambil Cao Ying, ia berkata, “Ini ideku, jadi ini bayaran untuk idenya.”

Gelandangan itu tak pernah lihat uang sebanyak itu, buru-buru mengangguk.

Niat membunuh di mata Cao Ying berkurang setengah, ia membagi koin menjadi tiga tumpuk, menunjuk satu tumpuk, “Ini milikku.”

Gelandangan mengangguk, “Lalu dua tumpuk ini?”

Cao Ying menunjuk tumpukan lain, “Ini untuk ayahku, tidak apa?”

Gelandangan ragu, tampak serakah di matanya.

Niat membunuh di mata Cao Ying langsung membara.

“Uang buat berobat ibuku tinggal sedikit,” gelandangan itu menghela napas. “Sudahlah, kamu berani mengutuk ayahmu sendiri, aku tak sanggup. Ambil saja.”

Mereka bertukar baju, gelandangan itu membawa bagiannya, menggeret gerobak pergi.

Cao Ying membungkus hasilnya, memanggul di punggung.

“Sifatmu sebenarnya tak layak membiarkan dia hidup,”

Terdengar suara Yi Niang dari belakang.

Cao Ying tidak menoleh, “Setidaknya dia masih berbakti pada orang tua.”

“Tapi orang-orang tadi mencaci ayahmu sebagai orang kejam, kamu pun diam saja... kelicikanmu benar-benar sudah naik tingkat,” cibir Yi Niang.

Cao Ying berbalik, perlahan melintas di sampingnya.

“Dulu, dia membiarkan selir kecilnya menghina ibuku, memperlakukan ibuku dengan buruk, lalu ibuku pun meninggal.”

Yi Niang tertegun, memaki, “Orang kejam!”

“Setelah itu aku ingin membuatnya miskin demi membalas ibuku, sayang dia sudah mati. Mati karena marah setelah tahu selirnya berselingkuh, konon matanya sampai menonjol keluar.”

“Pantas, lalu selir itu?”

“Kau pernah mendengar tentang orang dijadikan babi?”

Yi Niang yang lahir di istana mendadak merasa tubuhnya membeku.

Cao Ying bersenandung lagu aneh, memanggul bungkusan kembali pulang. Di jalan ia membeli sate kambing, menggigit sepotong lalu menyodorkan ke anak kecil pinggir jalan. Anak itu menuntun ibunya ketakutan, Cao Ying menepuk kepalanya, tersenyum ramah, “Anak yang tak makan daging akan kebas.”

...

Yang Xuan di Akademi Nasional.

“Bagaimana latihannya?” Zhong Hui membelai jenggot, menatap murid kebanggaannya dengan puas.

“Cukup baik,” jawab Yang Xuan. Ia sempat mempelajari jurus Akademi Nasional, tapi setelah tahu kemajuannya jauh lebih lambat dari yang diberikan Yang Lue, ia pun berhenti.

“Kau dipersulit di Kabupaten Wannian?” tanya Zhong Hui hati-hati.

“Tidak,” Yang Xuan menggeleng. Dulu ia sempat ingin keluar dari Wannian, tapi hari ini justru mendapat penghargaan, kalau pergi malah tidak dapat hadiah.

“Kerjalah dengan baik,” ujar Zhong Hui puas. “Setiap hari masuk kelas, pelajaran latihan datanglah, yang lain...”

Ehem!

Dari luar ada suara batuk kering.

Yang Xuan menoleh, pura-pura polos, “Salam, Kepala Divisi An.”

An Ziyu masuk, penggaris kayu di tangan, menyeringai dingin, “Tiga hari latihan berat.”

Latihan berat artinya harus menyepi dan berlatih, bagi para murid metafisika, itu seperti hukuman berat.

Wajah Zhong Hui langsung suram.

An Ziyu lalu memanggil beberapa murid lain.

“Besok kalian ke Wannian untuk tugas.”

Seorang murid tersenyum getir, “Kepala Divisi, orang di Wannian kurang ramah, mereka sering mempersulit kami.”

“Omong kosong!” An Ziyu tadi mendengar jawaban Yang Xuan.

Penggaris kayu berputar di jari, menghasilkan suara menderu.

“Baik.”

Sering kali, luka justru datang dari orang yang tak ada hubungannya denganmu.

Seperti kata pepatah, “anak orang lain”.

...

Saat Yang Xuan pulang, sudah tercium aroma daging kambing.

Cao Ying duduk di bawah pohon, melihatnya datang langsung berdiri dan memberi salam, “Salam, Tuan Muda.”

“Kenapa ada daging kambing?” Yang Xuan cemas melirik ke dapur.

Cao Ying tersenyum, “Tuan Muda khawatir apa?”

“Dulu Yi Niang bilang dia bisa cari uang di rumah bordil.”

Prang!

Dari dalam terdengar piring pecah.

Cao Ying tertawa kering, “Uang ini milikku.”

“Kamu punya uang?” Yang Xuan merasa hidup makin sulit.

“Ada... sedikit.” Cao Ying sadar jika harus mengulang sandiwara jual diri demi kubur ayah, risikonya terlalu besar.

“Kalau begitu tetap harus cari uang.”

Yang Lue ternyata mendidik Tuan Muda jadi seperti ini.

Dalam hati Cao Ying menghela napas, dulu merasa Yi Niang memanggil Yang Lue anjing tua terlalu kasar, kini terasa sangat tepat.

Sangat pas sekali.

Ia menatap Yang Xuan, serius, “Tuan Muda, Anda harus berusaha.”

“Berusaha cari uang?” Yang Xuan merasa Cao Ying sungguh tak tahu malu.

“Bukan, berusaha jadi pejabat.”